Свист исходил от Дарвина. «Удивительно, насколько ты улучшился. Сначала ты мог создать только одну маленькую шишку, а теперь ты можешь создать несколько шипов. Этот Маг действительно знает свое дело». Дарвин подал голос, от чего щеки Рийку порозовели. «Честно говоря... Вы трое станете отличными парнями, когда станете старше». Он добавил, имея виду Рийку и его братьев, а Кристина подошла к Рийку, чтобы погладить его по голове. «Если Мина откажет тебе, я заберу тебя». Кристина прокомментировала это, от чего лицо Рийку снова покраснело. Апатия и Дарвин тихонько вздохнули, а Леся хихикала на заднем плане. Волк, которого подбросило в воздух, наконец упал с треском, и они посмотрели на него. «И это все их. Время собираться и --». Апатия был застигнут врасплох, когда почувствовал боль в животе. Его интуиция как опытного охотника сработала, и он закричал имя Кристины.
«Посмотри на его морду. Уникальный рисунок нейроморфного всегда отображается на морде». Апатия отозвал его, и Рийку взглянул на морду существа. Он осмотрел его на предмет уникального рисунка. Он был там, темно-красным цветом; маленькая буква N, которую можно было легко принять за шрам. Он был прямо на лбу существа. «Нейроморфные существа - это гиперверсии своих оригиналов. Более сильные, быстрые, выносливые и более умные. Их рост бесконечен. Пожирая сердца других, они становятся сильнее. Однако нейроморфные ликаны - самые худшие. В отличие от стандартных нейроморфов, нейроморфные ликаны охотятся группами, как обычные ликаны. Вы помните, почему нейроморфы не охотятся группами, правда?» Апатия воскликнул, а его глаза следили за ликаном, который все еще смотрел на женщин; хотя он казался слишком расслабленным, даже для того, кто был окружен.
«Э-э-э... Если нейроморф съедает другого нейроморфа, он получает всю силу съеденного, верно?» ответил Рийку, и Апатия кивнул со словами «Правильно». Затем он продолжил: «Поэтому нейроморфные ликаны - худшие из всех. Они охотятся стаями, не пожирают друг друга просто потому, что их правило гласит: первый пришел - первый обслужен. Кто получает добычу, тот ее и сохраняет, и никто не нарушает свое слово. Гордость ликана все еще живет в них». Апатия стиснул зубы. «Именно поэтому, если здесь всего один, то остальные из стаи тоже где-то рядом». Он закончил, и ликан усмехнулся.
Интеллектуальные племена. Хотя вы что-то забываете». Ликан воскликнул и пожал плечами. «Альфа всегда охотится в одиночку». Ликан рванулся вперед, показав всю свою мощь и скорость. Дарвин едва за ним поспевал, но, похоже, Апатия уже заметила, что он нацелился на Дарвина. Он встал перед Дарвином и использовал копье, чтобы заблокировать удар когтя. На мгновение удар оглушил, но это все. Нападение пробило копье, и глаза Апатии широко распахнулись. Казалось, он готов был принять свою судьбу, поскольку не мог двигаться вовремя, но Ликан переместил вес, чтобы увернуться от огромной перчатки. «Леся, уведи Рийку отсюда, возвращайся в деревню и предупреди остальных!» — крикнул Апатия Лесе, которая стояла позади. «Но!» — крикнула она в ответ, сжимая в руках оружие. «Не спорь! Просто иди! Это приказ!» — крикнул в ответ Апатия. Леся в стыде повернула голову, подошла к Рийку и взяла ребенка за руку. Рийку все еще был ошеломлен и сбит с толку. «Пошли, нам нужно идти!» Леся позвала Рийку, который смотрел, как Ликан отражает различные атаки Апатии, Дарвина и Кристины. Апатия пытался проткнуть плоть сломанным копьем, но, похоже, это было неэффективно. Поэтому он переключился на мачете; Между тем, стрелы Дарвина просто отскакивали, как смятый кусок бумаги о край мусорного ведра. Атаки Кристины всегда были результативными. Ни одна из них не попала, но это не было причиной того, что глаза Рийку расширились. Это произошло тогда, когда Ликан отрубил одну из рук Кристины, а затем толкнул ее к Дарвину, чтобы отвлечь его, одновременно протянув свою длинную руку, чтобы отрубить голову мужчине. Казалось, Апатия попытался вмешаться от ярости, но был убит, когда Ликан пронзил живот мужчины другим когтем насквозь. Эхо полных боли криков заполнило не только маленькие уши, но и уши Леси; которые стихали по мере того, как они отдалялись. Слезы заполнили их обоих, и Рийку повернулся, чтобы посмотреть на Лесю. «Не оглядывайся назад! Беги!» закричала Леся, глядя на путь перед собой. Добраться до деревни пешком займет почти час, но они бежали. К сожалению, их путешествие туда не будет легким. Им перегородил дорогу еще один Нейрохроморфный Ликан. Такого же роста и телосложения, как предыдущий. Единственным отличием была окраска пятен, которые были однотонно синими, а не темно-красными. Кроме того, у него был тот же дизайн N на лбу. Леся встала между Рийку и Ликаном, вытащила оружие из ножен, не сводя глаз с Ликана. «Л-Леся...» — промямлил Рийку. Картина того, что он видел, ринулась ему в голову, но была заменена Лесей. «Не волнуйся, я тебя защищу». Леся оглянулась на Рийку, а затем на Ликана, который расслабленно стоял. «Чего ты хочешь!?» крикнула женщина Ликану, который усмехнулся. И подняв палец, указал на нее. «Ты, женщина». Его намерения были предельно ясны, смотря на то, как он смотрит на женщину. Особенностью Нейроморфных существ было то, что у них не было женщин. Все они были мужчинами. Поэтому они обычно брали женщин в рабство и разводили, так как у них не было своих. В то же время они порабощали детей, чтобы позже съесть их сердца, когда они станут сильнее, или использовать женщин для размножения. Что касается мужчин, они просто убивали их и сразу же съедали сердце. Обычно можно было определить, насколько силен Нейроморфник, оценив его массу тела. Чем больше, тем сильнее. Что касается того, почему Нейроморфы оказались исключительно мужчинами, причины были неизвестны. Хотя кто-то случайно стал свидетелем рождения одного из них и сообщил об этом. Говорил, что младенец съел себе дорогу из чрева матери, а затем сожрал ее сердце. Это была не самая веская причина, но все равно было отвратительно наблюдать за этой сценой.
Из-за этого тело Леси задрожало, когда она это услышала. Однако, прежде чем она успела сделать ещё один шаг, похоже, Риюку возник перед ней. "Ты не можешь её взять!" - закричал Риюку, отчего Ликан моргнул, а затем посмотрел вниз на маленького ребёнка и рассмеялся. "И что ты собираешься с этим делать, коротышка?" - огрызнулся Ликан, принимая ещё более расслабленную позу. "Тени, объединяйтесь... Окуните меня в ваши эссенции... наделите меня силой и дайте мне силу... Благословение тени!" Риюку пробормотал короткое заклинание, которое последовало за тенями, обволакивающими его с любовью и заботой. В тот момент поведение Ликана изменилось. Он больше не был расслаблен, а скорее был настороже. Леся посмотрела на Риюку. "Женщине нравится сильный, храбрый и честный мужчина". Ребёнок подбодрился и поднял руки, приняв стойку мастера боевых искусств. "Я буду защищать тебя, Леся. Я не позволю никому ещё умереть!" - воскликнул Риюку со слезами на глазах. Ликан зарычал и прыгнул на него. Риюку бросился вперёд, чтобы перехватить прыжок, соперничая со скоростью Ликана, которая была сравнима с максимальной скоростью гепарда. Риюку отбросил в сторону коготь, протянутый к его груди, и подал ладонь вперёд, чтобы ударить Ликана в живот. Раздался треск сломанных костей вместе с эхом, напоминавшим звук выстрела из ружья, и Ликан отлетел в дерево.
Ликан соскользнул вниз по стволу поваленного дерева со вмятиной в животе от удара Риюку. Кровь капала с морды Ликана, когда он следил за мальчиком, приближающимся к нему. Бусинки зрачков Ликана дрожали, словно он был напуган. На лице Ликана были явны замешательство и страх. Он не понимал, что произошло. Он знал, что мальчик представляет угрозу, но не мог оценить, насколько могущественен этот мальчик. Леся тоже была в шоке. Когда Риюку добрался до Ликана, он поднёс руку к груди существа. Ликан, казалось, был парализован от последней атаки, поэтому, пока он пытался пошевелиться, его мышцы только дрожали. "Копьё тени", - пробормотал Риюку, и тень, окутывавшая его руку, вырвалась наружу, пронзив Ликана и разорвав его сердце.
Теневое копьё медленно начало выпивать эссенции сердца, пожирая его, пока от него ничего не осталось. Однако Риюку этого не знал. Убедившись, что Ликан мёртв, он убрал руку с груди зверя и обернулся, чтобы посмотреть на Лесю с улыбкой на лице. "Я сделал это, Ле..." Он на мгновение замолчал, споткнувшись и упав вперёд, со слабым зрением. Тёмный плащ вокруг него рассеялся, и теперь он чувствовал последствия активации заклинания. Леся бросилась вперёд, чтобы поймать ребёнка, его лицо прижалось к её груди, когда она держала его на руках. Она всё ещё была удивлена тем, что произошло, и тем, как быстро это произошло. "Ты... что-то особенное. Ты знаешь это?" В конце концов, она мягко улыбнулась и нежно пригладила его волосы, позволяя ему отдохнуть, учитывая, что он теперь потерял сознание. Леся оторвала взгляд от Риюку, чтобы осмотреть окрестности и убедиться, что поблизости никого нет. Насколько она могла судить, ничего не было. Ни диких животных, ни Ликанов, ни Нейроморфов. Это было странно, учитывая весь шум, который только что произошёл. А также тот факт, что в стае обычно было от шести до десяти особей. Значит, где-то должно было быть ещё четыре. Затем она поняла, что означали слова первого Ликана, когда он сказал, что он Альфа.
Чёрт возьми, откуда они взялись! — голос Джеккса перекрывал рёв пламени и крики. Его тело было избито и ушиблено, и на самом деле он выглядел очень усталым, тогда как с его тела слабыми вспышками слетали искры пламени. Всё это, честно говоря, напоминало Теневое благословение Рийку. Вокруг него валялись многочисленные трупы тварей — от ликанов до кабанов, даже лютоволков, — но все они были отмечены буквой N, говорящей о том, что это были нейроморфы. Не у всех она была на лбу, но на лице у каждого. К нему подошёл младший брат Джеккс, Джин. Он сжимал в руках тонто, а тело его тоже было в синяках. «Джеккс!» — позвал он.
Джеккс оглянулся на Джина. «Ты нашёл Рийку?» — торопливо спросил Джеккс, и Джин покачал головой, отчего Джеккс прищёлкнул языком. «Чёрт. А как дела с жителями деревни, как проходит эвакуация?» — спросил Джеккс, и на этот раз Джин кивнул. «Мы всё ещё пытаемся вывезти из деревни как можно больше женщин и детей. Мама тоже помогает им сбежать. Сторожевой отряд и отряд разведчиков делают всё, что могут, чтобы отбиться от нейроморфов. Больше всего меня беспокоит, откуда они вообще взялись», — прокомментировал Джин, ответив на вопрос брата. «Согласен. Их слишком много. И дело не только в ликанах, сейчас все нейроморфы действуют вместе. Нам нужно вновь соединиться с остальными и найти Рийку. Полагаю, Мина и Маги делают всё возможное, чтобы помочь в эвакуации жителей?» — спросил Джеккс, проходя мимо брата, чтобы направиться к основной группе. Джин пошёл вслед за ним. «Да, однако мы не можем спасти всех». При этих словах лицо Джеккса помрачнело. «Пока мы можем спасти тех, кто ещё жив! Нам нужно поторопиться!» — выкрикнул Джеккс, ускоряя шаг, и Джин кивнул, следуя за ним. «Прошу, береги себя, Рий», — мысленно произнёс Джеккс. «Надеюсь, ты в безопасности, Рийку», — подумал Джин.
В подсознании Рийку; ребёнок лежал в кромешной тьме, хотя и прислонился к чему-то. Словно покоился на чьих-то коленях. Фигура еле выделялась, но чёрные волосы обрамляли обнажённое декольте женщины. Нежная рука ласкала щёку ребёнка. «Правильно. Просто расслабься и отдохни. Я защищу тебя, мой маленький хозяин», — мягко проговорил голос, в нём чувствовалось женское обаяние. Рийку медленно открыл глаза и увидел, как к нему приближаются пухлые губы.
«Что это за чувство?»
«Мне... тепло».
«Кто это?»
«Почему она пытается меня поцеловать...?»
«Подожди... Поцелуй? Нет!»
Голос, эхом пронёсшийся через его сознание, мгновенно разбудил его, когда его разум наполнился мыслями о Мине, и он вскочил в сидячее положение, поднявшись с колен Лесии, которую слегка удивило произошедшее.
Ты проснулся. Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Леся, заметив резкие движения Рийку. Он осмотрелся по сторонам, прежде чем взглянуть на Лесю, и приложил маленькие пальчики к своим губам.
— Ты... пыталась поцеловать меня? — спросил Рийку, покраснев, отчего Леся удивленно заморгала. Она недоумевала, почему он задал такой вопрос, но удержалась от вопросов.
— Нет, я просто расчесывала твои волосы, пока ты спал на моих коленях. Но что важнее, ты в порядке? Ты потерял сознание после победы над ликаном. — Леся указала на ликана, переключив внимание Рийку.
— Потерял сознание? — ему потребовалось немного времени, чтобы вспомнить, что он сделал, но когда он увидел труп ликана, память вернулась к нему. Он тихо вздохнул.
— А, точно. Я использовал Благословение теней. Это заклинание я недавно узнал от магов. Оно окутывает меня тенью вокруг меня. Чем больше теней вокруг меня, тем сильнее я становлюсь. Однако у него есть свои недостатки. У него есть ограничение по времени, и когда оно достигается, меня настигает усталость, которую испытывает мое тело. Обычно я не теряю сознание, но я могу только предположить, что я потерял сознание, потому что использовал Теневое копье, чтобы убедиться, что ликан мертв. — ответил Рийку, прежде чем снова повернуться и взглянуть на Лесю. Воцарилась тишина, когда его мысли переключились на другой предмет.
— Эй... — он внезапно занервничал. — Остальные все еще живы... верно? — спросил Рийку, со слезами на глазах.
Дело было не в том, что Леся забыла о них, просто то, что произошло сейчас, захватило ее сознание. После того, как все успокоилось, реальность наконец наступила.
— Мне очень жаль... их нет... — ее собственные слезы хлынули из глаз, но прежде чем они начали капать, Рийку сам заплакал и прижался к Лесе, уткнувшись лицом ей в живот. Женщина безмолвно всхлипывала рядом с ним, обнимая его и стараясь утешить.
Обновлено: 15.02.2026