Герцог повёл меня обратно в особняк, в длинный главный зал. Вскоре мы подошли к двери, за которой начиналась лестница, уходящая вниз. Увидев окутанную тьмой бездну, я инстинктивно отшатнулся.
Самаэль, тем временем, повернулся ко мне. Невольно, я поднял на него глаза.
Он мягко улыбался, протягивая руку.
"Путь будет долгим, не хочу тебя потерять," прошептал он. Я перевёл взгляд с его рубиновых глаз на его руку. С нерешительностью я протянул свою, закусив губу.
Самаэль улыбнулся, обхватывая мою ладонь своей. Увидев его улыбку, сердце затрепетало от его нежного прикосновения.
В груди расцвела странная уверенность. Я чувствовал себя в безопасности, даже ступая на этот тёмный путь, ведущий в неизвестность.
Держа меня за руку, Самаэль повел меня вниз по ступенькам. Как только я ступил на первую, дверь за нами с грохотом захлопнулась.
"Ах!"
Инстинктивно вскрикнул я, прижимаясь к его спине. Кругом была кромешная тьма.
Я сжал его руку, сердце колотилось в груди.
Я привык к темноте, но не к такой. В моей хижине луна освещала звездные ночи.
Даже если свет был слабым, он все равно был. Но здесь…
"Милорд?" – тихо позвал я, чтобы убедиться, что он все еще рядом.
"Я здесь," – отозвался он низким голосом, слегка сжимая мою руку.
После его слов я услышал щелчок пальцев – и стену озарили факелы. Я вздрогнул от внезапного света, появившегося из ниоткуда.
Как рябь на воде, один за другим зажглись факелы, прикреплённые к стенам. Тёмный путь постепенно прояснился.
"Идём," – пригласил он, продолжая спускаться по лестнице.
Я следовал за ним, все еще держась за его руку. Я прижимался к нему, словно опасаясь, что кто-то схватит меня за ноги и потащит вниз.
В полной тишине эхом раздавались наши шаги. Путь вниз казался бесконечным, так как я не видел конца лестницы. Интересно, о чем думает герцог?
"Милорд?" – спросил я, глядя на его широкую спину.
"Хм?"
"Куда мы идём?" - поинтересовался я, пытаясь разглядеть, что ждет нас внизу.
"В мое жилище, где я провел сотни лет," – быстро ответил Самаэль, сохраняя тот же безразличный тон.
Я нахмурился, услышав его ответ. В его жилище? Сотни лет?
Я снова взглянул на уже пройденный путь. Тьма, предшествующая свету, словно всплыла в моей памяти.
"Где ты спал во время своего сна?"
"Ага," – снова ответил Самаэль, лениво мурлыча.
Я закусил губу, глядя на его руку, которая держалась за мою. Это напомнило мне его историю о том, как он был заперт в длинном темном тоннеле.
Кто бы мог подумать, что герцог не просто спал в уютной постели в приятном окружении? Вместо этого он содержался в этой заброшенной подземной комнате.
Я бы никогда не подумал, что такое место может существовать в этом величественном, элегантном особняке. По сравнению с изяществом особняка, этот путь вниз напоминал дорогу в преисподнюю.
Невольно, мои руки задрожали от этой мысли. Я снова взглянул на его спину, и взгляд мой смягчился.
*
Спустя то, что казалось вечностью, герцог наконец остановился. Я последовал его примеру. Медленно, он повернулся ко мне и улыбнулся.
"Мы на месте!" – объявил он.
Из любопытства я заглянул ему за плечо. Однако свет заканчивался там, где мы стояли. За ним я видел лишь тьму.
"Мы?" – вырвалось у меня, брови мои сошлись у переносицы.
Я услышал его короткий смешок, прежде чем отвёл взгляд. Я посмотрел вверх, моргнув, ожидая подтверждения.
"Идём," – сказал он, дёрнув меня за собой.
Испуганный кромешной темнотой, я сжал его руку. Даже если бы я смотрел вокруг, я чувствовал бы себя слепым.
Снова я услышал щелчок пальцев, и свет мгновенно заполнил тьму. Инстинктивно я закрыл глаза от внезапного света.
Медленно, я приоткрыл один глаз, а затем другой. Оправившись от яркого света, я нахмурился.
В конце лестницы находился большой зал. В центре стоял гроб, но больше ничего не было.
Только бетонные стены, без окон, без дверей. Как такое место может быть священным?
Самаэль, не замечая, отпустил мою руку, пока я осматривался.
"Здесь пусто, милорд," – прошептал я. Мой шепот звучал громко и отчетливо в абсолютной тишине.
"Что значит пусто? Здесь мой гроб," – ответил он.
Я снова посмотрел на него. В ту же секунду Самаэль повёл меня к гробу, стоящему в центре пустого зала.
Когда он отпустил мою руку, я взглянул на гроб, а затем снова на него.
"Ты… ты провел здесь сотни лет?" – запинаясь, спросил я, глядя на его беззаботное выражение лица.
Самаэль кивнул, прислонившись к краю гроба. Затем он скрестил руки на груди, одну ногу поставил на другую.
Увидев его кивок, мои губы приоткрылись, но слова не вышли. Его высокородство провел здесь сотни лет.
Медленно я перевёл взгляд на гроб. Я протянул руку, кончики пальцев скользнули по гладкой поверхности.
Словно его похоронили, но оставили достаточно места, чтобы войти.
Отодвинув руку от гроба, я схватился за предплечье, повернувшись к нему лицом. Как он может быть так спокоен после того, как провел в этой комнате целые века?
"Почему… почему ты показываешь мне это священное место, милорд?" – спросил я.
Уголок его губ медленно изогнулся в едва заметной улыбке.
"Разве мы не на этапе знакомства? Я знаю почти все о тебе, а ты обо мне – нет. Вот почему ты боишься."
Прозвучало это с особым, знающим тоном. Знакомство? Зачем мне с ним знакомиться?
Я всего лишь его запасной обед. Он должен прекратить забивать мне голову всякими ненужными идеями.
Я опустил голову, глядя на свою тень и сильно закусив губу, чтобы попробовать привести себя в чувства.
"Сотни лет, в этом самом месте, во время моего сна, была только тьма и тишина. Если внезапный свет здесь принес тебе облегчение..."
Самаэль сделал паузу, я услышал, как он пощелкал губами. Через мгновение я увидел, как он приблизился, и, невольно подняв голову, встретился с его взглядом.
"То же самое я испытал, когда услышал тебя в первый раз."
Добавил он, улыбаясь.
Обновлено: 13.02.2026