Я сидела на диване в своей спальне. Агнес подошла ко мне и начала расчёсывать волосы.
Это был напряжённый день, и после горячей ванны я чувствовала себя расслабленной. Когда Агнес медленно расчесала мне волосы, я почувствовала сонливость.
Я слегка потрясла головой, чтобы проснуться, и приказала:
– Пожалуйста, узнай о Юлии де Максимилиан.
– Юлия... де Максимилиан?
– Да. Дай мне знать всё о ней, включая её репутацию.
– Я никогда раньше не слышал этого имени.
Агнесса, казалось, была заинтригована. Она была занята подготовкой к сегодняшнему балу, так как не присутствовала на встрече с графиней Илан и её племянницами.
Я рассказал ей, что случилось и что я знаю о Юлии.
– Она дочь виконта Мориана. С завтрашнего дня она будет работать у меня горничной.
– Прошу прощения?
Агнесса казалась удивлённой.
– Я помню, Вы говорили, что наймёте другую горничную, но я думала, что Вы забыли об этом, так как всё было столь суматошно.
– ... Это правда, что я действительно забыла. Я действительно была очень занята.
После недолгого молчания Агнес ответила:
– Виконт Мориан... теперь я вспомнила. Много лет назад сестра графини Илан вышла за него замуж.
– Вот именно. Новая горничная – одна из племянниц графини Илан.
Агнес кивнула.
– Я слышала, что графиня Илан заботится о своих племянницах, как о собственных детях. Её сестра умерла после рождения этих девочек.
– Неужели это так?
– Да. Графиня Илан позаботилась о том, чтобы устроить старшей дочери удачный брак. Я слышала, что она тоже беспокоится о том, чтобы найти хорошего мужа для младшей девочки, так что она, должно быть, была очень счастлива, когда Вы предложили ей эту должность.
Я молча согласилась.
– …
Я попыталась представить себе Юлию, стоящую рядом с Лукрецием, как это было с Лисбет.
Юлия казалась умной и спокойной. В отличие от Лисбет, я нашла её хорошей партией для Императора.
"Из них получится хорошая пара".
Как только я это поняла, то почувствовала себя несчастной. Я уже начала расстраиваться.
Почему?
Меня чуть не стошнило. Может, я сегодня съела что-нибудь плохое?
Я очень нервничала перед встречей с графиней Илан, так что, возможно, я просто устала от всего этого стресса.
Внезапно я услышала знакомый голос.
– Почему у тебя такой грустный вид?
Ч, что за...!
Я в шоке обернулась и увидела, что Лукреций спокойно стоит в комнате.
– Т-ты меня напугал... сколько же ты там простоял?
– Не слишком долго.
– Тебе нужно немного пошуметь, когда ты входишь!
– Я хотел сделать тебе сюрприз.
Слуги всегда объявляли о нём, когда Лукреций входил в комнату, и это означало, что он, должно быть, приказал им молчать. Молодой человек уже проделывал это несколько раз.
Когда я глубоко вздохнула, он рассмеялся.
– Кстати, эта твоя горничная...
– А что не так?
Я была потрясена. Как он мог уже знать о новой горничной? А кто ему сказал? Агнес? Саманта? Я постаралась скрыть своё потрясение и спокойно ответила:
– Да, я решила нанять ещё одну горничную.
– Хм?
– Что?
– ... Я имел в виду ту глупую блондинку. Ну, ты знаешь, дочь герцога Аила?
Мы говорили о разных девушках. Я подумала, что он имеет в виду Юлию, но на самом деле Лукреций говорил о Лисбет.
– О…
Лукреций, казалось, не заметил моей ошибки. Теперь он откровенно пялился на мои волосы, пока Агнес расчёсывала их.
– Значит, ты собираешься нанять новую горничную?
– О, да. Мне нужна дополнительная помощь в моей работе. Это племянница графини Илан.
– А, понятно. Я уверен, что графиня очень рада этому. Это имеет смысл, тебе нужна ещё одна горничная, так как одна из них на самом деле совершенно бесполезна, – он рассмеялся своей собственной шутке и продолжил: – Во всяком случае, насчёт той бесчувственной служанки.
– Её зовут Лисбет.
– Я не хочу вспоминать её имя. Во всяком случае, она снова вела себя нелепо, когда я только что вошёл.
– Прошу прощения?
Что же она сделала на этот раз?
Лукреций гордо объяснил, как будто заслужил похвалу:
– Эта женщина ждала меня в дверях полуобнаженной, – он сделал паузу, чтобы я проявила интерес. Я неохотно спросила:
– И что же ты сделал?
– Я сказала ей это... – он откашлялся и повторил то же самое ледяным тоном: – Ты выглядишь нелепо.
– …
Наверное, это было больно. Я спросила Лукреция:
– Кхм, так что же сказала Лисбет?
– Она почти ничего не сказала.
– Неужели?
– Она просто начала плакать и убежала.
– …
Я решила немного посочувствовать ей.
Только на одну секунду.
– Не могу поверить, что ты сказал такое молодой девушке...
Лукреций усмехнулся и ответил:
– Она меня раздражает. Если я не сделаю что-то подобное, она попробует снова.
– Хм…
Это было правдой. Но Лисбет была настойчива. Должно быть, ей было больно сегодня, но я знала, что через несколько дней она попытается сделать что-то ещё.
Я не могла не радоваться тому, что Лукреций так скверно обращается с Лисбет. Какой же я ужасный человек!
Лукреций продолжал смотреть на мои волосы, пока Агнес расчёсывала их. Ещё через несколько секунд он казался уверенным в себе. Парень кивнул и взял у Агнес щётку.
Затем он начал расчёсывать мои волосы.
Я рассмеялась над его глупостью.
– Мои волосы теперь полностью расчёсаны, так зачем ты это делаешь?
– Потому что я так хочу. Я вижу, что чем больше ты причёсываешься, тем больше блестят твои волосы. Твои служанки, должно быть, хорошо к тебе относятся. Все, кроме одной.
– Да. Кроме одной.
– Когда я впервые встретил тебя, твои волосы выглядели такими жёсткими, как соломинки, но сейчас они выглядят как шёлк.
У этого человека был дар произносить комплимент так, что он звучал как оскорбление.
– Всё было не так уж плохо, – пробормотала я.
– Да, так оно и было, – он усмехнулся и продолжил: – Особенно по сравнению с моими волосами.
– …
Как угодно.
* * *
Мне так хотелось спать. Я уже была готова лечь спать.
Удобная кровать соблазнительно манила меня. Я уже собиралась взобраться на неё, когда Лукреций остановил меня.
– Как идут твои уроки танцев?
Я очень устала, поэтому быстро ответил:
– Я тренируюсь каждый день.
Первый танец на балу должны были исполнить Император и его Императрица. Поскольку Императрицы не было, мне было необходимо танцевать с ним как единственной жене.
Это было бы перед самыми важными людьми в этом мире. Я не хотела ставить себя в неловкое положение, поэтому тренировалась ежедневно.
Лукреций лукаво усмехнулся и взял меня за руку.
– Я не уверен, что верю тебе. Я должен посмотреть сам.
Он хотел танцевать прямо сейчас?! В середине ночи?
Это была тихая ночь. Я взял его за руку и последовал за Лукрецием. Здесь не было музыки, но прошёл уже почти месяц с тех пор, как я начала заниматься, так что моё тело двигалось легко.
Сначала я боялась, что могу ошибиться. Я уже несколько раз наступала на ноги Эльзы во время своих тренировок.
До сих пор я никогда не танцевала с Лукрецием. Я не знала, насколько хорошо он танцевал.
Я была приятно удивлена. Он танцевал как профессионал. Этот парень хорошо вёл меня, и я чувствовала себя комфортно, следуя за ним.
– Неплохо, – заметил Лукреций.
Я сузила глаза и ответила:
– Неужели ты так скуп на комплименты?
Он ухмыльнулся и снова протянул руку, как подобает джентльмену.
– Тогда не хотите ли потанцевать со мной ещё раз, миледи? На этот раз я буду щедр со своей оценкой.
Это было очень приятно. Мне больше не хотелось спать. Я скромно взяла его за руку.
– Если Вы настаиваете.
В окно светила луна. Единственным звуком, который я слышала, было биение наших сердец вместе. Этого было достаточно. В музыке не было никакой нужды.
Даже если я вернусь на землю, я знала, что никогда не забуду этот момент.
Обновлено: 15.02.2026