Хотя он также был удивлён грубой силой Таро, ассистент преподавателя, наблюдавший за экзаменом, был в плохом настроении, потому что Таро сломал дорогое оборудование учебного заведения. Он прогнал Таро и других испытуемых в раздражении, когда Таро поднял шум и помешал сдаче экзаменов.
Тем не менее Таро был в хорошем настроении и широко улыбался, потому что он прошёл, в то время как другие испытуемые смотрели на него, как на монстра. Эйдзи, стоявший с разинутым ртом в немом изумлении, помахал рукой, увидев Йанну и Херраса.
– О, маленькая Йанна, Херрас!
Таро невольно обернулся, когда Эйдзи окликнул их, и его глаза встретились с глазами Йанны, которая смотрела на него. Парень покраснел, как морковка.
Йанна нахмурилась, потому что что-то не давало ей покоя.
"Я совершенно уверена, что видела его раньше".
Йанна отвернулась от Таро и посмотрела на Эйдзи, который подбежал к ней и Херрасу.
– Ты сдал экзамен, Эйдзи?
– Конечно. Третий и четвертый экзамены – это кусок пирога. Беспокоиться стоит только о пятом экзамене.
– Ничего себе, как и ожидалось от Вас, сэр Эйдзи.
Таро нерешительно подошёл к ним. Все трое повернулись и посмотрели на него.
– Э-э, кхм. Юная леди! Я не какой-нибудь деревенский дурачок – просто так уж получилось, что мы разговариваем там, откуда я родом...
Йанна вопросительно посмотрела на Таро, когда он начал нервничать, пытаясь объясниться.
– Я никогда не думала о тебе как о деревенском болване.
– ... А ты не думаешь, что я болван? Ты же не собираешься смотреть на меня свысока за то, что я веду себя как ребенок?
Йанна ответила с холодным спокойствием, когда Таро широко раскрыл глаза от удивления:
– Я знаю, что ты из сельской местности, но я не смотрю на тебя свысока из-за этого. Тем не менее я хочу, чтобы ты знал, что это было абсурдно с твоей стороны не говорить всё это время только из-за своего акцента.
– Я ничего не могу поделать – я не могу нормально говорить, потому что я выделяюсь, когда говорю так, потому что городские жители здесь, в столице, говорят все ужасно мило и всё такое, и я однажды напился до чёртиков и начал говорить с моим акцентом, и люди смеялись надо мной за это... И...
– И...? Это ещё не всё? – Таро замолчал, но Эйдзи, пыхтя от любопытства, уговаривал его продолжать. Таро нахмурился.
– Просто послушай это.
У Таро был такой вид, словно он вот-вот снова закатит истерику, но это было не так. Он продолжал:
– Я из тех тупиц, которые не могут нормально разговаривать с хорошенькой леди, даже если она мне нравится, но потом я влюбился в эту красивую леди, которую встретил, когда приехал сюда, в столицу, да? Я преследовал её, а потом она резко отказала мне. Но знаешь, что она мне сказала? Она сказала мне, чтобы я убирался, потому что она не хочет иметь ничего общего с деревенским болваном! Чёрт! Мне было так стыдно, когда она фыркнула и ушла, даже не взглянув на меня. Арх...
Одна только мысль об этом испытании опечалила Таро, и он закрыл рот, глядя вниз своими дикими глазами. Эйдзи прищёлкнул языком и похлопал его по плечу.
– Эй, не плачь. Это неприглядно, когда кто-то такой большой, как ты, включает водопровод.
– Послушай, Эйдзи, ты чёртов ублюдок – я весь напрягся и выместил это на тебе, потому что мне нужно было многое сказать, но я не мог говорить нормально. Я не сделал ничего плохого.
– Да, конечно. Я всё понял. Хихи.
Таро выглядел измученным, когда Эйдзи разразился легкомысленным смешком.
– Тогда почему ты смеёшься, если понимаешь?
– Потому что это смешно. Хихи. Кто бы мог подумать, что за тем, почему ты молчишь, кроется такая большая тайна? Ладно, я понял. Опусти уже свои смертоносные кулаки. Как тебе вообще удалось сломать машину?
– Я и раньше ломал такие хрупкие деревяшки. В любом случае, вы хотите сказать, что вам всё равно, даже если я говорю с акцентом?
Йанна пожала плечами, и Херрас яростно закивал рядом с ней. Таро, с нетерпением ожидавший их ответа, удовлетворённо улыбнулся. Таро продолжал:
– С другой стороны, я полагал, что у вас обоих сердца как шёлк, раз уж вы терпите кого-то, кто дурачится так же, как Эйдзи. Во всяком случае, меня зовут Таро. В этом году мне исполнилось двадцать, и давайте будем хорошими друзьями! Ха-ха-ха!
Таро был в хорошем настроении и громко хохотал. Теперь на него было гораздо приятнее смотреть, потому что он не всегда был на взводе или вел себя так, будто постоянно что-то скрывал. Херрас осторожно поклонился ему.
– Здравствуйте, я много слышал о Вас от сэра Эйдзи, господин Таро. Мне семнадцать, и меня зовут Херрас Бендэм.
Таро был потрясён, услышав фамилию Херраса.
– Ого, Вы молодой благородный лорд? Но этот ублюдок Эйдзи небрежно разговаривает с Вами?
– Вы тоже можете говорить со мной небрежно, господин Таро. Я не собираюсь жить как дворянин, посещая это заведение.
– Круто, может ты и маленький, но у тебя довольно широкий ум для дворянина, да?!
Бах! Бах!
– Ак!
Херрас вскрикнул от неподдельной боли, когда Таро, улыбаясь, шлёпнул его по спине. Таро понял, что был слишком груб, и отпустил его с извиняющимся выражением лица.
– Упс, моя беда. Это вошло у меня в привычку, потому что обычно я имею дело с парнями с большим количеством мышц... ты выглядишь довольно хлипким… Ты ранен?
– Нет. Я... я не пострадал…
Херрас заставил себя улыбнуться, хотя его била дрожь. Йанна и Эйдзи прищёлкнули языками, увидев, как он упрям.
– О да? Ты крепче, чем я думал. Ты можешь обращаться со мной как со старшим братом, как с Эйдзи!
– Конечно, сэр Таро.
– Я чувствую, что у меня есть хороший младший брат. Это очень мило!
Белые зубы Таро ещё больше выделялись, когда он улыбался, потому что кожа парня была бронзово-коричневой. Он взъерошил волосы Херраса своей большой рукой, прежде чем повернуться к Йанне и осторожно сказать:
– А как Вас зовут, юная леди?
– Мне шестнадцать, и меня зовут Йанна Роберштейн. Рада познакомиться с Вами, господин Таро.
– Ого, Вы тоже дворянка, юная леди?
– Да, но я того же мнения, что и Херрас. Я не собираюсь отстаивать свой благородный статус.
– Погодите, Вы уже хорошенькая маленькая леди, но теперь Вы ещё и благородная леди... но как Вы оказались на факультете фехтования вместо других факультетов, юная леди?
Эйдзи положил руку на плечо Таро.
– Эй, малышка Йанна собьёт тебя с ног, если ты будешь продолжать так издеваться над ней.
– Что?
– Возможно, ты даже станешь тренировочным манекеном маленькой Йанны.
Херрас вспомнил, как хорошо владела мечом Йанна на первом экзамене, и содрогнулся. Таро, который ещё ничего не знал об Йанне, нахмурился, когда Эйдзи и Херрас представили себе, как он терпит полное поражение от рук Йанны.
– Чёрт возьми, ты что, смотришь на меня сверху вниз?
– Нет, мы просто пытаемся сказать, что маленькая Йанна просто потрясающая.
– А?
– Почему бы тебе не попробовать спарринговаться с ней позже и не посмотреть самому?
– С маленькой юной леди, стоящей здесь? Слушай сюда, ублюдок. Как ты можешь быть так груб с дамой, когда ты весь скользкий, как извивающийся маленький вьюнок?!
– Вьюнок, говоришь?!
Обновлено: 14.02.2026