Глава 142: Примечание: Все они были мужчинами
Озерный остров. Королевский дворец.
Шиен и Вивиан прошли довольно легко.
Вивиан просто передала письмо рыцарям у ворот и попросила передать его принцессе. Затем все произошло, как сказала Вивиан: им позволили представиться сразу же.
Правда, во дворец прошли только Шиен и Вивиан. Диер, Люмия и Мелика остались снаружи.
Причина – их было слишком много.
Для частной встречи приводить такое количество людей к принцессе действительно было не совсем уместно.
Поэтому Люмия и Мелика поспешно заявили, что им вполне комфортно подождать снаружи.
- Я-я немного напугана настоящей встречей с принцессой…
- Ага! Это слишком внезапно!
Заявили Люмия и Мелика, глаза их слезились. Было очевидно, что они несколько напуганы предстоящей встречей. Скорее, у них совершенно не было моральной готовности к такому событию.
В конце концов, теперь все было иначе. Люмия и Мелика уже по-настоящему осознали славу принцессы. Для этих двух девушек встреча с принцессой в этот момент была не слишком хороша для их сердец.
- В таком случае, я останусь с ними и составлю им компанию.
Заявила Диер. Таким образом, она тоже не вошла во дворец.
Итак, Диер, Люмия и Мелика ждали возвращения Вивиан и Шиена в комнате ожидания за пределами дворца, приготовленной рыцарями. Шиен и Вивиан последовали за рыцарем, ведущим их, во дворец и направились к покоям принцессы.
По пути рыцарь, ведущий их, вел себя очень почтительно с Вивиан. Вивиан также двигалась так, словно ей здесь все знакомо, до такой степени, что можно было бы усомниться, вообще ли ей нужен был кто-то в качестве поводыря.
Шиен наблюдал за этим со стороны и, спустя некоторое время, тихо спросил Вивиан:
- Ты, кажется, довольно часто бывала во дворце раньше?
Шиен пришел к такому заключению, видя, как Вивиан уверенно ориентируется в окрестностях.
Вивиан и не отрицала этого.
– Не могу сказать, что бывала здесь часто, но когда жила в столице, то приходила, наверное, не реже нескольких раз в месяц, – ответила Вивиан, так же понизив голос. – Я же говорила минуту назад, что имею отношение к принцессе. Что ж, это благодаря Лейли.
Теперь Шиен примерно понял. Лейли – единственная дочь высокопоставленного столичного дворянина, так что у нее, безусловно, много дел во дворце. В таком случае, для Вивиан, будучи подругой детства Лейли, вполне нормально иметь связи среди дворцовой знати. Будь иначе, разве рыцари так легко приняли бы ее просьбу передать письмо принцессе? Не каждому дано вручить письмо принцессе.
– Конечно, я встречалась с принцессой всего пару раз. У нас есть связь, но нельзя сказать, что мы близки. Скорее, это Лейли имеет гораздо более тесные отношения с принцессой. Она намного ближе к ней, – сказала Вивиан. – Если бы здесь была Лейли, ей, вероятно, даже не пришлось бы передавать письмо, чтобы спросить разрешения. Нет, скорее всего, она просто привела бы тебя с собой и вошла во дворец напрямую.
«...Войти во дворец, хм?»
Такое словосочетание казалось немного странным. Ворча про себя, Шиен спросил:
– Значит, принцесса согласилась нас принять немедленно только благодаря главе гильдии Лейли, так?
На этот вопрос Вивиан дала следующий ответ:
– Могу сказать, что это было одним из факторов. – Было непонятно, о чем думала Вивиан, но на ее лице появилась легкая улыбка. – Настоящая причина, по которой она согласилась увидеть нас немедленно, скорее всего в том, что сейчас довольно особенное время. Иначе, даже если бы здесь была Лейли, было бы трудно добиться встречи без предварительной записи.
– Вот как, – кивнул Шиен, – Похоже, принцесса очень занята.
– Ещё бы, – многозначительно ответила Вивиан, – Помимо всех дворцовых дел, ей каждый день приходится показываться народу в полдень. Для этого нужна охрана из рыцарей, а после – разбираться со толпой и наводить порядок. Всем этим занимается принцесса. К тому же, она пользуется милостью богов, поэтому почти все дела между знатью и богами поручены ей. Её даже приглашают на многие важные храмовые ритуалы. Так что её дни расписаны по минутам. Только в это время она более-менее свободна, но даже сейчас её донимают.
– Донимают? – переспросил Шиен, – В смысле?
– Скоро сам увидишь, – горько улыбнулась Вивиан, – Я потому и предложила навестить её сейчас. Думала, что она предпочтёт встретиться с нами, чем иметь дело с теми людьми. Я немного схитрила, поэтому чувствую себя виноватой.
Пока они говорили, Шиен и Вивиан подошли к покоям принцессы.
Но, едва войдя, Шиен замер от удивления.
В приёмной собралось множество людей.
У всех были два общих момента.
Во-первых, все были одеты очень богато. Сразу видно – знать.
Во-вторых, все были мужчины.
– Это?..
Шиен совсем растерялся.
Вивиан же тихо пробормотала: – Как я и думала.
В этот момент прибытие Шиена и Вивиан привлекло внимание молодых дворян.
Молодые дворяне сначала взглянули на Шиена, пробежались по нему взглядом, словно пытаясь оценить его происхождение. В их глазах читалась расчетливость и какая-то странная враждебность. Только когда они убедились, что на Шиене обычная одежда, презрительно отвернулись.
Словно говоря: «Этот человек не представляет угрозы».
Но тут же глаза юношей загорелись при виде Вивиан.
Некоторые даже бросились к ней:
– Разве это не мисс Вивиан?
– Давно не виделись, мисс Вивиан.
– Я слышал, вы уезжали из столицы тренироваться в другом городе. Как вы здесь оказались?
– А где леди Лейли? Она не вернулась с вами?
– Вы здесь, чтобы повидаться с принцессой Люсилости, верно?
– Если вы не против, позвольте мне сопровождать вас?
– Нет, это вы должны позволить мне сопровождать вас.
– Нет, это должен быть я.
– Я из графской семьи!
– А я из семьи маркиза!
– Вы должны позволить мне пойти с вами!
– Нет! Я!
Так вокруг Вивиан собралась толпа молодых дворян, затеявшая шумный спор.
Шиен наблюдал за всем этим, ошеломленный.
Только позже Шиен узнал, что все эти молодые люди из знатных семей собрались здесь, чтобы попытаться встретиться с принцессой.
Их цели были весьма просты. Они хотели добиться расположения принцессы, чтобы потом попросить ее руки.
Однако из-за того, что их было слишком много, лишь немногие могли увидеть принцессу. Иногда и вовсе никто.
Поэтому эти люди ждали здесь каждый день, не уставая. Поскольку многие знали о личных связях Вивиан с принцессой, они предположили, что она здесь, чтобы увидеться с ней. И, конечно, эти люди без стеснения подошли, чтобы умолять Вивиан взять их с собой.
Именно потому, что Вивиан все это знала, у нее была такая горькая улыбка.
Шиен тоже все понял.
И правда. По сравнению с этими болванами, та принцесса, конечно, предпочла бы увидеть Вивиан.
Только вот…
– Неужели они вели себя так враждебно по отношению ко мне только потому, что видели во мне соперника?
От этой мысли Шиену стало по-настоящему не по себе.
Обновлено: 13.02.2026