Глава 546

Глава 546. Тыловой район поля боя. Отсюда, вдалеке от хаоса, доносились гул барабанов, рёв чудовищ и вопли умирающих. Здесь же царила обманчивая тишина. — Ваше Высочество, окончательная проверка завершена. — Мы закончили и здесь, — спокойно ответила Аделия, глядя на массивные механические устройства, беспорядочно раскиданные по земле. Герцог Сент-Оуэн стоял, скрестив руки, внимательно следя за ходом работы. Рядом с ним суетились маги герцогства, осматривая артефакты и делая последние расчёты. — Мне неловко… — герцог нахмурился. — Мы ведь так и не проверяли его в действии. — Я верю, что он будет работать, — ответила Аделия тихо, но уверенно. Проверить действительно не успели. Исследования в условиях войны были почти невозможны. Герцог и маги, стиснув зубы, трудились день и ночь. Вместе с гениальной девушкой, что создала картриджи маны, — Аделией. Без неё проект просто не существовал бы. Король Демонов Рейнхард когда-то собрал детей Королевского класса Темпл, чтобы создать невозможное. И им это удалось. Менее чем за год — и кристаллы маны, и зелье стали реальностью. Теперь ими пользовались все союзные армии. Даже дуговой кристалл Редины был одной из усовершенствованных версий этого устройства. Герцог Сент-Оуэн вспомнил, как когда-то усомнился в словах Рейнхарда. Но тот, как будто видя будущее, точно оценил способности детей. А теперь — ещё одна безумная задача. После того как было создано что-то маленькое, — попытка создать нечто колоссальное. Больше, чем всё, что когда-либо строило человечество. Герцог разработал проект, Император дал одобрение, а Аделия — та самая девочка-гений — вложила всё, что у неё было. Бесчисленные неудачи, бессонные ночи, бесконечные расчёты. И вот, результат стоял перед ними. — Я надеюсь, что это поможет человечеству, — тихо сказал герцог. — Я тоже на это надеюсь, Ваше Высочество, — ответила Аделия. Он держал в руке синюю сферу. Она — красную. Оружие было настолько мощным, что требовало двух ключей-активаторов. Без одновременного согласования волевых сигнатур — оно просто не включалось. Главный исследователь и создатель — вместе. — Активация. Никто не знал, сработает ли. Времени на испытания не было. Но сейчас выбора не оставалось. Гул. Земля задрожала. Массивные куски металла начали подниматься в воздух, словно их тянула невидимая сила. Они сцеплялись, соединялись, искрились. Трещание магической энергии заглушило все звуки вокруг. Люди в ужасе и восхищении смотрели, как фрагменты механизма собираются в нечто единое. Как будто гора, спавшая веками, вдруг поднялась на ноги. Горная Роза. Так называли этот проект. Из облаков пыли и ярких вспышек сотни соединяющихся деталей образовали форму. Колосс стоял на двух гигантских ногах, подпирая землю, будто сам был частью горного кряжа. Даже закинув голову, невозможно было увидеть верхушку. — Активация подтверждена, — сказала Аделия. — Время активации короткое. Разворачивайте немедленно. — Принято. — Вурррррр! Сердце титана — синее магическое ядро — засияло. Его тело, будто сотканное из энергии, начало постепенно растворяться — от кончиков конечностей и вверх. Это не исчезновение. Это телепорт. Колоссальная пространственная передислокация. —— В другом конце тыла, с вершины, Редина наблюдала, как посреди волн монстров пространство вспыхнуло. Синяя энергия расползлась, и нечто проявилось в воздухе. — …Титан? Редина едва дышала. Голем был в три раза выше самого большого монстра, топчущего Серандийское поле. Абсолютное оружие союзных армий, созданное слиянием технологий герцогства Сент-Оуэн и гения Аделии. Титан шагнул. Из его руки вырвалась магическая пушка, испепелившая полсотни чудовищ одним залпом. Тех, кто выжил, просто размазали его ступни. — Грууууууууууууууууууууууу! Рёв, словно крик божества, прошёл сквозь поле боя. Титан повернул голову к Серандии. Каждый его шаг был землетрясением. Он поднял кулак, навёл на ближайшие Врата Варпа, и ударил. — Грууууууууууу! Земля содрогнулась. Варп-врата вспыхнули и взорвались, исчезнув, будто их никогда не было. Редина не могла поверить глазам. Маленькие варпы рушились один за другим. — Это… сработало! Кайер! Кайер! — воскликнула она, не сдерживая эмоций. — Титан разрушил варп-врата! Мы можем их уничтожить! — кричала она в кристалл связи, не веря собственным словам. Впервые за долгое время Редина ощутила — надежду. Даже если не сила человека — сила их рук, разума и воли — смогла пробить стену отчаяния. Редина закричала, не в силах сдержать восторг. — Эй! Почему ты не отвечаешь?! Он не мог не услышать — связь шла напрямую через внутреннюю систему Дугового Кристалла. Она выкрикнула снова. И снова — тишина. Затем Редина заметила, что энергоуровень кристалла перестал восстанавливаться. — …! Она бросилась вниз, со смотровой площадки к центральному ядру. Её шаги гулко отдавались в металлических переходах. Когда она достигла энергоблока, сердце сжалось. Кайер лежал без сознания у управляющего контура. — Ка… Кайер…? — голос Редины сорвался. Её лицо побледнело до синевы. —— Время активации Титана составляло всего семь минут. Чтобы управлять столь гигантским существом, требовалось чудовищное количество магической энергии. Титан, активированный в разгар сражения, не мог позволить себе роскоши ожидания — его вызвали преждевременно. И всё же эти семь минут стали чудом. Даже в хаосе бесконечной бойни доблесть Титана стала символом — величественным и нереальным. Солдаты, рыцари, маги и жрецы — все подняли головы. Они видели не просто оружие. Они видели бога, рожденного из магии и воли. Гигант, что сокрушал землю, давил чудовищ и обрушивал небеса, напоминал само воплощение силы. Если в мире существовали пять великих богов — возможно, настала пора признать шестого. Бога магии. — Ух! Кулак Титана врезался в землю. — Грохот! Пыль взметнулась, как волна. Монстры, стоявшие поблизости, были просто стёрты из существования. Но чудеса не вечны. — Треск… треск! Свет иссякал. Голубое сияние растворялось, и колосс начал исчезать. Семь минут — ничтожно мало. Но иногда семь минут — это целая вечность. За эти мгновения Титан прорвал волну монстров, пробил дыру в их бесконечном фронте. — Заряжать! Заряжать! Воодушевлённые, союзные войска поднялись с новыми силами. — Бум! Бум! Бум! Орудия вновь ожили. Монстры не знали страха, но теперь они лишились преимущества числа. И волна, казавшаяся бесконечной, ослабла. Исход стал очевиден. Серандия была взята. —— — Битва за Серандию окончена, Ваше Величество. — Это длилось меньше дня… — тихо ответил я. — К счастью. Я слушал доклад Элерис на вершине Лазака. Мог бы наблюдать сам, но место было окружено монстрами, а союзные силы располагались поблизости. Не хотелось вызывать ненужное внимание. Да и, если быть честным, — я не хотел видеть смерть. С того самого момента, как нанёс упреждающий удар, я решил больше не вмешиваться. Элерис ушла одна. Я остался здесь. Если бы я увидел всё собственными глазами… возможно, не удержался бы. Вмешался бы. А это означало бы — катастрофу. Битва окончена. Одна из целей союзных сил достигнута. — Кроме того, — сказала Элерис, — подтверждено, что Титан был активирован. — И как он проявил себя? — …Это трудно описать словами. Казалось, что двигается гора. Гигантский Титан. Даже среди гарнизонов Королевского класса такое оружие было невообразимым. Саркегаар был там и видел всё собственными глазами. Совместный проект Аделии и герцога Святого Оуэна… Я слышал о нём, но не верил, что они успеют довести его до конца. В оригинальной истории ничего подобного не существовало. Эта реальность изменилась. Империя вложила в проект невообразимые ресурсы. Теперь — это уже не просто оружие. Это символ. — Время активации короткое, — продолжила Элерис, — но если усовершенствовать систему, оно может сыграть решающую роль в будущих битвах. — Да… Полагаю, ты права. Мы разрушили варп-врата заранее, поэтому союзникам пришлось столкнуться с меньшим количеством монстров. Сражение стало проще — особенно после появления Титана. Даже с учётом того, что силы союзников уже были сильнее, чем в исходной истории, — всё равно это было чудом. Но сколько бы жизней мы ни спасли — число погибших не изменилось. Просто одни умерли вместо других. Я закрыл глаза. Что, если кто-то из моих знакомых не пережил битву? Что, если кто-то заплатил за эту победу ценой, которую нельзя вернуть? …Союзные войска победили. Но я боялся узнать, кого они потеряли. И больше всего — боялся услышать новости из Королевского класса.