Когда Рёма и остальные покинули страну Зу, расположенную на спине слона, они продолжили спешить к Ванокини. Тем временем, на Острове Рыболюдей, который находится под Красной Линией в конце первой половины Великого Маршрута, на глубине 5000 метров под водой, произошло значимое событие.
– После стольких лет Остров Рыболюдей изменился до неузнаваемости... – произнёс Медуза, глядя на окружающую красоту.
Медуза и Пато, плывшие на пиратском корабле, были доставлены сюда гигантской чёрной акулой. Пройдя через огромный защитный купол, они оказались на Острове Рыболюдей. В глазах Медузы читалась лёгкая ностальгия.
– Хи-хи, лорд Медуза, это и есть Остров Рыболюдей? – с восторгом спросил Пато, оглядывая красочный и сказочный пейзаж. – Впервые вижу такое красивое место!
Удивительно, но даже на глубине остров был освещён солнечным светом. Говорили, что огромное дерево "Яншу Ив", растущее рядом с островом, передаёт солнечные лучи с поверхности, поэтому здесь есть и небо, и облака, и смена дня и ночи.
– Извините, но Королевство Драконово Дворец требует от посетителей-людей оплаты за вход... – произнёл один из стражников, стоящий во главе отряда из 15 экипированных креветок и крабов, верхом на морских коньках и львах.
– Ох! Это... это же... – начал кто-то из толпы, но не смог закончить.
– Гулу! Королева Вампиров... – прошептал другой.
– Монстр с наградой в 2,5 миллиарда белли!
– Почему такая важная персона здесь?
– Однако, она действительно невероятно красива и ослепительна...
– Медуза-сама, мы тоже хотим присоединиться к мечнику Рёма-сама! – крикнул кто-то из толпы.
Один из пиратов, ожидавших входа, смотрел на невероятно красивую женщину перед ним, не в силах отвести взгляд. Он сглотнул, не находя слов. Кто-то дрожащими руками достал стопку плакатов с головами и начал её перебирать. Женщина на одном из них была точной копией той, что стояла перед ними.
– [Королева Вампиров Медуза, награда 2,5 миллиарда белли!] – прочитал кто-то вслух.
Многие вспомнили, как она демонстрировала устрашающую силу, не уступающую адмиралам штаба, во время прямой трансляции Войны на Вершине. От одной мысли об этом у них выступил холодный пот. К счастью, они не успели её обидеть.
Некоторые же, наоборот, ликовали. Ведь многие пираты мечтали присоединиться к легендарному самураю, убившему дракона, после входа в Новый Свет!
– Что?! Королева Вампиров? – лицо стражника-рыбочеловека изменилось.
Он поспешно подошёл и почтительно произнёл:
– Простите за нашу предыдущую грубость. Такой сильный человек, как вы, не должен платить за вход.
– Что случилось, лорд Медуза... – удивлённый голос раздался рядом.
Это был Дзимбе, акулочеловек, одетый в кимоно и с синей кожей. Он подошёл, думая, что опять пираты устроили беспорядки, но, увидев Медузу, был шокирован.
– Дзимбе? – произнёс Медуза, не удивившись его появлению.
Она поправила волосы и сказала прямо:
– Я хочу встретиться с вашим королём Нептуном. У меня есть дела. Пожалуйста, представьте меня ему.
С уважением относясь к прошлым связям с Островом Рыболюдей, Медуза не стала давить. Она предпочитала сначала подходить вежливо.
– Хотите встретиться с королём Нептуном? – Дзимбе не стал возражать. – Хорошо, тогда, пожалуйста, следуйте за мной...
Хотя он и не знал, зачем Медуза сюда пришла, он понимал, что дело явно не в нём. Хотя он и гордился своей силой, он не был готов к тому, что такой важный человек, чья сила сравнима с Четырьмя Императорами Нового Света, приедет лично "пригласить" его. В конце концов, подчинённые "величайшего мечника мира" Симоцуки Рёмы не страдали от нехватки боевой мощи.
Даже мятежный и амбициозный Крокодил, бывший одним из Семи Великих Корсаров, до сих пор сидел среди преступников и не решался выделиться.
Вскоре они прибыли в Королевство Драконово Дворец, расположенное над Островом Рыболюдей, где было лучшее освещение и воздух. Встречать почётного гостя вышел сам король Нептун с почётным караулом и тремя принцами.
Огромные пузыри оттесняли воду, наполнявшую залы королевства.
– Мисс Медуза, я не ожидал, что вы лично посетите нас. Это большая честь... – произнёс король Нептун, приветствуя её.
Король Нептун, его сын Акула Звезда и другие почтительно поклонились Медузе:
– В истории Драконьего Дворца, передаваемой из поколения в поколение, есть запись о вашей доброте к Острову Рыболюдей. Я не ожидал, что это действительно так. В те тёмные времена, на которые больно оглядываться, всё же нашлись люди, которые помогали нам и другим рыболюдям, не требуя ничего взамен. Я искренне благодарен!
Рыболюдь Дзинбэй был шокирован.
Неожиданно оказалось, что Остров Рыболюдей в своё время получил помощь от Медузы.
– Не надо быть столь церемонными, всё было просто. В конце концов, принцесса Хели и я – друзья... – Медуза, слегка удивлённая, посмотрела на Нептуна и остальных.
Она не ожидала, что рыболюди до сих пор помнят те события.
К тому же, искренние эмоции королевской семьи, включая Нептуна и Акулу Звезду, казались подлинными. Видимо, они действительно помнят ту доброту, что редкость.
– Это ваши трое сыновей? – окинув взглядом трёх принцев-русалок – Акулу Звезду, Императорскую Звезду и Светозвёзда, она с лёгкой улыбкой спросила: – А где же ваша дочь? Я слышала, что принцесса рыболюдей прекрасна, как Боа Хэнкок, наша нынешняя императрица Девяти Змей!
– Прошу прощения за это! – Нептун вздохнул с сожалением. – Есть преступник, который жаждет красоты Ширахоси и пытается заставить её согласиться на его предложение...
– Этот Вандер Декен – обладатель способности "Парамеция Мишеней". Он однажды коснулся Ширахоси, и теперь, где бы она ни находилась, любое оружие, которое он бросает, всегда попадает в неё.
Её жизнь постоянно под угрозой, поэтому она вынуждена находиться в башне с крепкими стенами.
– Вандер Декен? Звучит знакомо... – Пато, который прыгал вокруг и осматривал Драконий Дворец, услышав это, наклонил голову и задумался. Затем он повернул свои большие глаза на Медузу: – Леди Медуза, разве это не тот тип, которого вы недавно убили в глубинах моря? Он, кажется, называл себя Вандер Декен IX...
– Что? – Не только король Нептун, но и принцы с министрами, включая Акулу Звезду, резко сузили зрачки.
Даже Дзинбэй был поражён и не мог поверить своим ушам.
Сила Вандера Декена не была велика, но проблема в том, что он скрывался в глубинах, и они не могли его найти.
– Леди Медуза, вы... действительно убили того Вандера Декена? – Нептун с нетерпением посмотрел на неё, полный надежды.
Он боялся, что Пато ошибся.
– Я убила того, кто командовал огромным говорящим чудовищем в глубинах и пытался уничтожить наш корабль. Как рыболюдь, он также носил пузырь, так что действительно выглядел как обладатель способности.
Медуза кивнула.
Это был всего лишь незначительный эпизод, не стоящий особого внимания.
– Это он? – Старший принц Акула Звезда, обрадовавшись, поспешно достал из кармана плакат с розыском.
Он передал его Медузе, чтобы подтвердить.
Их сестра, Ширахоси, много лет страдала.
Она жила в постоянном страхе, всегда под угрозой способности Вандера Декена.
Неужели сегодня она наконец обретёт свободу?
– Хе-хе, точно он! – Пато, глядя на плакат с изображением Вандера Декена, уверенно кивнул.
Он видел своими глазами, как этот отвратительный тип был лишён жизненной силы леди Медузой и превратился в ужасающую мумию.
– Это замечательно!
– Ууууу, я так благодарен!
Принцесса Ширахоси наконец в безопасности и больше не будет заперта в башне с толстыми стенами...
– Леди Медуза, прошу вас, ещё раз терпения! – Нептун почтительно поклонился.
Обновлено: 18.01.2026