Глава 54 — Глава 54

Он выглядел бледным и потрёпанным на фоне прилавка, заставленного милыми, но бесполезными безделушками, и создавал комичный и нелепый контраст. — Больше похож на обедневшего аристократа, чем на демона, — мелькнула у всех мысль. Шок, отвращение, смешанные чувства… Кто мог подумать, что автор скандально известных «розовых» романов окажется принцем демонического рода? Эта новость затмила собой все события в Святом Городе за последний год. Особенно потрясён был Карен, потому что тайна Лу Цзя наконец раскрылась, но правда оказалась куда невероятнее, чем он предполагал. Теперь ему стало ясно, почему тот устроил ту резню. — Илиад, — прошептал кто-то в толпе. Это имя гремело по всему континенту куда громче, чем «Лу Цзя», и все знали, что у Короля демонов и Святой Девы был ребёнок — Илиад. Но, видимо, союз человека и демона был противен самой природе, потому что, несмотря на кровь двух величайших существ, магия отвергала мальчика, словно нечистого. После разрыва родителей слухи о наследнике постепенно сошли на нет, а когда Король назначил нового престолонаследника, мир решил, что тот умер. А он не просто выжил, но и добрался до Святого Города, зарабатывая на жизнь пером. Даже невозмутимый управляющий Торгового дома Лайинь опешил, увидев юношу у своего лотка. — Ты... — Сегодня я сам проведу презентацию, — перебил его Лу Цзя, игнорируя Короля демонов в небе, и поправил опрокинутую ветром рекламную стойку. Жаль, что в таком весёлом шоу не хватало семейного воссоединения. Шэнтин редко покидал свои храмы ради светских мероприятий, поэтому его мать, Святая Дева, сегодня не пришла. *** На площади в сто тысяч квадратных метров воцарилась гробовая тишина. Впервые Перьевое Перо наблюдало, как у десятков тысяч людей одновременно расширяются зрачки. — Теперь понятно, почему он так часто пишет про зрачки, сужающиеся до точек, — пробормотал кто-то. Настоящий зрачковый апокалипсис. Среди этой тишины бой в небе затих, потому что Король демонов и Бо Ланьни не стали доводить дело до конца. Полноценный бой между ними превратил бы площадь в руины. Святой Город — владения людей, и местные маги не позволили бы такого, поэтому дальнейшая схватка теряла смысл. *** Алекс, стирая кровь с губ, последовал за Королём. Его взгляд скользнул по невзрачной фигурке внизу, и в глазах вспыхнула мрачная усмешка. Этот давно отвергнутый полукровка всё же устроил в Святом Городе переполох. — Минутный фурор, — прошептал он. Его аудитория узка, а драконы капризны, потому что сегодня им интересно, а завтра они развернутся и уйдут. Лу Цзя сделал вид, что не замечает злобных взглядов, и, чуть освоившись с давлением, продолжил: — Благодарю всех за любовь к «Любимцу трёх с половиной лет». В отполированной поверхности рекламного щита мелькнули отражения нарядных аристократов и край плаща Короля демонов. Все ждали, что он начнёт продавать мерч или заискивать перед драконами, но вместо этого Лу Цзя окинул толпу взглядом и спокойно объявил: — Вскоре выйдут вторая часть «Любимца трёх с половиной лет» и новая книга — «Мой отец — Король демонов». Жду вашей поддержки. Эти слова громом грянули над площадью. Алекс, шедший за Королём, споткнулся. — Вторая часть «Любимца» будет объёмом в двести тысяч слов, с новыми сюжетными линиями... Мало кто слушал дальше, потому что все жадно ловили следующую фразу: — ...а в новой книге будут раскрыты тайны тёмных семей, включая неизвестные факты о Короле демонов. *** В Лу Цзя полыхнуло пламенем. Айлис рассеяла огонь, ехидно ухмыляясь: — Демоны теперь не гнушаются нападать на юнцов? Она буквально вернула Королю его же слова. Её ледяная улыбка заставила окружающих смолкнуть. Но, глядя на Лу Цзя, драконица смягчилась. — Продолжай, — сказала она. Айлис с первого взгляда прониклась симпатией к парню, потому что за сотни лет он первый осмелился вот так открыто бросить вызов Королю демонов, и ей это понравилось. — Спасибо, — тихо ответил Лу Цзя. — Какой воспитанный, — пробормотала Айлис, и её взгляд потеплел ещё сильнее. Он подготовился на славу: рекламные стенды, волшебные экраны... Лу Цзя достал из Кольца Хранения новый щит, и по нему поплыл огненный текст. Мягкий шрифт «для детей» контрастировал с провокационным содержанием: «Что может заставить мать отвернуться от ребёнка? Порой — его отец. Святая Дева и Король демонов, преодолев все преграды, соединили свои судьбы. Ради него она спустилась с небес, отказалась от сана, поселилась в демонических землях. Тогда мать Короля, Изабелла, дряхлея, становилась всё более жестокой, а его сестра — злобной интриганкой, постоянно унижавшей невестку...» Пропустив первую строчку, зрители не смогли оторваться. Сенсация!