В тот день множество людей контактировали и разговаривали с Дерриком, однако только эти трое уединялись в скрытом от других глаз месте. И было слишком неловко думать о ком-то из них так плохо, ведь все три имени знакомы Джудит весьма хорошо. Если бы этими троими были незнакомцы, это облегчило бы ситуацию.
Помимо этого, все трое были вовлечены в повседневную жизнь Деррика, поэтому нельзя сказать, что та или иная встреча произошла неожиданно и странно.
Герцог проводил с Императором не менее трёх дней в неделю, регулярно посещая Дворец по личным или деловым причинам. Деррик был для него сильной опорой. Воля Императорской семьи – воля её супруга, и до сих пор его мнение никем не оспаривалось, ведь Император – его давний детский друг. Многие даже считали их отношения братскими и семейными.
Следовательно, ночную встречу двоих нельзя считать странной.
Больше всего под подозрение подходила именно Сильвия, которая выражала к Деррику отчаянную привязанность. Однако в их ночных и тайных встречах также не было ничего странного. Пара виделась практически каждый день, сразу после того как Герцог заканчивал работу.
Ненадолго Джудит задержала взгляд на имени Винсент. Оно было самым нежеланным в списке и кололось, словно острый шип. Девушка не могла понять, почему её брат тайно встретился с Дерриком в этот день. Конечно, они могли говорить о бизнесе или даже о чем-то личном, чтобы укрепить отношения, однако зачем проводить встречу таким образом?
Голова Джудит разболелась от всего происходящего, ведь она не могла исключить ни одного из кандидатов. Девушка сразу же решила поделиться с супругом всей полученной информацией. Что казалось ещё более странным: всего несколько дней назад Деррик случайным образом встретил каждого из них.
Возможно, он смог почувствовать какую-то странную энергию или нечто подобное?
Ещё раз изучив бумаги, Джудит направилась в кабинет мужа, где он обычно проводил свободное время. Постучав в дверь и войдя, девушка встретилась с красными глазами Кармен, сидевшего на подоконнике. Деррик стоял лицом к парню, поэтому Джудит могла видеть лишь его спину.
Атмосфера в кабинете была спокойнее, чем она ожидала, однако чувствовалось: между парой идёт какой-то серьёзный разговор. Деррик, услышав, что кто-то вошёл, сонно повернулся.
— Мне жаль, я помешала? – аккуратно уточнила девушка.
— Нет, всё нормально, – сказал Герцог, поворачиваясь уже всем телом.
Деррик жестом пригласил девушку войти, она сразу же подошла к нему и посмотрела на Кармен ещё раз, заметив кое-что странное: рожки, которые виднелись всего пару часов назад, более невозможно было заметить. Скорее всего, дьявол скрыл их от лишних глаз, ведь это могло стать чем-то весьма опасным.
— В любом случае, позаботься о себе, Кармен, – продолжил разговор Деррик.
— Как мне остановить их? Если они поймают меня, то сразу попытаются выяснить, где командир!
— Да уж, система дьяволов стала такой отвратительной.
— Им лишь нужен новый Король, а моя работа найти командира… – укусил губу Кармен. Он ещё раз взглянул на Джудит и выпрыгнул из окна.
Девушка, понимая, что это второй этаж, бросилась туда же, чтобы убедиться в сохранности мальчика. Но тот уже успел снова превратиться в ворона, который улетал всё дальше, взмахивая крыльями.
— Хах… – Джудит восторженно смотрела на это, после чего повернулась вновь к Деррику, обдумывая сказанное ранее: командир, персонал, король… Всё это было весьма трудным для Джудит.
Она понимала лишь одно: Деррик – высокопоставленный дьявол. Теперь Джудит понимала, почему Ганнибал чувствовал себя неполноценным рядом с этим дьяволом. Помимо чина, Деррик имел хорошую и весьма добрую натуру. И эта неполноценность переросла в обычную зависть.
На лице Герцога было весьма задумчивое и серьёзное выражение лица, будто бы он обдумывал что-то важное. Но как только дьявол взглянул на Джудит, его взгляд смягчился.
— Что-то случилось?
— Я выяснила, кого Деррик встретил и с кем уединялся в тот день, – девушка отдала документы на каждого из кандидатов.
Неожиданно для себя, Джудит отметила, что дьявол не выглядит взволнованным или напряжённым.
— Помнишь, что ты сказал мне в карете в тот день?
Девушка намекала на отвратительный запах от Императора.
— Помню, – Деррик без труда понял, что супруга имеет в виду.
Нахмурившись, он скривился, вспомнив об этом отвратительном запахе, будто снова его почувствовал. Было видно – Деррик действительно ненавидит его.
— Также в тот день мы встретили Сильвию Виррелл и моего брата. Ты ничего не почувствовал? Ведь от Императора ужасно пахло… Этот запах можно связать с Ганнибалом?
Джудит только сейчас обратила внимание на прекрасное обоняние Деррика, поэтому посчитала – это может быть ключ к разгадке.
— Запах исходит от самого человека, независимо от того, является ли он теперь дьяволом, – коротко ответил он, ожесточившись в лице. — Для нас запах кожи человека запоминается также, как лицо или фигура. Некоторый пахнут, как ты или Император – слишком хорошо или слишком плохо. Но я не обратил внимания на запах той женщины и твоего брата – они незначительны.
Теперь стало ясно: дьяволы классифицируют людей по запаху, а не виду. Однако это никаких не связано с дьявольской сущностью внутри, поэтому план Джудит разрушился.
— Тогда нам нужно наблюдать за ними некоторое время.
— Да, рано или поздно Ганнибал начнёт действовать, – сказал Деррик, садясь за офисный стол. — А пока мне нужно вернуть свои силы, чтобы нанести ответный удар, – с этими словами мужчина повлёк супругу за собой, похлопывая ту по животу и игриво улыбаясь.
— Стоит ли с этим шутить? Ганнибал где-то рядом, – серьёзно сказала Джудит, понимая, что Деррик не относится к этому серьезно.
— А что я могу сделать?
Дьявол вёл себя максимально непринуждённо, словно это было чем-то обыденным.
— Я всё равно не знаю, кто он и где он.
Обновлено: 12.01.2026