Глава 121 — Глава 121

– Это... летающий остров? – Это так невероятно... – Гулу, я вижу такое впервые... Перед городом Княжества Меховых собралось множество воинов мехового племени. Они смотрели на парящие в небе острова, поражённые до глубины души. Зрелище было настолько потрясающим, что сложно было поверить своим глазам. – Ваше Светлейшество Герцог! – Ваше Высочество Хиёри! В этот момент земля задрожала от шагов огромного крокодила. Жители мехового племени расступились в стороны, уступая дорогу. Они махали руками, приветствуя двух фигур, восседающих на крокодиле – Герцога Инараши и Кодзуки Хиёри. – Герцог Инараши, неужели это действительно тот самый господин? – спросила Хиёри, сжимая ладони. Её глаза, похожие на драгоценные камни, сияли от ожидания, но в них также читалась неуверенность. Она боялась, что это может быть враг. – Ваше Высочество Хиёри, единственный, кто способен на такое в этих морях, – это легендарный Золотой Лев, – произнёс Инараши, глядя на величественные парящие острова с восхищением. – Это не может быть ошибкой. Это сам Господин Дракон! – Быстро, Ванда, отправляйся в Лес Китов и разбуди этого парня, Випера, – крикнул Инараши стоящей рядом женщине-воину из мехового племени. – Скажи этому глупому коту, чтобы он отбросил все свои обиды и предрассудки и немедленно явился сюда, чтобы поприветствовать Драконьего Бога! День, о котором говорила госпожа Ши, наступил! – Да, Ваше Светлейшество! Не успело пройти много времени, как огромные небесные острова приблизились к Зауу. Вслед за ними следовал гигантский слон. – Ррррр... – раздался рёв огромного грифона, на спине которого сидели Симотсуки Рёма, Красный Граф Райдер и другие. Они спустились с ведущего острова и приземлились у городских ворот. Очевидно, они заметили собравшихся там Герцога Инараши и остальных. – Неужели это действительно "Сокрушитель Драконов"? – Невероятно, но это тот самый могущественный воин, чья слава гремела по морям сотни лет назад. – Он точь-в-точь как на картинках в газетах, это точно он... Воин из мехового племени шёпотом обсуждал происходящее, не сводя восхищённого взгляда с величественной фигуры на грифоне. – Зау... Прошли сотни лет, а он всё тот же, – произнёс Рёма, глядя на город, который почти не изменился за прошедшие века. В его голосе слышалась ностальгия. Сотни лет назад, когда он только покинул Ванокунь и отправился в путешествие по морям, он побывал здесь. Тогда он даже сблизился с тогдашним герцогом мехового племени. Они стали близкими друзьями, не раз сражаясь плечом к плечу. – Господин Рёма, это действительно вы... – Глядя на молодого на вид, но спокойного и решительного мужчину, Инараши сделал глубокий вдох и, преисполненный почтения, сделал шаг вперёд. Он опустился на одно колено и склонил голову. – Я – Инараши, некогда вассал Кодзуки Одэна, главы клана Кодзуки, а ныне герцог Княжества Меховых. Это принцесса клана Кодзуки... Он не успел представить Хиёри. Та, не сдержавшись, сама шагнула вперёд и опустилась на одно колено. – Господин Дракон, перед вами Кодзуки Хиёри, дочь Кодзуки Одэна, нынешнего главы клана Кодзуки! – Её голос дрожал от волнения, а глаза с восхищением и уважением смотрели на высокого и статного мужчину перед ней. – Клан Кодзуки? – удивился Симотсуки Рёма, глядя на Хиёри. Он не ожидал, что принцесса клана Кодзуки окажется здесь. Похоже, его присутствие уже изменило многое, даже невольно. – Да, клан Кодзуки пережил великие перемены. Куроцуми воспользовался тем, что мой отец, подражая Дракону, покинул Ванокунь и отправился в плавание. Он захватил титул сёгуна, заключил союз с Кайдо из Зверей и обрушил на жителей Ванокуни страшные гонения. Люди страдают, и я умоляю вас, Господин Дракон, вмешаться и спасти Ванокунь, победить Кайдо и Куроцуми Ороти! Для тех, кто не из Ванокуни, невозможно понять, каким символом является для них "Сокрушитель Драконов" Симотсуки Рёма. Для Хиёри он стал опорой, на которую она могла положиться. Её глаза наполнились слезами, но она сдержала их, поклонившись ещё ниже. Несколько лет назад из Вано Куни пришли известия, что ваша семья, клан Шимоцуки, Рюгами-сама, была уничтожена Пиратами Зверей из-за того, что даймё Сюзуго Шимоцуки Ушимару-сама поднял армию, чтобы сопротивляться правлению Ороти. – Герцог Инараши сжал кулаки, полные гнева, и опустил голову с печалью и раскаянием. – Мастер Оден пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти нас, бесполезных вассалов. – Он сделал паузу, прежде чем продолжить. – Он согласился быть сваренным живьём в котле с кипящим маслом... – Козуки Оден? Понятно... – Рёма спокойно произнёс это, положив одну руку на голову Козуки Хиёри и слегка закрыв глаза. В этот момент, благодаря своему мастерству Наблюдательного Хаки, он узнал из её мыслей причину, по которой она оказалась в Зоу, стране на спине слона. – Лорд Дракон Бог! – Козуки Хиёри моргнула своими красивыми глазами, глядя на величественного и статного Шимоцуки Рёму, который держал руку на её голове. Её милое лицо слегка покраснело – руки Лорда Дракон Бога были на удивление тёплыми. Эта успокаивающая сила заставила Хиёри, которая с детства жила в Зоу и почти не контактировала с мужчинами из внешнего мира, загореться внутренним светом. – Мне почему-то хочется быть ближе к нему... – подумала она. Она слышала, что этому господину было чуть больше двадцати, когда произошла та трагедия, и он уже считался величайшим мечником в мире. Он действительно невероятно молод! – Козуки Оден... – Рёма заговорил спокойно, словно произнося приговор. – Он был сильным самураем и благородным рыцарем, но он не подходил на роль правителя... – Затем он поднял голову и добавил: – Все, встаньте! Честно говоря, Рёма не испытывал симпатии к Козуки Одену. Да, он был сильным, но его ум оставлял желать лучшего. В те времена силы Кайдо и его Пиратов Зверей не были такими устрашающими. С учётом огромной репутации Козуки Одена, он мог бы одним зовом собрать армию самураев, которые последовали бы за ним без колебаний. Если бы они напали сразу, то, скорее всего, смогли бы уничтожить врагов даже без помощи внешних сил, таких как пираты Белоуса и Роджера. По крайней мере, Кайдо можно было бы выгнать из Вано Куни. Однако он позволил запугать себя несколькими словами, что привело к его поражению. В конечном итоге, клан Козуки, как правящая семья, не мог избежать ответственности за нынешнее состояние Вано Куни. У Козуки Одена не было ни амбиций, ни таланта, чтобы быть правителем, но он родился в клане, который веками правил страной. И это было его самой большой ошибкой.