Глава 16 — Глава 16

Сусу, поражённая красотой открывшегося перед ней пейзажа, не удержалась и воскликнула: — Ух ты! Здесь небо было голубее, чем где бы то ни было, воздух — свежее, бескрайняя лазурь простиралась до самого горизонта, не вызывая чувства пустоты, повсюду зелень, словно живая, мягко перетекала в облака. — Я… хочу… остаться здесь навсегда, — Сусу уже начала запинаться, сделала неловкий шаг вперёд и налетела лбом на белоснежные зубы Грея. — Больно… — она рефлекторно отскочила назад. Два лица, алых, словно цветы, особенно бросались в глаза на фоне всеобщей зелени. — Пойдём быстрее, храм уже впереди, — Грей резко отвернулся и, не оглядываясь, зашагал вперёд. — Подожди меня! — девушка мелкими шажками побежала следом. * * * Страна Кровавого Союза, резиденция Верховного старейшины. Мрачное лицо Бэйлацзюэ, и без того неприветливое, после болезни Короля Демонов стало ещё более зловещим. Вся резиденция словно погрузилась во тьму. — Есть ли какие-нибудь новости из дворца? — спросил он. — Вчера госпожа передала весточку, — почтительно ответил мужчина со шрамом на лице. — Она навещала Его Величество Короля Демонов. Похоже, он и правда серьёзно болен. — А Грей и эта глупая королева? — Говорят, королева заразилась от Его Величества. Из-за отличий в телосложении Его Высочество отправил её в Божественный храм на лечение. Сам он вернётся во дворец через несколько дней. — Заразилась? Кто-нибудь это видел? — Нет, её ещё давно тайно вывезли из дворца. — Понятно. Можешь идти, — на лице Бэйлацзюэ появилась редкая улыбка. Заразилась — прекрасно. Лучше всего, если она вообще не оправится. Сейчас никто не может быть уверен, способна ли эта девчонка снять проклятие. В любом случае Мария-Анжи никогда не сможет этого сделать. Ха-ха. Преодолев густой и мрачный лес, следуя по тихой извилистой тропе, Сусу, шедшая за Греем, наконец увидела величественный Божественный храм Страны Кровавого Союза. Весь храм был выстроен на склоне горы и поражал своим размахом. Даже две огромные мраморные львиные статуи у входа взирали на путников с высокомерием. Грей направился прямо к главным вратам. Не успел он постучать, как тяжёлые двери из слоновой кости со скрипом распахнулись сами собой. — Приветствуем возвращение Его Высочества! Приветствуем прибытие королевы! — строй жриц храма одновременно поклонился. — Встаньте, — произнёс Грей и под их сопровождением вошёл внутрь. Сусу, глядя на его спину, вдруг ощутила отчуждение. Верховный жрец Страны Кровавого Союза — величественный, с бровями, острыми, как стрелы, и взглядом, хищным, как у орла, рождённый быть правителем… Он был совершенно не похож на того мужчину, который нежно массировал ей лодыжку. Неизвестно почему, но в этот момент Сусу вдруг начала скучать по Дракулару. Такой же король, но, по крайней мере, не чужой для неё. — Сусу, что с тобой? — Грей обернулся, заметив, что она стоит в оцепенении. — Ничего… ничего, — поспешно ответила она. — Тогда хорошо. Пока мой брат ещё не прибыл, я покажу тебе храм, — его ясная улыбка не оставляла шансов отказаться. Он тихо что-то сказал жрицам, и только что многолюдная процессия мгновенно исчезла, оставив Сусу одну. — Пойдём, Сусу, я покажу тебе самое красивое место во всей Стране Кровавого Союза, — Грей с воодушевлением взял её за руку и потянул вперёд. — Вау… какое красивое озеро! — после череды извилистых галерей перед Сусу открылось огромное озеро. Лазурная вода была чиста, как прозрачный изумруд. Ветер поднимал лёгкую рябь, волны расходились и тут же бесследно исчезали. — Нога ещё болит? Если да — опусти её в воду. Это озеро прекрасно лечит раны, — его бархатный голос прозвучал совсем рядом. Красота вокруг и его облик лишили Сусу равновесия. Она оступилась и рухнула вперёд. Грей успел подхватить её, но в тот же миг они оба упали в воду. Их губы невольно соприкоснулись и не могли разомкнуться. Когда дурманящий аромат драконьего мускуса почти полностью заполнил её сознание, Сусу резко оттолкнула Грея и в панике выбралась на берег. Почему… почему так больно сердцу? Разве это не то, чего я хотела? — промокшая насквозь, она бессильно опустилась на берег. — Прости, королева, — снова раздался голос Грея. Неизвестно когда, но рядом уже стояли две жрицы храма, накинувшие на Сусу чистое шерстяное одеяло. С тех пор и до самого рассвета она больше не видела Грея. «Фэн Грейс — Чжалу, двадцатое Перерождение жреца. Ты станешь самым могущественным жрецом Страны Кровавого Союза». Мне было шестнадцать, когда из рук отца, Джулио, я принял Божественный посох — символ духовной власти. Тогда я понял: с этого дня я живу ради Страны Кровавого Союза, ради тайны, которую мы охраняем тысячелетиями. Я перестал принадлежать себе. Его смерть — моя смерть. Вечная клятва. Перед уходом отец доверил мне Синий дух, который охранял всю свою жизнь. Он сказал, что наконец освобождён, а мне предстоит продолжать сражение. С тех пор синий дух Натальи всегда отзывался в моём сердце. Каждую ночь я гулял с ней у озера, и между нами зародилась тайна, принадлежавшая только нам. — Ты жалеешь? — часто спрашивал я её. — Нет, — упрямо отвечала она. — А если бы тогда… — я снова и снова задавал тот же вопрос. — Нет никаких «если». А ты сам жалеешь, Грей? — она отвечала вопросом. — Ладно, не будем об этом, — я всегда так завершал разговор. — Ты должен быть счастливее, — но именно с этих слов она каждый раз начинала новую тему. С тех пор в моей памяти поселились её радость, гнев, печаль. Она была со мной в этом храме бесконечно долго. Я думал, так будет вечно, пока однажды она с улыбкой не сказала, что должна уйти. Тогда я понял: миссия жрецов, длившаяся тысячи лет, начинается именно с моего поколения. — Я вернусь, — это были её последние слова. В памяти они звучат с улыбкой. Я провожал её взглядом и не мог улыбнуться, эгоистично желая, чтобы она стала слезой в моих глазах — тогда я смог бы хранить её вечно, из жизни в жизнь, не разлучаясь. Утром 801-го года правления Короля Демонов она вернулась, как и обещала. Хотя она уже была не той, хотя я ни разу не видел её прежде, её глаза, чистые, как звёзды, выдали её сущность. Я боролся с собой, убеждая старшего брата, что это не она, разыгрывая фарс, обманывая и других, и себя. Кем бы она ни была теперь, кого бы любил жрец Чжалу тысячу лет назад — я хотел, чтобы с этого момента она любила лишь Дракулара, любила второе Перерождение короля Дару, положив конец кошмару, мучившему Страну Кровавого Союза тысячелетиями, и принесла счастье всем демонам. Но почему же у того самого озера я забыл собственную клятву… На следующий день в полдень, когда Сусу снова увидела Грея, Дракулар уже прибыл в храм вместе с Татой. — Маленький Дэ… — возможно, поцелуй Грея был слишком потрясающим, но, увидев Дракулара, Сусу с разбегу бросилась в его объятия. Лёгкий молочный аромат показался ей до странности знакомым. — Сусу… — благородное спокойствие Дракулара дало трещину. Он протянул руку и ущипнул её за щёку. Не виделись всего несколько дней, а эта девчонка стала такой пылкой? — Кхм, — неловко кашлянул Грей, давая понять, что сейчас не время для супружеских сцен. — М-м… — Сусу подняла голову с груди Дракулара и посмотрела на Грея. В своём лазурном одеянии он по-прежнему выглядел мягким и утончённым, но теперь словно отталкивал на тысячу ли. Сердце ёкнуло, будто что-то окончательно рухнуло. Возможно, вчера ей просто приснился странный, полуреальный сон. — Старший брат, старшая невестка, вам пора в путь. Уже поздно, после наступления темноты дорога будет трудной, — поторопил их Грей. — Грей, насчёт Бэйлацзюэ… — на лице Дракулара отразилось затруднение. — Не беспокойся. Весть о том, что вы с королевой тяжело больны и восстанавливаетесь в храме, будет объявлена всему миру, — выпрямился Грей.