Глава 493

Глава 493. Ранняя зима в горной деревне наступила так же внезапно, как и ночь — быстро и без предупреждения. Когда изнурительная, хаотичная, но в чем-то благородная работа по выкорчёвыванию каждого корня завершилась, лес опустел, а деревню окутала тишина. Наступила зима. Время шло. Слишком много времени. Рейнхард мог лишь продолжать. Молча, упрямо, с сосредоточенностью одержимого. Он уже научился удерживать магическое укрепление тела в течение всего дня. Это стало для него естественнее дыхания — настолько, что даже во сне его тело сохраняло магическую защиту, как будто само по себе. Теперь, когда корни были вырваны, оставалась последняя часть поручения Луны: перевернуть почву, вычистить из нее остатки корней и камней. Работа, начатая летом, подходила к концу. Но Рейнхард, не испытывая ни капли удовлетворения, вновь вонзил лопату в землю. — КЛЕНК! Металлическое лезвие наткнулось на промёрзшую почву. Он молча сменил лопату на кирку. — Стук! Острая кирка ударила в то же место. Земля не поддавалась. Он бил снова. И снова. И продолжал. День. Два. Неделя. Месяц. По мере того как зима становилась суровее а земля – крепче, работа становилась борьбой — с природой, с телом, с собственным отчаянием. Даже когда на деревню обрушился снегопад, он не ушел. Без божественных артефактов. Без магического пламени. Он разбивал лед в метели, копал землю под хрустом обледеневшего снега. Как будто сталкивался лицом к лицу с судьбой. — Снег слишком сильный. Хотя бы подожди, пока он закончится. Луна подошла к нему и положила руку на плечо. — А… Когда ты пришла? Он, казалось, даже не заметил её присутствия. Луна была вся в снегу. Он — ни капли. Снег таял, едва касаясь его перегретого тела. — Я звала тебя. Много раз. — А… правда? — Ты понимаешь, как нелепо ты сейчас выглядишь? Она прикрыла рот рукой и рассмеялась. — Ты как закипающий чайник. Пышешь паром из головы. — Отдохни. Это приказ старосты Резайры. — …Хорошо. Он поднялся. Закинул кирку и лопату за спину. Пошел вслед за ней. — Это ведь не работа для зимы. Ты не думал об этом? Конечно, думал. Выравнивание земли нужно делать, когда она мягкая. Весной. А не в лёд и снег. Но, словно проклятый, он продолжал — потому что тяжелая задача в тяжёлое время приносит больше, чем легкая — в удобное. — Вот поэтому ты мне нравишься ещё больше, — сказала она. — Я думала, ты злишься, что я дала тебе эту работу. — А ты не знала, что я злюсь? Луна тихо вздохнула. — Ну, вообще-то… немного и хотела тебя помучить. Ты и правда избалованный. — Да, знаю. Мама может быть весьма... ехидной. — Ты никогда ничего не упускаешь из виду. — А почему не надо? — Иногда стоит уступить. — Не уверен, что умею. Она вздохнула и пошла дальше. Снег усиливался. Шагать становилось всё труднее. Спустя некоторое время Луна спросила: — Тебя совсем не волнует то, что происходит во внешнем мире? Он молчал. Потом ответил: — Ты сказала мне доверять тебе. — Я помню. Но если что-то пойдёт не так… — Я обвиню тебя. Она остановилась. Медленно обернулась. — Значит, ты нашёл душевное равновесие, решив, что если всё пойдёт наперекосяк — это будет моя вина? — Ну… — Тогда учти: если что-то пойдёт не так — я тоже обвиню тебя. На всю оставшуюся жизнь. Она рассмеялась. — Значит, ты уже давно считаешь себя частью Резайры. — Да. Я здесь уже два сезона. Он посмотрел на снег, падающий с веток. — Хочу горячего ужина сегодня. — Я посмотрю... Ты стал наглее. — Так! — Ай! Она шлёпнула его. — Не расслабляйся. Это не навсегда. Тебе всё равно придётся уйти. Он знал. Но в глубине души не хотел. Слова Луны подтвердили то, чего он избегал: он начал чувствовать себя здесь... как дома. Я мало что знал о деревенской жизни. Но в горных деревнях зима — это испытание. Всё существование здесь — подготовка к этому сезону. Всё живёт, чтобы его пережить. Жители ели заготовленное, топили дрова, которые я сам нарубил летом. Снег продолжал идти. — Сходи потом на крышу — почисти снег. — Но ты сказала мне отдохнуть. Луна надулась. — Ладно, отдыхай. Но если крыша рухнет, ты на втором этаже пострадаешь первым. — Мелочная манипуляция, мама. — Знаю. Прекрасно знаю. — Раньше я думал, что ты с Эллен очень похожи. Но теперь понимаю — не только внешне. — Характеры? — Да. Дуетесь, когда вам нечего ответить, и говорите всё как есть. — Приятно знать, что ты оскорбляешь и тёщу? — Вот, снова дуууешься. — Ты мастер бесить людей. Прекрати, ты уже проиграл. Мы засмеялись. И в этом лёгком, непринуждённом разговоре я понял: я здесь слишком долго. Я чувствовал себя частью этой семьи. — Мы действительно были похожи? — вдруг спросила она. — Очень. Она улыбнулась. — Разве это не странно? — Что именно? — Что кто-то, похожий на меня, но не я — родился от меня. Это... красиво. Почти чудо. Я не совсем понял, что она имела в виду. Наверное, потому что у меня не было своих детей. — Почему ты любишь Эллен? Вопрос застал врасплох. — Я… сам не знаю. Просто… в какой-то момент это случилось. — Достойный ответ. Иногда, чем проще, тем точнее. Мы шли молча. — Однажды мы лепили снеговика с Эллен. — Да? — Она делала их не как обычных. Почти как снежных людей. Сказала, что так делала с братом. Луна мягко улыбнулась. — Арт тоже пытался их лепить. Даже заболел, не спав всю ночь. Тогда Раган помог ему… — Эти дни… они были когда-то. В её голосе звучали тепло и грусть. — Прости. — Не за что извиняться. Спасибо тебе, Рейнхард. Где-то в этот момент она, кажется, действительно приняла меня как часть семьи. Я не знал, когда это случилось. Просто… это произошло. Если бы Эллен была здесь… Это был бы хороший день. Зимний. Со снегопадом. Я невольно улыбнулся, представив сцену, которой никогда не случится.