Глава 19 — Глава 19

Мир, кажется, совсем сошёл с ума. Чистилище Десяти Тысяч Мечей. Правила просты, как дважды два. Посередине огромной площади стоит каменная глыба, уходящая в небо. Зовётся она – "Памятник Десяти Тысяч Мечей"! Памятник этот весь чёрный, будто из древних времён пришёл. Такой тяжёлый, величественный. Говорят, его как-то по-особенному зарядили, чтобы он мог видеть, кто как хорош в боевых искусствах, у кого какой талант, какой будущий воин вырастет. И вот что удивительно: на этом чёрном камне вырезано бессчётное количество разных мечей. Каких только нет! Целые десятки тысяч! Это, знаете ли, как тени мастеров меча, которые когда-то были учениками великой Школы Меча Даои. Каждый такой меч – это их личное искусство, их стиль. Вот один меч будто лёгкий ветерок, другой – как дикий огонь, третий – как солнце в полдень. Есть и такие, что будто рассказывают о печалях и радостях людей, о мирской суете... Множество разных чувств и идей, связанных с мечом, витают вокруг Памятника Десяти Тысяч Мечей, смешиваются, переплетаются. А потом прячутся внутри. И вот это Чистилище как раз для того, чтобы ученики Школы Меча Даои подошли к Памятнику и "пообщались" с ним. Это проверка. Проверка таланта и того, насколько хорошо ты понимаешь искусство меча. Чем ярче засветится Памятник, чем больше "мечей" откликнется, тем талантливее человек, тем лучше он чувствует меч, тем большего может добиться в будущем! – Учитель, как вам результаты этого испытания? Гу Цинтан только сел, как к нему подошёл старец с белой бородой, сидевший рядом, и тихо спросил. Услышав это, Гу Цинтан только вздохнул. – Эх, ученики-то хорошие. Внешне крепкие, характером сильные. Упёртые, не сломить их. Жаль только… – Жаль, что таланта им не хватает! – подхватил старец то, что он не закончил. Будучи главной сектой Южного Континента, Секта Меча Даои, конечно, сильна. Мастеров у них много. Но есть у них одна беда – преемников мало! Старшее поколение хоть и могучее, а вот среди молодых нет того, кто мог бы повести за собой! Вот это и тревожит всех старейшин Секты Меча Даои. Лишь одна Святая Дева, Су Байвэй, выделяется талантом, ее можно считать лучшей среди всей молодежи Южного Континента. Хоть какое-то утешение. Но в одиночку ей тяжело. Одна Су Байвэй не сможет поднять всю Секту Меча Даои на новый уровень. – Как было бы здорово, если бы у нас в Секте Меча Даои появился такой юноша, как Ли Чэ. – Интересно, сможет ли Святая успешно пригласить Ли Чэ на этот раз? Старое лицо старейшины было полно зависти и переживаний. Как старейшина Секты Меча Даои, он сам знает, сколько раз ему снилось, что у него в учениках такой человек, как Ли Чэ. Поэтому Гу Цинтан и отправил Святую лично пригласить Ли Чэ. Он полностью согласился. Гу Цинтан только покачал головой и вздохнул: – Трудно! Трудно! Трудно! – Сейчас бесчисленное множество глаз во всем Южном Континенте устремлено на Ли Чэ, и я не знаю, сколько даосских сект потратили огромные деньги, чтобы пригласить его. – При таком количестве сект, борющихся за успех… – Трудно… У Гу Цинтана и правда не было особой уверенности. Отправляя Святую с горы в тот день, он просто решил попробовать, рискнуть. Не то чтобы он был слишком скромен. Просто он лучше других знал о притягательности и ценности Ли Чэ. При таком количестве сект, борющихся между собой, никто не знал, что выберет Ли Чэ. Старейшина спросил просто так, особой надежды в душе не было. Только лишь снова невольно вздохнул. – Испытание началось! Когда прозвучали эти слова, Гу Цинтан и старейшина прекратили разговор и обратили все свое внимание на испытание на площади. Но лучше бы они его не смотрели. После увиденного у Гу Цинтана начало подниматься давление. По мере начала испытаний один за другим на сцену выходили ученики секты меча Дао И. Но результаты финального испытания не радовали. Говоря в целом, они по-прежнему не оправдывали его ожиданий. Многие старейшины, включая главного старейшину, также помрачнели и были в гневе. - Мы должны хорошенько разобраться с этими маленькими негодяями, когда вернемся! - Считаю, мы к ним слишком снисходительны в будни, нет надлежащего давления. Они так слабы, совершенно очевидно, что они не усердствуют в практике! - Они действительно заслуживают наказания! Большинство в секте меча — люди прямолинейные, с горячим нравом. Некоторые старейшины в этот момент, видя неудовлетворительное выступление учеников, испытывали разочарование и гнев. Они не могли удержаться от проклятий. - Когда вы только что мне отвечали, голос у вас был довольно громким, а как вышли на сцену, стали трусами! - Эти ученики - действительно худший класс, который я когда-либо обучал! Гу Цинтан был разочарован. Он был так зол, что не смог сдержать самообладания, и начал ругаться вместе со старейшинами. В пылу гнева он взглянул на главного старейшину и увидел в его глазах глубокую обеспокоенность. Как они могли быть уверены в будущем секты, когда молодое поколение показывало такие плохие результаты? На мгновение оба погрузились в крайне тяжелое настроение. В это время. Святая Су Байвэй появилась на площади. Увидев, что испытание еще продолжается, она почувствовала облегчение и радостно позвала следовавшего за ней Ли Чэ: - Брат Ли Чэ, это испытание Десяти Тысяч Мечей, о котором я тебе рассказывала! - Смотри, как тут оживленно, правда? Видя, как Су Байвэй с гордостью представляет это зрелище, Ли Чэ рассмеялся. Он посмотрел в направлении, указанном ею. Увидев переполненную площадь, где собрались бесчисленные культиваторы меча, он тоже был немало удивлен. В секте меча Линсюй таких сцен он действительно не видел. Большую часть времени он проводил в Пещере Демона, охраняя демонов. Лишь изредка, когда в Пещере Демонов наступало относительное затишье, он пользовался возможностью вернуться в Секту Меча Линсюй. Но каждый раз это было поспешное возвращение. Даже те редкие моменты он использовал, чтобы наставлять своих младших сестер и планировать развитие секты. Он не видел такой оживленной картины уже сотню лет. - Очень хорошо. Услышав похвалу Ли Че, Су Байвэй очень обрадовалась и, схватив его за руку, поспешно сказала: - Пойдем, я отведу тебя к мастеру! Если он узнает, что я успешно привела тебя обратно, старший брат Ли Че, он, возможно, подпрыгнет от волнения, хе-хе. В конце фразы Су Байвэй сощурила глаза, словно маленькая лисичка, и тихонько хихикнула. Ли Че покачал головой и не сопротивлялся. Он позволил ей тащить себя, быстро направляясь к трибуне, где сидели высокопоставленные мастера. - Мастер! - издалека крикнула Су Байвэй. Гу Цинтан, находившийся на трибуне, услышал голос Су Байвэй и тотчас же обернулся. Увидев свою ученицу, с улыбкой на лице и с волнением машущую ему, он машинально улыбнулся и кивнул Су Байвэй. - Байвэй вернулась. Старейшина, сидевший рядом, тоже автоматически повернул голову и с ласковым тоном произнес: - Вернулась? Эта девчонка всегда любит шум, но она умеет выбрать правильное время. Прямо к Испытанию Десяти Тысяч Мечей... Говоря это, он вдруг заметил юношу, идущего за Су Байвэй. И когда он увидел лицо этого человека, он подпрыгнул со своего места. Он был потрясен! Это лицо! Оно было ему до боли знакомо! Ли Че?! Старейшина взволнованно указал на Су Байвэй и остальных, его борода дрожала, и он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Только глаза его широко раскрылись. Он снова взглянул на Гу Цинтана. Тот тоже был ошеломлен, его лицо выражало полное недоверие, а тело тряслось от волнения. На мгновение они оба уставились, глаза их были огромны, как медные колокола, и они застыли на месте. Пока Су Байвэй не подтянула Ли Чэ и не подпрыгнула перед ними обоими. Радостно протянула руку и помахала перед ними: - Мастер, старейшина! - Я привела к вам старшего брата Ли Чэ!