Весь оперный театр бурлил от возмущения, потому что в этих краях, где предпочитают действие пустым словам, даже ругань звучала предельно просто, а духовная невоспитанность уже не могла удовлетворить их нынешние потребности.
Даже самым отчаянным не пришло в голову требовать возврата денег за билеты.
Вождь кентавров вдруг вспомнил о другом виновнике происходящего и резко спросил у Голофа:
— Что это за представление у вас, драконов? Что вы тут разыгрываете?!
— Точно! — тут же подхватили его слова зрители. — Если бы драконы сами не были такими, разве смогли бы сыграть это так убедительно?
Голоф равнодушно отнёсся к ворчанию старого друга, но когда сзади раздались оскорбления, лишь негромко хмыкнул.
Лёгкое высвобождение драконьей ауры заставило зрителей пострадать ещё сильнее, и они чуть не забыли, что и этого трогать не стоит.
Лу Цзя спокойно сидел в углу.
— Ругайтесь.
В этом и заключалась прелесть «Литературы Крематория», потому что даже под шквалом проклятий находились те, кто готов был платить за такое.
Он улыбнулся, разгладил складки на плаще и уже собирался встать, когда вдруг услышал странный шум снаружи.
— Что это за звуки? — спросил Лу Цзя.
— А ты как думаешь? — ответило Перьевое Перо.
Сегодня премьера одновременно прошла в сорока с лишним оперных театрах, и в отличие от кинотеатров, каждый из них мог вместить несколько тысяч зрителей.
Почти сотня тысяч просмотров привела к тому, что после окончания фильма весь Город Тьмы взорвался негодованием.
— Отвратительная халтура! Месть всему континенту!
— Режиссёр вообще не в своём уме, а монтаж — полный провал!
— Я убью режиссёра! Нет, сначала покажите продолжение!
У входа в каждый театр дежурили репортёры, которые жаждали взять интервью у первых вышедших зрителей.
Достаточно было одного негативного отзыва, чтобы материал оказался готов.
Однако те, кто выходил, сначала бросали взгляд на величественную статую Короля демонов у входа, и их лица искажались.
Журналисты недоумевали, зачем смотреть на статую, если всё в порядке.
Лу Цзя, услышав из зала угрозы и проклятия, снова тихо опустился на место.
— Реакция оказалась куда сильнее, чем я ожидал, — отметил он, — и превысила мои ожидания в десять раз, если не больше.
С каких это пор демоны стали такими ранимыми?
Но зрители-демоны, пережившие психологическую пытку, никак не могли отойти от увиденного, и волны негодования нарастали.
Некоторые даже попытались прорваться в театр с кулаками, но охранники тут же выдворяли их прочь.
— Отпустите меня, я в здравом уме! — кричали они, но их не слушали.
Дошло до того, что Лу Цзя уже боялся выходить и даже обиделся.
— Но ведь в продолжении будет месть и триумф, — сказал он. — Такая ярость наверняка чей-то злой умысел.
Потянув за рукав Перьевого Пера, он спросил:
— Разве не так?
Перьевое Перо полуприкрыло глаза, впитывая потоки ненависти, что лились со всех сторон.
Его голос звучал влажно, будто пропитанный сыростью, и лишь через паузу он медленно выдохнул:
— Запоздалая месть дешевле сорной травы.
Лу Цзя промолчал.
***
В тот день Лу Цзя с огромным трудом выбрался из театра.
Но ещё хуже пришлось двум наследникам престола, которые тоже смотрели фильм, и неизвестно, как им удалось уйти под тяжёлыми взглядами окружающих.
Приёмный родитель-принц тоже был не в лучшем состоянии.
В гостинице хозяин, завидев Лу Цзя, крадущегося обратно, буквально закипел от ярости.
Лу Цзя замер.
— Вы тоже ходили на фильм? — спросил он.
— Я слышал, как обсуждали гости, — фыркнул трактирщик.
Даже этого хватило, чтобы возненавидеть всё на свете.
Лу Цзя поспешил наверх.
Ради безопасности он не выходил из комнаты до самого вечера, а Перьевое Перо, используя выигрыш из казино, купило снаружи немало крови магических существ.
— Завидую, что ты можешь дышать свежим воздухом, — сказал Лу Цзя.
— А кого винить? — равнодушно бросило Перьевое Перо.
Его облик теперь разительно отличался от того, что показывали в фильме, потому что без длинной чёлки, закрывавшей лоб, и без нарочитой таинственности его вряд ли кто-то узнал бы.
Хотя тому, кто сделал ставку на свою красоту, теперь вряд ли удалось бы свободно передвигаться.
Лу Цзя молча выдернул травинку из горшка с цветком, решив, что виновата будет трава.
Он привычно утешал себя. Сегодня он переосмыслил своё происхождение и понял, что чёрный пиар — тоже пиар, зато он стал известен. Когда ненависть достигает предела, малейший позитивный шаг может перевернуть мнение.
Наверное, Перьевое Перо тоже получило свою долю, ведь его персонаж «приёмного молодого господина» собрал немало негатива.
Лу Цзя повернулся и задумчиво наблюдал, как Перьевое Перо поглощает свежую кровь.
Огромное количество ненависти и крови не привело к появлению призрачного образа, как он ожидал. Вместо этого развернулось зрелище одновременно жуткое и завораживающее.
В багровом сиянии половина тела начала рассыпаться, словно ржавый механизм на старом заводе, а шестерёнки, поддерживавшие его, падали, звеня.
Разрушение шло рука об руку с созиданием: исчезающая левая часть тела постепенно обретала плоть, пока не дошло до предплечья, где ниже оставалась лишь кисть из черноватого тумана, переходящая в скелет.
Длинные костяные пальцы мерцали, будто тлеющие угли.
Лу Цзя вспомнил, что у призрачного образа Алексея под широким рукавом тоже была костяная рука.
«Так он понемногу восстанавливает плоть?»
Он слишком пристально разглядывал костяную кисть, и Перьевое Перо незаметно прикрыло её рукавом.
Лу Цзя очнулся от мыслей.
— Словно Феникс, возрождающийся из пепла, — восхитился он.
Перьевое Перо неловко сжало костяные пальцы. Слишком много ненависти за раз вызвало побочные эффекты.
Лу Цзя долго смотрел на него, а потом решился спросить то, что давно крутилось в голове:
— Этот призрачный образ… он похож на золотого человечка внутри меня.
Обновлено: 19.01.2026