Глава 83 — Глава 83

Цок-цок, цок-цок. Ритмичный стук копыт наполнил карету, где царила кратковременная тишина. Джейми казалась в восторге, как будто только что одержала победу над грозным противником. Между тем растерянное выражение лица Людвига всё ещё оставалось в моей памяти. Встретившись со мной взглядом, Джейми игриво пожала плечами. — Комфортная поездка, не так ли? Дай мне знать, если тебя укачает. Я ни за что не почувствую укачивание - не в такой роскошной и плавной карете, как та, что подходит для принцессы. И всё же было кое-что, о чём я не могла не спросить. — Почему ты так добра ко мне? Это не могло быть просто потому, что я соответствовала её эстетическим вкусам. Джейми не реагировала так на Людвига, Дженну или Арзена ранее. К ним она проявила кратковременное восхищение, прежде чем быстро потерять интерес. Объективно говоря, я не была особенно красивее, чем они. Джейми, казалось, была удивлена моим вопросом, затем улыбнулась. — Это был неуместный вопрос? Если да, то- — Нет, вовсе нет. Я полагаю, я была немного чрезмерной с тобой сегодня. Даже я чувствовала себя необычайно воодушевлённой. — Почему? Джейми пристально смотрела на меня, почти так, как будто видела кого-то другого сквозь меня. — Потому что ты так сильно напоминаешь мне кого-то, кого я глубоко ценила. В тот момент, когда я увидела тебя, я поняла - ты дочь Сионны. — Ты знала мою маму? — Как я могла не знать? Она спасла мне жизнь, — сказала Джейми, её лицо приняло ностальгическое выражение. — Когда я была молода, как наследнице трона, мне было необходимо учиться в империи. Моё хрупкое тело, уже склонное к болезням, плохо приспособилось к незнакомой обстановке, и меня поразила сильная лихорадка. Королевство Девар, когда-то вассальное государство империи, уже давно подвергалось различным степеням вмешательства, включая традицию, когда молодые члены королевской семьи получали образование в империи. — Однажды я искренне поверила, что это конец для меня. Вот тогда Сионна пришла лечить меня. Я слышала истории о навыках моей мамы в медицине - как она была известна тем, что излечивала даже самые тяжёлые болезни. — Всего после одной ночи под присмотром Сионны я выздоровела, как будто всё это было дурным сном. Моё здоровье улучшилось в одночасье. Джейми грустно улыбнулась, как будто воспоминания всё ещё были яркими. — Я была удивлена тем, что дворянка так искусна в медицине, но то, что я увидела той ночью в своих бредовых снах, не было медициной. Это была божественная сила. — Божественная сила? — Да, точно такая же святая энергия, которую я видела раньше от леди Сельвер на банкете. Моя мама не обладала никакими пробуждёнными способностями. Скорее всего, «божественная сила», свидетелем которой стала Джейми, пришла от духов. Мало что было известно о точных способностях духов, хотя существовало много предположений - таких как непревзойдённая мудрость или даже способность предвидеть будущее. Обладали ли они также способностью исцелять? Если бы моя мама обладала такими невероятными целебными силами, способными спасти кого-то на грани смерти... Почему она не смогла спасти себя? С той последней ночи на юге духи больше никогда не являлись мне. Так много вопросов осталось без ответа. — Я не была бы здесь сегодня, если бы не Сионна. Я хотела отплатить ей за спасение моей жизни, но вскоре меня вызвали обратно в моё королевство, и в течение двух лет она ушла. Смесь тоски и сожаления промелькнула на лице Джейми. — И вот, время прошло, и вот ты, её взрослая дочь. Я хочу сделать всё, что в моих силах для тебя, Сиерра. Кажется, что это небольшой способ наконец-то отплатить этот долг. — Но я не моя мама. Ты не обязана мне помогать. — Может быть, я стала одержима красотой из-за неё. Думаешь, я могла бы просто оставить кого-то, кто так сильно похож на Сионну? Джейми усмехнулась, её тон был беззаботным. — Да, это отчасти эгоистично, но ты мне тоже искренне нравишься, Сиерра. Ты мне как младшая сестра. — Джейми... Джейми должна была стать королевой Девара. Щедрое покровительство влиятельной фигуры, без каких-либо обязательств, - что может быть лучше? Притворившись неохотной, я позволила себе выглядеть тронутой, предлагая мягкую улыбку, кивнув. — Тогда, спасибо. Мне кажется, что ты уже моя старшая сестра. — ...! Джейми драматично прижала руку к груди, шепча себе под нос: — Прекрасная... такая чиста... как такое ангельское существо может существовать в этом суровом мире...? — Хаха... Если её увлечение действительно проистекает из её воспоминаний о моей маме, было понятно, что она беспомощна перед тем, кто так сильно похож на неё. — Ты будешь называть меня сестрой? — Конечно, сестра Джейми. Я тепло улыбнулась, когда говорила. — Ан... ангел? Пробормотанные слова Джейми чуть не заставили меня покраснеть, но мне удалось сохранить самообладание. * * * Карета вскоре прибыла в поместье Дрениан. — Ты уверена, что с тобой всё будет в порядке в одиночестве? Ночью может быть так опасно. Высадить меня всего в нескольких шагах и называть это опасным - какая шутка. — Я буду в порядке. Спасибо, что подвезла меня, сестра Джейми. — Ох, не стоит благодарности. Я всё равно была по пути. Позади неё кучер украдкой вытирал глаза, явно сдерживая своё разочарование. — Ну тогда, до скорой встречи! Добирайся домой в целости и сохранности, Сиерра. — И ты тоже. Безопасного путешествия. Я помахала рукой с весёлой улыбкой, наблюдая, как карета Джейми отъезжает. Только когда она исчезла из виду, меня настигла усталость от вечера. Медленно я повернулась к поместью и поплелась внутрь. Внутри поместья атмосфера была необычайно суматошной. Слуги суетились вокруг, и воздух был наполнен шумом торопливых шагов и приглушённых разговоров. Я заметила спешащую мимо Неллу и окликнула её: — Нелла! — Миледи, Вы вернулись! — Да, но у нас были неожиданные гости? Почему все так заняты? Было ли это связано с внезапным возвращением отца в поместье ранее? — Ну, гм... Нелла заколебалась, затем сказала тихим голосом: — Глава семьи... он потерял сознание. — ...Что? Но его состояние улучшалось в последнее время! — Да... но внезапно он рухнул и с тех пор не приходил в себя. Без сознания? Как это могло произойти? Я видела дедушку сегодня утром перед отъездом во дворец. Он был в своём обычном крепком состоянии, и я ни на мгновение не сомневалась, что он скоро полностью выздоровеет. — И это ещё не всё. Новости о его состоянии распространились за пределы поместья, и теперь прибывают дальние члены семьи. Не колеблясь, я направилась к комнате дедушки. Чем ближе я подходила, тем громче становилось волнение. Наконец, я увидела толпу примерно из дюжины человек, собравшихся перед комнатой. — Вы должны ускорить наследование, молодой лорд! — Глава семьи находится в критическом состоянии - чего Вы ждёте? — Он уже получил благословение Териума! Квалификация неоспорима. Он должен немедленно унаследовать титул. Издалека я видела, как дедушка лежит на кровати, его лицо было спокойным, как будто он просто спал. Однако, учитывая, насколько чутко он обычно спал, было ясно, что Нелла была права - он действительно был без сознания. — Дедушка... Отец, который слушал родственников с обеспокоенным выражением лица, заметил меня и быстро подошёл. — Сиерра, ты вернулась. — Отец, как дедушка? — Ну... это... Он избегал давать прямой ответ. — Серкан! Сейчас не время колебаться. Глава семьи без сознания; ты должен немедленно принять титул. Родственники, не обращая внимания на причину внезапного обморока дедушки, безжалостно давили на отца, чтобы он приступил к наследованию. Как бы я ни презирала их эгоизм, их срочность была не безосновательной. Должность главы семьи не могла оставаться вакантной на неопределённый срок. Отец тяжело вздохнул, его лицо было наполнено конфликтом. Затем, наконец, он пришёл к решению.