Глава 17 — Глава 17: Охота на трента

Перед тем как лечь спать, Чхансу, переполняемый эмоциями, отправился к Эйне, чтобы поделиться новостью о том, что он стал Охотником A-ранга. Эйна была не на шутку удивлена: её глаза округлились, и она искренне порадовалась за успех Чхансу. — Здравствуйте, хозяюшка. — Хозя... что? Ундина, последовавшая за Чхансу, поприветствовала Эйну. От её слов Чхансу, стоявший рядом, так и подскочил. Эйна тоже была в замешательстве. — Ундина, это вовсе не так. — Д-да, госпожа Ундина. Мы с Чхансу... — Ой, да ладно вам! С первого взгляда ясно, что между вами что-то есть. И зачем только скрывать? — ... — ... Разумеется, Эйна была для Чхансу дорогим человеком, но поскольку они с самого детства были неразлучны и росли словно брат с сестрой, он никогда не воспринимал её как девушку. — Эйна мне не «моя женщина», она — моя семья. Перестань над ней подшучивать, ей же неловко. А не то отправлю тебя обратно. Поняла? Лицо Эйны сильно покраснело от смущения, поэтому Чхансу, желая поскорее уладить ситуацию, пригрозил Ундине принудительным отзывом. — Тьфу! Опять эти ваши угрозы? О-хо-хо... Бедная моя доля, достался же мне такой злой хозяин... Ундина, до этого активно порхавшая по комнате, сложила поникшие крылышки и уселась на плечо Эйны, начав причитать о своей горькой судьбе. Видимо, это зрелище показалось Эйне милым, потому что она начала сближаться с духом, обсуждая Чхансу у него же за спиной. Наблюдая за ними, Чхансу также представил Эйне Берну, а затем отправился на кухню готовить. Спустя час, накрыв богатый стол, Чхансу позвал Эйну и, глядя, с каким аппетитом она ест его стряпню, почувствовал себя по-настоящему счастливым. «Когда я готовил для Сиэль, чувства были другими... Может, это то самое чувство матери, готовящей для своего ребенка, о котором говорят в телевизоре? Всегда становится так радостно на душе. Хм-хм!» Закончив приятную трапезу, Чхансу до блеска вымыл посуду, попрощался с Эйной и вернулся к себе. Он прибрался в доме, привел дела в порядок и принял душ. «Хм. Кстати говоря, интересно, не хочет ли помыться и Берна?» Эта мысль пришла ему в голову во время душа. На самом деле Чхансу воспринимал Берну скорее как личность, чем как обычный меч, поэтому и задумался об этом. Выйдя из душа, он начал старательно чистить и полировать Берну. — Хозяин~ И Ундину тоже помойте~ Ну пожа-а-алуйста~ — Ундина... — Да? — ...Отзыв. — О...— Берна хранила молчание, но Ундина, наблюдавшая, как Чхансу протирает лезвие сухим полотенцем, ляпнула какую-то глупость, прося помыть и её, за что и была изгнана обратно в мир духов, издав на прощание лишь короткий вскрик. Закончив с уходом за Берной, Чхансу лег в постель. Проснувшись утром, Чхансу плотно позавтракал и переместился на Континент Лобетия. Прибыв в Деревню Мессихен спустя три дня, он с облегчением заметил, что атмосфера в поселении вернулась в норму. Ему стало немного грустно от того, что жители деревни не узнавали в нем Мэгги, но, в конце концов, Мэгги был лишь вымышленным образом, созданным для Поединка поборников. Постаравшись отбросить легкую грусть, Чхансу быстрым шагом направился к зданию филиала Гильдии наемников в Мессихене. Бауэра и Конелла внутри не оказалось, но человеком, с которым Чхансу хотел встретиться, была Анна. Когда Чхансу подошел к ней, Анна даже не подала виду, что заметила его, и отвела взгляд. — Послушайте, госпожа Анна. — ... — Госпожа Анна? — ...Зачем вы меня зовете? Лишь после второго обращения Анна нехотя ответила, всем своим видом показывая, как сильно она обижена. Чхансу знал причину такого поведения и хотел бы объяснить, что это недоразумение, но, не раскрывая того, что он и есть Мэгги, развеять её сомнения казалось делом почти невозможным. Тогда Чхансу решил сменить тактику и проявить твердость. — Госпожа Анна. Что вы себе позволяете перед Наемником S-ранга? Я что, кажусь вам таким уж простаком? Анна на мгновение растерялась от его тона, но по-прежнему хранила молчание. Отец Анны был Наемником A-ранга. Он не гнался за деньгами, а был добрым человеком, который за гроши брался за поручения бедняков, у которых не было средств нанять даже новичка. Другие наемники часто называли его дураком или сумасшедшим, и, несмотря на свой высокий ранг, он не приносил в дом больших денег, но Анна и её мать всегда им гордились. А потом в один прекрасный день отец Анны ушел выполнять поручение одной несчастной бедной девушки и не вернулся. О его судьбе больше никто ничего не слышал. И Анна, всегда тосковавшая по отцу, была искренне разочарована в Чхансу, который не помог Бауэру, оказавшемуся в отчаянном положении. Ей не хотелось даже разговаривать с таким трусливым наемником. — Сколько раз мне еще звать вас, прежде чем вы соизволите ответить? — Прошу прощения. Глядя на Анну, ответившую с холодным, застывшим лицом, Чхансу понял: исправить ситуацию будет непросто. Однако он прибыл на Континент Лобетия не ради развлечений. У него была своя цель, и дружба с Анной не была в ней приоритетом. — Я помню, вы говорили мне о расположении лагерей орков. Есть ли у вас информация о появлении монстров в Хребте Меган? — Да. Для наемников, посещающих филиал в Мессихене, у нас есть путеводитель. Подождите немного, я принесу его. Анна, которая раньше всегда лучезарно улыбалась, теперь обдавала его холодом. Она встала, отошла и вскоре вернулась с тонкой книжицей в руках, которую и протянула Чхансу. — Там вы найдете всю информацию о Хребте Меган. На этом всё. Отдав книгу, она холодно отвернулась. Чхансу мысленно вздохнул и молча покинул офис гильдии. — Берна. Теперь, когда мои физические характеристики достигли 500, как ты и советовала, я ведь могу охотиться на монстров B-ранга? Сидя на скамье на деревенской площади и просматривая полученную от Анны книгу, Чхансу обратился к Берне. — Да, хозяин. При одиночной охоте без союзников ваша безопасность всегда должна быть в приоритете. Даже если вы стали продвинутым мастером ауры, я считаю, что сейчас вам лучше набраться опыта на монстрах B-ранга, с которыми вы гарантированно справитесь. — Верно. Монстры B-ранга. С моими нынешними силами я легко их одолею. — Хозяин, уверенность — это хорошо, но самонадеянность недопустима. Даже монстр B-ранга может стать опасным в состоянии берсерка, поэтому прошу вас быть осторожным во время охоты. — Берна, ну ты и ворчунья. Эх, что Эйна, что ты — почему вокруг меня одни ворчуны? — Прошу прощения, если моё вмешательство было излишним. Впредь я буду осмотрительнее. Поскольку для Чхансу это было лишь шутливое сетование, он даже почувствовал вину, когда Берна восприняла его слова всерьез. — Да нет же! Твои наставления — это ценные советы, которые помогают мне выжить. Пожалуйста, продолжай высказывать своё мнение ради моего же блага! Это приказ! — Слушаюсь, хозяин. В спешке Чхансу фактически приказал ей ворчать еще больше. «Ох! И зачем я это ляпнул? Ну да ладно, хуже не будет». Мысленно коря себя, он продолжил изучать список монстров B-ранга, обитающих в Хребте Меган. — Вот этот подойдет! Чхансу ткнул пальцем в страницу. Выбранным монстром оказался Трент. Трент B-ранга был гигантским древоподобным существом. Из-за предвзятого отношения к древесным монстрам в самом начале эпохи охоты на Земле охотники самоуверенно пытались атаковать их огнеметами. Однако Тренты совершенно не горели, за исключением листьев. Более того, обладая высочайшей защитой среди монстров B-ранга, они к тому же имели невероятную регенерацию, сравнимую с троллями C-ранга. Именно благодаря своей защите и восстановлению они и получили категорию B, хотя их скорость передвижения была крайне низкой, а единственным способом атаки было удушение лианами. Поэтому на Трентов часто ходили рейдами группы из десяти и более Охотников C-ранга. — Считаю это отличным выбором, хозяин. Берна одобрила решение, и Чхансу тут же настроился на схватку. Он призвал Ундину. — Призыв Ундины! В воздухе из водяных капель соткалась фигура духа. — Пф! Сначала отзывает когда вздумается, а теперь я вдруг понадобилась? — Да! Ты мне нужна! — Хм! Типичный «плохой парень», который только пользуется другими! — Да где ты только таких слов набралась? — Вчера по телевизору видела, как женщина с огромными глазищами говорила это такому же плохому парню, как вы. Я что-то не так сказала? «Ох! Похоже, корейские дорамы уже вышли за пределы мира и начали влиять на существ из других измерений». — Кхм-кхм. Прости. Вчера ты просто несла какую-то чепуху... Извини, впредь я буду к тебе добрее! — Хе-хе! Ну вот, всё-таки путь к сердцу мужчины лежит через женские хитрости! Бабушка из телевизора была права! — Эту бабушку ты тоже видела вчера в сериале? — Да! Хи-хи! В общем, я буду за вами наблюдать! Так что ведите себя хорошо, понятно? — Понял-понял. Взлети-ка повыше и поищи Трента. Пожалуйста. — Ладно! Только не любите одну лишь Берну, мне тоже нужно внимание! Нет на свете другого такого духа, который работал бы так усердно, как я-а-а-а-а! — прокричала Ундина, взмывая в небо. Чхансу повернулся к Берне: — Берна, я что, действительно уделяю тебе так много внимания? — ...Затрудняюсь ответить. — Да? А я ведь вас обеих люблю. Хе-хе-хе. — ... Через пятнадцать минут Чхансу, следуя указаниям вернувшейся Ундины, добрался до места. Увидев Трента, он невольно замер от удивления — монстр оказался куда больше, чем он ожидал. — Пять метров — это вот так много? Впервые увидев Трента вживую, Чхансу почувствовал, что перед ним не дерево, а какой-то гигантский робот. Он выхватил Берну и активировал Наслоение ауры. Тогда Сияние силы, которое обычно колебалось вдоль самого лезвия, начало вибрировать, выходя за пределы клинка. — Это похоже на то, как будто я надел на меч презерва... — Хозяин! — А, извини, извини. Говорили, что Охотники A-ранга могут растягивать ауру на оружии, создавая некое подобие длинного светящегося пути. Чхансу пока не обладал таким мастерством в использовании Наслоения ауры. Скрытые навыки, производные от основных, не имели уровней. Из-за этого их нельзя было развить с помощью камней усиления — оставалось только нарабатывать опыт. По этой причине Чхансу еще не владел продвинутыми техниками вроде «Нити ауры» или «Летящей ауры» (разреза на расстоянии), ограничиваясь лишь базовым Наслоением ауры. — Ладно! Берна. Я уже привык к Наслоению. Вперед! Какой бы высокой ни была защита и регенерация Трента, он оставался монстром B-ранга. Чхансу, чей меч казался больше обычного из-за слоев ауры, рванулся вперед, быстрыми движениями клинка рассекая хлещущие, словно щупальца, лианы монстра. Благодаря своей скорости Чхансу маневрировал зигзагами, заставляя половину лиан Трента бесполезно метаться из стороны в сторону, не успевая за его перемещениями. Уклонившись от всех атак, Чхансу оказался прямо перед массивным стволом Трента, диаметр которого достигал двух метров. Используя инерцию бега, он нанес мощный горизонтальный удар справа налево, оставляя на теле Трента глубокую рану. Лес огласил оглушительный вопль монстра. — Заткнись! Оглушенный криком в непосредственной близости, Чхансу защитил уши аурой и нанес ответный удар слева направо. И в этот момент... — Хозяин! Берегитесь под ногами! Берна выкрикнула предупреждение слишком поздно: корни, внезапно вырвавшиеся из-под земли, уже опутали обе ноги Чхансу. — Черт! В замешательстве он попытался взмахнуть Берной, чтобы перерубить путы, но подлетевшие лианы уже начали сковывать всё его тело. Не успел он и глазом моргнуть, как его руки и ноги были связаны, а следом лианы обвили шею и талию, буквально затягивая его внутрь переплетения ветвей. — Хозяин! Ундина, наблюдавшая за этим со стороны, создала водяную сферу размером с арбуз и запустила её в Трента, но это не нанесло тому никакого вреда. — Водный шар! Она не сдавалась и продолжала атаковать лианы, сковывающие Чхансу, но её удары были лишь на пользу древесному монстру — словно она просто поливала дерево. Казалось, Трент еще и спасибо ей скажет. — А-а-а! Хозяин!! Видя, что её старания бесполезны, Ундина разрыдалась, выкрикивая имя Чхансу. Казалось, Чхансу проиграл. Однако сам Трент был в крайнем замешательстве. Как бы сильно он ни сжимал и ни сдавливал свою жертву, враг внутри кокона из лиан не погибал и продолжал сопротивляться. Атакуя Трента, Чхансу слишком полагался на свои Характеристики, достигшие 500 единиц, и забыл про Укрепление тела. Но в критический момент Берна напомнила ему об этом, и после активации маны его показатели мгновенно перевалили за 600. С возросшей силой и наслоением ауры не только на мече, но и на всём теле, Чхансу, чья защита теперь была колоссальной, просто начал рвать лианы голыми руками. Треск! Хруст! С каждым его движением путы, сковывавшие его, разлетались, словно картонные коробки. Обезумевший Трент попытался атаковать оставшимися ветвями, но освободившийся Чхансу молниеносными взмахами меча в щепки разносил любые попытки нападения. — Ха-а-а! Пока отрубленные части Трента начинали регенерировать, Чхансу с криком бросился в решающую атаку. Он носился вокруг монстра, методично срезая слой за слоем. Словно школьник, впервые получивший в подарок карандаш и неловко затачивающий его бритвой, Чхансу кромсал Трента, превращая его в бесформенное бревно. Но Чхансу не был скульптором. Ему не нужна была красота — он просто превращал монстра в решето. Трент, обнаживший под градом ударов белую сердцевину, до последнего пытался отбиваться корнями и ветвями, но Чхансу делом доказал пословицу о том, что нет дерева, которое бы не упало под ударами топора. Монстр рухнул, оставив после себя лишь обрубок. Бум! Когда толстый ствол, где находилось подобие лица, отделился от корней, Трент окончательно испустил дух. — Фух... Ну и намучился я. Чхансу без сил плюхнулся на землю прямо рядом с поверженным врагом. — А-а-а-а! Хозяин! Ундина, видевшая всё это, с плачем подлетела к нему и бросилась в объятия. — Напугалась? Прости меня. — А-а-а! Я думала, вам конец! В общем, я вас ненавижу! У-у-у! Чхансу, который даже внутри кокона чувствовал отчаянные попытки Ундины помочь ему, понимал, что она искренне за него переживала. На его лице сама собой появилась улыбка. — Прости. Впредь буду осторожнее. — Если вы погибнете от монстра, которого нашла я, я буду чувствовать себя виноватой! Пожалуйста, берегите себя! — Хорошо, я обещаю, что никогда не умру от монстра, которого найдет Ундина. От этих слов Ундина перестала плакать и возмущенно уставилась на него: — Хозяин! Я же не это имела в виду! Не только от тех, кого найду я... В общем! Ну вас! — Ха-ха-ха-ха! Глядя на то, как Ундина злится сквозь слезы, Чхансу весело рассмеялся. — Человек тут плачет, а вам всё весело? Увидев его смех, Ундина надулась и обиженно выпятила нижнюю губу. Её вид показался Чхансу настолько милым, что он прижал её к себе и потерся щекой о её щеку. — Ой! Вы что творите! Извращенец! — Извращенец? — Из... извращенец... И тут со стороны Берны, которая до этого хранила молчание, донесся смешок. — Пф-ф. — А? — Что? Услышав смех меча, Чхансу и Ундина в изумлении уставились на Берну. — ... И почему-то обоим показалось, что лезвие Берны в этот момент окрасилось в нежно-алый цвет.