Глава 33 — Глава 33.

После прогулки Людвиг сопроводил меня прямо к герцогскому особняку. Выйдя из кареты дома Карсиан и взяв Людвига за руку, я увидела знакомое лицо. — О? Отец! Человек вдалеке был несомненно моим отцом. Заметив меня, он быстрым шагом направился к нам. Отец недавно был отправлен на запад по приказу моего дедушки. Из-за проблем в семье Дрениан он поехал туда как представитель нашего рода. Это также было частью подготовки дедушки к постепенной передаче власти - он хотел понять, кому доверяет больше: Орзену или моему отцу. — Вы уже вернулись? Разве Вы не должны были пробыть на западе хотя бы месяц? — Я уладил важные дела. Услышав новости о тебе, сразу же поспешил обратно. Отец беспокоился о моем благополучии. — Должно быть, ты уже слышала вопрос “Все в порядке?” десятки раз, так что я не буду спрашивать. Просто рад, что ты в безопасности. Я улыбнулась, тепло обнимая его. Затем отец наконец заметил Людвига позади меня. — Ваша Светлость? Освободив меня из объятий, отец переводил взгляд между мной и Людвигом. — Почему вы вернулись домой вместе в одной карете? Что произошло в мое отсутствие? — Я была приглашена на обед с Его Светлостью. Это было обещано ранее... Ничего особенного, просто близкая дружба. Когда я повернулась к Людвигу, он кивнул в знак согласия. — Мы на этапе знакомства как друзья. — Понятно. Но подозрительный взгляд отца не исчез. Я неловко улыбнулась, взяла отца за руку и сказала: — Сегодня прохладно, давайте зайдем внутрь. Спасибо, Людвиг, что сопроводил меня, несмотря на занятость. — Без проблем. Буду ждать нашей следующей встречи. — Скоро снова увидимся? Только мы двое? — Да, для этого есть причина. Я объясню потом. Я улыбнулась, помахала Людвигу и повела отца к особняку. Пока мы поднимались по лестнице, я заговорила: — Почему Вы так настороженно относитесь только к Людвигу, когда не возражаете, чтобы Арзен проводил со мной время наедине? — Просто у меня такое предчувствие. Может быть, потому что в оригинальной истории они были противниками, отец инстинктивно остерегался Людвига? — Его взгляд не был таким чистым, как у Арзена... Отец пробормотал эти странные слова, когда мы уже дошли до комнаты. — Серкан, ты вернулся? — Да, отец. Дедушка похлопал отца по плечу и сказал: — Я слышал, ты хорошо справился с делами на западе. Это было твое первое задание в роли представителя семьи, и ты выполнил его превосходно. — Нет, я лишь следовал Вашим указаниям, отец. — Хаха, ерунда. Лучше не буду мешать тебе с дочерью наконец провести время вместе. Отдохни, после ужина, возможно, будут отчеты. — Как скажете. Дедушка игриво взъерошил мне волосы и прошел дальше. Притворяясь, что не замечаю, я сказала отцу: — Вы всегда отказывались от роли представителя семьи, но, похоже, дедушка Вам очень доверяет. Перед тем как взять на себя эту ответственную обязанность, и отец, и Орзен выполняли различные задания в своих семьях. Орзен промотал деньги, выделенные на обновление снаряжения рыцарей, в азартных играх. Вспоминая недовольное лицо дедушки в тот момент, я содрогнулась. Будь я главой семьи, я бы передала наследство надежному старшему сыну, а не безответственному младшему. Фактически, преемник в моем сердце уже был ясен. Но причина, по которой передача власти откладывалась день за днем, вероятно, заключалась во мне. «Это из-за меня». Хрупкая и больная старшая дочь, чье состояние может ухудшиться в любой момент. Дедушка слишком хорошо знал моего отца, который бы точно рухнул, если бы со мной что-то случилось. Как глава семьи, нужно всегда быть хладнокровным и непоколебимым, как крепкие корни. Мой отец был идеальным преемником во всем, кроме одного - единственного слабого места. Однажды я серьезно заболела. Это было еще до того, как я случайно выпила драэгус и потеряла сознание. Даже до этого мое тело не было таким слабым. Когда мне было пять лет, я испытывала такую мучительную боль, что это было равносильно смерти. Говорили, что я была на грани жизни и смерти почти месяц. Мое маленькое и хрупкое тело не выдерживало невыносимой боли, как будто я умирала впервые. В процессе я потеряла все воспоминания до пяти лет. Даже сейчас, если я попытаюсь вспомнить, голова становится пустой, будто там ничего нет. В любом случае, с того момента мое здоровье ухудшилось, и у меня развилось редкое заболевание - лисбет. Хотя я лишь слышала о состоянии отца, оно, видимо, было настолько серьезным, что он перестал есть и пить. Поэтому Серкан Дрениан, всегда холодный и рациональный, не был признан наследником из-за этого рокового недостатка. Ведь если бы со мной что-то случилось после моего вступления в должность, это бы серьезно нарушило управление герцогством Дрениан. В оригинальной истории Теркон Дрениан, уже старый, в итоге передал герцогство моему отцу, но на случай непредвиденных обстоятельств назначил Орзена временным главой семьи. Это была мера предосторожности. — Вы тоже хотите унаследовать титул, отец, не так ли? Вы можете быть немного амбициознее. Мой отец любил дом Дрениан, где родился и вырос. Он не хотел, чтобы его глупый младший брат разрушил семью. Я страстно надеялась, что отец не будет ограничен из-за меня. Когда я это сказала, удивленное выражение лица отца постепенно сменилось улыбкой. — Похоже, даже в глазах моей дочери я был недостаточно активен. Что ж, тогда придется постараться, чтобы не разочаровать ожидания иоей дочери. Я шла с отцом, делясь историями, которые раньше не могла рассказать, пока мы не дошли до комнаты. — Хорошо отдохни. — Да, Вы тоже, отец! Дверь закрылась с глухим стуком, и Нелла, вошедшая следом, помогла мне переодеться в домашнюю одежду, словно снимая груз. Откуда ни возьмись появилась Виете с игривой улыбкой. — Мисс. Она говорила с легким оттенком ожидания. — Как сработал “метод”, который я предложила? Был ли он эффективен? С его помощью я выявила намерения восьми мужчин. — Ну, это... Я рассказала о том, что произошло утром в карете. — Я полностью растерялась, не так ли?. — Боже мой, Мисс, я и не знала, что Вы последуете совету Виете. За спиной Неллы, говорившей так, будто это было мило, выражение лица Виете стало слегка серьезным. — ...Похоже, Его Светлость - не обычный противник. Но Вы и не были полностью безразличны. — Что ты имеешь в виду? — Важно отметить те досадные слова, которые Вы невольно произнесли! А...? — Если человек, который Вам интересен, внезапно становится активным, а затем резко отступает, неизбежно возникает чувство сожаления. Сама того не осознавая, Леди выразила свои истинные чувства. Виете усмехнулась, уверенная в своей интуиции. — Я выгляжу как кто-то, кто бы не знал? Ее сверкающие глаза светились легким смущением.