Тот следящий выстрел всё же опоздал на долю мгновения. Король эльфов нахмурился.
— Не стоит сожалеть, — сказал Святой, сохраняя серьёзное выражение, но с мягкой интонацией. — След на фигуре не исчезнет, мы найдём его рано или поздно.
Прежние тяжёлые раны не заживут так быстро. Он перевёл взгляд в сторону Древа Жизни, пока белый иней в небе постепенно рассеивался, а пространство, подконтрольное Древу Жизни, рушилось.
Смертельный отпор оказался самым страшным, потому что две могучие души деревьев сражались в первобытной схватке, подобно зверям. За это время треть территории Древа Мудрости покрылась льдом, а Древо Жизни, после двух ударов меча от Лу Цзя, и вовсе лишилось кроны, так что оно не только облысело, но и ослабло.
Полное поглощение было лишь вопросом времени.
— Древу Мудрости потребуется немало времени, чтобы упокоить души и усвоить энергию, — заметил Святой.
В зелёных глазах Короля эльфов вспыхнула редкая радость, и он кивнул. Ожидание точно окупится, потому что после поглощения Древа Жизни эльфы обретут силу, которой хватит на тысячу лет.
***
Вдали внезапно забрезжил слабый золотой свет. Там, где сверкали лучи, под ногами Лу Цзя, истощённого от перерасхода маны, проступил магический круг. Ни грозовых туч, ни грохота не было, когда он тихо поднимался на новый уровень, становясь истинным Чуаньци Да Мофаши.
— Древо Мудрости делится с ним силой, — прошептал древний старец из Гигантского Каменного Города, уловив суть происходящего.
И не просто делится, потому что мощная вера Древа Мудрости передавалась через дарованное Лу Цзя сердцевину, помогая ему преодолеть самую трудную преграду на пути к званию Чуаньци Да Мофаши.
Под взглядами сильнейших щёки Лу Цзя наконец обрели румянец. Лекарь тем временем лечил Перьевое Перо, а Лу Цзя, шатаясь, поднялся на ноги и, убедившись, что Перо не получило серьёзных повреждений, даже не передохнув, сразу же бросился туда, где исчезла Святая Дева.
На земле остались лишь обломки меча и одежды. Лу Цзя старательно собирал каждую частицу, при этом он выглядел настолько отчаянным и беспомощным. Меч Мудреца, который по природе должен был поглотить оставленный меч Святой Девы, вопреки обыкновению тихо парил в воздухе и легонько коснулся спины юноши, словно утешая.
Старец вздохнул, не в силах смотреть на это, и отправился преследовать сбежавшего принца. Хотя дело дошло до смертельной вражды, кровные узы не разорвать, ведь разве мог этот ребёнок не страдать?
***
Армия Священного Двора принесла себя в жертву, демоны разбежались, и уже виднелись приближающиеся человеческие войска. Святой и Король эльфов подошли помочь Лу Цзя в поисках останков Святой Девы. Их лица ясно говорили, что они здесь и не надо торопиться.
— Осторожнее под ногами, не наступите, и так уже сложно собрать, — сказал Лу Цзя, даже не подняв головы.
Святая Дева явно использовала заклинание жертвоприношения, и честно говоря, было бы чудом, если бы осталась хоть одна кость. О каком «собрать» могла идти речь?
— Останки твоей матери...
— Нефритовый амулет Юаньян, — бормотал Лу Цзя, роясь в осколках, словно собиратель хлама.
Юаньян Юйпэй — парный нефритовый амулет, упомянутый в книге «Мой отец — Король демонов» как символ любви. Носители могут чувствовать местонахождение друг друга.
Святая Дева лишь растворилась, но её вещи остались, хотя и разбились. Если найти осколки, гномы смогут починить амулет и использовать его, чтобы отыскать Короля демонов, что куда надёжнее, чем следить за следами магии.
Святой, Король эльфов и Меч Мудреца все замолчали. Крылья Лу Цзя были сильно повреждены, и он с чистой совестью переложил заботу на других.
— Тогда полагаюсь на вас, — сказал он.
А сам попросил лекаря ещё раз осмотреть его, чтобы проверить, не осталось ли скрытых травм.
— Ты же стал Чуаньци Да Мофаши! Теперь ты можешь одним ударом убить миллион быков, какие ещё травмы?
Перьевое Перо, придя в себя, тоже забеспокоилось.
— А психика?
В последний момент они разорвали договор, и хотя он был равноправным, лучше перестраховаться.
— Верно, проверьте нас обоих, — сказал Лу Цзя.
Эликсирщик дёрнул уголком губ.
— Могу поклясться, с вашей психикой всё в порядке.
Только тогда Лу Цзя успокоился и наконец записал Камнем Памяти места, где исчезли Святая Дева и Король демонов.
— Пока не остыло, допечатаем тираж «Моего отца — Короля демонов».
Авторские отчисления пойдут семьям погибших воинов, что станет хоть какой-то помощью её душе в ином мире. Перьевое Перо промолчало, лишь смотря на него взглядом, полным укора.
— Какой же ты добрый.
Лекарь не выдержал и улетел прочь. Весна подходила к концу, и Святой Город наконец освободился ото льда. Лучи солнца, впервые за долгие годы, снова падали на эту землю.
***
Вдали, где прежде возвышался величественный Священный Суд, теперь виднелись лишь руины. Войска завершали зачистку, а Древо Жизни стало не толще колонны. Кровь на земле растекалась, раненых уносили, магические звери переговаривались с Ди Ланем на своём языке, а неподалёку генерал Карол докладывал Святому о потерях во время битвы. После битвы дел было невпроворот.
Оставшись ненадолго один, Лу Цзя окинул взглядом происходящее, и всё казалось ему каким-то нереальным. Зелье, которым он полил крылья, начало жечь, возвращая его в действительность. Он вспомнил о демоне, что предупредил его.
Того не тронули, и теперь он спокойно подошёл.
— Добрый день, господин.
Сбросив маскировку, он открыл свою сущность. Этот демон сначала служил Лилиан, потом Святому, а недавно успешно внедрился в войска принца, став тройным агентом.
Лу Цзя внимательно посмотрел на него, впервые испытывая искреннее восхищение перед демоном, и спросил:
Обновлено: 19.02.2026