Когда-то Янь Син снарядил ополченцев и оборотней в пластинчатую броню, но это была лишь временная мера, вынужденное решение в условиях нехватки времени и денег. Теперь, когда деньги появились, он, естественно, не мог больше использовать столь примитивные доспехи.
Пластинчатая броня ещё могла защитить от стрел и мечей. Но против цепных булав, которыми пользовались оборотни, она была лишь немногим лучше тканевой и, возможно, уступала хорошей кожаной броне. Разумеется, для разбогатевшего Янь Сина такое положение дел было неприемлемым.
Как-никак, он был негласным богатейшим человеком на Земле — мог ли он позволить своей армии носить столь жалкое снаряжение? К тому же в его владениях было так мало солдат, что ранение или гибель каждого из них становились тяжёлой потерей.
Поэтому, заказывая доспехи для себя, Янь Син заодно купил броню для ополченцев и оборотней. Пусть это был и не титановый сплав, но сталь использовали качественную.
Ополченцы получили полные готические латы в старинном стиле со шлемами-горшками, в которых оставалась лишь узкая щель для глаз. Поверхность доспехов была отполирована до зеркального блеска. В такой броне щиты становились не нужны.
Поэтому Янь Син выдал каждому ополченцу трёхметровую пику, а для ближнего боя — стальной короткий меч. С новым снаряжением определилась и роль ополченцев на поле боя: тяжеловооружённые копейщики.
Их главной задачей стало удержание оборонительного рубежа — с помощью тяжёлых доспехов и длинных копий они должны были образовывать стальную стену. В обороне они сдерживали лобовые атаки противника, а в наступлении — единым строем давили на вражеские порядки.
Вот только в тяжёлых шлемах обзор был плохой. Чтобы тяжеловооружённые копейщики могли точно выполнять приказы на поле боя, Янь Син закупил партию военных барабанов. Теперь они учились маршировать под барабанный бой.
Воины-оборотни из-за особенностей своего телосложения не могли носить полные человеческие доспехи. Да и по своим природным данным они не подходили на роль тяжёлой пехоты. Оборотни отлично бегали и прыгали, а их главным талантом была выносливость. Они были прирождёнными лёгкими штурмовыми отрядами.
Поэтому Янь Син снарядил своих воинов-оборотней неполными латами, небольшими круглыми щитами и стальными цепными бичами. Это позволяло повысить их защиту, не жертвуя подвижностью.
Боевой задачей облачённых в сталь оборотней, конечно же, было наступление. Используя свою природную выносливость, они должны были совершать глубокие обходы и прорывы. Конечно, с нынешним уровнем тактической подготовки оборотни Владения Вечности ещё не могли выполнять столь сложные манёвры.
Но защищать свои фланги и атаковать фланги противника облачённые в сталь оборотни уже были в состоянии. Остальному… можно научиться со временем.
В общем, армия Владения Вечности теперь выглядела совсем не так, как прежде. Более того, чтобы доспехи воинов сияли ещё ярче, Янь Син велел им отказаться от тактических жилетов. Вместо них все надели портупеи из плечевых и поясных ремней, а за спиной несли холщовые ранцы.
Необходимые в бою предметы размещались в кармашках на ремнях, а пайки, аптечки и прочее — в ранцах. В итоге воины Владения Вечности превратились в ходячие зеркала.
Именно поэтому Янь Син решил встречать гостей под открытым небом — чтобы ослепить их и заставить Идэна хорошенько оценить свои силы.
Идэн и вправду был потрясён. Войдя во владения, он держался надменно, а теперь сгибался в три погибели, не смея поднять глаз на слепящие блики солнца, отражённые от доспехов. Если раньше он собирался устроить разнос, то теперь размышлял, как бы получше договориться с местным господином.
Наёмники тоже втянули головы в плечи и спрятали оружие за спину.
Чёрт возьми…
Во всём их отряде наёмников лишь у Яэрлина был полный латный доспех, пожалованный ему при посвящении в рыцари одиннадцатого ранга. С тех пор прошло много лет, Яэрлин уже стал героем-рыцарем, а всё носил ту же броню, латая её и не решаясь сменить.
Телохранители шестого ранга носили неполные железные латы и кожаные доспехи. Пехотинцы пятого ранга — обычные кольчуги.
А здесь солдаты первого и второго рангов были облачены в доспехи уровня рыцаря одиннадцатого ранга. Да что там, стали на них ушло даже больше, чем на рыцарские латы. От такого сравнения впору было удавиться.
Как с такими воевать, если начнётся битва? Ополченцы и лучники им нипочём. Даже если бросить в атаку воинов пятого и шестого рангов, они и за полдня вряд ли смогли бы зарубить хотя бы одного ополченца второго ранга.
Наёмники растеряли всю свою былую удаль и понурились, словно побитые собаки. Даже герой Яэрлин смирно стоял в стороне, прилежно исполняя роль телохранителя.
Гаоспа, который и привёл Идэна во владения, пригласил гостя в шатёр, охраняемый «тяжеловооружёнными» воинами.
— Господин Идэн, прошу вас подождать здесь, мой господин скоро прибудет, — произнёс Гаоспа, после чего налил Идэну бокал красного вина и велел крестьянину принести несколько оставшихся яблок.
Идэн, в отличие от оборотней и крестьян, разбирался в ценных вещах. Его внимание сразу привлекли высокий бокал для красного вина и керамическая ваза с яблоками.
Он невозмутимо поднял бокал, понюхал вино и сделал небольшой глоток. Дешёвка, дрянь. Как можно наливать такое вино в столь изящный бокал?
Идэн одним махом осушил бокал и жестом остановил Гаоспа, который хотел было подлить ещё. Он поднёс бокал к глазам и принялся внимательно его разглядывать, в душе поражаясь безупречности стекла.
Абсолютно прозрачное, без единого вкрапления или пузырька воздуха. Стенки бокала были идеально ровными, а ножка — прямой, без малейшего изгиба. Стоило щёлкнуть по нему, как раздавался чистый, мелодичный звон.
Такой бокал в любом городе людей стал бы сокровищем, за которым гонялись бы все аристократы, а здесь… …здешний хозяин наливал в него такое скверное вино.
«Что он пытается мне этим сказать?»
А эта ваза с яблоками… Она была белее снега на горных вершинах, глаже самого дорогого нефрита, нежнее молока по цвету и вызывала непреодолимое желание прикоснуться, словно к коже юной девы.
Идэн осторожно поставил стеклянный бокал, раздал яблоки приведённым наёмникам и обеими руками поднял керамическую вазу, чтобы рассмотреть её поближе.
Не металл. Похоже на камень, но точно не камень. Узоры на ней явно не природного происхождения, но и не нарисованы.
«Что же это такое? Алхимическое изделие?»
Стеклянный бокал, хоть и был великолепен, не так уж его поразил. Идэн знал, что такое стекло, просто никогда не видел настолько чистого, бесцветного и без единого пузырька. А вот этот материал Идэн видел впервые в жизни.
Раз уж он, странствующий торговец, не мог даже назвать этот предмет, значит, вещь была невероятно ценной — куда ценнее того стеклянного бокала. И тем не менее эту драгоценную посуду использовали просто для яблок.
«Что же здешний господин пытается мне этим сказать?»
Идэн не мог найти ответа, и оттого Владение Вечности казалось ему ещё более загадочным… а владелец всего этого — и того более.
«Если он так богат, зачем ему понадобилось основывать владение на краю Громовой топи?»
«Обладая столь совершенной технологией производства стекла и этой драгоценной посудой, он не должен был позариться на алойное дерево».
«Так почему же он скупал алойное дерево у оборотней по такой высокой цене?»
Как бы то ни было.
«Этот господин Янь Син появился здесь определённо не ради наживы».
«У него наверняка есть какая-то другая цель».
В этот момент Гаоспа громко объявил:
— Господин Янь Син прибыл! Господин Янь Син — слово и дело!
Все жители владения дружно подхватили:
— Господин Янь Син — слово и дело
Обновлено: 16.01.2026