Давным-давно Ла Крок, королевская семья, основавшая Королевство Сердца, предоставила убежище пяти чистокровным вампирам: Кровозубам, Кроуфордам, фон Штейнам, Ле Блакам и Мориарти.
Но шестеро чистокровных вампиров в одном королевстве порождали постоянные споры между собой. Поэтому три самых могущественных чистокровных клана — фон Штейны, Ле Блаки и Мориарти, чья сила, как говорили, равнялась силе Ла Крок, — ушли, основав собственное королевство.
Это было мирное взаимное решение, основанное на различиях в их взглядах на управление.
Два клана остались в Королевстве Сердца и безоговорочно поддерживали семью Ла Крок. Кровозубы и Кроуфорды разделяли идеалы основателя рода Ла Крок.
Эти два клана должны были служить и передавать волю основателя этого королевства. Однако время шло, и новое поколение вступило на трон, и все изменилось.
— Несмотря на изменения, мы, Кроуфорды, никогда не отворачивались от Королевства Сердца, — уголки губ Камерона изогнулись в улыбке.
После моего предыдущего вопроса мы с Камероном вышли прогуляться из этого лабиринтного сада. Само собой, Сэм настоял на том, чтобы пойти с нами. Я отказалась — это была моя месть за то, что он улыбался на протяжении всей этой запутанной ситуации.
Кроме того, я рада, что так и сделала. С моей точки зрения, Ла Крок бросили людей, которые были с ними с самого начала. Я взглянула на Камерона, который шел рядом со мной.
— Но почему? — спросила я тихим голосом, глядя прямо перед собой. — Почему вы должны оставаться и поклоняться тому, кого не знали?
— Моя леди, как я уже сказал, вас выбрал наш основатель.
— А где он? — я тут же задала следующий вопрос.
Мне просто это не имело смысла. Я слышала о трагической гибели Кровозубов. Почему Кроуфорды остались, зная, что король может уничтожить их клан в любое время? Они — чистокровные вампиры — до сих пор меня это удивляет.
— Она погибла давно, но ее дух остался.
— Она?
Камерон медленно повернул голову ко мне, останавливаясь на ходу. Я тоже остановилась, нахмурившись.
— Вы слышали ее напевание? — спросил он. Я колебалась с ответом, ошеломленная его вопросом.
— Я не слышала ее напевания. Никто из Кроуфордов не слышал.
— Добавил Камерон с улыбкой. Однако я заметила, как в его глазах мелькнули горечь и тоска.
— Что вы имеете в виду?
— Ее напевание слышали немногие — ваше высочество и вы, моя леди, одна из них.
Черт?
Заметив мое растерянное выражение, Камерон усмехнулся и сделал шаг вперед. Я пошла за ним.
— Если кто-то ее слышал, он либо навсегда засыпает, либо проходит другое испытание, — продолжил Камерон. Я шла рядом с ним, вслушиваясь в каждое его слово, боясь пропустить что-то важное.
Засыпает навсегда, да? Значит, я не слишком много думаю об этом. Я незаметно постучала себя по груди — я буквально вышла из ситуации, которая могла стать для меня кровопролитной, но не смертельной.
— Клан Кроуфордов обладал способностью временно завладеть чьим-то разумом.
— Это звучит... — я замолчала, и Камерон догадался.
— Ужасно?
— Захватывающе, — поправила я. Я не лгу. Иногда мне просто хочется заглянуть в голову Сэма, чтобы узнать, о чем он думает.
Не то чтобы Сэм не объяснял мне все. Но меня заинтриговало, как работает его разум.
Выражение лица Камерона слегка изменилось, прежде чем он улыбнулся. — Вы очень удивительная, моя леди. Тот, кто завладел вашим разумом раньше, — это был основатель клана, и вы выгнали ее из своей головы.
— А?
— Вы вторая, кто смог это сделать, — Камерон тихо рассмеялся.
— Первый был Сэм?
— Да. Если в нашей голове появляется новая личность от нашего основателя, мы должны служить ему или ей всю жизнь.
— В... где?
— Когда наш основатель погиб, она передала свою волю следующему главе клана Кроуфордов. Мы наследуем эту волю и подчиняемся ей, что бы ни случилось, — объяснил Камерон.
Звучит... грустно. Неудивительно, что Сэму они не нравились. Может быть, они не хотят ничего плохого, но Кроуфорды — не более чем узники собственного разума. Они живут, чтобы следовать воле того, кто давно умер.
Однако кто я такая, чтобы судить? Мы все рабы чего-то, чтобы выжить.
Мы продолжили прогулку.
— Причина, по которой Кроуфорды остались живы, несмотря на то, что они чистокровные вампиры, заключается в том, что наши способности оказались бесполезны против Ла Крок.
Бесполезны? Как это может быть бесполезно? Если бы у меня была возможность контролировать чужой разум, я бы... хм. Я никогда не думала об этом раньше, поэтому честно говоря, не знаю, что бы я делала, имея такую силу.
— Королевская семья может легко противостоять нашим способностям — они сильнее во всех отношениях. Если у кого-то более сильная и более утонченная воля, наш контроль над разумом не работает. Более того, королевская семья владеет более совершенным искусством управления разумом.
У семьи Сэма такие же способности? Верно. Сэм забрал у меня воспоминание, но не мог вернуть его. Не потому, что не хотел, а потому, что не мог.
— Кроме того, наш основатель, заботясь о Кроуфордах и Королевстве Сердца, передала нам свою волю — никогда не идти против королевской семьи ради собственной выгоды. Вот почему мы жили в тишине.
— Жить в тишине, поклоняясь другим людям, вместо короля? — выпалила я. Опомнившись, я сжала губы в тонкую линию.
Я звучала саркастично? Я не имела в виду.
— Нынешний король давно нас бросил. Но мы никогда не отворачивались от него. Мы все еще служим ему, следуем его королевским указам и никогда не плетем интриги за его спиной. Кроуфорды никогда не нарушали свое слово. Мы будем жить в тишине, вдали от политических дел королевской семьи, и исполнять давнее желание нашего клана.
— Желание? — повторила я. — Неприлично ли спросить, какое это желание?
Мне любопытно.
Камерон бросил на меня взгляд и улыбнулся. — Честно говоря, даже спустя сотни лет я все еще не знаю, чего желает наш клан.
После ответа Камерона мы все время молчали. Мы шли обратно в замок. Прогулка была длинная, но никто из нас не заговорил.
Наследовать волю служить тому, кто выдержал испытание духа с самого рождения. Жить и желать исполнить желание, которого не знает даже сам Клан Кроуфордов…
— У истории всегда есть множество истин, — шепнула я невольно.
— Моя леди?
Я вышла из своих мыслей, услышав зов Камерона. Медленно повернулась к нему и натянула слабую улыбку.
— Вы хотите меня убить? — спросила я, просто чтобы убедиться.
— А? — Камерон нахмурился, озадаченный моим внезапным вопросом.
Поэтому я перефразировала свои слова. — Если я перейду черту, вы меня убьете?
— Нет, моя леди, — почти мгновенно ответил он. — Мы служим его высочеству.
Камерону даже не пришлось объяснять, почему они не причинят мне вреда, даже если я окажусь плохим человеком. Упоминание имени Сэма было достаточно, чтобы понять, насколько велико их терпение.
Это глупо, но эффективно и правдоподобно. Если это так... Я глубоко вздохнула, стиснула зубы и набралась смелости, чтобы сказать то, что у меня на уме.
— Надеюсь, я не перехожу черту, лорд Камерон. Но вы когда-нибудь задумывались, а не подвергался ли контролю разума сам основатель клана?
Выражение лица Камерона внезапно изменилось. Это говорило о том, что они никогда об этом не думали. И это выражение только укрепило мои мысли обо всем этом происшествии.
Это проклятие.
— Не знаю, могу ли я об этом говорить, но что если... то желание, которое Кроуфорды всегда хотели исполнить, — это освободиться от этого проклятия, которое постигло ваш клан?
В этот момент слова Сэма, наконец, дошли до меня. В столице всегда есть множество истин.
То, что истин множество, не означает, что одна из них не является достоверной. Просто... всегда есть причина не ставить все яйца в одну корзину.
Обновлено: 13.02.2026