"Что...?"
Я нахмурилась, слегка сузив глаза. Неужели Фабиан сказал, что они собирались убить герцога? И это были последние приказы герцога перед тем, как он погрузился в долгий сон?
Обычно моё сердце колотилось или билось в груди. Но сейчас оно билось медленнее, чем когда-либо, а дыхание становилось тяжелее.
Сэм... Я не могла представить, что он чувствовал все эти годы, что привело его к такому решению. Просто услышать об этом было равносильно удару колом прямо в грудь.
Фабиан медленно повернулся ко мне, улыбнувшись.
"Таким образом, мы благодарим вас за то, что вы удержали нас от этого, моя леди."
"А?"
"Благодаря вам, его светлость вернулся к нам как тот герцог, которого мы все любили и уважали." Фабиан пояснил, но я все равно была в замешательстве.
"Не думаю, что я заслуживаю этой похвалы, мистер Фабиан." Я неловко улыбнулась. "Герцог вернулся сам по себе, из-за своей любви к Гримсбану и его народу. Я..."
Я отвернулась и посмотрела вперёд. Я верила в Сэма и его страсть, и любовь к своему народу. Он погрузился в сон, чтобы защитить их.
Я не знала, как пришла к такому выводу. Но в глубине души я верила, что есть куда более глубокая причина тому.
"Так что, если вы собираетесь благодарить кого-то, то это только воля герцога." Я добавила с лёгкой улыбкой.
Может быть, это звучит немного глупо и высокомерно с моей стороны – отказываться от похвал Фабиана. Однако мне не нравилось, что это приписывалось мне, а не Сэму. Все это, начиная с момента его пробуждения и до сих пор, Сэм делал по своим собственным причинам – не только из-за меня.
Фабиан лучезарно улыбнулся мне, кивнув.
"Вы слишком скромны, моя леди."
"Я не скромничаю. Я говорю правду." Я слегка покачала головой, прежде чем посмотреть на него.
Фабиан уже смотрел на меня своими улыбающимися глазами.
"Тогда, может, мы поговорим о том, что происходит в столице?"
Предложил Фабиан. Я ненадолго замолчала, прежде чем снова покачать головой.
Я видела, как на лице Фабиана появилось слегка удивленное выражение. Я улыбнулась в ответ.
"У меня уже есть смутное представление о столице и людях в королевском замке." Я сделала паузу и глубоко вздохнула.
"Я поняла, что этого мне достаточно."
Фабиан поднял бровь, бросив на меня подозрительный взгляд.
"Что вы имеете в виду, моя леди?"
"Я говорю, что не король, и никто другой, о ком мне нужно больше узнать." Угол моих губ растянулся шире, когда я глубоко вдохнула и выдохнула.
"Это герцог. Так что спасибо, что рассказали мне об этом. Я почувствовала, что стала ближе к нему, чем когда-либо, мистер Фабиан."
Сказав это, я подняла платье и повернулась. Улыбка на моих губах оставалась, я вернулась к тому месту, где мы оставили моего страстного вампира.
"Вы уверены, моя леди?" Я остановилась, услышав Фабиана.
Я не оглянулась, но улыбнулась. "Услышав все, как я могу остаться здесь и ничего не делать? Я не властна над прошлым и не могу его изменить... но есть то, что я могу сделать сейчас". И затем я продолжила свой путь.
Я уже говорила, что хочу быть убежищем Сэма. Так же, как он заставлял меня чувствовать себя в безопасности, я хотела, чтобы он чувствовал то же самое. Это было самое меньшее, что я могла сделать.
Столица и король могут показаться страшным местом, управляемым сложным вампиром. Однако я поняла, что не король был тем, о ком мне нужно было узнать больше. Я не буду жить с ним или выходить за него замуж.
Это Сэм, с которым я хотела провести остаток своей жизни. Поэтому я хотела узнать больше о своем женихе, а не о другом мужчине.
Узнав Сэма лучше, я смогу познать вещи намного увлекательнее, и с его собственной точки зрения. Это бонус.
***
Лилу не обернулась, направляясь прямо внутрь. Фабиан наблюдал за ее спиной и ярко улыбнулся.
"Моя леди действительно умная и мудрая женщина. Несложно понять, почему герцог ею очарован." Фабиан рассмеялся, довольный и очарованный тем, насколько выросла Лилу.
Когда Лилу впервые приехала в этот особняк, у Фабиана было такое же мнение, как и у всех остальных; они были против брака герцога и Лилу.
Человек и вампир? Невероятно. Не говоря уже о крестьянине.
Однако, поскольку он был всего лишь дворецким, он держал свои мысли при себе. Он все равно выполнял приказ герцога – дать Лилу образование, которого она заслуживает.
С этого момента Фабиан начал удивляться энтузиазму, быстроте адаптации и скромному характеру Лилу. Ее жажда знаний была подобна голодному зверю.
Если вампиры высасывали жизненные силы, Лилу выдавливала бы из человека все его знания до последней капли.
И все же она оставалась скромной и честной. Лилу никогда не вела себя высокомерно, несмотря на то, что у нее была возможность.
Вот причина, по которой она неосознанно заслужила уважение каждого в этом доме. Она еще не осознавала этого, но они уже приняли ее и видели как законную хозяйку дома.
"У короля появился еще один человек, которого стоит опасаться." Фабиан прошептал, едва заметно усмехнувшись.
****
Я осторожно открыла дверь и выглянула. Сэм не обратил на меня внимания, продолжая работать над холстом.
Я поджала губы и осторожно прокралась внутрь. Я не хотела его отвлекать. Поэтому, насколько это возможно, я старалась не шуметь.
На столе уже лежит готовый холст. Как быстро. Он уже работает над вторым?
Когда я подошла к столу, я вытянула шею, чтобы увидеть холст на столе. Мазки черного цвета покрывали весь холст. Меня поражало, что он создавал изображение из угля.
Из любопытства я снова взглянула на Сэма. Убедившись, что он слишком занят, чтобы заметить меня, я подошла ближе к холсту.
Как только я вблизи посмотрела на законченную работу, мой дыхание перехватило.
Это была я?
Не раздумывая, я протянула руку к холсту и подняла его. Хотя он был написан углем, его разные оттенки черного и серого были удивительно красивы.
На холсте была изображена девушка, улыбающаяся. Она выглядела такой красивой, несмотря на отсутствие цветов. То, как он нарисовал ее улыбку, было достаточно, чтобы придать ей яркость и жизнь.
"Потрясающе..." прошептала я.
Это было похоже на меня, но не совсем? Не думаю, что я такая красивая и... яркая.
Тем не менее, мое сердце смягчилось. Я прикусила нижнюю губу, сдерживая себя от глупой улыбки.
Сэм...
Я поджала губы, медленно опустив холст. Затем я повернула голову к нему.
Он казался серьезнее, чем когда мы с Фабианом ушли от него. Интересно, над чем он работает, что заставляет его не замечать меня.
На мгновение я колебалась, чтобы его не отвлекать. Но увидев первую законченную работу, мое любопытство усилилось.
Поэтому я осторожно потянула ноги к нему. Когда я приближалась, я кралась на цыпочках, держа руки за спиной, вытянувшись, чтобы взглянуть на его работу.
Но как только я это сделала, мои глаза медленно расширились, а челюсть упала.
Обновлено: 13.02.2026