После появления фаланги тяжелых копьеносцев и фаланги легковооруженных воинов-оборотней, вожди оборотней, уже подвергшиеся визуальной бомбардировке стальной броней и превосходным оружием, смотрели на последовавшую за ними фалангу лучников уже без первоначального восхищения.
Зато фаланга трёхколёсных повозок на человеческой тяге, следовавшая за лучниками, вновь разожгла интерес вождей оборотней.
Этот инструмент был волшебным! Человек сидел сверху, попеременно крутил ногами педали и ехал на удивление быстро.
В заднем кузове трёхколёсной повозки стояли четверо тяжелых копьеносцев, демонстрируя незаурядную грузоподъемность этого транспорта.
Поскольку военные силы Владения Вечности были ограничены, эти тяжелые копьеносцы были теми же самыми, что только что прошли в пешем строю. Обойдя круглую площадку сзади, они забрались на трёхколёсные повозки, управляемые крестьянами, чтобы продемонстрировать себя ещё раз.
Легковооруженные воины-оборотни также завершили смену снаряжения позади площадки.
Следом за фалангой трёхколёсных повозок двигалась фаланга мобильных войск легковооруженных оборотней.
Полностью экипированные оборотни проезжали перед трибунами верхом на велосипедах.
Это снова вызвало живой интерес у вождей оборотней.
Из-за слишком сильной звериной натуры оборотни не могли приручить лошадей. Варги могли нести на себе только таких коротышек, как большеголовые орки, а болотные гигантские ящеры не позволяли себя оседлать, поэтому оборотни передвигались в основном на своих двоих.
Хоть выносливость и была врожденным талантом оборотней, даже у неё был предел.
Глядя, как воины-оборотни Владения Вечности с такой легкостью крутят педали двухколесных машин, вожди поняли: это отличный инструмент для путешествий.
На заднем сиденье был закреплен матерчатый сверток, в котором можно было перевозить припасы. В долгом пути туда можно положить еду и необходимые вещи.
Как же удобно!
Мобильность и выживаемость воинов-оборотней верхом на велосипедах действительно значительно возрастали.
Хорошая вещь, отличная вещь...
Только вот у этой машины всего два колеса, спереди и сзади, почему же она не падает?
Неужели опять алхимическая магия!
Даже когда фаланга мобильных войск проехала, вожди оборотней всё еще вытягивали шеи, глядя вслед оборотням на велосипедах.
В этот момент с другой стороны донесся рев.
Огромный, полностью закованный в сталь гигантский «магический зверь», издавая рычание, медленно проезжал перед площадкой.
Спина магического зверя была заполнена лучниками.
Давление, исходящее от столь внушительных размеров, заставило шерсть на загривках всех вождей оборотней, впервые увидевших подобное существо, встать дыбом.
Э... Это что такое?
Отрезанное Ухо, не дожидаясь объяснений Танны, опередил её:
— Это прирученный господином Янь Сином магический зверь по имени «Грузовик». Не смотрите, что он выглядит свирепым, на самом деле он очень послушный. Я как-то ездил вместе с господином Янь Сином в голове «Грузовика», мчась по степи.
Он продолжил:
— Скажу вам, когда «Грузовик» разгоняется, путь от Владения Вечности до моей Красной илистой отмели занимает время, за которое можно обглодать одну баранью ногу. Господин Янь Син также сказал, что в будущем построит дорогу между Владением Вечности и Красной илистой отмелью. «Грузовик» побежит по ней ещё быстрее...
Говоря о строительстве дороги, Отрезанное Ухо выглядел очень гордым.
Остальные вожди оборотней бросали на него завистливые взгляды.
С дорогой Красной илистой отмели будет гораздо удобнее получать припасы и поддержку из Владения Вечности.
Грузовик с лучниками проехал перед трибунами, и стрелки непрерывно выпускали в далекое небо цветной дым, демонстрируя мощь мобильной атаки этой комбинации.
На этом парад подходил к концу, всё, что нужно было показать, было показано.
После того как фаланга крестьян с разноцветными флагами дважды обошла площадку, Янь Син пригласил вождей оборотней внутрь круглого зала.
В это время Эйди уже ввел тяжелых копьеносцев через другую дверь; они встали вдоль стен вокруг кольцевого стола для совещаний, придавая и без того высококлассному залу еще более величественный вид.
Откуда вождям оборотней было знать, что эта группа тяжелых копьеносцев прошла перед их глазами уже трижды. Всё равно доспехи одинаковые, в шлемах не разобрать, кто есть кто.
Туда-сюда, и несколько десятков тяжелых копьеносцев создавали ощущение, будто их больше двухсот.
Добавьте к этому столько легковооруженных воинов-оборотней, лучников и такое количество ослепительного снаряжения.
У вождей оборотней сложилось впечатление, что Владение Вечности способно раздавить пять-шесть кланов оборотней.
Владение Вечности действительно, как и гласили слухи, было богатым и могущественным.
Вожди оборотней, следуя за горничными, расселись за кольцевым столом.
Едва зад коснулся стула... как же мягко!
Поёрзали — очень удобно!
Из чего это сделано?
Высокий купол делал и без того просторный зал еще более светлым; а за огромным столом для совещаний тридцать с лишним вождей оборотней разместились без всякой тесноты.
Перед каждым вождем на столе стояла чистая вода, и две тарелки: в одной лежали яблоки и бананы, в другой... собачий корм.
Горничные обходили стол, вежливо раскладывая перед вождями распечатанные документы.
Неважно, умеют ли вожди читать, главное — престиж.
И действительно, после церемонии открытия и парада, увидев столь великолепный зал заседаний, все вожди оборотней сидели смирно и с достоинством.
Они смущенно не знали, куда деть руки, боясь опозориться в таком официальном месте и стать посмешищем для кланов оборотней.
Янь Син был очень доволен поведением оборотней.
Глядя на них, похожих на школьников младших классов, он понимал, что все предварительные приготовления, сделанные лордом для этого собрания... не прошли даром.
Теперь, когда все вожди оборотней, затаив дыхание, смотрели на него, невидимые отношения «начальник-подчиненный» уже были установлены.
Янь Син сначала кивнул сидящим по обе стороны от него Отрезанному Уху и Лицзяо.
Затем открутил крышку бутылки с чистой водой, сделал глоток и, притворно надев очки, произнес:
— Благодарю всех вождей за то, что посетили Владение Вечности для участия в Первом съезде вождей кланов оборотней южной части Громовой топи. Я верю, что эта встреча принесет совершенно новые перемены кланам оборотней юга Громовой топи и даже сможет распространить влияние на более обширные территории болот, принося пользу еще большему числу кланов, столкнувшихся с трудностями выживания. Поэтому такие встречи нам нужно проводить часто и регулярно. Выкладывайте все свои мысли и противоречия здесь, чтобы мы могли решать проблемы общими усилиями. Я никогда не считал, что вражда и война — лучший способ решения проблем; наоборот, я считаю, что это худший способ. Как, например, та война, свидетелем которой я стал лично... война между кланом Красной илистой отмели и кланом Леса Зловонных Вод.
Он сделал паузу и продолжил:
— Причиной войны стала проблема алойного дерева, которую мы должны решить на этом собрании. Если бы клан Леса Зловонных Вод не вторгся на Красную илистую отмель ради грабежа алойного дерева, а рассказал вождю Отрезанное Ухо о том, что алойное дерево можно обменять на зерно у торговца Идэна. Рассказал бы другим кланам оборотней, не знающим об этом. Если бы все ваши кланы объединились для контроля над источником алойного дерева, вы вполне могли бы потребовать у Идэна более высокую закупочную цену. Вместо того чтобы позволять воинам-оборотням гибнуть безвинно лишь ради жалкой подачки в соотношении десять к одному. Вождь Лицзяо, вы потеряли столько воинов на Красной илистой отмели, и их смерть была бессмысленной. Я думаю, наверняка еще больше воинов-оборотней погибло в борьбе за алойное дерево, и все они погибли столь же бессмысленно.
Хотя голос Янь Сина звучал негромко, его слова, словно тяжелый молот, больно ударили по сердцам каждого вождя.
Кланы оборотней были невелики, и каждый воин считался драгоценным достоянием племени. Потеря одного означала, что племя добудет меньше еды, что придется бросить некоторых детенышей.
Хотя сделки с торговцем Идэном принесли этим кланам дополнительную еду, каждый клан в той или иной степени потерял воинов из-за алойного дерева.
Особенно клан Леса Зловонных Вод.
В битве при вторжении на Красную илистую отмель... десятки воинов погибли, десятки были взяты в плен, даже Стальные Зубы был заключен в тюрьму во Владении Вечности.
Если бы господин Янь Син не сдержал Отрезанное Ухо, не позволив ему атаковать Лес Зловонных Вод, клан Леса Зловонных Вод, возможно, был бы уже истреблен.
Обновлено: 16.01.2026