Глава 59 — Глава 59

Янь Син с сигарой в зубах и двуручным мечом за спиной вышел из шатра. Стальные Зубы сразу поднялся и последовал за ним. — Господин, — сказал он, — я понял смысл. Если Идэн согласен обменять зерно на алойное дерево по курсу двести к одному, значит все племена оборотней из Громовой топи, что торговали с ним, были обмануты. Раньше он покупал у нас такие же редкие пряности всего по десять к одному. Янь Син дошёл с ним до пустого места и велел Эйди воткнуть в землю копьё. Копья у ополчения Владения Вечности были особенные — древки из нержавеющей стальной трубы. В кузнице достаточно было отковать наконечники из коротких обрезков арматуры, закрепить на трубах — и получалось прочное копьё. Не деревянное, а стальное: обычным оружием его не повредишь. Эйди воткнул копьё в землю и отступил. Янь Син, держа меч обеими руками, прицелился и сказал Стальным Зубам: — Я объявил, что готов менять зерно на алойное дерево по курсу двести к одному. Новость уже должна была дойти до племён оборотней на окраинах Громовой топи. Но кроме Красной илистой отмели пока никто не пришёл в моё владение с предложением обмена. Я знаю, народ болот недоверчив — не верит чужакам. Да и трудно поверить, что та самая трухлявая древесина, как вы её называете, стоит столько зерна. Он сказал это и взмахнул мечом. Лезвие прошло сквозь копьё — с хрустом рассекло стальную трубу пополам. Через мгновение верхняя часть упала на землю с глухим лязгом. От остроты меча у Стальных Зубов по спине пробежал холодок. А ведь удар был самым обычным, без единой боевой техники... Он сразу отогнал лишние мысли и быстро сказал: — Да, господин. Мы, болотные, хоть и грубые, но простодушные. Торговля с Идэном позволила нам прокормить множество сородичей, и мы очень дорожили отношениями с ним. А цена двести к одному... мы сочли это какой-то ловушкой. Янь Син выдохнул дым и поднял пять пальцев. Эйди поспешно принес пять копий и воткнул в землю. — Теперь у тебя осталось хоть малейшее сомнение? — спросил Янь Син, замахиваясь. Он рубанул, как и раньше. Лезвие рассекло два копья, застряло в третьем. Судя по силе удара, доспехи его ополченцев не выдержали бы такого меча. — Никаких, господин, — в голосе Стальных Зубов появилась уверенность. — Я уже послал весть моему брату Лицзяо. Он хочет прибыть из Леса Зловонных Вод, чтобы лично встретиться с вами. Тогда я передам ему всё, что узнал о ваших сделках с Идэном. Скоро Лес Зловонных Вод привезёт своё алойное дерево. Янь Син вынул меч из трубы, осмотрел клинок. На стали не было ни единой зазубрины. Он велел Эйди заменить копья ещё на три. — У меня нет времени ждать Лицзяо. Мне нужно в город Нюта — там дела поважнее. А ты возвращайся в свой лес и скажи брату, что через пять дней я жду его во Владении Вечности. Потом сам обойди другие племена оборотней и расскажи их вождям всё, что видел и слышал здесь. Передай, что через пять дней я устрою пир для всех. Кто придёт — получит не только зерно, но и оружие. А кто не придёт... Он опустил голос, поднял меч и согнулся, собираясь с силой. Горячая кровь! Слабое красное сияние прорвалось сквозь доспехи, обволакивая его тело. От Яня Сина исходила волна боевого духа, наполняя воздух напряжением. Порывы ветра трепали кисти на доспехах и раздували дым от сигары. Огонёк на её кончике вспыхнул ослепительно. Все воины застыли, будто время остановилось. Рассекающий воздух удар! Рыцарская техника сработала — меч взревел в воздухе. Клинок прошёл сквозь пять копий сразу, а нерастраченная сила превратилась в волну мечевой энергии, ударившую в железную решётку впереди. Бум! Проволочная сетка взвизгнула и разошлась трёхметровым разрезом. Янь Син выпустил струю дыма, опустил меч и довольно кивнул. Он был доволен результатом: раньше, когда выполнял тот же приём с обычной стальной трубой, такого эффекта не добивался. Стальные Зубы, глядя на обломки копий и разрез в заграждении, ощутил трепет. — Понял, господин Янь Син, — сказал он. — Я передам Лицзяо, чтобы он прибыл через пять дней, и расскажу обо всём другим вождям. Позволь спросить... если кто-то из них не придёт, вы объявите им войну? Он думал, что этот страшный удар был как раз предупреждением. Но Янь Син посмотрел на него с странной усмешкой: — С чего ты взял, что я такой, кто при малейшей неудаче хватается за меч? Пусть не приходят. Не придут — посмотрят потом, как другие кланы набивают брюхо зерном и щеголяют оружием, полученным от меня, прогуливаясь у них по землям... Ступай! Возьми у Гаоспы пластинчатый доспех, стальной цепной бич и пращу. И поспеши. Услышав, что ему положено снаряжение, Стальные Зубы поклонился и убежал — ему предстояло за пять дней обойти все племена южной окраины Громовой топи. Когда он ушёл, Янь Син остался один, продолжая размахивать двуручным мечом. Единственный боевой приём, которым он владел, — Рассекающий воздух удар. Сильный, но требующий времени на подготовку. На настоящем поле боя шанс использовать его бывает редко. Куда полезнее простые приёмы — Рывок, Таран или Горячая кровь. Но этих умений у него не было. При махах мечом он часто ловил ощущение, будто силы есть, а движения всё равно неестественные. Он понимал почему: ещё недавно он был обычным офисным клерком, а не воином. Теперь же вся его сила — результат повышения уровня героя. Чтобы по-настоящему раскрыть потенциал меча, ему нужен учитель. Настоящий наставник, чтобы обучить технике владения. Вот почему он так спешил в город Нюта. Идэн говорил, что там находится рыцарская школа, где мастера обучают не только рыцарей княжества, но и всех, кто заплатит. «После совета вождей на юге топей — сразу в путь», — решил он. Он продолжил тренировку, секущий воздух мечом, и, усмехнувшись, спросил у подчинённых: — Ну что, как думаете, когда я с сигарой в зубах вот так прыгаю и бью сверху — это же чертовски круто, да? Он затянулся глубже, красный кончик сигары вспыхнул, и, взмахнув мечом, мощно обрушил его вниз.