Как только увидел слёзы на щеках Чэнь Сюйyüэ, он сразу встревожился и с беспокойством посмотрел на неё.
Чэнь Сюйyüэ пристально смотрела на него:
— Чэнь Дун, я знаю, что ты ни в чём не виноват. Но прошу… держись от меня подальше. Не хочу больше никаких историй из-за тебя или кого бы то ни было ещё.
С этими словами она, всхлипывая, раздвинула толпу и вернулась на своё место.
— Су Юэ, да что вообще случилось? Я ведь даже не понял, в чём дело! — тоже разволновался Чэнь Дун, подошёл к ней и попытался что-то объяснить.
— Иди сюда, Су Юэ, садись рядом со мной, — сказала высокая девушка, подходя вместе с ещё одним юношей из городской молодёжи и ласково взяв её за руку. — Мой друг согласен поменяться местами.
— Правда? Как здорово! Дунмэй, спасибо тебе огромное! И вам обоим — сердечное спасибо! — с благодарностью посмотрела на них Чэнь Сюйyüэ. В её ясных глазах светилась искренняя признательность и облегчение. Она мысленно перевела дух: наконец-то есть повод избавиться от этих двоих. В будущем… будем говорить прямо, как есть, и жить так, как надо.
— Да ладно, не стоит благодарности! Мы же с тобой раньше учились в одной школе, Чэнь. Не церемонься. Проходи, может, чем помочь с вещами? — весело улыбнулся тот юноша из городской молодёжи, и в его взгляде мелькнула тёплая улыбка.
«Из одной школы?» — мелькнуло в голове у Чэнь Сюйьюэ. Учитель Чжао ведь говорил, что из их школы едут всего трое: Чжоу Лили, Чэнь Дун и она сама.
Ван Дунмэй была её одноклассницей, так что сегодняшняя встреча — просто удача.
— Я… твой старший товарищ по школе, — пояснил юноша с лёгкой усмешкой. — После выпуска устроился на работу, а теперь вот отправили в деревню.
Он помог Чэнь Сюйьюэ взять чемодан и перенёс его на своё место.
Чэнь Дун хотел было остановить его, но один взгляд юноши заставил его отступить. Пришлось смиренно вернуться на своё место и с грустью смотреть, как его возлюбленная радостно пересаживается.
Когда всё устроилось, у Чэнь Сюйьюэ наконец появилось настроение пообщаться.
Она и Ван Дунмэй были одноклассницами и хорошо знали друг друга. Хотя несколько лет не виделись, между ними сохранилась прежняя близость.
Вскоре они уже весело болтали, и звонкий девичий смех разносился по вагону.
И Чэнь Сюйьюэ, и Ван Дунмэй были очень красивыми девушками, и многие юноши из городской молодёжи незаметно поглядывали на них.
Весь путь они провели в шутках и песнях. Встреча с давней подругой в чужом краю, пожалуй, одно из самых радостных событий в жизни.
Перекусили сухим паёком — и этого хватило.
Время шло, и даже у такой стойкой к укачиванию, как Чэнь Сюйьюэ, стало подташнивать.
В вагоне то и дело кто-то начал тошнить, а некоторые девушки тихо плакали.
Когда садились в поезд, ещё было любопытно и ново. А теперь, когда тело измотано качкой, а в душе давит тревога, человек чувствует себя на грани.
Ван Дунмэй и Чэнь Сюйьюэ переглянулись и покачали головами, ничего не сказав.
Прошло довольно времени, как вдруг Чэнь Сюйьюэ услышала тихий голос:
— Су Юэ, ты скучаешь по дому?
В словах слышалась грусть, и Чэнь Сюйьюэ поняла: подруга тоже тоскует.
Она наклонилась к ней, мягко улыбнулась и погладила её по руке.
Ван Дунмэй фыркнула и прижалась головой к её плечу:
— Не верится, что это я сейчас сказала!
— Ну и что? Это же нормально — скучать по дому, — с нежностью ответила Чэнь Сюйьюэ, слегка склонив голову.
— Только… я не скучаю. Правда, — вдруг тихо произнесла Ван Дунмэй, почти шёпотом, словно разговаривая сама с собой у неё на ухе.
Чэнь Сюйьюэ нахмурилась, хотела что-то спросить, но Ван Дунмэй уже тихо засмеялась:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Просто… в моей семье меня никогда не считали за человека. Всегда отдавали предпочтение другим. Вот и сейчас — без колебаний вытолкнули меня первой.
— Зато теперь я свободна. Лучше так, чем потом продадут меня, чтобы сыну свадьбу сыграть. А тут хоть немного денег вытянула из них. Теперь буду жить по-новому, не как раньше.
Она презрительно фыркнула.
— Дунмэй, мы обе должны жить хорошо. Лучше всех остальных, — сказала Чэнь Сюйьюэ, не зная, то ли от общего горя, то ли от сегодняшней сентиментальности. Она крепко сжала руку подруги, словно давая обещание себе и ей.
— Хорошо. Скажи, а ты-то как здесь оказалась? — спросила Ван Дунмэй.
— Мой отчим… чтобы его родная дочь не поехала в деревню, записал вместо неё меня. Узнала об этом только два дня назад. — Чэнь Сюйьюэ холодно усмехнулась. О семейных делах Сунь она не хотела рассказывать посторонним.
Впрочем, скоро им и самим не поздоровится, — подумала она, опустив глаза, чтобы скрыть злорадство.
— Подлецы! Я всегда знала, что эта семья — мерзавцы! Не переживай, рано или поздно получат по заслугам, — возмутилась Ван Дунмэй, а потом серьёзно добавила: — Мы с тобой похожи судьбой. Отныне будем заботиться друг о друге, как родные сёстры. А тех… забудем. Они и не сто́ят того.
Они давно знали друг о друге и о семейных обстоятельствах. У каждой семьи свои трудности — что поделаешь?
Чэнь Сюйьюэ давно перестала воспринимать ту семью всерьёз, но услышав, как подруга заступается за неё, почувствовала тепло в сердце.
— Хорошо. Отныне мы — сёстры.
Они переглянулись и улыбнулись. Общие невысказанные тайны и боль сблизили их ещё больше.
— Держи, поешь говяжьих сушёных полосок, — протянула Чэнь Сюйьюэ несколько кусочков. Это тётя Чжоу приготовила для неё — в те времена говядина была дефицитом, и чтобы сделать такие удобные для дороги заготовки, требовалось немало усилий. Забота тёти Чжоу тронула её до глубины души.
Она медленно жевала сушёную говядину, запивая водой, но с каждым укусом вкус становился всё горше.
Жаль только, что тётя Чжоу — не её родная мать, а родная мать стала матерью для других.
Иногда она вспоминала те тёплые руки, что когда-то обнимали её в детстве, но всё это уже ушло безвозвратно.
Она повзрослела. Больше не та испуганная девочка, которая плакала и умоляла о материнской любви.
Всё изменилось. Чэнь Сюйьюэ смотрела в окно, где закат сменялся ночным мраком, и тихо улыбнулась.
Неизвестно, когда именно она перестала так сильно стремиться к свету.
Возможно, именно поэтому ей так легко удалось отказаться от многолетней дружбы с Сун Цзячэном.
Она даже не удосужилась лично спросить у него — но теперь это неважно. Всё уже решено, всё осталось позади.
Тот юноша, которого она когда-то любила, в конце концов возьмёт под руку другую девушку — если не Сунь Цянь, то кого-нибудь ещё.
Если он будет счастлив — ей станет горько. Если нет — она обрадуется… хотя и с лёгкой грустью.
Пусть лучше все будут далеко друг от друга. Будто бы и не встречались вовсе.
Лицо Чэнь Сюйьюэ озарила ночная тьма, словно она шла по тьме.
И в этот самый миг в вагоне включили свет.
Чэнь Сюйьюэ резко повернула голову, показав лишь половину лица, и безучастно посмотрела на мигающую лампочку, после чего снова отвернулась.
Эту сцену заметила только Чжоу Лили — в это время большинство уставших за день городских юношей и девушек уже клевали носами.
Чжоу Лили прикрыла рот ладонью, чувствуя странное беспокойство: «А вдруг я ошиблась?»
Пока Чжоу Лили мучилась сомнениями, Чэнь Дун всё ещё размышлял о происшедшем, и ему становилось всё обиднее.
Он уже готов был встать и пойти к Чэнь Сюйьюэ, чтобы объяснить, что между ним и Чжоу Лили ничего нет, как вдруг рядом открыл глаза высокий и крепкий юноша из городской молодёжи. Тот, словно почуяв его намерение, пристально посмотрел на него своими чёрными глазами и лишь потом снова закрыл их.
Чэнь Дун мгновенно сник, испугался и даже почувствовал, как подкашиваются ноги.
«Неужели он догадался? Может, специально ждал, чтобы при любом моём движении устроить разборку? Но кто он такой? Почему так защищает Су Юэ? Какое у них отношение?» — рой вопросов пронёсся в голове, но спросить он не осмелился. Лишь злобно глянул в окно и обиженно закрыл глаза.
Того юношу звали Гу Яо. На самом деле он видел Чэнь Сюйьюэ лишь раз, и помог ей исключительно ради Дунмэй.
Как только у Чэнь Сюйьюэ возникла проблема, Дунмэй сразу узнала в ней свою школьную подругу и тут же подошла. Гу Яо побоялся, что Дунмэй окажется в неловкой ситуации, и последовал за ней — так уж получилось, что он смог ей помочь.
И ведь она потом так радостно поблагодарила его! Гу Яо мысленно улыбался от удовольствия.
Когда поезд качнуло, он машинально проснулся, и, пока приходил в себя от головокружения, невольно уставился на одного и того же человека… и только потом понял, что смотрит на этого труса.
Действительно… мерзко на вид.
Когда солнце начало садиться, поезд наконец прибыл на конечную станцию.
— Товарищи, просыпайтесь! Приехали! Мы в Цзянчэнге! — учитель Чжао ходил по вагону, будил спящих и организовывал сбор вещей.
— Дунмэй, просыпайся, — нежно потрясла подругу Чэнь Сюйьюэ, наклонившись к её уху.
— Мм… хорошо, — пробормотала та, открывая глаза с явным сонным выражением.
Зевнув, она спросила:
— Су Юэ, а ты спала?
— Немного поспала, — улыбнулась Чэнь Сюйьюэ с лёгким упрёком. — Просто боялась, что нас никто не разбудит и мы проедем свою станцию.
Она умолчала, что выпила немного колодезной воды и потому не чувствовала сонливости — напротив, была бодрой.
Правда, вода была слишком сладкой, словно небесная роса, и её ни в коем случае нельзя было показывать другим.
Размявшись, они выбрались из вагона, протискиваясь сквозь толпу с сумками и чемоданами.
— Фух…
Выйдя из вокзала, они переглянулись и обе мысленно перевели дух.
Пройдя несколько шагов, к ним подошёл Гу Яо:
— У меня всего один чемодан. Давайте я помогу с вашими вещами.
Он тут же взял у Ван Дунмэй большую сумку и повесил её себе за спину.
— Спасибо большое, — смущённо улыбнулась ему Ван Дунмэй и взяла у Чэнь Сюйьюэ рюкзак.
— Спасибо тебе! Без тебя я бы точно… — Чэнь Сюйьюэ пожала плечами и улыбнулась.
— Да не за что, мы же одноклассники, — легко ответил Гу Яо, не придавая значения, но тайком бросил взгляд на Ван Дунмэй и внутренне обрадовался.
Главное — быть ей полезным.
Благодаря помощи Гу Яо им стало значительно легче.
Они шли за группой учителя Чжао, и вся колонна городской молодёжи направлялась к месту сбора, где их уже ждали представители деревень.
Говорили, что из каждого производственного отряда пришлют своих людей за новичками.
Оказалось, Ван Дунмэй направляют в соседний отряд, а Гу Яо — туда же. Отлично: они смогут поддерживать друг друга.
Чэнь Сюйьюэ давно заметила, что Гу Яо неравнодушен к Дунмэй, а та, в свою очередь, явно смущается в его присутствии. Похоже, у них всё сложится.
Наблюдая за ними, она чуть заметно улыбнулась.
Потом она начала осматривать окрестности. Город, конечно, не такой просторный, как столица, но вполне приличный.
«Раз уж пришлось сюда попасть — будем жить здесь», — подумала она.
Проходя мимо универмага, и юноши, и девушки невольно задерживали на нём взгляд.
В универмаге, наверное, много интересного. Чэнь Сюйьюэ часто поглядывала на витрины, мысленно составляя список покупок и планируя заглянуть сюда через несколько дней.
Обернувшись, она вдруг встретилась взглядом с парой чёрных глаз, в которых не было ни проблеска света. У него был высокий прямой нос, тонкие губы, лицо, будто выточенное из камня, и острый подбородок.
Обновлено: 19.02.2026