Благодаря повышению навыков и характеристик выносливости время на отдых сократилось, и теперь двух часов было вполне достаточно, чтобы выследить и убить шестьдесят орков — столько же, сколько и вчера. Сложив шестьдесят ядер монстров D-ранга в подпространственное хранилище, Чхансу пообедал и направился в отделение деревни Мессихен, чтобы получить свой жетон наемника S-ранга.
Обстановка внутри здания была почти такой же, как и вчера. Однако Бауэр, который накануне со скучающим видом курил в ожидании Чхансу, сегодня сиял, и улыбка не сходила с его лица. Заметив приближение юноши, Бауэр радостно вскочил со своего места.
— Ха-ха-ха! Дружище! Пришел только после обеда? А я с самого утра ждал твоего появления!
Такой бурный восторг Бауэра заставил Чхансу почувствовать себя немного неловко.
— Простите. У меня были кое-какие дела.
«Что это с ним… Слишком уж он бурно радуется…»
— Ха-ха! Не стоит извиняться. У каждого свои дела. Проходи в мой кабинет. Я сейчас же принесу жетон. Анна! Приготовь чай!
С этими словами Бауэр поспешно направился в ту часть гильдии, где мастера изготавливали жетоны и приводили в порядок оружие.
— Проходите сюда, господин Чхансу, — с улыбкой подошла Анна и проводила его в кабинет главы отделения.
— Э-э… Анна.
— Да?
— Глава выглядит очень довольным. Случилось что-то хорошее?
— А-а. Через пару дней сюда, в деревню Мессихен, должны приехать его жена и дочь. Сегодня утром он получил сообщение, что они уже почти добрались, и с тех пор не перестает улыбаться. Видимо, он безумно счастлив, ведь они не виделись почти год. С виду господин Бауэр настоящий мачо, но на самом деле он души не чает в жене и постоянно хвастается дочерью — тот еще любящий папаша.
— А-а, понятно.
Действительно, большинство наемников были крупными и суровыми мужчинами, но глава Бауэр выделялся даже среди них своим особенно грозным видом.
«С таким лицом — и такой примерный семьянин… Впрочем, внешность тут ни при чем».
Некоторые наемники, дружившие с Бауэром, иногда подшучивали над ним, мол, его вечно сияющий вид позорит мужское сословие. Но Чхансу, потерявший родителей в детстве и имевший из близких только Эйну, с теплотой смотрел на радующегося Бауэра. Честно говоря, он даже немного завидовал.
Пока Чхансу пил чай, принесенный Анной, Бауэр вернулся с жетоном наемника S-ранга.
— Поздравляю! То есть… поздравляем! Для меня честь выдать первый в истории отделения Мессихен жетон S-ранга. Итак… аплодисменты!
— Ура-а-а!
Передав жетон, Бауэр внезапно перешел на вежливый тон, а Анна начала преувеличенно хлопать и радостно кричать. Это выглядело как отрепетированная, почти механическая постановка.
— …Что это за бездушная актерская игра?
— …
От слов Чхансу Анна смущенно опустила голову. Бауэр же рассмеялся еще громче.
— Ха-ха-ха! Вообще-то церемонию вручения жетона S-ранга принято проводить с размахом… Я просто хотел немного поднять настроение и заранее договорился с Анной.
На самом деле обычные наемники A-ранга не могли позволить себе фамильярность с наемником S-ранга. Однако глава отделения Мессихен был высокопоставленным лицом в Гильдии наемников, поэтому официально он стоял выше любого наемника без специальной должности, даже если тот был S-ранга.
Благодаря этому Бауэр продолжал общаться с Чхансу по-простецки. Сам же Чхансу, не до конца осознавая влияние, которое имел S-ранг в мире наемников, не возражал против такого отношения, поскольку Бауэр был значительно старше его. К тому же он почувствовал вину за то, что смутил людей, которые так старались его поздравить.
— В любом случае, спасибо вам. Господин глава, и вам, Анна.
Видя, как Чхансу искренне поклонился и выразил благодарность, Бауэр и Анна расплылись в улыбках.
— Так! На сегодня дел все равно нет, так что отдохни немного, а вечером пойдем ужинать!
— Ужинать?
— Да! Сегодня я угощаю по полной программе! Ха-ха-ха! Анна, ты ведь тоже свободна?
— Ой? Вы и меня приглашаете? — удивленно спросила Анна.
— Ха-ха! Этот парень здесь впервые, знакомых нет, так что мы, как старые знакомые, должны составить ему компанию.
— Раз так… я в деле! Благодаря вам, господин Чхансу, я вкусно поем. Хо-хо-хо!
Чхансу почувствовал легкое недоумение от того, что Бауэр и Анна уже вовсю обсуждали меню, даже не дождавшись его ответа, но отказываться от бесплатного ужина причин не было. Он предупредил Бауэра, что вернется до захода солнца, и тихо вышел.
Те двое даже не заметили его ухода, продолжая яростный спор о том, какое блюдо вкуснее.
Выйдя на улицу, Чхансу направился в оружейную лавку, которую посещал вчера. Владелец магазина, узнав его, радостно вышел навстречу.
— О, это ты! Куда ты дел свои доспехи и меч? Пришел с пустыми руками?
Вчера владелец решил, что Чхансу — зеленый новичок, раз тот расспрашивал о деревне и наемниках, поэтому и посоветовал ему самую простую защиту и дешевый меч. Из-за такого отношения «салаги» самолюбие Чхансу было немного задето.
На этот раз он решил купить по-настоящему достойный меч, даже если придется изрядно потратиться, чтобы удивить лавочника. Именно поэтому он снова пришел в оружейную лавку Помоса. Когда Чхансу попросил порекомендовать хороший меч, достойный наемника B-ранга, владелец изумился.
— Постой, парень!
— Да?
— Ты уже успел вступить в гильдию? Даже если ты наемник, поручать покупку оружия новичкам — последнее дело… Кто этот идиот, который отправил младшего покупать ему меч?
Похоже, лавочник все понял превратно. Видя, что его план не сработал, Чхансу тяжело вздохнул и предъявил владельцу свой жетон B-ранга.
— Наемник B-ранга — это я.
Услышав это, Помос удивился еще сильнее.
— А? Ты — B-ранг?
— Именно так. Что-то не так?
— Нет, нет… Погоди… А?
Помос оглядел Чхансу с ног до головы и воскликнул в изумлении:
— Не может быть! Еще вчера ты совершенно не был похож на мечника, да и на борца тоже… Но как за один день ты превратился в идеального мастера меча? Как такое возможно…
Слова Помоса не на шутку встревожили Чхансу.
«Как он… Как он это понял?»
До того как открыть лавку, Помос двадцать лет был ветераном-наемником. Несмотря на то, что он так и не смог достать технику развития Сияния силы и не владел маной, его талант к фехтованию был настолько велик, что он дослужился до B-ранга.
Этот человек обладал невероятно острым взором, способным по положению меча и стойке противника предугадать траекторию удара. Благодаря этому он мог заранее занимать выгодную позицию, блокируя быстрые атаки магов и воинов, владеющих маной, и побеждать бесчисленное множество наемников B-ранга за счет контратак в уязвимые места.
Одна из крупных гильдий, впечатленная его талантом, пригласила его в качестве инструктора по фехтованию и предоставила технику Сияния силы. Однако ему было уже за тридцать, и добиться больших успехов в освоении Сияния было поздно. Тем не менее, даже небольшое повышение физических способностей сделало его сильнейшим среди наемников B-ранга, которому не было равных.
Став владельцем лавки после ухода на покой, он постарел телом, но его глаз стал еще острее. Он изучал развитые мышцы и телосложение каждого клиента, благодаря многолетнему опыту точно определяя, какой меч и какой стиль фехтования подойдет человеку.
Благодаря этому лавка Помоса обзавелась множеством постоянных клиентов, а сам Помос очень гордился своим чутьем.
Но теперь, когда ему показалось, что он ошибся, Помос не ограничился лишь осмотром и начал ощупывать тело Чхансу.
— Послушайте… Хватит уже. Отпустите меня.
— Нет, постой. Еще одну секунду.
— …
Чхансу был обескуражен таким поведением, но, видя одержимый взгляд Помоса, решил потерпеть.
— О-о-о… Невероятно. Твое тело — это идеал для любого мечника.
— Что?
— Ты не изучал какую-то особенную технику. Ты просто тысячи раз повторял базовые движения: колющие и рубящие удары.
На самом деле Чхансу просто купил «Искусство меча трех основ» и с помощью камней улучшения навыков поднял его уровень до «Мастера».
— Ну… типа того.
— Ха-ха! Теперь ты сможешь без труда освоить любой стиль и фехтовать как пожелаешь… Поразительно… Какие же колоссальные усилия ты приложил.
Чхансу стало немного стыдно от того, что действие камней улучшения приняли за его собственные старания.
— Видимо, мои глаза совсем ослепли. Как я мог принять такого человека за сосунка… Стыд и позор. Прости меня.
Помос слегка поклонился, извиняясь, и теперь уже Чхансу почувствовал неловкость.
— Нет-нет, что вы. Совсем нет.
— Нет, это правда. Я возомнил о своих способностях и совершил грубую ошибку, оценивая других. Как тебя зовут?
— Меня зовут Чхансу.
— Хм… Чхансу. Ты говоришь, твой ранг — B?
— Да.
— Хм… Мои глаза говорят мне, что ты не можешь быть B-рангом, но…
Сердце Чхансу ёкнуло.
— …Раз ты сам говоришь, что ты B-ранг, мне, уже один раз ошибившемуся, остается только поверить твоим словам.
— …
— В таком случае, видя твое будущее, я дам тебе меч, который не посрамит даже наемника S-ранга.
Помос попросил его подождать и ушел вглубь лавки, вернувшись через некоторое время с клинком в руках.
Это был бастард — меч, идеально подходящий как для рубящих, так и для колющих ударов, пригодный для использования одной или двумя руками. Клинок испускал едва заметное сияние. По словам Помоса, в нем содержалось небольшое количество мифрила.
— Этот меч зовут Берид. Как и ты сам, он способен принять любую технику фехтования. Когда-то один очень известный наемник S-ранга перед уходом на покой попросил меня передать его достойному преемнику. Я хочу отдать этот меч тебе. Сейчас для тебя не найдется клинка лучше этого.
Чхансу молча принял Берид. Меч выглядел просто, без лишних украшений. Но как только он взял его в руки, он все понял.
«О! Это действительно отличный меч».
Лезвие не казалось чрезмерно острым, это не был святой меч, обладающий великой силой против монстров или зла. Это был просто добротный клинок, который из-за примеси мифрила сиял чуть ярче обычного.
Чхансу сделал несколько пробных взмахов и выпадов.
«Правда. Этот меч сейчас подходит мне идеально».
Вчера он бы не понял ценности этого оружия. Но теперь, став мастером Искусства меча трех основ, он чувствовал Берид так, словно обрел утраченную часть собственного тела.
— Я даже не знаю… как это описать… Огромное спасибо. Это скромно, но я обязательно хочу отблагодарить вас. Этот меч слишком хорош, чтобы просто забрать его.
— Кхе-кхе. Я рад, что Берид тебе пришелся по душе. Благодарности не нужно. Считай это компенсацией за мою ошибку и выполнением давней просьбы старого боевого товарища.
— Нет. Я не могу принять это просто так.
Чем больше Чхансу нравился Берид, тем сильнее он хотел заплатить за него. У него возникло странное чувство, что только так меч полностью станет его собственностью.
— Цена этого меча — 50 000 золотых. Это был любимый клинок Короля наемников позапрошлого поколения. Если ты так хочешь заплатить, то у меня будет одна просьба.
Чхансу почтительно приготовился слушать.
— Берид был в руках Короля наемников. И его предыдущий владелец тоже был величайшим воином. Сегодня я отдаю его тебе, потому что верю в твое будущее. Поэтому, пожалуйста, стань лучшим наемником. И когда придет время, и ты тоже решишь выпустить меч из рук, передай Берид тому, кто будет достоин владеть им, так же, как я передаю его тебе. Это и будет моей просьбой и твоей платой за меч.
Берид был мечом, который Король наемников получил в юности от своей возлюбленной и соратницы. Став Королем, он мог позволить себе любой магический меч с огромным количеством мифрила, но всю жизнь хранил верность этому клинку.
Перед смертью он передал свой любимый меч ученику. Тот хотел передать его сыну, но сын погиб молодым, поэтому Берид оказался у Помоса с просьбой найти ему надежного хозяина.
Чхансу на мгновение замялся, не ожидая такой просьбы, но вскоре решительно кивнул.
— Я понял. Когда придет время расстаться с Беридом, я доверю его тому, кто будет достоин им владеть.
— Вот и славно.
Помос улыбнулся и отошел. Чхансу же, горя желанием опробовать Берид в деле, направился к хребту Меган, чтобы найти очередную стаю орков.
— Ундина!
Чхансу призвал духа неподалеку от лагеря орков.
— Да-а, господин! Вы звали?
— Ундина. Можешь подняться повыше и разведать, где сейчас орки?
— А? Хи-и-ин~ Но я не хочу расставаться с господином!
Раньше Чхансу приходилось самому разведывать территорию, используя серию варпов в воздухе, но удерживаться в небе таким образом было крайне утомительно. Ему приходилось отдыхать по пять минут после каждых тридцати секунд полета. Он резонно рассудил, что с помощью Ундины разведка пойдет куда быстрее.
— Хорошо-о~ Но за это призывайте меня почаще! В мире духов так скучно!
— Ладно, договорились.
Глядя на ее милые капризы и то, как она улетает вдаль, Чхансу подумал, что если бы у него была младшая сестра, она была бы именно такой. Примерно через десять минут Ундина на большой скорости вернулась к нему.
— Господин!
— Ну что? Нашла?
Ундина легко опустилась на левое плечо Чхансу.
— Да! Если пойдете прямо вон туда, на северо-восток, там их много!
— Отлично, спасибо!
Чтобы точно оценить обстановку, Чхансу переместился варпом в точку в пятистах метрах к северо-востоку на большой высоте. Внизу он увидел группу из десяти орков, куда-то направлявшихся.
«Это… гораздо удобнее, чем я думал».
Честно говоря, от постоянных перемещений варпом Чхансу иногда даже подташнивало. Он терпел это ради того, чтобы стать сильнее, но теперь, с появлением Ундины, охота стала приносить гораздо меньше неудобств.
— Что ж! Начнем охоту!
Чхансу, окутав тело Сиянием силы, бросился к оркам. Когда один из сородичей пал с отрубленной головой от внезапной атаки, орки в ярости бросились на юношу. На самом деле тело Чхансу, защищенное Сиянием, было практически неуязвимо для тех, кто сам не владел Сиянием, если только противник не обладал чудовищной силой вроде огра.
Однако текущей целью Чхансу была Гильдия Намсан, возглавляемая охотником A-ранга. Помня о грядущем столкновении с другими мастерами ауры, Чхансу старался оттачивать навыки в бою с орками. Тем не менее, все десять монстров превратились в трупы меньше чем за три минуты.
Как только Ундина вытащила и очистила ядра монстров, Чхансу снова отправил ее на разведку. С ростом характеристик и изучением боевых искусств охота стала детской забавой. Чхансу чувствовал гордость, ощущая собственную мощь.
«Я стану еще сильнее. Настолько быстро, что вы и представить не сможете. Настолько высоко, что вам меня никогда не достать».
Спустя еще десять минут Ундина вернулась. Чхансу вместе с ней выдвинулся к следующей группе. До заката оставалось около двух часов. Он решил за это время убить как минимум еще сотню орков и бросился в атаку.
Заметив бегущего к ним человека, орки с воплями похватали свои дубины. Чхансу взмахнул Беридом, в щепки разнося дубину первого же орка и разрубая его плечо.
Раньше бывали случаи, когда дубины орков выдерживали удары Чхансу, несмотря на окутывавшее меч Сияние силы. Однако против Берида ни одна дубина устоять не могла. Поняв это, Чхансу перестал заботиться о защите или уклонении и полностью сосредоточился на атаке.
В итоге не прошло и трех минут, как ядра монстров, очищенные Ундиной, аккуратно лежали у ног Чхансу. Он снова отправил духа на разведку и убрал ядра в подпространственное хранилище.
В это время вождь одного из племен орков в хребте Меган ждал возвращения своих подчиненных с добычей к ужину. Но когда те не вернулись в срок, он отправил на поиски другой отряд. Но и тот не вернулся. В конце концов, вождь сам возглавил оставшихся воинов и отправился на поиски пропавших.
В отличие от групп по десять человек, вождь вел за собой двадцать воинов. Но прежде чем погибнуть, он услышал человеческий голос. Человек воскликнул:
— Вот это удача!
Увидев перед собой сразу двадцать одного орка, Чхансу едва не пустился в пляс.
---------------------------= Послесловие к главе =---------------------------
Спасибо за лайки и комментарии!^^
Ах, я думал, что нужно классифицировать как «роман-фьюжн», но не знал, что роман выводится в разделе общей литературы^^ Спасибо за полезную информацию!^^
К слову, как бы я ни проверял, опечатки все равно проскакивают… Если заметите ошибки или логические несостыковки, буду благодарен, если сообщите!^^
Обновлено: 08.04.2026