- Жизненно важная точка?
- Жизненно важная точка на теле монстра - это то место, где шкура недостаточно крепкая, и где ее легко пробить. Кажется, ты выиграешь в сегодняшнем соревновании.
Лив спокойно попал в самую точку.
* * *
Официальное соревнование началось после охоты Лива на оленя.
Всевозможные призы вручались тому человеку, кто займет первое место в охотничьих соревнованиях, но, вероятно, потому, что на этот раз монстра подстрелила я, энтузиазм участников остыл, и соревнование прошло спокойно.
- Отлично!!
О, поправка. Только Эрайт, как одержимый, побежал в лес. Оставив его позади, мы вместе направились в палатки.
- Разве ты не будешь охотиться, Берник?
Я думала, охота ему очень нравится, но, когда его спросили, пойдет ли он, он с улыбкой сказал:
- Дело в том, что, как мне кажется, там будет шумновато. И все равно, состязания ведь продлятся два дня.
Верно.
Услышав крики Эрайта из леса, я не могла не кивнуть.
* * *
Я думала, что смогу отдохнуть, когда прибуду в палатки, но я ошибалась. Дело было в том, что множество аристократов просили у папы аудиенции.
Попивая теплый какао, я глядела на герцога Ванитаса с молодым господином Ванитасом, которые только что вошли в палатки.
Я слышала, что в это время его первенец поступил в академию, так что, вероятно, это и было причиной, по которой приехал только второй сын герцога, молодой господин Ванитас.
- Приветствую славу империи.
Внешний вид этих двоих и их исполненные достоинства приветствия были совершенно одинаковыми.
Пока герцог старательно льстил отцу, взгляд молодого господина Ванитаса обратился прямиком на меня.
- Вы читали «Джамиш», Ваше высочество? - неожиданно заговорил он.
- Да.
Даже от столь короткого ответа его глаза просияли.
- И как вам?
Ну... «Джамиш» - это пьеса о конфликте и трагедии, разразившейся из-за нерешительности главного героя.
Даже в кульминационный момент главный герой колебался и выжидал, и в итоге этого его постигло несчастье, и его гибелью история завершилась.
- Это было немного... неприятно.
Однако.
Видеть только большие рамки, такие, как его мучения по поводу загробной жизни, и его невозможность выбрать между жизнью и смертью, когда он несколько раз повторял одно и то же, откладывая само действие, и подыскивал им оправдания, это было в точности как...
Как я. Как я в прошлом.
Та, прежняя я, какой я была до возвращения сюда.
Сколько я скиталась с одного места на другое, прежде чем наглоталась таблеток? И сколько раз я бралась за перила и отпускала их, прежде чем спрыгнуть с них в тот день?
Если бы я умерла, меня ждало бы посмертие? Или после гибели ничего нет?
Я думала об этом несколько раз и оправдывала то, что откладываю самоубийство.
- Это было совсем как... - тихо повторил Ванитас, когда я так и не ответила.
- Это свойственно людям, которых можно увидеть повсюду в обществе, но мне кажется, что начало положено его внутренним конфликтом. Как будто то, что происходит снаружи, проясняет то, что происходит внутри...
Но различие между мной и Джамишем, главным героем одноименной истории, заключалось в том, что он встретился с нежеланной смертью потому, что сам так выбрал, а я столкнулась со смертью, которую хотела, только потому, что решила так сама.
Почему-то у меня перехватило горло, так что, когда я вдохнула аромат какао и подняла голову, то взглянула в глаза юному господину Ванитасу, на лице которого было написано странное выражение.
- Тогда...
- Подумать только, вы подстрелили такую крупную добычу, как и следовало ожидать от Ее высочества принцессы. Смиренный я и не подозревал, что Ваше высочество принцесса так хороша в охоте..
Как только юный господин Ванитас собрался что-то сказать, герцог Ванитас внезапно переключил внимание на меня.
Перевожу эти благородные речи: «Вы подстрелили монстра? Вы? Вероятно, это были не вы, но император, обожающий вас, должно быть, схитрил и солгал». Примерно вот что это значило.
Глядя на доброжелательно улыбающегося герцога, я так же улыбнулась ему, приподняв уголки губ.
- Мне льстит, что вы так думаете. Однако стрельбой из лука пренебрегать не стоило. Но юный господин практиковался дольше меня, так что, я уверена, он способен на нечто большее. Я действительно с нетерпением жду, кого подстрелите вы.
Видите? Я не лгу.
- Вот поэтому отправьтесь охотиться с юным господином Ванитасом вместе. Я посмеюсь, если вы ничего не сможете поймать.
Герцог Ванитас неловко улыбнулся, вероятно, потому, что сразу уловил скрытый смысл моих слов.
Обменявшись еще парой слов, парочка оставила палатку по распоряжению отца.
Следом за ними вошли герцог Абдрах со своей единственной дочерью, юной леди Анишей де Абдрах.
Светлые волосы развевались кругом ее талии, и каждый раз, как она моргала, ее фиалковые глаза, походящие на фиолетовые лепестки, открывались и закрывались.
Пока герцог беседовал с отцом, она повела глазами, словно искала кого-то.
- Ох, не знаю, известно ли это вам, но это Аниша, моя единственная дочь. Я слышал, что Ее высочество куда взрослее своих сверстников, так что я надеюсь, что вы будете смотреть на мою дочь с обожанием.
Что еще за обожание ты имеешь в виду, ей уже пятнадцать, у нас пять лет разницы в возрасте.
- Меня зовут Аниша де Абдрах, Ваше высочество, - тихо поздоровалась она.
Ее глаза, в отличие от голоса, были смертельно холодными.
Не было никаких причин выстраивать нежеланную дружбу, так что я небрежно приняла ее приветствия.
- Сестра, почему бы нам не выйти на небольшую прогулку? - потянув меня за руку, прошептал Лив.
Вероятно, он заметил, что я понемногу начинаю скучать. Это была неплохая идея, поэтому я радостно поднялась со своего места.
Отец перевел на меня взгляд.
- Я пойду, подышу свежим воздухом с Ливом.
Сказав об этом отцу, я попрощалась с герцогом Абдрахом взглядом, но он, подняв свои лисьи глаза, с улыбкой сказал:
- Кажется, моя дочь тоже говорила, что хотела бы немного подышать свежим воздухом, как насчет того, чтобы пойти с вами?
Обновлено: 13.02.2026