— Награда?
Шиен остановился как вкопанный. Не мог не среагировать.
– Только не говори, что награда – это… сама ты? – пробормотал он совсем тихо, но в звенящей тишине его слова прозвучали очень отчётливо.
– Э? – Мелика вздрогнула, потом заспешила оправдаться: – Н-нет! Это совсем не то!
Похоже, эльфийская девушка прекрасно поняла, что он имел в виду.
– А что же тогда ты имела в виду? – Шиен повернулся к ней, его лицо оживилось.
– Эм… – Мелика явно смутилась под его пристальным взглядом. Помявшись немного, она неохотно ткнула пальцем в сторону леса. – Не мог бы ты пойти со мной вот туда?
Услышав это, Шиен почти подпрыгнул.
– В лес?
В голове пронеслись сотни картинок, мелькающих, как в кино.
Мелика, совершенно не подозревая, что в голове у Шиена творится невообразимое, уже направилась к лесу. При этом она то и дело косилась в сторону, где лежал Маркрей.
– Мы правда вот так его оставим?
Мелика всё ещё выглядела обеспокоенной.
– Конечно. – Шиен закатил глаза. – Забудь про него. Кроме того, это тот, кто хотел тебе навредить и всё ещё пытается, так почему ты вообще о таком переживаешь?
Если бы это была книга про какого-нибудь крутого главного героя, то такие персонажи, как этот, обычно служат только для того, чтобы их поскорее растоптали. Они появляются лишь для того, чтобы главный герой мог покрасоваться и завоевать сердца красавиц. Как правило, они не доживают и до десятой главы. А Шиен всего-то проучил этого вот. По сравнению с тем, что сделали бы на его месте другие, он ещё проявил невероятную доброту и снисхождение.
Конечно, это объяснялось еще и тем, что отношения Шиена с Меликой были далеки от идеальных. Их даже нельзя было назвать друзьями, лишь знакомыми, состоявшими в одной временной группе. К тому же, Мелика не питала к Шиену таких чувств, как Вивиан и Диер, поэтому он преподал Маркрею урок лишь потому, что не мог смириться с его поведением.
Но если бы Маркрей нацелился на возлюбленную или жену Шиена…
В сознании Шиена тут же промелькнули сотни образов. Только на этот раз не с розовым, а с кроваво-красным оттенком.
- Агх…!
Висевший на дереве Маркрей дернулся. Возможно, его мучил кошмар, а может, он почувствовал странный холод, но он невольно содрогнулся и издал невнятный крик.
Хотя Мелика и беспокоилась за состояние Маркрея, но, вспомнив этот случай или то, как он донимал ее раньше, она в конце концов опустила голову и молча скрылась в кустах.
Шиен последовал за ней без особой спешки.
На том месте остался лишь Маркрей, одиноко висевший и слегка раскачивавшийся с гипнотическим движением.
***
В лесу Шиен догнал Мелику.
Однако, как только они вошли в чащу, Мелика остановилась и опустилась на землю.
Нет, с такой позой, хотя это и можно назвать "опустилась на колени", она на самом деле стояла на обеих коленях. Она походила на маленькое животное, опирающееся на руки.
-…
Шиен, шедший позади, замер на месте. Наблюдая, как Мелика внезапно встала на четвереньки, повернув к нему милую и притягательную спинку, его лицо начало подергиваться.
Что это такое?
Это приглашение?
Ведь это приглашение, верно?
Это приглашение!
Как и ожидалось, это действительно что-то вроде этого! Награда - она сама, верно?!
— Нет, нет, нет. Это уже слишком. Неужели можно начинать с такой позиции? —
В то время как Шиен с трудом сдерживался, рядом с Меликой происходило что-то странное.
— О, феи, отзовитесь, — таинственным голосом проговорила Мелика и начала направлять магическую силу из рук в землю.
Это был очень мягкий, теплый и освежающий поток магической силы. Благодаря ему вокруг рук Мелики начали расти цветы с заметной глазу скоростью.
— Это… — Шиен был ошеломлен.
В тот же момент Шиен вспомнил.
— Кажется, я читал об этом в какой-то книге.
Это была летопись о расе эльфов.
Согласно ей, среди множества смертных рас, эльфы были не только благородной и магической расой, обладающей выдающейся красотой, но и их собственная совместимость с магией была невероятно высокой. Таким образом, они вызывали сильное восхищение и уважение у других рас.
Из-за своих великих магических талантов эльфы, по сути, все были прирожденными магами. Они могли использовать все виды магии, и их собственная магическая сила была намного больше, чем у других рас, до такой степени, что могла сравниться даже с демонами. Таким образом, эльфы были одной из рас, особо любимых богами, и большинство из них могли получить благословение высококлассного божества. Эльфийская королевская семья также родила несколько существ, получивших благословение одной из трех великих богинь, и немало из них также сражались вместе с Героями из других миров. Так родилось множество историй и легенд об этом.
Поскольку эти эльфы были рождены от природы, их совместимость с природой также была чрезвычайно высокой. Таким образом, их магическая сила обладала определенным качеством, которого не было у других рас.
И это качество заключалось в том, что их магическая сила содержала высокую плотность жизненной энергии. Она могла даже влиять на близлежащее окружение, стимулируя и ускоряя рост растений.
В этот момент Мелика, кажется, занималась именно этим.
- Подождите немного.
Вскоре Мелика остановилась, обернулась и показала Шиену улыбку.
Нужно признать, улыбка вышла... неважной. Серьезно, совершенно неважной.
Чистая, прекрасная эльфийская девушка сидит среди цветов и вдруг поворачивается, чтобы улыбнуться. И вот эта улыбка... Как еще описать Шиену то, что он увидел?
Мелика, ничего не заметив, принялась собирать цветы вместе со стеблями. Затем, ловкими движениями, она начала связывать их.
Глядя на нее, Шиен быстро понял, что задумала Мелика.
- Ты делаешь для меня цветочный венок? - спросил он.
- Д-да, - кивнула Мелика, пробормотав, - Хоть я и делаю это впервые, я хорошо знаю, как именно это делается.
Это было потому, что это умение было доступно любой эльфийке.
Эльфы близки к природе, они добрый и консервативный народ. Когда кто-то из другой расы получал их признание, эльфы использовали свою магическую силу, чтобы вырастить цветы, наполненные магией, сплести из них венок, а затем подарить его в знак признательности и близости.
Волшебная сила постоянно циркулировала в таких венках, поэтому они не увядали и не менялись даже через десять или двадцать лет.
Обладание таким венком означало, что его владелец заслужил доверие или благодарность эльфа. В мире смертных это было своего рода символом статуса.
В человеческих королевствах даже знать тратила огромные суммы золота на сбор эльфийских цветочных венков. Это лишь подчеркивало, насколько велика была ценность этих венков.
И вот теперь Мелика собиралась подарить Шиену венок, сплетенный ею лично, в знак своей благодарности.
Обновлено: 13.02.2026