- Монстры?
- Да, монстры. Охотничьи угодья империи делятся на два типа. Общие охотничьи места, которые можно посетить в любое время, и угодья, доступ куда возможен только с императорского разрешения.
- Если речь зашла о монстрах, значит, мы поедем в угодья второго типа?
- Да, иногда они появляются на запретных местах. Ваше высочество никогда их не видели, верно?
Чувствуя, как пальцы Мелиссы заплетают мне волосы, я осторожно кивнула в ответ на вопрос Лоры. Конечно же, нет.
- Они больше медведя, и вы не не представляете, насколько оглушителен их рев. Если обычный человек заглянет в глаза этого зверя, он даже не сможет пошевелиться.
- И Лора тоже?
- Нет, потому что я - не обычный человек.
Услышав ее уверенные слова, я быстро поняла: «Верно, она же из Зиона».
- Когда монстры появились?
- Откуда они, точно не известно, но наиболее убедительная теория говорит о том, что это - отложения, созданные из остатков маны, которые возникли после взрыва маны, и нынешней, иной маны. С тех пор их популяция увеличилась, они и сейчас продолжают размножаться.
Лора с серьезным выражением лица потребовала от меня:
- Так что никогда не углубляйтесь в охотничьи угодья без меня, Ваше высочество. Хорошо?
- Не беспокойся. Я буду только в палатках. Но Лора, должно быть, ловила монстров, да?
- Конечно. Изначально я была наемницей, отлавливать монстров входило в мои обязанности.
Впервые услышав о ее прошлом, я уставилась в ее карие глаза, отражавшиеся в зеркале.
- Наемницей?
- Да, наемницей.
- Но, как ты стала рыцарем?
Наемники и рыцари похожи в том, что и у тех, и у других есть оружие, чтобы сражаться, но существует очевидная разница в том, что они делают, и как их воспринимают другие.
Свободному человеку было бы очень трудно связать себя правилами.
- Сестра.
Когда Лора открыла рот, постучавшись, вошел Лив. Я сказала Лоре, что, похоже, мне придется выслушать ее историю в другой раз, и взглянула на брата.
- Даже охотничий костюм хорошо сидит на тебе, сестра.
Мне стало немного неловко, потому что он смотрел на меня с чистейшим восхищением.
- Ну... Лив тоже отлично выглядит.
В отличие от моего, его охотничий костюм винного цвета действительно отлично шел к его рыжим волосам.
После того, как Мелисса надела на меня шляпу и прочно закрепила ее, чтобы закончить, она замотала меня в шарф из меха серебристой лисы, который мне подарил Эрайт ранее.
- Тогда пойдем?
Благодаря Ливу, который уже был готов сопровождать меня, мы бок о бок направились к месту, где нас ожидали кареты.
- Розиана!
Берник, пришедший заранее, подошел ко мне, одетый в костюм такого же винного цвета, как и Лив. Он ласково улыбнулся и сказал:
- Ты очень хорошо выглядишь, Розиана.
Стоило мне неловко взглянуть на Берника, как он без задержек протянул руку. Я, каким-то образом оказавшись между принцами, была вынуждена разбираться с появлением Эрайта.
- Я сказал, что тоже буду сопровождать тебя!
- Увы, у сестры только две руки, так что не думаю, будто это возможно.
- Тогда убирайся!
- Это будет трудно. Ведь я решил сопровождать сестру весь сегодняшний день.
Конечно, пятью минутами раньше беспорядка... нет, это и был беспорядок сам по себе.
- Тогда сделай так, чтобы у Розианы было три руки или типа того!
- Скажи что-нибудь осмысленное. Разве нормально будет, если сестра станет похожа на какого-то монстра? Поверить не могу, что у тебя нет здравого смысла старшего брата. Я не могу не вздыхать над тобой.
- Ты, сопляк! Чтобы Розиана была монстром, что за дерьмо!
- Брат, почему ты срываешься на человека, который строго обошелся с тобой, когда ты назвал Розиану монстром?
Мне придется посмотреть, как далеко они могут зайти.
- Как насчет того, чтобы сегодня ты отведал моих кулаков?
- Кулак такого придурка, вареный или жареный, я попробую переварить. Он будет отвратительно вонять, но я сам его распробую.
- Как шумно.
И тут, как спаситель, появился папа и утихомирил двух чокнутых щенков.
На нем был стандартный черно-белый охотничий костюм, но он выглядел очень изысканно, возможно, благодаря своей красоте.
- Розиана, ты сегодня очень хорошо выглядишь. Хотя, конечно, ты всегда хорошенькая, - добавив эти слова, папа раскрыл мне объятия.
Я осторожно убрала руки и быстро шагнула к отцу в объятия. По крайней мере, пока он здесь, не будет такого же шума, как раньше.
Пока мы ехали к охотничьим угодьям, кругом кареты распространялось немало слухов.
- Розиана, ты собираешься присоединиться к банкету за ужином?
- К банкету за ужином?
- Поохотившись днем, очень важно провести банкет вечером.
Если мне не обязательно участвовать, тогда я на самом деле не хочу присутствовать.
- Я не уверена...
- Поскольку это менее официальное мероприятие, чем другие события национального масштаба, оно полезно для налаживания связей, вот почему, если вы - дворянин, вы обязательно должны участвовать, сестра.
Разве же тогда вам действительно так необходимо меня спрашивать? Это ведь все равно обязательно.
- Даже после состязаний, угодья будут открыты еще две недели для аристократов, желающих насладиться охотой, так почему бы тебе не остаться с этим братом?
- Не говори глупостей, Эрайт.
При словах отца Эрайт фыркнул.
Охотничьи угодья, куда мы прибыли довольно длительное время спустя, располагались на севере, где воздух был немного холоднее, чем в столице.
Отец крепко обнял меня, так как я могла замерзнуть, и вышел из кареты, а пятеро принцев последовали за ним, один за другим.
- Приветствуем славу империи.
Слуги, которые были заранее уведомлены о нашем приезде, выстроившись по бокам, приветствовали нас со склоненными головами.
Когда я моргнула, услышав неожиданно громкий шум, отец мягко погладил меня по спине.
- Веди нас.
Старик, который, по-видимому, был дворецким, провел нас, услышав слова отца.
Только тогда я как следует рассмотрела особняк с зеленой крышей, который мог похвастаться своим великолепием, пусть он и не был так же прекрасен, как императорский дворец. Это было здание, обнесенное белой, как снег, стеной, с которой хорошо гармонировали рамы акварельного цвета.
- Ах, не могу дождаться!
Я действительно хотела поскорее вернуться, но Эрайт, который, вероятно, из-за волнения не мог усидеть на месте, начал разминаться. Затем он куда-то исчез, сказав, что пойдет прогуляться.
Я слегка вздохнула и огляделась. Подножие горы, которая окружала особняк, словно обнимая его, производила большое впечатление.
Я подумала, что мы направляемся в особняк напротив, но дворецкий повернул назад.
Обновлено: 13.02.2026