Закатное солнце окрасило небо в багряные тона, и мы с Руфусом направились обратно в замок. Странности начались сразу. Обычно, меня провожали на тренировочную площадку Сэм и Фабиан, иногда Камерон.
Не то чтобы мне была нужна их помощь. Я прекрасно могла вернуться одна. Однако после трех месяцев такой привычки я забеспокоилась, когда их не было рядом.
Ведь пятый принц был в замке. Может быть, случилось что-то плохое?
Я бросила взгляд на Руфуса, который шел позади. "Если бы что-то случилось, ты бы знал, правда?"
"Конечно, моя леди."
Руфус отвечал как обычно, и его спокойствие удивило меня после нашего недавнего разговора. Казалось, он забыл о нем, как будто ничего не произошло.
"Хорошо, - подумала я, - в этом случае нам не придется ничего выяснять." И все же меня тревожило странное беспокойство, которое я испытывала перед Руфусом, хотя он никогда не вызывал у меня неприятных ощущений.
Идя обратно, я заметила фигуру в открытом саду. Остановилась, нахмурившись, и прищурилась, пытаясь разглядеть ее.
"Разве это не мистер Фабиан?" – спросила я, удивившись.
"Это он."
Какое-то время я наблюдала за Фабианом. Он копал яму посреди сада. Но солнце только что зашло. Зачем же заниматься садоводством в такое время?
Мне показалось это странным, и я направилась к нему. Подойдя ближе, я увидела, что яма была довольно глубокой.
Уголки моих губ дрогнули. Почему она больше напоминала могилу?
"Мистер Фабиан?" – осторожно позвала я.
Фабиан обернулся и, вытирая пот со лба рукавом, улыбнулся, увидев меня.
"Моя леди. Вы направляетесь обратно в замок?"
"Да. Что вы здесь делаете?" – наклонившись, я заглянула в яму. "Сэм попросил вас выкопать себе могилу?"
Фабиан рассмеялся и покачал головой. "Нет, моя леди. Это для кого-то другого."
"О…" - пробормотала я, невольно взглянув на Руфуса, который оставался невозмутимым.
Очевидно, это было для них обычным делом, но я видела это впервые. Я много раз слышала о них, но никогда не видела, чтобы кто-нибудь копал могилу в особняке герцога.
"Что-то случилось, мистер Фабиан?" – спросила я, любопытствуя.
Я огляделась, ища труп, но его не было.
"Пока ничего не случилось, моя леди. Но на всякий случай, если мне придется кому-нибудь расколотить голову, я подготовился."
Я почувствовала, как мое лицо перекосилось от ужаса. По спине пробежал ледяной холодок. Как Фабиан мог произнести эти слова с такой вежливой улыбкой?
Я привыкла к таким словам от Сэма, но от Фабиана они звучали жутко. Внезапно ночной бриз подул холоднее.
"А-а, я понимаю. Хе-хе." – пробормотала я, неловко кивнув. "Ну, я пойду вперед?"
"Да, моя леди. Вы простудитесь, если останетесь на улице дольше." Фабиан приложил руку к груди, сделав почтительный поклон.
Хорошо, пусть будет по-своему.
Я повернулась и вздохнула. У Фабиана тоже была жуткая сторона. Одна только мысль о том, как он улыбался, говоря о том, что расколотит кому-то голову, заставила меня содрогнуться.
"О!" – опомнившись, я повернулась обратно. "Где Сэм?"
"Я полагаю, что он с пятым принцем, моя леди." Как только Фабиан упомянул пятого принца, на его губах появилась усмешка, убийственное удовольствие.
Господи! Как же я его не знала!
"Будьте осторожны по пути, моя леди." – услышала я как Фабиан напомнил мне, уходя.
Хотя Руфус рассказывал мне о том, что у Фабиана бывает взрывной характер, я не могла представить его в этом образе. Но теперь, когда я увидела это собственными глазами, я могу сказать, что Фабиан - удивительный человек. Никогда в жизни я не стану на его плохую сторону!
"Не беспокойтесь о Фабиане, моя леди. Он такой всегда." – произнес Руфус из-за моей спины, заметив мою реакцию.
"Мхм..." – только и смогла ответить я глухим звуком, идя вперед.
Руфус провел меня прямо в столовую. Каждую ночь это было нашем первым пунктом назначения. Но как только мы прибыли, Сэма там не было. Камерона тоже. И пятого принца.
"Как же так? Где они?" – пробормотала я про себя.
Я думала только о Сэме и Камероне. Пятый принц меня не интересовал. Странно, подумала я. Не только их не было, но и слуг было очень мало.
Обычно во всей столовой кишмя кишили слуги. Мы обедали, а они стояли по краям, присматривая за нами, чтобы вовремя предложить то, что нам может понадобиться.
"Рыцарь? Что же может... ?" – я замолчала, как только увидела Руфуса.
Глаза его блестели, челюсть отвисла. Он просто залили потом, задыхаясь.
"Рыцарь?" – повторила я, нахмурившись.
Еще минуту назад Руфус был в полном порядке. А теперь он казался... измотанным и возбужденным.
"Моя леди..." – внезапно Руфус посмотрел вниз. Щеки его ярко покраснели, и он беспокойно взъерошил свои обычно аккуратно уложенные волосы.
"Рыцарь?" – отступила я назад, испугавшись.
Заметив мою осторожность, Руфус внезапно прикрыл нос крепкой рукой.
"От него воняет..." – пробормотал он, почти неразборчиво. "Он в восточном крыле. Что же герцог думал, когда делал это?"
Руфус указал пальцем в какую-то сторону. Несмотря на то, что я не видела нижнюю часть его лица, я знала, что он сжимает зубы.
"Рыцарь, что же...? " – не успела я спросить, как Руфус, не в силах терпеть дольше, потянул ноги в сторону.
"Моя леди! Герцог в восточном крыле. Заботьтесь о его ране, если он не хочет, чтобы весь город прибежал сюда!" Выкрикнул Руфус, убегая и оставляя меня одну.
Даже присутствующие слуги покинули свои посты в миг. Что происходит?
" Восточное крыло... заботьтесь о его ране..." – глаза мои расширились, когда я остолбенела.
Неужели...? Прежде чем я смогла подумать дважды, я бросилась бежать к восточному крылу. Что произошло с Сэмом? Почему все так реагируют?
"У-у-ух... Сэм!" – скрежеща зубами, я бежала как можно быстрее к тому месту, где он мог быть.
****
Тем временем в зале совещаний восточного крыла.
Кровь капала с кончиков пальцев Самаэля, падая прямо на пол. Каждый капля звучала так жутко громко в этой ужасающей тишине.
"Брат..." - отчаянно позвал Клаус, вставая на колени и глядя на Самаэля вверх.
Последний беззаботно положил руку на подлокотник, бесстрастно глядя на брата сверху вниз.
"Какой же ты жалкий, брат." – усмехнулся Самаэль. "Ты так жалкий, что мне хочется плакать."
Самаэль покачал головой и, вздохнув, поднялся на ноги и пошел к двери.
"Мой король!" – позвал Клаус, останавливая Самаэля. "Ваше величество, пожалуйста... "
"Клаус". Самаэль ответил ему только именем, не оборачиваясь. Но Клаус задрожал от страха и поник головой.
"Прошу прощения" – пробормотал он про себя.
Обновлено: 13.02.2026