И то, что в руках у графа Сеодора, было магией?
Пока Янь Син с интересом наблюдал, магия в руках старого графа рассеялась, разбрызгивая капли воды, которые затем превратились в струйки белого дыма и исчезли.
— Ваша светлость, похоже, вы основательно подготовились к нашей встрече.
Янь Син понял, о какой силе говорил Сеодор.
Доказательства были налицо.
В то время как город Нюта погрузился в туманную и неведомую бурю, Болотный народ с севера массово покинул свои топи, чтобы собраться вместе и основать владение. Смысл, стоящий за этим, требовал глубоких размышлений.
Прежде племена Болотного народа из Громовой топи не слишком выделялись на Безумном высокогорье, но никто не смел пренебрегать их существованием.
Хотя Болотный народ и считали разобщённым, неспособным поднять большую волну, такое количество воинов-оборотней, слаженно строящих владение и роющих канал, никак не походило на «разобщённых».
Что же произошло в Громовой топи?
Вероятно, именно это сейчас больше всего хотел узнать граф Сеодор, но он и сам едва держался на плаву и не мог позволить себе проводить глубокое расследование у северных соседей.
По крайней мере, внешне болота уже демонстрировали намерение покончить с молчанием.
Мозг Янь Сина в этот миг работал на пределе, анализируя ситуацию.
Он примерно понял, какое место занимает в глазах графа Сеодора.
У него были все основания полагать, что с того самого момента, как он вошёл в город со своим отрядом, каждый его шаг находился под наблюдением этого старого лиса.
Затем по странному стечению обстоятельств он попал в резиденцию градоначальника и предложил госпоже Хибель ветрозащитные очки и часы.
Он списал производство этих двух промышленных изделий на Болотный народ, и, похоже, этот старый лис был немало напуган.
А ещё и снаряжение тех воинов-оборотней снаружи.
Всё это указывало на то, что в Громовой топи скрывается чрезвычайно могущественная сила. Она обладала способностью производить превосходное оружие, владела выдающейся алхимией и ремесленными навыками.
И она не желала больше таиться в болотах.
А я… я — представитель Громовой топи.
Старый лис не ошибся.
Так вот в чём моя настоящая сила.
Пусть она и была несколько иллюзорной, но главное, что старый лис верил в неё.
Если он верит, то и другие поверят.
Похоже, за карточным столом города Нюта я всё-таки смогу сыграть пару партий.
Рискнём — и велосипед превратится в мотоцикл.
Послушаем же, как этот старый лис, спеша втянуть меня в игру, предложит мне поучаствовать в его жульничестве.
— Если бы я не был так осторожен во всём, они бы уже давно разобрали меня на косточки, и им бы даже не пришлось убивать жреца Тампура, — сказал старый граф. — Теперь я знаю о твоих делах, а ты — о моих. Ты хочешь развивать своё владение, а для этого нужно собрать большое количество Божественных золотых монет и ресурсов. Фарфор из ледяного нефрита, лётные очки и часы — это твои товары для сбора этих монет. Если позволить тем людям устроить в городе Нюта хаос, тебе будет очень трудно собирать Божественные золотые монеты. Поэтому тебе нужна быстрая стабилизация города Нюта. Я считаю, что наши интересы совпадают, и у нас есть основа для сотрудничества.
Янь Син, наконец-то осознав своё положение, почувствовал, как прояснилась голова, и все мысли встали на свои места.
Он сказал графу Сеодору: — Стабильность в городе Нюта выгодна в первую очередь тебе. Наша Громовая топь находится прямо там, её все видят. Кто бы ни стал править городом Нюта в будущем, ему придётся хорошенько обдумать отношения с нами. У нас есть основа для сотрудничества, но на Безумном высокогорье мы можем сотрудничать с кем угодно. Ваша светлость, вы только что сказали мне, что ум без соответствующей силы за спиной порой превращает тебя в шута. Я возвращаю вам ваши же слова.
Слова Янь Сина заставили лицо графа Сеодора резко измениться.
Переговоры начали выходить из-под контроля…
К тому же он осознал, что наговорил Янь Сину слишком много.
Но и не сказать всего он не мог.
Путь был короток, а у Храма его уже ждала толпа, готовая содрать с него кожу заживо. Громовая топь была единственной и лучшей внешней помощью, которую он мог сейчас найти, и ему нужно было в кратчайшие сроки убедить этого рыцаря, представлявшего её интересы.
После того как он раскрыл свои карты, многие словесные уловки стали казаться смешными.
Время было слишком драгоценно, время — это жизнь!
— Да, хотя я и градоначальник города Нюта, в этой ситуации, спровоцированной ими, я всего лишь беспомощный старик, — старый граф не разозлился на сарказм Янь Сина, а продолжил: — Если ты поможешь мне стабилизировать город Нюта… я согласен установить границу по срединной линии между нашими землями. Всё, что к северу от неё, будет принадлежать Владению Вечности, а к югу — городу Нюта. Стороны не будут посягать на территорию друг друга и будут мирно сосуществовать. Владыка Янь Син, ты доволен?
Янь Син ответил: — Граница по срединной линии между нашими землями — разве это не само собой разумеется? Невмешательство и мирное сосуществование — разве это не основа наших переговоров? Ваша светлость, предложите что-нибудь более существенное.
Граф Сеодор сказал: — Чего ты ещё хочешь? Говори прямо, если это не затрагивает моих коренных интересов. Мы почти у Храма.
Янь Син не стал церемониться со старым лисом и сказал: — Я хочу получить право на ведение хозяйства на части земель между городом Нюта и Владением Вечности. Право собственности на вашей стороне останется за вами. Я превращу этот большой участок земли в пахотные поля и найму крестьян из города Нюта для их обработки. За каждый гектар пашни я буду платить городу Нюта сто килограммов зерна в качестве платы за пользование землёй.
Хотя к северу от города Нюта и были поместья с полями, бо́льшая часть земель оставалась заброшенной.
Сдача земли в аренду Владению Вечности под обработку и получение арендной платы тоже была источником дохода.
К тому же освоение целины и наём крестьян из города Нюта могли решить проблему безработицы, повысить процветание города и привлечь сюда ещё больше переселенцев.
А это — дополнительные налоги.
— Я могу сдать вам в аренду часть земель города Нюта, — ответил граф Сеодор. — Но они могут использоваться только под пашню, и мы можем в любой момент их вернуть.
Это означало согласие.
Янь Син, обнаружив, что его домашние куры и лошади с большой вероятностью подвержены магической трансформации, запланировал превратить всю территорию Степи, где располагалось Владение Вечности, в пастбища.
Раз уж он собирался заняться животноводством магических существ, то и корм нужно было производить самостоятельно.
Кроме того, для зернового стандарта, который Владение Вечности планировало ввести в будущем, также требовалось зерно.
Сельское хозяйство тоже нужно было развивать.
Он арендует земли города Нюта под поля, и даже малой части собранного урожая с лихвой хватит на арендную плату графу Сеодору.
К тому же, благодаря высокой урожайности улучшенных семян, которыми владел Янь Син, после расширения посевных площадей цены на зерно в городе Нюта резко упадут.
Выращивать зерно станет дороже, чем покупать.
Кто тогда станет обрабатывать землю?
Таким образом, сельское хозяйство Владения Вечности сможет быстро разрушить аграрную систему города Нюта, превратив все поля к югу от него в фермы Владения Вечности.
Крестьяне города Нюта станут сельскохозяйственными рабочими Владения Вечности.
А когда начнётся выпуск зерновых расписок, крестьяне города Нюта будут получать зарплату зерновыми расписками, выданными Владением Вечности.
Зерновой стандарт бросит вызов золотому.
Хм-хм-хм…
«Старый лис, мой политический ум, быть может, самую малость уступает твоему. А вот твой экономический ум уступает моему... на целую бесконечность».
Обновлено: 16.01.2026