Глава 208 — Глава 208

Нечестные сделки с невозвратом долгов были представлены как нечто разумное. Перьевая ручка взглянула в сторону и увидела Лу Цзя, чьё лицо озаряла улыбка, от чего она на мгновение застыла. В этот момент он достал терминал, и на зависшем экране новостного стрима появилась кричаще яркая анимация — человечек, толкающий камень. Почти одновременно со всего города донеслись громкие ругательства, которые продолжали звучать даже сквозь стены. — Чёрт возьми, почему изображение зависло? — Что за отстойный интернет! Это жалкое подобие человека — неужели никто не может это исправить? Среди возмущённых голосов выделялся раздражённый правитель Каменного Города. Посреди просмотра прямого эфира связь прервалась, и ему пришлось взлететь в небо в поисках другого способа наблюдать за битвой. Обращаясь к древнему существу, парящему в вышине, он сказал: — Старина, пропусти меня. Ему нужно было увидеть, на каком этапе сейчас сражение. *** Тем временем на Земле Изгнания бой достиг апогея. Бывшая Святая Дева уже собиралась возвращаться домой, но только в загробный мир. Одинокое божественное сознание прародителя явно уступало Святой Деве. После размораживания она сохранила признаки жизни. После нескольких ожесточённых схваток окружающих божественных сущностей почти не осталось, но и сама женщина находилась в плачевном состоянии. Если бы бой продолжился, максимум через пятнадцать минут она бы потерпела полное поражение. Поражение не страшно — страшно осознавать его бессмысленность. Тело женщины превратилось в сияющий силуэт, пытаясь прорвать окружение и совершить самопожертвование рядом с Королём Эльфов. Король Эльфов парил в воздухе и выпустил ещё одну стрелу, в то время как в руках первого вождя тёмных эльфов материализовался лук. Две стрелы, светлая и тёмная, пересеклись в воздухе. На таком расстоянии у женщины не было шансов увернуться. Раздался чёткий звук ломающихся костей. После попадания стрелы женщина рухнула вниз. Божественное сознание первого правителя тёмных эльфов больше не смотрело на неё, переведя взгляд на Короля Эльфов. Его сила почти иссякла, и перед исчезновением он произнёс всего четыре слова: — Гибель одного — угроза другому. Две расы давно враждовали, но изначально были одним целым. Исчезновение любой из них стало бы ударом для оставшейся. Прародитель зверей относился к этому проще — потомки не слишком волновали его. Он уже помог один раз, и этого было достаточно. Перед окончательным исчезновением он успел в последний раз взглянуть на окружающий мир. *** Оставалось ещё около двадцати духов. Они были резервом, почти не участвовали в битве и потому могли продержаться немного дольше. Все торопились завершить свои дела — никто даже не взглянул на ту самую Святую Деву. Хаос снова воцарился на поле боя, а ледяная клетка окончательно разрушилась. Сначала её измотали в бою, а теперь полностью игнорировали. Все поколения Святых Дев славились гордостью — как же ей было это вынести? В ярости она уставилась на Короля Эльфов. Но и он не смотрел на неё, доставая терминал. *** Вскоре Бари получил сообщение и помчался на место событий, не забывая по пути комментировать: — Результат смертельной дуэли определён — победа за Королём Эльфов! Нам удалось связаться с ним, и он согласился дать интервью. — Это поистине потрясающее сражение. Но помните: эта Святая Дева — не совсем Святая Дева, этот Повелитель Зверей — не совсем Повелитель Зверей, этот тёмный эльф — не совсем тёмный эльф... Сигнал постепенно восстанавливался. Уверенный голос репортёра и возобновившийся доступ к соцсетям позволили правде медленно всплывать на поверхность. Зрители уже не раз сомневались в том, что слышали. Святая Дева оказалась не Святой Девой, а союзники — не современниками. После всего эфира у них осталась куча вопросов, которые можно было свести к двум строчкам из короткого видео: Что же правда? Так что же правда?! *** Пока Бари спешил на место, камера показывала последствия грандиозной битвы. Шумные божественные сущности уже рассеялись. Среди груды камней лежала женщина, её живот пропитался кровью, а странная белая маска треснула. Из соображений безопасности Бари остановился на почтительном расстоянии. Для демона он был удивительно вежлив. — Здравствуйте, можно взять у вас интервью? Изначально планировалось опросить Короля Эльфов, но Святая Дева явно умирала — скоро было бы поздно. — Какие у вас впечатления? Вас устраивает исход битвы? В ответ он получил лишь ледяной взгляд и кровь, сочащуюся изо рта женщины. — Времена изменились, возможно, вы не в курсе, но наше интервью транслируется в прямом эфире по всему континенту. Все народы хотят знать, чем закончилась эта дуэль. *Плюх.* На этот раз кровь хлынула обильнее. Видя, что она не может говорить, Бари переключился на другого участника. *** Король Эльфов охотно согласился: — После истории с Эликсиром Жизни я разочаровался в моральных устоях Шэнтина. Если бы не подмена, я бы сражался честно. Это была правда — и именно этого боялся Лу Цзя. Эльфы славились непреклонностью духа. Даже имея божественные сознания, Король Эльфов не стал бы их использовать, если бы Шэнтин играл честно. К счастью, Шэнтин оправдал ожидания. Король Эльфов взглянул в небо, оставив последнюю фразу невысказанной. Если бы Шэнтин опустился ещё ниже, сегодня могло бы случиться двойное торжество. *** Грандиозная битва понизила температуру на тысячи ли вокруг Каменного Города, а в верхних слоях атмосферы стоял лютый холод. Ледяной дракон Боланьни скользил сквозь облака, его мощная чешуя защищала от экстремальных температур. Он двигался бесшумно, не оставляя следов. Редкий вид — ледяной дракон — идеально сливался с окружающей средой. Его глаза внимательно изучали местность впереди. И вот он нашёл. Лу Цзя советовал исходить из худшего, оценивая врага. — Он снова оказался прав. На пути между Каменным Городом и Островом Эльфов Шэнтин устроил засаду. Их стратегия была продуманной — блокпост на большой высоте. Магические барьеры и расстояние скрывали присутствие магов. После тяжёлой битвы силы Короля Эльфов были на исходе — возможно, он и вправду не заметил бы ловушки. Боланьни отправил Лу Цзя свои координаты. Тот ответил мгновенно: [Скоро буду.] *** Когда они встретились, Боланьни с любопытством взглянул на Перьевую Ручку. Всего полчаса назад они виделись — откуда такой прирост силы? Поглотив огромное количество негативных эмоций со всего континента, Перьевая Ручка всмотрелась вдаль, оценивая расстояние до засады — около ста ли. — Узнав о поражении, Шэнтин скоро отзовёт засаду. Эти маги, скорее всего, ждут приказа об отступлении.