Огромное помещение для содержания заключённых своим видом слабо напоминало тюрьмы из нашего мира. Я не мог не потерять дар речи учуяв эту отвратительную вонь, и от открывшегося мне ужасающего зрелища.
Если то, что я видел до сих пор, было трупами демонов, которых на своём пути покрошили герои, проникшие в замок, то уже здесь были лишь...
Трупы людей.
— Ур-рг...
Охранников не было, но выглядело всё так, словно они только что перебили всех пленников, прежде чем отправиться на поле боя. Я почувствовал, что меня вот-вот вырвет, но сумел сдержаться.
Большинство из них были жестоко разорваны на куски. Ужасные трупы. Я даже не мог сказать, как с ними смогли сотворить это.
У меня нет времени колебаться, но мои руки и ноги просто не могли перестать дрожать.
Конечно, была разница между тем, чтобы написать что-то и увидеть это лично. На неузнаваемые, разорванные трупы было очень тяжело смотреть.
Куда не посмотри, везде взгляд натыкается на смесь крови и экскрементов.
Кто-то умер прямо у распахнутой двери камеры, возможно, пытаясь сбежать.
Всё выглядело настолько ужасно, что мне даже не хотелось смотреть на это.
Я был на грани того, чтобы обругать себя.
Это было то, что я искал.
— Боже, чёрт возьми, чёрт возьми, чёрт возьми, чёрт возьми...
Неужели грехи, которые я совершил в прошлой жизни, были настолько тяжкими?
До такой степени, что мне теперь приходится сдирать одежду с трупов, чьи формы были неузнаваемы, только для того, чтобы выжить?
Я сбросил свою шикарную одежду, чтобы подобрать лохмотья. Я сдирал их с трупов, которые следовало бы называть не трупами, а кусками плоти. Я не мог позволить себе излишней гордости, поэтому скинув с себя даже нижнее бельё, принялся кататься в крови и дерьме.
Ощущение липкой крови на лице было ужасным.
У меня не было возможности посмотреть в зеркало, но, наверное, я сейчас выгляжу просто отвратно. В конце концов, я больше не мог этого выносить и встал на колени.
— Хьюиэ-эк!
Меня выворачивало, но ничего не выходило. Я слышал доносившиеся снаружи крики, которые казались далёким эхом.
На этом мои приготовления были завершены.
Мне оставалось либо забиться в самый угол тюремной камеры и запереться там, либо притвориться, что мне удалось сбежать.
С этого момента мне оставалось только молиться, чтобы никто не смог спалить мою маскировочную магию.
Кстати, кому, чёрт возьми, я должен был молиться?
Дерьмо.
Я бродил по тюремной камере в плачевном настроении. В тюремной камере, которая раньше была до отказа набита людьми, а теперь набита одними лишь трупами.
Неужели так нужно было убивать их всех?
Неужели демоны такие?
И...
— Хыа. Хныкх. Хыа-а-а!
Я услышал, как кто-то где-то рядом плачет.
Здесь остались выжившие.
Я не знал кто, но кто-то здесь всё ещё жив. Я инстинктивно двинулся к этому месту.
Страх нарастал, но я не мог ничего поделать, только идти и смотреть.
Прежде всего, я подумал, что должен помочь тому, кто смог остаться в живых в этом ужасном месте. Эти чувства также позволили мне вздохнуть с облегчением, ведь они служили доказательством того, что я всё ещё нормальный человек.
— Т-там... Там кто-нибудь есть?..
— У-у-у... Хнык. Кх...
Это был очень тихий, бессильный, фрагментарный крик, похожий на писк маленького животного.
Я прошёл мимо нескольких жутких сцен, показанных в тюремных камерах.
— Гнх... у-у-у... хн-н...
Вскоре я увидел маленькую девочку, которая плакала надтреснутым голосом, обнимая что-то по очертаниям похожее на человека.
Я мог примерно догадаться, что за трагедия здесь развернулась.
Вокруг также была масса тел и плоти, разбросанных вокруг.
Не хотелось даже думать об этом, но, судя по останкам, их было пятеро. Плачущая девушка в их число не входила. Она плакала, обнимая труп неопределённой формы, как будто даже не осознавая, что я стою перед ней.
Я даже не мог понять, как умер этот человек и как выжил этот ребёнок.
Однако, единственное, что я мог сказать, это то, что этот труп, который сжимала в руках девочка, вероятно, был кем-то дорогим для неё.
— Эй, успокойся...
— ...У-ур, нгх! Не!..
Только после того, как я постучал по клетке, девушка подняла голову и посмотрела на меня.
Хотя она была вся в крови, я смог разглядеть её светлые волосы и золотые глаза.
Она была очень худой.
Девочка посмотрела на меня, испугалась и отпрянула назад.
— Х-ха-а! К-кто... Кто. Кто, как...
— Ах, не, не волнуйтесь! Я... я тоже здесь застрял!
Девушка бормотала тарабарщину, как будто потеряла весь свой разум.
— Я-я... я вытащу тебя. Давай выберемся отсюда.
Глаза девочки были наполнены страхом и печалью. Казалось, она о чём-то задумалась, глядя на меня, такого же человека в лохмотьях, как и она.
Девушка смотрела на мои глаза, руки и ноги.
Она смотрела на меня, напуганного этими ужасными зрелищами, с которыми я никогда раньше не сталкивался. Затем она медленно и тихо кивнула.
Несмотря на её дрожащее тело, чувствовалось, что она решила довериться мне. Как будто у неё не было другого выбора, кроме как довериться мне, внезапно столкнувшись со мной в этой непонятной обстановке.
Поверила ли она, что я нахожусь в той же ситуации, что и она, потому что на меня повлияли эти зрелища? Это оказалось возможно только потому, что я не был Принцем Демонов в своей голове.
— Эй, ты не знаешь, где ключи? Я принесу их.
— М-может быть... Там...
Без единого лишнего слова девочка указала на другой конец тюрьмы.
Это правда, что я чувствовал себя обязанным спасти этого ребёнка.
Однако, также верно, что у меня были расчётливые мысли, что мои шансы на выживание увеличатся, если ещё один выживший сможет засвидетельствовать, что я также был заключён здесь.
* * *
Я не знал, какой из ключей правильный, поэтому я принёс все связки с ключами, которые смог найти в кабинете начальника тюрьмы в конце тюремных камер. Пока я пробовал каждый ключ, девушка не переставала плакать.
Она просто плакала. Как будто потеряла всякую надежду.
— Ты слышишь звуки снаружи?
— Да...
До нас доносились крики людей. Я не мог вдаваться в подробности, но мне почему-то хотелось приободрить её, сказать, что всё будет хорошо.
— Всё будет хорошо.
Победа людей в этой войне неизбежна. На мои испуганные и в то же время уверенные слова девочка, продолжая плакать, кивнула головой. Поиск нужного ключа занял много времени. Я сомневался, действительно ли нужно открывать дверь, но я хотел вытащить её из этого жалкого места.
— Выходить может быть опасно, но... давай по крайней мере откроем решётку. Даже если ты не захочешь выходить отсюда.
— Да-да...
Голос девушки сильно дрожал. Скорее, казалось, что она потеряла контроль над своими эмоциями после встречи с другим живым человеком, подобным ей.
Тем не менее, я, как старший из нас двоих, должен успокоить её.
— Успокойся. Мы будем жить. Ты будешь жить.
То же самое я хотел сказать и себе.
Нужно выбраться из этого проклятого места и выжить.
Я должен. Я бормотал про себя «Успокойся-успокойся, мы сможем выжить», как будто пытался загипнотизировать себя.
Только взглянув на неё, я понял, насколько же она худая. Я даже представить себе не мог, как она голодна.
Ах.
Если подумать.
— Подожди, подожди минутку.
— Ха? А?
Я побежал куда-то вместо того, чтобы продолжать пытаться открыть дверь одним из ключей. Ребёнок, казалось, звал меня, но я бежал как ветер и рылся в одежде, которую снял.
Затем я вернулся с вещами, которые вытащил оттуда.
— Смотри. Я нашёл это в том месте, где были ключи.
Мне не следовало говорить ей правду, поэтому я рассказал ей маленькую ложь и протянул ей печенье. Это было печенье, которое зачем-то спрятал в кармане прежний хозяин этого тела. Я только что вспомнил, что видел его, когда выбрасывал одежду.
— Ты, наверное, голодна, так съешь это.
Девушка вдруг увидела в своей руке печенье размером с ладонь, что заставило её широко раскрыть глаза. Да, ситуация грустная и удручающая, но вы также должны понимать, какого это - быть адски голодным. Девушка тупо уставилась на меня.
— Т-т... Ты?
— Я в порядке. Ешь первой.
Я снова начал возиться с ключами. Девушка молча смотрела на меня, как будто пытаясь решить, можно ей есть или нет. Прошло время, а затем...
* Хруст! *
Вместе с этим звуком, что-то прижалось к моему рту, в то время как я всё ещё был озабочен поиском нужного ключа.
— Т-т, ты, тоже... Тоже поешь.
Девушка прослезилась и предложила мне половину печенья. Сколько решимости потребовалось ей, чтобы разломить его и отдать мне половину?
Почему-то я чувствовал, как меня пробило на эмоции.
Неужели мы так поступаем, чтобы искупить какой-то грех, который совершили? Разве я не достаточно искупил свою вину тем, что умер, прочитав несколько злобных комментариев?
Мои глаза стали холодными, так как я начал чувствовать себя возмущённым без видимой причины.
— Спасибо.
Девочка снова начала плакать после того, как откусила кусочек печенья. Я не знал, плакала ли она потому, что было вкусно, или потому, что ей было грустно. На что похожа еда после такого страшного голода?
Я не знал, но мне казалось, что я в какой-то степени понимаю, почему она плакала.
* Клак! *
Как только я откусил кусочек печенья, железная дверь открылась.
* * *
Клетка была открыта, но девочка не выходила. Возможно, она не хотела оставлять тело, которое держала в руках. Я уже было собирался вынести его тоже, но понял, что выходить наружу – не самая лучшая идея. Это может быть опасно.
Лучше было переждать здесь.
Поэтому вместо того, чтобы открыть тюремную камеру, чтобы выпустить кого-нибудь, я сделал нечто странное – вошёл в неё.
— Можно ли убить... Короля Демонов?..
— Конечно.
Думаю, он уже мёртв.
Меня не волновала смерть моего неизвестного биологического отца. Девушка дрожала и что-то бормотала, проливая слёзы, уткнувшись головой в колени.
— Арториус сказал, что придёт спасти нас...
К сожалению, Король Демонов, вероятно, утащил Арториуса с собой. Он не сможет спасти нас, но армия людей, скорее всего, придёт сюда.
— Да. Кто-нибудь обязательно придёт, чтобы спасти нас.
Это было не просто предположение, это была правда. Однако самым важным для меня было то, придёт ли армия спасать меня или убить. Всё-таки я не был Королём Демонов.
— Я больше не слышу их.
Девушка вздрогнула. Переполнявший их рев внезапно оборвался. Думая, что человеческая армия потерпела поражение, девушка всё больше и больше впадала в панику.
Я протянул руку и обнял её за плечи.
— Всё хорошо. Всё будет хорошо.
— Правда?
Девочка, казалось, удивилась моим словам.
— Ты... Ты такой спокойный...
Эти слова показались мне немного жуткими и заставили меня немного напрячься.
— Ах, нет. Я, я... тоже очень напуган.
Я думаю, это потому, что рядом со мной был ребёнок, поэтому я немного преувеличил, но это была правда, что я напуган до чёртиков. С тобой-то всё будет в порядке, но мне скоро могут отрезать голову.
Тем не менее, девочка не выглядела подозрительной из-за моего спокойствия.
— Твоё... имя?
Она спросила моё имя.
Здесь меня звали Вальер-младший. Но поскольку Король Демонов Вальер уже мёртв, моё имя теперь должно быть просто Вальер. Я не мог назвать ей это имя. Это было бы похоже на просьбу убить меня. Начнём с того, что даже нормального человека закидают камнями, если он назовёт себя в честь Короля Демонов.
— Это, ну... Я не помню...
В конце концов, я произнёс первое оправдание, которое пришло мне в голову.
— Ну... я не знаю, я ничего не могу вспомнить. Кто я, почему я здесь... ничего.
Это было самое удобное оправдание, которое я мог придумать.
Амнезия.
Я решил сделать свою ставку на потерю памяти после бесконечных дней безжалостных пыток.
Не могу поверить, что наступил день, когда мне пришлось использовать эту собачью концепцию.
— Хнык... Что нам делать?
Девушка обняла меня, как будто ей было жаль меня.
Я чувствовал себя немного виноватым, потому что она так быстро поверила. Девушка обняла меня своими худенькими ручонками, но даже так, это слегка приободрило меня, самую капельку.
— Я... если бы я могла выбраться отсюда... Если я выберусь... я обязательно верну твои воспоминания... Я обещаю.
Хм?
Как?
* Клак-клак. *
Не успел я закончить мысль, как услышал, как кто-то бежит сюда. Это было не единственное, что я мог слышать.
— Это, похоже, тюрьма!
— Они все мертвы!
Это определённо были человеческие голоса. Люди, которых я не мог определить, были ли они рыцарями или солдатами, бросились проверять тюремные камеры и, наконец, встретились с нами.
— Боже, выжившие! У нас есть выжившие!
Эмоциональное восклицание того, кто нашёл нас, пронеслось по всей тюрьме.
На глазах девочки навернулись слезы, а моё сердце забилось как сумасшедшее от странной смеси страха, волнения и облегчения.
Затем на крик пришёл рыцарь средних лет и, наконец, шагнул к нам. Как только он увидел девушку, его лицо ужасно исказилось.
— Ох, о-о-о-ох... Ох, счастье какое, Её Высочество Принцесса...
Нет...
Нет, что?
