Распорядок Люция был неизменным. Он лежал на холодных твёрдых плитах, дыхание бесшумное, а тело — воплощение элегантности, когда его глаза дрогнули, и он, улыбнувшись, произнёс:
— Доброе утро. Боже, какой приятный день!
Где-то пробило шесть утра, и после хорошего ночного отдыха Люций был готов встретить любые новые испытания. Однако одна проблема: еды не было! Ни йогурта, ни фруктов — о, какой ужас. Завтрак — важнейшая трапеза дня, а он остался даже без лёгкой закуски. Единственное, что можно было съесть в этом лабиринте, — мясистые твари снаружи, для тех, кто достаточно отчаян. Но эта мысль не заслуживала даже размышлений.
Люций вздохнул и уже собирался привести в порядок волосы, как вдруг услышал громкий стон. Это был Джек, и его состояние заметно ухудшилось. Рука, что вчера перестала кровоточить, теперь сочилась гноем. Ещё вчера она заживала; похоже, меры, принятые юношей, исчерпали себя.
— Мистер Темз, вы в порядке? — спросил Люций, стараясь придать Джеку приличный вид.
— Честно? Дела мои плохи, Люций, — Джек горько усмехнулся, но надежда в его глазах ещё не угасла. — Надо найти Марко. Только он может… может меня подлатать.
— В таком состоянии вам нельзя двигаться.
— Либо так, либо я умру. — Твёрдая решимость отразилась на лице Джека. Его взгляд и брови напряглись, он стиснул зубы, чтобы отвлечься от боли. — Я продержусь ещё день. Пойдём дальше.
Так он сказал, но Люций не мог позволить ему ухудшаться ещё больше. И тогда джентльмен предложил идею.
— Вот что: оставайтесь здесь и берегите силы, мистер Темз, а я отправлюсь на поиски остальных. — Люций достал ярко-голубой платок и завязал его в длинную ленту. — Я повешу это у входа. Его будет легко найти — и мне, и нашей пропавшей паре, если они пройдут мимо. А ещё я оставлю след, чтобы не потерять дорогу обратно.
На самом деле у Люция не было ничего для следов, но он полагался на свою память. Ложь должна быть смелой, чтобы внушать доверие.
Джек задумался, молча. С одной стороны, ему явно не нравилось оставаться одному, но он лучше всех осознавал своё состояние.
— …Ладно, — сказал он. — Выбора у нас мало. Но ты справишься там один?
Люций хмыкнул. — Не беспокойтесь обо мне. Если что, я верю, что эти две ноги унесут меня, как ветер.
Настроение Джека слегка улучшилось, и он слабо помахал на прощание, ухмыляясь. Мысль, что Люций может его бросить, похоже, даже не приходила ему в голову. — Береги себя.
С этими словами Люций шагнул обратно в мрачные коридоры лабиринта. Пора было приступать к делу. Хоть он и не знал точно, куда могли уйти Марко и Мили, у него были предположения.
Накануне Люций обнаружил длинный извилистый участок стены, отличавшийся от обычного. При постукивании звук был чуть иным. Более глухим. Обычные кирпичи слегка отзывались эхом, будто за ними было пустое пространство. Что это значило?
Это означало, что лабиринт не так бесконечен, как кажется. Глухой звук указывал на наличие твёрдой основы за стеной — чего-то, что не должно быть сдвинуто или пробито. Чего-то, что могло удержать некое чудовище. Тогда Люций понял: он нашёл край этого мира.
Но он не был уверен, равномерен ли этот край повсюду. Он сверился с мысленной картой, прикинул расстояние (примерно двадцать футбольных полей вверх и десять вправо от их начальной точки), и осталось лишь подтвердить теорию.
Люций размялся и помчался так быстро, как только мог. Если лабиринт был квадратным, то правый край должен быть примерно в десяти футбольных полях отсюда. Это не заняло много времени, и он едва вспотел, когда обнаружил… да, именно так. Квадрат. Внутреннее устройство было бессмысленным, но с чётко определёнными границами поиск пропавшей пары стал куда проще.
По счастливой случайности, во время пробежки Люций нашёл и выход. Да, тот самый, о котором говорило окно сообщения. Бледно-белая дверь стояла в небольшой нише, едва заметная. Мимо можно было пройти, не обратив внимания.
Когда он приблизился, перед ним всплыл знакомый парящий экран.
> [Поздравляем! Вы нашли выход из Забытого Лабиринта. Хотите покинуть обучение? Напоминание: любые сокровища, найденные здесь, можно взять в основной сценарий. Вернуться после ухода будет нельзя, так что используйте шанс собрать как можно больше добычи!]
Люций, конечно, не ушёл. Где же веселье в том, чтобы сбежать в одиночку? У него ещё был чудесный росток, который только предстояло взрастить, но ждать осталось недолго. Всё в своё время.
Тем не менее, находка была ценной. Люций запомнил место и продолжил поиски.
Вскоре, обходя очередной угол, он услышал пару едва уловимых шагов. Люций быстро спрятался и выглянул из-за стены. Вот они: Марко и Мили во плоти. Оба выглядели измотанными и совершенно выжатыми с их последней встречи. Неудивительно, если они не спали ни минуты, судя по тёмным теням под глазами!
Но это было идеально. Люцию нужно было, чтобы они были на взводе для задуманного спектакля. Они — актёры, а Джек — счастливый главный герой. Юноша всегда мечтал быть особенным, так почему бы не сделать его звездой шоу?
Но каждому герою нужен кто-то на вторых ролях: чтобы поддержать и подтолкнуть к действию.
И что лучше справится с этим, чем немного… драмы?
Люций взял трость, вытащил скрытый клинок и без единого слова, не моргнув, вонзил его себе в живот. Он тщательно выбрал точку без жизненно важных органов и проткнул, пока серебряное лезвие не окрасилось кровью.
Кровь капала из раны, пачкая одежду, но не слишком. Люций напряг мышцы, сдерживая кровотечение. Жалко было портить любимый костюм, но небольшой беспорядок был необходим для следующего шага.
Люций вышел из-за угла, театрально хватаясь за бок, постанывая и шаркая вперёд, встречая облегчённые, но растерянные взгляды товарищей.
— …Мистер Бернарди? О, и мисс Мили здесь? Как удачно, что я… что я вас нашёл…
Люций рухнул на колени. Марко и Мили тут же бросились к нему, уложив бедного, беспомощного человека на спину и лихорадочно пытаясь его перевязать. Они тихо радовались воссоединению, обмениваясь смехом и даже парой слёз. Но в их умах зрел важный вопрос.
— Люций, почему Джека нет с тобой? — спросил Марко. — И эта рана… если бы я не знал, я бы сказал, что это…
— Колото-резаная, — нахмурилась Мили. — Ничто из того, что мы видели, не бьёт так чисто. Либо тут бегает что-то острое, либо тебя заколол кто-то.
Вот оно. Именно эту реакцию и ждал Люций. Теперь всё встало на свои места.
Люций скрыл широкую ухмылку и произнёс самым жалобным шёпотом: — Не смею делать выводы, но… боюсь, мистер Темз сошёл с ума.
Обновлено: 19.01.2026