Глава 74 — Глава 74

Лукреций скрестил руки на груди и ждал меня. Я чувствовала, что меня осуждают, но оставалась сильной.  – Несколько дней назад я видела, как старший сын Маркиза Торуки и принцесса Лилиана тайно встречались.  – Хм...? О, это точно. Они были помолвлены до недавнего времени. Это не было объявлено, но это была заключённая сделка.  – Да. Во всяком случае, мне удалось поговорить с Клодисом наедине, и я предложил заключить с ним сделку.  – Сделку? Лукреций кивнул, всё ещё сидя со скрещёнными руками на груди. Его глаза пристально смотрели на меня. Я уверенно продолжала:  – В этом не было ничего особенного. Я просто напомнил ему об их опасном положении. Я сказала ему, что Вдовствующая Императрица находится в более слабом положении, поэтому они должны сказать мне, если найдут слабость Вдовствующей Императрицы.  – Хм…  – Взамен мы очистим имя маркизы Торуки и восстановим Клодиса де Корнелла в качестве наследника семьи Торука. Я также обещала ему возможность жениться на принцессе Лилиане. Лукреций глубоко нахмурился. Прежде чем он успел меня упрекнуть, я быстро продолжила:  – Прости, что не сказала тебе раньше, но я хотела большего прогресса, прежде чем дать тебе знать. Если ты не одобряешь этого, тогда я скажу им, что сделка должна измениться.  – ... Так вот почему ты попросила меня остановить нынешний план замужества Лилианы.  – Да. Мне нужно было, чтобы они думали, что у меня есть сила дать им то, что они хотят.  – Вы совершенно права. Он замолчал и задумался. Я очень нервничала.  – А ты уверен, что им можно доверять? – спросил Лукреций. Мне не нужно было думать, прежде чем ответить. Я тут же покачал головой.  – Нет.  – Если ты им не доверяешь, то эта сделка не сработает, – весело сказал он. – Я боюсь, что они принесут нам ложную информацию о Вдовствующей Императрице. Это было правдой. Я и сама так думала. Я легко признала это и ответила:  – Это правда.  – Тогда зачем же ты идёшь с ним? Я ненавидела тот факт, что мне пришлось объяснять свои действия. Мне казалось, что меня судят. Я подавила свою тревогу и разочарование, продолжая говорить:  – Я доверяю не им, а их желанию и эгоизму.  – А? Лукреций широко улыбнулся. Он всегда так себя вёл, когда я давала ему неожиданный ответ. Это было так, как если бы он был моим учителем, а я проходила тест. … Хм. Я предположила, что это было правдой. В принципе, он был похож на моего работодателя. Прямо сейчас он проверял и подтверждал мою работу.  – Это не сработало бы, если бы я попыталась убедить их, обратившись к чувству справедливости. Бросить вызов Вдовствующей Императрице, потому что она жестока, а ты был бы лучшим правителем? Ни за что. Они бы никогда не послушались. Если бы это было так, я бы не доверяла их словам.  – …  – Поэтому я сказала им, что они могут подождать, пока не убедятся, что Вдовствующая Императрица проиграет. В это время они должны принести нам часть ключевой информации, которая поможет разоблачить Вдовствующую Императрицу. Таким образом, им нечего терять.  – Их ответ был таков?  – Очевидно, они сказали "да", и именно поэтому я тебе всё это и рассказываю.  – Пожалуй, ты права. Наступило долгое молчание. Я начала нервничать ещё больше. Когда я уже не могла больше терпеть, Лукреций мягко улыбнулся и сказал мне:  – Хорошо. Он позволил это так легко, что я почувствовала раздражение.  – Неужели?  – Это определённо неплохой план, пока мы знаем, что им нельзя доверять.  – Это само собой разумеется.  – Да. Это хорошая идея, чтобы люди, близкие к Вдовствующей Императрице, были на нашей стороне. Я согласен, что они в отчаянии, и мы можем дать им то, что они хотят. Я не знаю, как Лилиана, но сын Маркиза Торука, вероятно, не любит своего отца прямо сейчас. Если они помогут нам по-крупному, я могу сделать так, чтобы все произошло за них.  – У принцессы Лилианы тоже есть достаточно причин, чтобы помочь нам. Над ней издевается Вдовствующая Императрица. Она также собиралась выйти замуж за старика ради выгоды своей матери. Я уверен, что она хочет пойти против Вдовствующей Императрицы… К моему удивлению, Лукреций покачал головой.  – Нет.  – Прошу прощения?  – Я уверен, что она сердится на Вдовствующую Императрицу, но та Лилиана, которую я знаю, не посмеет бросить вызов своей матери. Она – кроткий ребёнок. Всякий раз, когда я вижу её, она выглядит точно так же, как Вдовствующая Императрица, но её поведение напоминает мне мою собственную мать. Это всегда меня расстраивало.  – … Я и забыла, что Лукреций знаком с принцессой Лилианой гораздо дольше, чем я. Он явно знал девушку лучше. Он продолжал:  – И вот почему я удивлён.  – Что же тебя удивляет?  – Даже если ситуация будет плохой, я никогда бы не подумал, что Лилиана пойдёт против Вдовствующей Императрицы.  – Это не я её убедила. Это был Клодис. Возможно, Лилиана сделала это не для себя, но, возможно, это было легче сделать для того, кого она любит.  – Я полагаю, она никогда не знала любви, поэтому, когда красивый мужчина признался ей в своих чувствах, девушка, должно быть, влюбилась в него.  – Не будь таким негативистом. Я видела, что Клодис действительно любит принцессу Лилиану. Я не знала, чем это вызвано, но Лукреция вдруг охватило раздражение. Его серьёзное выражение лица сменилось выражением обиженного мальчишки.  – Кстати, почему ты так фамильярно называешь сына Маркиза Торука по имени?  – Прошу прощения? Фамильярно? А когда я это сделала?…  – Только что. Он вёл себя неразумно. Я снова начала потеть.  – Я также называла принцессу Лилиану по имени.  – Ты называла её по титулу, а не просто по имени.  – … Лукреций нахмурился ещё сильнее.  – Теперь, когда я думаю об этом... ты сказала, что говорил с "ним", а не с "ними", верно? Я действительно так сказала, и у меня не было никакого намерения лгать ему сейчас. Я не сделала ничего плохого!  – Вот именно. Я разговаривал с ним после ухода принцессы Лилианы. Лукреций резко вскинул брови.  – А где это было?  – В главной библиотеке. А что? Теперь он выглядел очень сердитым. Ч-что? Неужели он и вправду сошёл с ума? Лукреций выпил глоток воды в приступе агрессии, прежде чем спросить меня:  – Итак, вы двое разговаривали в уединённом пустынном месте? Только вы вдвоём?  – Мы только очень коротко поговорили. Он обвинил меня в отчаянии:  – Только вы вдвоем после ухода Лилианы!  – … Какого чёрта!  – На что это ты намекаешь? – сердито крикнула я. – Я же сказала тебе, как всё было! Ничего не случилось! Кроме того, я не доверяла ему, а ведь я была очень осторожна! К моему удивлению, он согласился.  – Это я знаю. Ты была бы очень осторожна.  – ... Прошу прощения?  – Я же говорю, что верю тебе.  – Тогда зачем ты поднял эту тему? Я уже начинала злиться. Если бы Лукреций озвучил мне глупую причину, я бы взорвалась. Однако то, что он сказал мне, лишило меня дара речи.  – Я просто завидовал.  – …  – Ч-что? Я почувствовала, что краснею. Я быстро отвернулась.  – Перестань валять дурака. У нас есть более важные вещи для обсуждения. К счастью, он прекратил свои глупости.  – Это верно. Я вздохнула с облегчением.  – Как бы то ни было, – продолжал Лукреций, пока я пыталась успокоиться. – Ты поступил правильно, заключив сделку с сыном Маркиза Торука и Лилианой. Я была прав насчёт тебя. Что? О чём он говорит сейчас? Прежде чем я успел спросить его об этом, Император продолжил:  –О учитывая новости, которые я услышал сегодня.  – Какие новости? Лукреций улыбнулся и ответил:  – Вдовствующая Императрица объявила, что не будет присутствовать на предстоящем балу. На самом деле, она решила провести своё время где-нибудь ещё во время празднования.  – Прошу прощения?!  – Она сказала, что не хочет шума и толпы. Она также уже глубоко беременна и нуждается в некотором времени для себя, немного мира и покоя.  – Так куда же она едет? Лонез?  – Нет. Она его ненавидит, – он помолчал, наслаждаясь моим любопытством. После короткого молчания Лукреций наконец-то ответил: – Теперь, когда прежний Император ушёл, она сказала, что хочет пойти куда-нибудь, где можно мирно отдохнуть.  – Может быть, и так... Он покачал головой со странным выражением лица.  – Это не дом её семьи. Она решила поехать в Гиранд, который похож на Лоунез. Гиранд был крылом, куда беременные женщины часто отправляются рожать или оправляться после родов. Я чувствовала себя неловко, зная, что она отправляется туда, где я не могу шпионить за ней... но я чувствую себя лучше, зная, что у нас есть принцесса Лилиана на нашей стороне, – когда я кивнула, он продолжил: – Самое лучшее для неё было бы родить принцессу, но... Если у неё родится принц, и Вдовствующая Императрица открыто попытается захватить трон, это может быть ещё лучше. Это даст нам хорошую причину, чтобы убить её. Кроме того, даже если это будет девочка, Вдовствующая Императрица не сдастся. Я согласилась с ним. Вдовствующая Императрица не сдастся ни при каких обстоятельствах.  – Кроме того, – добавил Лукреций. – Пока у меня нет ребёнка, у всех моих сестёр есть шанс занять трон. Они не могут сидеть на нём, технически, но их мужья всё ещё могут стать Императором. Я была потрясена. Я этого не знала.  – Значит, и принцессы могут унаследовать трон?  – Раньше это было невозможно, но четыре поколения назад не было ни одного живого наследника мужского пола, поэтому они изменили закон. Муж принцессы может стать Императором.  – Это значит…  – Вот именно. Пока я не обзаведусь собственным ребёнком, Императором может стать муж Лилианы. Это значит... что сын Маркиза Торуки может быть более амбициозным, чем ты думаешь. У меня мурашки по коже. Я подумала, что он смотрит на Лилиану с любовью, но, возможно, я ошибалась.  – … Так что Лилиана могла бы стать главным конкурентом Лукреция. Это означало, что Лукрецию было бы выгодно, чтобы Лилиана вышла замуж за такое ничтожество, как Клодис, а не за кого-то более могущественного и влиятельного.  – … Должно быть, именно поэтому он согласился на сделку, которую я заключила с ними. Всё получилось гораздо лучше, чем я ожидала. Тогда почему он попросил меня объясниться таким осуждающим тоном? Он был таким раздражающим. Я ответила парню саркастически:  – Ну что ж, поздравляю. Похоже, что я принесла своему хозяину две птицы вместо одной, как хороший пёс. Он ухмыльнулся.  – И ты даже можешь превратить это в трёх птиц.  – Каким же образом?  – Дай мне ребёнка. Это исправит многие наши проблемы.  – … Вот ублюдок!