"Неужели это...?" – я замолкла, недоумевая. – "Им дали образование?"
"Помнишь, Фабиан жаловался, что я не учил его читать и писать? Чтобы успокоить моего милого маленького дворецкого, я позаимствовал его учебные планы и организовал бесплатное базовое образование для всех! Никакой траты впустую, и он больше не пилил мозг. Хе-хе." – Сэм объяснил с беззаботной веселостью, словно просто хотел умиротворить Фабиана. Однако, результат оказался куда более широким и благотворным, чем его первоначальные мотивы.
Я поняла... об этом Фабиан и говорил.
"Кстати, я сделал твой прежний дом временной школой. Надеюсь, ты не против. Еще..." – слова Сэма растворились в воздухе, я же не отрывала взгляда от людей вдали. Мое сердце смягчилось, наблюдая, как они с жадностью впитывают знания. Даже на расстоянии ощущалась их неистовая жажда учиться.
Это делало меня счастливой.
Раньше я делилась только тем, чему меня обучил отец. Мои познания были ограничены, и обучение детей мало на них влияло.
Взрослые же не могли позволить себе подобный перерыв. Мы трудились на фермах круглый год, чтобы не умереть с голоду зимой.
Но сейчас и дети, и взрослые, даже старик Олли, – я узнала его – были погружены в учебу. Причем не только они, но и люди состоятельные, особенно женщины.
Хотя полного понимания у меня пока не было, я уловила общую картину. Все чувствовали себя комфортно друг с другом, будто впервые я перестала видеть огромную пропасть, разделяющую нас по сословиям.
Медленно я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Открыв их, я застенчиво улыбнулась.
"Пойдем к ним?" – внезапно спросил Сэм.
Я не отводила взгляда от людей у моего домика.
"Нет," – ответила я, слегка покачивая головой.
"А? Почему? Не хочешь поздороваться с ними?"
На его вопрос я медленно повернулась к нему.
"Потому что я поняла, что не могу врать им. Я все расскажу: о себе, о тебе... о нас." – ответила я тихим голосом, но с уверенностью, что это не вызовет моего недовольства. Мне и так радостно видеть, как хорошо у них все складывается.
Я удовлетворена, узнав и увидев собственными глазами, что герцог сдержал слово. Не то чтобы я ему не доверяла. Но наблюдать это лично вызывало иное, более глубокое удовлетворение.
"Хм... Прости, что тебе пришлось скрывать эту информацию." – Сэм посмотрел на меня с извиняющимся выражением.
Снова я покачала головой. "Ничего страшного, милорд."
Затем я вновь обратила взгляд на домик. Мое сердце согрелось, наблюдая, как все поднимают руки. Учитель вызвал одного из них, и девушка встала.
Я не слышала их. Но по их действиям было понятно, что они рвутся ответить на вопрос учителя.
"Не за что извиняться. Я просто рада видеть, как хорошо они себя чувствуют. Если у взрослых нашлось время для обучения, значит им не нужно беспокоиться о сборе урожая или продаже своих товаров." – объяснила я, окидывая взглядом их спины. Я чувствовала их расслабленность, они учились, не думая о поле.
Единственная причина, по которой нам приходилось работать больше всех, – это слишком низкая цена на наш урожай. Я не знаю всех деталей, но я чувствовала, что наша проблема была решена.
И не только в этом районе. Но только сейчас я заметила, что воздух в Гримсбанне стал немного другим. Тяжелая мрачная атмосфера, которая раньше царила везде, исчезла. Вместо нее – ощущение места, где можно прогуляться и перевести дух.
Раньше все сидели дома, особенно с наступлением сумерек. Теперь же, даже когда солнце готовилось зайти, все, кто был на холме у моего дома, не спешили домой.
"Садись сюда," – Сэм вернул меня к реальности.
Он медленно опустился на землю, помогая мне удобно сесть, чтобы я не упала. Спина моей уперлась в ствол дерева. В отличие от меня, которая должна была контролировать каждое движение, Сэм расположился беззаботно.
Его ноги болтались в воздухе, качаясь из стороны в сторону. Уголок его губ слегка изогнулся в хитрой улыбке.
Он смотрел в сторону холма. Я же переводила взгляд с людей, которые теперь стояли, на Сэма.
"Спасибо, милорд," – произнесла я после долгого, легкого молчания.
Сэм повернулся ко мне. "За что?"
"За то, что сдержал обещание," – уточнила я мягким голосом.
"Ну... это не была моя главная цель. Просто не хотел, чтобы Фабиан на меня обиделся," – пробормотал Сэм, словно сам не верил, что заслужил мою благодарность.
"Я не хвастался тем, как я уничтожил горстку дворян и обезглавил их публично. Думаю, ты должен был поблагодарить меня за это?"
"А?" – я нахмурилась, не разобрав его бормотания.
"Ничего. Просто странно, когда тебя благодарят за выполнение своих обязанностей." – Он пожал плечами. И я не могла придумать лучшего аргумента.
Сэм... был действительно странным человеком.
Никогда не слышала, чтобы кто-то так говорил. Если бы рыцарь помог крестьянину, тот бы отдал за него жизнь.
В глубине души меня всегда мучил вопрос: почему мы так поступаем? Рыцари должны были помогать слабым, это их долг перед народом.
Но я поняла, что рыцари, дворяне, монархия... они не были для народа. Все они считали, что народ для них: чтобы помогать или унижать, пожирать или миловать.
"А важно ли это, милорд?" – спросила я, все еще с легкой улыбкой на губах.
"Уверена, каждый, кто долгое время был угнетен, поблагодарил бы тебя, если бы у него была такая возможность. Но тебе бы это не понравилось, правда?"
"Ну, я и так слишком популярен. Не хочу, чтобы мне ставили памятник," - лицо Сэма исказилось, будто он представил себе, как ему придется столкнуться со своим народом.
Его реакция заставила меня рассмеяться. Возможно, я не знала его до конца. Но человек, которого я узнала... он мне нравился. Даже если бы люди говорили мне обратное, я бы им не поверила, пока не увижу сама.
"В любом случае," – Сэм прервал свои абсурдные мысли.
"Так как я создал, как мне кажется, отличную атмосферу, думаю, самое время рассказать тебе кое-что... шокирующее."
Я нахмурилась, наблюдая, как он смотрит на меня. Что-то шокирующее?
"Ты и я..." – он замолчал, поддерживая интригу.
"Ты и я?"
Сэм откашлялся.
"Нас вызывают в столицу к Королю."
***
Лилу -> (О.О)
Обновлено: 13.02.2026