## Проклятье Князя
"Черт возьми..." прошипел Клавдий, сжимая зубы, вспоминая события прошедшей ночи. После того, как Самаэль покинул его, Клавдий чувствовал слабость, словно яд вымывался из его клыков. Он лишь смутно помнил, как Фабиан тащил его за ноги.
Память была размыта, но одну деталь он запомнил отчетливо: коварную улыбку Фабиана, когда тот хоронил его.
"Мои клыки уже не так сильны, как прежде, и во рту постоянно присутствует горький привкус," — бормотал Клавдий про себя, касаясь пальцем бокового зуба.
Чувствительность уменьшилась.
"Вы должны благодарить ее светлость за то, что она спасла вас от неминуемой гибели," — резко прервал его раздумья голос Руфуса, раздавшийся позади.
Клавдий медленно опустил руку и повернулся к Руфусу, в глазах его плескалось презрение.
"Нелепость! Зачем мне быть благодарным этой ничтожной смертной?!"
"Прошу вас, будьте осторожнее с выражениями, ваше высочество," — в голосе Руфуса сквозила угроза, и в его глазах заблестели зловещие огоньки. "Я знаю, ваше высочество прекрасно осведомлено о чувствах герцога к своей невесте. Оскорбление ее — оскорбление герцога."
"Тч," — раздраженно цыкнул Клавдий. "Где черт? Он должен ехать со мной в столицу."
"Герцог отправился сегодня в сопровождении ее светлости. Он сказал, что выедет в столицу через три дня," — спокойно пояснил Руфус.
"Что?!"
"Герцог выедет..."
"Нет, не это! Вы сказали, они отправились в путь? Куда?"
Руфус нахмурился, щурясь. Клавдий всегда был агрессивен и несчастен, но сейчас он казался встревоженным.
"Герцог не раскрыл место назначения, так как не хотел, чтобы кто-либо нарушал их времяпрепровождение с будущей герцогиней."
Руфус, однако, не сказал того, чего хотел Клавдий. Тот мог бы отправиться в путь самостоятельно, но Руфус не желал этого — ведь для Лилу и Самаэля было большой редкостью проводить время наедине.
"Будущая герцогиня..." — фыркнул Клавдий, найдя титул нелепым. Он подошел к Руфусу, остановившись рядом. "Мы с тобой и твоим проклятым братом прекрасно знаем, что она будет не просто герцогиней."
Клавдий положил руку на плечо Руфуса, ухмылка играла на губах, в то время как тот старался сохранять спокойствие.
"Эта женщина недостойна стоять рядом с моим королем, не говоря уже о том, чтобы быть за его спиной. Она должна ползать у его ног!" — Клавдий слегка сжал плечо Руфуса, а затем похлопал по нему, уходя.
Руфус остался стоять, не двигаясь. В его глазах вспыхнул огонь, а челюсти сжались. Он избегал конфликта с членами королевской семьи. Руфус даже позволил аристократам уйти ради блага Гримсбанна.
Но ситуация до и после кардинально изменилась. Самаэль пробудился. Конфронтация была неизбежна.
"Ваше высочество." Руфус потянулся к мечу, его взгляд был полон решимости.
Не колеблясь, Руфус выхватил меч. Повернувшись, он прыгнул на Клавдия, но тот успел схватить лезвие когтистыми ногтями.
"Как нескромно для тебя, рыцарь, нападать сзади," — усмехнулся Клавдий.
Клинок дрожал, касаясь его пальцев, но перед тем, как вонзиться в плоть, Клавдий отпустил его и отпрыгнул назад.
"Вы, братья Барретт, такие надоедливые," — прошипел Клавдий.
Он знал, что Руфус сдерживался в первом ударе. Это был предупреждающий выпад за оскорбление Лилу. Этот факт раздражал Клавдия еще больше.
"Это предупреждение, ваше высочество," — Руфус расслабил плечи, убирая меч. "Я не прошу вас полюбить ее светлость, знаю ваше предубеждение против смертных, но рекомендую воздержаться от публичных оскорблений в ее адрес."
Руфус пристально смотрел на Клавдия. Несмотря на то, что он был рыцарем, Руфус уважал только тех, кто заслуживал его уважения. Иными словами, он уважал Самаэля, Фабиана и Лилу, и только их. Королевская семья не входила в этот список.
"Она, похоже, всех вас обвила вокруг пальца, да?" — язвил Клавдий. "Эта девка."
Клавдий стиснул зубы. Его клыки выросли, он поднял руку. Пальцы согнулись, раздался хруст, он вытягивал шею круговыми движениями.
"Она сводит меня с ума."
С этими словами он исчез с места. В мгновение ока он оказался над Руфусом. Тот среагировал мгновенно, отбив атаку. Он стиснул зубы, замахнулся мечом, откуда Клавдий отпрыгнул.
"Вот ваш ответ?" — ухмыльнулся Руфус. "Я не против сократить число врагов моего господина."
Он не медлил, бросился на Клавдия, нанося удар за ударом, с увеличивающейся силой.
Клавдий блокировал каждый удар, контратакуя в свободное время.
"Мы оба знаем, что я на стороне Черта," — прорычал Клавдий, прервав атаку Руфуса.
Руфус отскочил назад. "Но я не думаю, что вы разделяете его идеалы."
"Ха..." — Клавдий рассмеялся, презрительно ухмыляясь. "Возможно. Потому что, если бы разделял, я бы сказал ему, кто пришел со мной в Гримсбанн."
Руфус нахмурился, глядя на ухмылку Клавдия.
"Вы думали, я пришел один? Я оставил своего племянника в Нотли. Он носит божественное оружие, Аурон. Если бы он столкнулся с Чертом, вы думаете, та женщина осталась бы цела? Черт всегда относился к смертным с мягкостью. Но теперь он изменился. И я обязан заставить его понять, что хрупкие вещи лучше оставить как игрушки."
Руфус рассеянно впитывал слова Клавдия. Когда он осознал смысл сказанного, в его голосе загремел гром.
"Что ты сказал?!"
"Ты прав, я не разделяю иде..." — Клавдий вдруг запнулся, поймав аромат силы Клода, которая окутывала весь Кеннингем. Глаза Руфуса расширились, так же, как и Камерона, который в это время молился в капелле. Он почувствовал, как сильно забилось его сердце. Он немедленно открыл глаза и устремил взгляд на большое витражное окно.
"Что происходит в Нотли?" — прошептал Камерон.
Тем временем Фабиан остановился, в тот момент, когда он лил чай, подняв голову. Его взгляд окинул всех слуг, окружающих его. Никто не двигался, кроме него самого.
Фабиан осторожно поставил чайник. Не говоря ни слова, он пошел в определенном направлении. Проходя по коридору, он просунул руку в карман своего фрака.
Когда Фабиан достал маленькую коробочку из кармана своего фрака, он открыл ее. Взяв оттуда маленькое кольцо с черепом, он тихо прошептал: "Мне следует было попить чая, прежде чем я пошел в сад". Он осторожно поместил кольцо на указательный палец, проходя мимо неподвижных слуг, охваченных магией Клода.
Не долго спустя он почувствовал еще одну знакомую и пугающую ауру.
"Они разозлили его," — прошипел Фабиан.
Обновлено: 19.02.2026