— Хибель, дорогая племянница. Я с графом Сеодором — давние друзья. Наше знакомство началось много лет назад, в один снежный зимний день… Помню то утро: солнце сияло, я как раз завтракал. Помню, сосиска тогда была с острым соусом… Ох да… Вспомнил, у меня ведь ещё дела. Как мы с графом познакомились — как-нибудь потом расскажу подробнее, — уклончиво ответил Янь Син.
Сейчас выдумывать историю на ходу он совершенно не мог.
Хибель смотрела на него с явным недоумением. Все отцовские друзья ей были известны, но о таком молодом человеке она никогда не слышала. К тому же Янь Син, судя по всему, впервые прибыл в город Нюта. Тогда как же он мог познакомиться с её отцом?
Этого она не могла понять.
Раз Янь Син ничего не объяснял, Хибель спросила другое:
— Тогда почему отец велел мне тебя защищать и ещё учить тебя рыцарским приёмам? Ты ведь и без того очень силён! Зачем тебе моя защита?
В её памяти он всё ещё оставался тем человеком, которого она увидела впервые: магическая энергия, вырывающаяся наружу, мощное давление, даже голос — всё оставило сильное впечатление. Но недавно отец сообщил ей неожиданную новость: поручил охранять этого человека и обучать его рыцарскому искусству.
Янь Син потёр кончик носа — ситуация и вправду становилась неловкой. Пришлось признать: притворяться могущественным рыцарем оказалось не так-то просто, особенно когда тебя вывели на чистую воду. Но, с другой стороны, теперь, когда они как бы «родственники», не грех и раскрыться — ясность в силах только укрепит безопасность.
— Госпожа Хибель, — сказал он, — всё это были всего лишь небольшие алхимические приспособления. Вот, смотрите…
Он открыл встроенный в доспех вентилятор, и ленты, прикреплённые к броне, тут же завихрились на ветру. Затем включил декоративные подсветки — из-за узких прорезей засияли полосы света, будто это была вспышка магической силы.
Хибель с живым любопытством подошла ближе, рассматривала детали, провела рукой по поверхности.
Изнутри действительно дул ветер, а свечение оказалось совершенно немагическим.
— Эти алхимические штуковины слишком уж правдоподобны! — удивилась она. — А материал твоей брони…
Когда она прикоснулась к доспеху, внимание быстро сместилось с украшений на сам металл. Это была явно не обычная сталь. Хибель постучала костяшками по броне и даже инстинктивно потянулась к мечу, чтобы испытать прочность, но вовремя одумалась и вернула клинок в ножны.
Она была уверена: доспех Янь Сина не слабее её собственной брони. А ведь её снаряжение создавал лично мастер-кузнец из народа гномов, а потом укрепил и зачаровал придворный алхимик. Получилась вещь исключительного качества.
Но броня Янь Сина... только сама по себе, безо всяких чар, уже обладала той же степенью прочности.
— Из какого рудника берут сталь для твоей брони? — спросила она с лёгкой завистью.
— Руда добывается в Громовой топи, — ответил Янь Син, похлопав ладонью по наплечнику. — После первой плавки мастера сутками очищают и куют металл, и лишь через восемьдесят один день выходит кусок величиной с шлем. В нашем Владении Вечности мы свято следуем духу мастерства: каждую заготовку перековываем снова и снова, пока не останется лишь десятая часть — самое чистое и прочное. Мы называем этот металл платиной. Он невероятно твёрд, но легче обычной стали. Лучшая основа для рыцарских доспехов.
Глаза Хибель вспыхнули интересом:
— И вы продаёте эту платину?
— Производство слишком ограничено, обычно не продаём... Кстати, ты сказала, граф велел тебе обучать меня рыцарским приёмам? — мягко перевёл разговор Янь Син.
— Да, — кивнула она. — Отец говорил, что в городе Нюта есть люди, желающие тебе зла. Он поручил мне защищать тебя и показать основы рыцарского искусства, чтобы ты мог сам себя защитить. Но платину вы всё-таки продаёте или нет?
Янь Син невольно усмехнулся: старый лис Сеодор просчитал всё до мелочей — и магию, и боевые приёмы поручил надёжным наставникам. Правда, девица молодая, неизвестно, насколько опытна.
— А ты вообще сильна? — с сомнением спросил он. — Вдруг, если на меня нападут, тебе не хватит сил ни меня прикрыть, ни самой уцелеть?
Хибель с гордостью вскинула подбородок:
— Я чемпионка последнего рыцарского турнира Серебристогривого княжества! Во всём городе Нюта не наберётся и пяти человек, кто мог бы победить меня.
— Эй, а платину?..
Янь Син даже приподнял брови — не ожидал, что она действительно настолько сильна. Вот уж точно: людей не судят по внешности. Такая племянница — находка!
— Не «эй», а «дядя», — поправил он с довольной улыбкой. — Дядя Янь Син.
Хибель смутилась. Ей было неловко обращаться «дядя» к человеку примерно своего возраста. Но отец ведь сам велел...
— Дядя… — прошептала она еле слышно.
— Громче. Я, между прочим, когда зову графа Сеодора братом, делаю это с уважением, — подбодрил он.
— Дядя Янь Син! — наконец выпалила она.
— Вот так лучше, — довольный, Янь Син расплылся в улыбке. — Раз уж признали родство, не позволю тебе звать меня напрасно. Раз Сеодор поручил научить меня рыцарскому искусству, то ты обучаешь меня своему лучшему приёму — а я, в благодарность, велю изготовить для тебя индивидуальный комплект платиновой брони.
Он понимал, что обучение может пойти вполсилы, если не подстегнуть интерес ученицы, — потому заранее выставил заманчивую плату, чтобы выжать из неё максимум мастерства. Хибель выглядела простоватой, явно не из тех, кто хитрит.
— Самый сильный приём? — переспросила она и вдруг решительно произнесла: — Идём на арену. Я прямо сейчас покажу тебе мой лучший боевой навык.
Янь Син даже удивился лёгкости её согласия.
— Только не халтурь, ладно?
— Конечно нет! Я научу тебя высшему рыцарскому приёму — «Нисхождению ангела». Правда, только в упрощённой форме. Не обижайся: даже если бы я объяснила тебе весь приём полностью, сейчас ты всё равно не смог бы его исполнить.
— Ух ты, «Нисхождение ангела»! — восхищённо протянул Янь Син. — Уже по названию звучит круто. Обязательно выучу!
Пара десятков килограммов титана в обмен на такой приём — определённо выгодная сделка.
Обрадованный, он решил отложить встречу с Идэном: повышение собственной силы важнее всего.
Обновлено: 16.01.2026