Глава 435

Темпл. - … Эллен лежала в постели, тупо глядя в потолок. - Кажется, Рейнхард… вернулся. - … Шарлотта, которая ушла поболтать, вернулась и рассказала об этом Эллен. Эллен несколько раз сталкивалась со смертью в битве против Лояр. Даже будучи мастером меча, с силой ликантропа, усиленной полной луной, было трудно справиться. Плач и Лапельт. Без двух реликвий она могла бы потерпеть поражение. Избитая и в синяках, Эллен удалось усмирить ликана и потащить её без сознания к входу в канализацию, прежде чем самой потерять сознание. Об остальных задачах позаботились солдаты и рыцари, следовавшие за Эллен. Исцеление жрецов улучшило её состояние, но истощение, которое казалось, что её тело вот-вот сломается, еще не прошло. Адриана была схвачена. Шарлотте сказали, что она не причастна, но исход инцидента оставался неопределенным. Эти двое преследовали истину и пришли к ней всего за два дня. Собрать разбросанные улики не составило труда. Однако справиться с легко обнаруживаемой правдой было совсем другое дело. - Эллен. - Да? Не в силах смотреть Эллен в глаза, нерешительно спросила Шарлотта. - Рейнхард… Король Демонов? Эллен продолжала смотреть в потолок. Он может и не Король Демонов, но Рейнхард может быть слугой Короля Демонов. И все же это когда-то шутливое признание теперь стало последним кусочком головоломки. Все стрелы сомнений и подозрений указывали на Рейнхарда. - Да. С расфокусированным взглядом, Эллен тихо ответила. - Вероятно. Я уверена. Рейнхард был Королем Демонов. Темпл молчал. Известие о том, что герой Рейнхард подозревается в том, что он Король Демонов, и арестован, держалось в строжайшей тайне. Те, кто хоть немного знал о ситуации, были молчаливы. Более того, элитные силы империи, в том числе Савиолин Тернер, отправившиеся в Темные земли, вернулись после призыва империи, но не нашли пропавшего Рейнхарда. Естественно, сюда входили герцог Сент-Ован и Харриет. Харриет, которая беспокойно расхаживала взад-вперед из-за того, что им не удалось найти пропавшего Рейнхарда, невероятно побледнела, услышав рассказ герцога Сент-Ована после его аудиенции у Императора. - Ч-что ты имеешь в виду, отец…? Герцог Сент-Ован был так же озадачен ситуацией. - Его Величество сказал, что вероятность того, что Рейнхард является Королем Демонов, очень высока… - Чт…? Что это значит? Харриет, которая никогда даже не думала об этом, сомневалась в своих ушах, хотя ясно слышала слова. Герцог Сент-Ован кратко рассказал о процессе расследования Шарлотты и Эллен, а также последние инструкции Бертуса, которые он услышал от Императора. Харриет не была настолько тупой, чтобы не понять всей истории. Но она не могла в это поверить. - Должно быть какое-то недоразумение… Должно быть. Это не может быть правдой, отец. Рейнхард… Рейнхард человек. Он личность… Как Рейнхард может быть…? Дрожа, Харриет осторожно обнял великий герцог. - Правильно. Если есть недоразумение, оно будет прояснено. - Да, должно быть какое-то недоразумение. Конечно… В её слабом сознании последние слова Рейнхарда эхом отдавались в голове Харриет. - Я хотел спасти всех… Не может быть, чтобы Рейнхард, сказавший такое, мог быть Королем Демонов. Не было такого пути. Но Харриет ясно помнила присутствие рядом с Рейнхардом в тот момент существа с неизвестной личностью, но обладающего огромной магической силой. Харриет тупо смотрела, как кто-то вышел из центрального дворца Тетры. Савиолин Тернер. Харриет увидела, как командир Шанафель с бледным лицом выходит из Тетры, пошатываясь, а затем рухнув на месте. - Командир! - Командир! Многочисленные рыцари бросились к командующей Шанафель, которая рухнула с подкосившимися ногами. Ничего не поделаешь. Это было событие, которое вызвало огромные сомнения, подозрения и потрясение в сердцах каждого. – Я был заткнут. Мой рот был закрыт, чтобы предотвратить любую шалость, используя Магию Слова. Но из-за этого я не мог ни оправдываться, ни говорить что-либо в свою защиту. Почему я сделал то, что я сделал до сих пор. Каковы были причины моих действий. Мне не дали даже малейшей возможности для защиты или аргумента. Я сделал все это, чтобы предотвратить потенциальный конец света из-за врат, и теперь, когда я нашел Акашу, я достиг своей цели. Мне не дали возможности сказать что-либо из этого. Что я обладаю силой Магии Слова. Величайшая сила теперь стала для меня худшим проклятием. Как будто Магия Слова была дана мне только для того, чтобы я не мог ничего сказать в этой ситуации. Я ничего не мог сказать ни о себе, ни о тех, кто чувствовал себя преданным мной. Запертый в темном подземелье, я не мог чувствовать время, но я знал, когда рассвело. Лояр вернулась в человеческое обличье. Лояр была заперта в железной решетке напротив меня. С кляпом во рту Лояр посмотрела на меня. - Угх… П-… Ч… Почему…? Слезы текли из выпученных глаз Лояр. Думала ли она, что это её вина, что меня поймали? Я не знаю. Я так не думаю. Накопление инцидентов должно было достичь критической точки и взорваться, что и произошло в этот неудачный момент. Я не знал, с чем мне пришлось столкнуться, но как только дело дошло до этого, я просто принял это. Это должно было случиться, так это случилось. Было ощущение, что я сдаюсь. Поэтому, хотя я и не мог говорить, я покачал головой Лояр, которая смотрела на меня широко открытыми глазами и плакала. По крайней мере, у меня была свобода двигать головой. Это была твоя вина? Я так не думаю. Справились ли мои чувства? Лояр не переставала плакать, но всхлипывала еще громче, с более звериным звуком. Где было это место в Темпле? Я не знал. Империя, похоже, считала, что лучше держать меня взаперти в Темпле, чем транспортировать во дворец теперь, когда я был схвачен в Темпле. Писк, писк. Вскоре сменилась охрана. Должно быть, это были рыцари из Шанафель и маги из Королевского Магического Корпуса. Буквально вчера они были со мной на миссии, а теперь они были здесь, чтобы следить за мной, обвиненным в том, что я Король Демонов. Буквально за день мир как будто перевернулся, и все изменилось. Два комплекта железных стержней. Вскоре я узнал, кто наблюдает за мной и Лояр с самого близкого расстояния. Савиолин Тернер. Она смотрела на меня, связанного и сгорбленного в железной решетке. Казалось, она еще не могла понять ситуацию. - Рейнхард. - … Она позвала меня из-за железной решетки. - Ты Король Демонов? Мне заткнули рот, поэтому я ничего не мог сказать. Возможно, так было лучше. Да, я Король Демонов. Или отрицать это, даже в этой ситуации. Я не хотел ничего говорить своим ртом. Савиолин Тернер смотрел на меня широко раскрытыми глазами из-за железной решетки. - Может быть… Даже спасение принцессы… - … Это верно. Ничего не поделаешь, что она пришла к такому выводу. В цепочке событий даже мой акт спасения Шарлотты… Должно быть, это выглядело как действие, направленное на поддержание существования души предыдущего Короля Демонов. Все действия, которые я предпринимал, чтобы защитить кого-то под предлогом спасения всех, в конце концов превратились в направленные в меня стрелы. Хотя я мог понять этот мыслительный процесс интеллектуально. Я ничего не мог поделать с охватившим меня отчаянием и страданием. – Конечно, меня не просто запирали и контролировали. - Рассеивание не работает. - В самом деле, иначе его обнаружили в тот момент, когда он пересек ворота Темпла. Должно быть, он понял, что я трансформировался. Савиолин Тернер, услышав доклад мага, пристально посмотрела на меня. - Ты использовал какую-то магию полиморфа…? Кольцо Саркегаара, специализирующееся на маскировке, осталось незамеченным даже магией магов. Савиолин Тернер продолжала смотреть на меня, словно желая поверить, что я всего лишь человек. Однако она знала, что моим опекуном был безошибочно узнаваемый ликантроп, приспешник Короля Демонов. И с двумя реликвиями, которыми я владею, со мной нельзя обращаться просто как со слугой Короля Демонов. Если не на уровне Короля Демонов, то должно было существовать представление о том, что нельзя владеть двумя реликвиями. – Сколько времени прошло? Знали ли Совет и Черный орден о моем нынешнем состоянии? Что будет, если они узнают? В состоянии, когда я не мог правильно чувствовать время, я вскоре столкнулся с неизбежным. - Ваше Высочество… Я слышал, как Савиолин Тернер говорила с кем-то взволнованным голосом. Вскоре перед железной решеткой появился чей-то силуэт. Это была Шарлотта. Она пристально посмотрела на меня. - Открой это. - Ваше Высочество, я не могу. - Открой это. Шарлотта сказала это только дважды. Не в силах сопротивляться её сильной воле, Савиолин Тернер с гримасой открыла железные ворота. Шарлотта, опустилась на колени передо все еще связанным мной, который тоже сидел в нерешительности. Она посмотрела на меня. Я не мог оценить глубину бурлящих эмоций или глубину предательства в её глазах. - Ты так много лгал мне до сих пор, - спросила меня Шарлотта, глядя на меня. - … - По крайней мере, в этот раз, только в этот раз… Скажи честно. Всего один раз. Только в этот раз… Скажи мне правду. Шарлотта посмотрела на меня. Даже в этой ситуации она встала передо мной на колени, умоляя сказать правду. - Это правда? Она не спрашивала, что было правдой, но я знал, что она имела в виду. Правда ли, что я был ребенком, сбежавшим с ней из замка Короля Демонов? Был ли я Королем Демонов? Это то, что она спрашивала. Должен ли я отрицать это? Должен ли я продолжать лгать даже сейчас, когда все выяснилось? Нет никакого способа сбежать, и правда о том, что я Король Демонов, обязательно раскроется. Нет никакого способа вернуться к тому, как все было раньше, без подозрений. Я обманывал Шарлотту до сих пор. Я лгал ей больше, чем кто-либо другой. И теперь, когда все закончилось, продолжать ли мне еще одну избитую ложь? Нет. Я устал. Я устал от накопления лжи. Я посмотрел на Шарлотту. Если бы я солгала даже сейчас, вернулось бы еще большее чувство предательства. Отрицая это здесь и сейчас, казалось, что произойдет что-то необратимое. Было слишком поздно. Я не мог продолжать накапливать недоразумения. Я кивнул, мой рот все еще был закрыт. - Я… Почему… Что я сделала тебе плохого? Ничего подобного не было. - Почему я? Почему только я? Почему ты должен был так мучить меня? Ты так меня ненавидел? Я понимаю, что Империя разрушила Царство Демонов, и ты хотел отомстить… Но почему… Почему я прошла через все это? Ты знаешь, как много я думала о тебе и заботилась о тебе. Но было ли это всего лишь частью твоего плана, чтобы я забыла тебя и снова положилась на тебя? Я хотел спасти тебя. - Используя душу Короля Демонов внутри меня, что ты хотел сделать? Да, это было странно. Как-то так, время, чтобы предотвратить мое буйство, и все такое… Это было возможно, потому что ты был сыном Короля Демонов, верно? С самого начала ты знал все, что со мной происходило… Я не мог сказать ни слова о головоломке, которую пытался собрать в одиночку. Если бы мои губы были разомкнуты, мог бы я что-то сказать? Есть ли у меня что сказать на вопрос, почему я не говорил раньше? Если я вдруг смогу говорить, они, вероятно, подумают, что я говорю очередную ложь, поскольку меня уже разоблачили. - Ты планировал жениться на мне… Если бы мы поженились… ты бы подумал, что сможешь проглотить империю…? Да. Я мог бы так далеко подумать. Обязательство защищать тебя тогда можно было рассматривать как заговор Короля Демонов, пытающегося поглотить империю через брак с исключенной принцессой имперского соревнования. Это Бертус предложил принцессе помолвку, но я согласился. Король Демонов, который поглощает империю, не восстанавливая мир демонов, а делая врага своим. Это казалось правдоподобным планом, даже в моих собственных мыслях. Конечно, такого намерения не было вовсе. Итак, став рыцарем-хранителем принцессы и предотвратив эту ситуацию, Эллен станет героем империи? - Я… сделала так много… так много… плохого по отношению к тебе? Она использовалась мной от начала до конца. От побега из замка Короля Демонов, встречи с ней в Темпле, дружбы с ней, взятия на себя роли посыльного и бесчисленной лжи, созданной во время общения с Шарлоттой. Все это можно было понять только как часть моего стремления поглотить империю. Итак, Шарлотта стояла передо мной, дрожа от предательства, не в силах как следует заплакать. - Ты должен был убить меня… Ты должен был просто убить меня… - … - Если ты собирался сделать меня несчастнее смерти… Ты должен был просто убить меня… Человек, который спас её, на самом деле был Королем Демонов. И теперь, зная, что это был Король Демонов, она стала полагаться на кого-то другого, который также был Королем Демонов. Она не могла отделаться от мысли, что все это время её обманывали. - Тебе понравилось… играть со мной вот так… когда я неосознанно улыбалась тебе… плакала перед тобой… все эти моменты… было весело…? Шарлотта посмотрела на меня. Её пустой взгляд смотрел на меня. - Тебе было невыносимо смеяться над всеми теми моментами, когда я пыталась положиться на тебя, не зная, что меня используют, и не зная, что мой враг был прямо передо мной? Нет. Прямо сейчас я нахожу свою собственную ситуацию более смешной, чем что бы то ни было. Я произвел все это, взбудоражив то, что должно было остаться в покое, и теперь катастрофа всего перед моими глазами. Мое нынешнее состояние смехотворно. - Я хочу, чтобы ты… в мире… умер самой жалкой смертью… - безразлично пробормотала Шарлотта. - Я бы хотела, чтобы ты не мог обрести покой даже в смерти и застрял в месте, похожем на дно ада, вечно страдая … Я хочу, чтобы это произошло … Шарлотта прокляла меня. Что я сделал не так? Шарлотта продолжала повторять это при мне. Вот что я хотел сказать. Что я сделал не так…?