- Да, и что?
Я отвела его к дивану, как будто не заметив, что он быстро сменил тему разговора.
- Брат и Его величество возвращаются.
Когда я услышала эти неожиданные слова, моя рука, сжимавшая чашку, резко замерла, и я подняла на Лива взгляд.
- Правда?
- Да. Они благополучно завершили свои дела.
Радостные новости автоматически вызвали у меня улыбку. Эта короткая, чуть больше месяца, разлука вызывала большее одиночество, чем в прошлой жизни, которую я провела целиком в ожиданиях.
Говорят, что ты чувствуешь ужасную пустоту, если исчезает то, что у тебя было раньше, но я только сейчас сумела осознать значение этих слов.
- Кстати, а куда Нанук и папа уезжали?
Неважно, сколько бы я ни спрашивала, мне никто не отвечал, так что я отказалась от попыток выяснить, но сейчас, раз они возвращаются, думаю, в этом нет ничего плохого, так что я и спросила.
Когда я произнесла эти слова, лицо Лива слегка напряглось, а затем он естественным тоном, с обычным спокойным выражением на лице, произнес:
- Говорят, они отправились в инспекционную поездку на юг, чтобы обучать брата, будущего императора.
- На юге жарче, чем здесь?
- Я слышал, что на юге жарче, чем в столице. Но там, где сухо и не светит солнечный свет, прохладно.
Хм, в письме папы говорилось, что там неприятно, так как там выше уровень влажности, чем в империи?
- Это инспекционная поездка за границу?
Как и следовало ожидать, Лив склонил голову, словно мой вопрос прозвучал нелепо.
- Обычно они проводятся по всей стране.
Эти двое говорят разные вещи. Когда я, прищурившись, подозрительно взглянула на него, Лив покрылся холодным потом.
- Лив?
Лив, увидев серьезное выражение у меня на лице, отвел взгляд. Его беспокойный взор перемещался с места на место.
- Куда они на самом деле направились?
- Это...
- Я вот-вот расстроюсь. Все знают, только я не знаю... мне кажется, что меня оставили в стороне, разве не так?
Пока я крутила чайную чашку за ручку, опустив взгляд и притворяясь, что мне грустно, Лив забеспокоился. Он несколько раз садился на диван и потом поднимался с него.
Он заговорил только тогда, когда сжал и разжал пальцы больше пяти раз.
- Они поехали в княжество Каркун.
- Что?
Я прекратила притворяться и посмотрела на Лива расширенными глазами.
- Мы объявили им войну, так как они совершили преступление, подослав наемного убийцу и попытавшись отравить тебя.
- Только не говори мне, что это имеет отношение к суматохе на празднике в честь основания страны?
- Верно.
Увидев, как Лив кивает, я слабо схватилась за волосы и потянула их.
Почему я такого не ожидала?
Я посетовала на свою глупость, а затем Лив подкрался ко мне и сел рядом.
- Все... извини меня. С этими злодеями благополучно разобрались Его величество и брат, так что тебе не о чем волноваться.
- Это так, но...
Услышав, как затихает мой голос, Лив крепко сжал мне руку.
- Я позабочусь, чтобы больше тебе ничего не угрожало, просто доверься мне, сестра.
- Да, Лив.
Хотя в моих мыслях царил бардак, я, взглянув в сверкающие глаза Лива, улыбнулась.
В ближайшие пять лет случится война с Рошахаем, и я беспокоилась, что они уже понапрасну растратили силы из-за меня.
Ведь, как ни была бы сильна Эстерия, ее ждут неизбежные потрясения, если случится несколько войн.
* * *
Когда я перекусила вместе с Ливом, то, помедитировав, спустилась в подземный склад, где обнаружила семейство мышей.
В итоге, кошка не вернулась, но сегодня у Лоры был выходной, так что мне не оставалось другого выбора, кроме как гулять в одиночку.
На темном складе гуляла пыль, неприятный запах пронзал мне нос, что было неудобно.
Я тихо взяла маленькую лампу и прошла дальше внутрь, где в последний раз видела мышей.
Не успела я добраться до конца своего пути, как очутилась перед громадной деревянной дверью, которая была гладко отшлифована.
Как это ни странно, дверь на склад была слегка приоткрыта.
Неужели я, выходя отсюда в прошлый раз, оставила ее открытой?
Я толком этого не помнила.
Я попыталась еще немного приоткрыть дверь, не произведя никакого шума. Она даже не была смазана, но открылась легко, без скрипа петель.
Я уловила это сразу, как увидела. Склад был уникальным.
Прежде всего, сразу на входе можно заметить огромный книжный шкаф, похожий на перегородку, который соединяется со стеной справа. Из-за этого невозможно сразу рассмотреть обстановку.
В итоге осмотреть склад можно, нужно лишь миновать книжный шкаф и свернуть налево.
Как только я собралась зайти за угол и заглянуть внутрь, я услышала крысиный писк.
Когда я слегка опустила голову, то мой взгляд немедленно встретился со взглядом желтых глаз мальчика, который, сидя на корточках, держал в руке мышь.
Лампа, выскользнув из моей руки, упала на пол, разбилась и издала оглушительный звук.
В мгновение ока внутренность склада погрузилась во мрак. Теперь я могла видеть только ярко-желтые глаза.
Яркие, как драгоценные камни, глаза смотрели лишь на меня.
Я тоже спокойно посмотрела в них, не избегая пристального взора мальчика.
Обновлено: 13.02.2026