Глава 534

Глава 534. Я — Бастард? Услышав громкий вопрос Генриха, братья застыли, глядя на него с широко раскрытыми глазами. Герман фон Шварц первым пришёл в себя: медленно подошёл к младшему, выпучив глаза от возмущения. — Где ты услышал такую чепуху? Неужели император сказал тебе это? В его голосе звучала ярость, и казалось, что стоит Генриху кивнуть, Герман немедленно отправится в штаб союзного командования, чтобы опровергнуть слух. Генрих понимал, что поднятая им тема слишком серьёзна, чтобы обсуждать её здесь, в гарнизоне Кернштадта. Но разочарование и боль были сильнее здравого смысла. — Когда я вижу, как ты обращаешься со мной, я не могу не сомневаться. — Неужели это так страшный грех — желать хотя бы одного тёплого слова? — Что бы я ни делал, в какой бы сфере ни преуспевал, за какие бы задачи ни брался — ты всегда относишься ко мне одинаково. Так кто я? Твой брат… или бастард? Хлоп! Не успел он договорить, как Герман схватил его за ворот. — Есть время и место для слов! — яростно прошипел он. Его глаза горели гневом. — Ты считаешь, что подобные вещи стоит обсуждать здесь, в штабе, во время банкета? Тема незаконнорожденности, поднятая младшим принцем, могла вызвать настоящий шок среди военных. — Я полагаю, твоя модная академия не научила тебя этому? Генрих встретил его взгляд. — Академия — место, где учатся и простолюдины, и дворяне. Где бы я мог там научиться подобному? — …Что? — Ты всё ещё не можешь сказать прямо, что это ложь. Герман застыл. Его лицо потемнело. — Брат… просто скажи мне. Тишина. И тут вмешался Альфонс. Он подошёл ближе, лениво, с привычной усмешкой, и тихо наклонился к уху Генриха: — Ты бастард, братишка. Генрих побледнел. — Итак, надеюсь, теперь ты понимаешь своё место, — продолжил Альфонс. — Мы никогда не были равны. Мы не любили тебя ни за некомпетентность, ни за чрезмерные таланты. Такова наша позиция. Он усмехнулся ещё шире. — Так перестань корчить эту жалкую гримасу, будто тебя обидели. Ты нам никто. Наши корни разные. И запомни, ублюдок Генрих: знай своё место. Альфонс наклонился ближе, его глаза сверкнули ядом: — Эй, посмотри мне в глаза. Что ты собираешься делать со своими чудесными способностями? Убьёшь меня? Как Каина и Самуила? Генрих побледнел ещё больше. Эти двое — члены королевской семьи, погибшие при загадочных обстоятельствах. Сердце Генриха болезненно сжалось. — Альфонс, хватит! — Герман дёрнул брата за плечо. — Ты пьян? — Нет, но у этого ублюдка глаза слишком высокомерные! — прорычал тот и снова шагнул к Генриху. — Давай, грязный выродок. Двоих уже мало, нужен третий? Хлёсткий удар. — Фу! Альфонс пошатнулся. Его ударила не рука Германа. Перед ними стояла Луиза фон Шварц. — Се… сестра… — Альфонс попятился, побледнев. Холодный, ледяной взгляд Луизы пронзил их всех. Её присутствие, полное силы мастера меча, заставило притихнуть весь зал. — Вы обсуждаете то, что нельзя обсуждать, и в месте, где этого не должно происходить, — её голос звучал, как удар клинка. — Неужели дети Шварц опустились до такой беспардонной и бесчестной брани? Даже Герман не смог выдержать её взгляда. Альфонс побледнел, почти осел на месте. Но Генрих не отвёл глаз. — Скажите, сестра, — его голос сорвался, — есть ли у меня, ублюдка, которого не признают даже братья, хоть какое-то достоинство, которое нужно защищать? — Что? — брови Луизы нахмурились. — Где та честь, которой я должен дорожить? Герман и Альфонс оцепенели от ужаса. Никто прежде не осмеливался так открыто бросить вызов Луизе фон Шварц. Она взглянула на Генриха холодно, безжалостно. — Хватит. Этот разговор ничего не изменит. Придёт время и место, чтобы всё решить. — Придёт ли оно когда-нибудь? — мрачно спросил Генрих. — Что ты сказал? — Я спросил, наступит ли оно. Или я так и останусь тем, кого тайно презирают, считая ублюдком, недостойным быть человеком? Луиза резко схватила его за плечо. — Перестань вести себя хуже ублюдка. Эти слова пронзили его сердце. Он стиснул зубы. Она была права: обсуждать такое в штабе — значит бросать вызов не только семье, но и всей армии. — Алкоголь… — тихо произнесла Луиза, обведя взглядом братьев. — Он может быть хорош, но вам он во вред. С этого дня держитесь от него подальше. И, не сказав больше ни слова, она ушла. Герман и Альфонс молча разошлись по покоям. Генрих остался стоять один. Поздней ночью, когда пир закончился, но караулы всё ещё несли службу вокруг Сенкелиена, в палатке Луизы горел огонь. — Моя леди, — заговорил Герман, — мы должны что-то предпринять. — Я не знаю, откуда он узнал правду, — холодно ответила Луиза, сидя на походной койке. — Но это нельзя оставлять так. Альфонс хмуро добавил: — Младший может попытаться убить нас. — Было бы странно, если бы он этого не сделал, — тихо ответила Луиза. — Он будет думать о братьях, и обязательно что-то предпримет. — Да. Но зачем вы подтвердили его подозрения? Зачем сказали это прямо? — голос Луизы был холоден. — Э… я… — Альфонс попытался оправдаться. — Вам достаточно было сказать «нет» на этот абсурдный вопрос. Зачем вы оба спровоцировали кризис, признав то, что следовало отрицать? Под её взглядом оба брата смолкли. — Да, кризис. Невозможно сказать хотя бы несколько тёплых слов младшему, который способен одним движением уничтожить армию. Вы решили уколоть его гордость, и теперь мы все расплачиваемся. Ни Альфонс, ни Герман не нашли, что ответить. — Разве ваша глупость не есть уже кризис для дома Шварц? — продолжила Луиза. Если бы они вели себя с Генрихом хоть немного теплее, он не страдал бы так. Но их гордость и презрение не позволили. Они не желали считать бастарда братом. И вот — правда открылась. Генрих фон Шварц узнал о своём происхождении, и теперь никто не мог предсказать, что он сделает. Луиза, как наследница и командир, понимала: ей придётся взять на себя ответственность за этот беспорядок. — Вы думаете, источником этой информации был император? — Д-да, моя леди, — кивнул Герман. — Он хвастался, что встретил императора в штабе, говорил о дружбе с ним… — добавил Альфонс. Но под холодным взглядом Луизы он замолчал. Она не знала, что именно сказал Бертус де Гардиас, но понимала: Генрих непременно спросил его о своём происхождении. И ответа императора хватило, чтобы поколебать всё. — Я встречусь с ним, — глухо сказала Луиза. Но какую бы роль ни сыграл император, корень беды был здесь — в необдуманных словах её братьев. — Не смейте предпринимать ничего без моего ведома. — Да. — Да, моя леди. План Луизы рухнул. Она хотела возвысить армию Кернштадта через героизм Генриха и затем, после войны, поставить дом Шварц на место императорской семьи Гардиас. Но теперь… Генрих и семья Шварц перешли реку, откуда нет возврата. — Убирайтесь. Оба. Альфонс и Герман молча покинули её шатёр. Луиза осталась одна, глядя им вслед. Император… Бертус де Гардиас. Неужели всё это — его хитрый замысел? Или их семья сама стала жертвой собственной гордыни и глупости? Генрих сидел на койке, уставившись в темноту. Сон не приходил. Бастард. Сначала он не хотел верить словам Бертуса. Всё казалось нелепой, оскорбительной ложью. Но теперь — подтверждение. Теперь он видел в глазах братьев и сестры то, что скрывалось за холодом: презрение. И понял — всё это время они ненавидели его именно за это. — Хе… — вырвался у Генриха глухой смешок. Да, бастард убил двух членов семьи. Да, его сослали в храм, а не казнили. Может, это и было их «великодушие». Но теперь… теперь всё стало явным. Твои братья и сёстры убьют тебя. Слова Бертуса звучали в его голове с пугающей ясностью. Когда-нибудь они решат избавиться от него. Отравят, подстроят несчастный случай, убьют на поле боя. Вопрос был лишь во времени. А что должен сделать он? Ждать? Или ударить первым? Чтобы выжить — убей, говорил Бертус. Но мог ли он? Убить тех, кого ещё вчера называл братьями и сестрой? Даже если ради жизни… разве это правильно? Он сидел неподвижно. Его шатёр был уязвим: ткань можно перерезать, охраны почти не было. Война велась против монстров, не людей — никто не думал о безопасности палаток. И тогда… — Привет. — …! — Генрих вскочил. — Кто здесь?! Прямо посреди палатки появился человек в чёрной мантии. Генрих вскинул руку, вызвав огонь. Так быстро? Уже? Но незнакомец снял капюшон. — Не волнуйся. Это я. — Ты… кто ты?! Он был хуже любого убийцы. Генрих узнал его — и сердце замерло. — Ре… Рейнхард…? Перед ним стоял король демонов. — Ты получил моё письмо? — спросил тот с ленивой усмешкой. — Н-не может быть… это ты?.. — Да. Мы ведь друзья, не так ли? Рейнхард пожал плечами и ухмыльнулся. Казалось, будто ничего не изменилось. Но Генрих почувствовал странное — словно перед ним стоял человек, слегка опьянённый, потерявший твёрдость. И это пугало больше всего.