Картина снова расплывается, и сцена меняется, а в дымке проступают очертания храма.
Женщина отсекает часть собственной кости и вонзает её в скованную цепями зловещую древесину.
Затем она обращается к верным воинам, чьи фигуры выстроились в зале, и провозглашает голосом, пронизывающим своды:
— Моей костью — скрепить печатью эту нечисть.
— Основать Священный Суд, дабы Святая Дева и жрецы блюли её из века в век.
— Мой меч направится в Первую Магическую Академию. Грядёт поколение, что довершит наше дело и сокрушит скверну.
Лу Цзя пытается разглядеть детали, но перед глазами остаётся лишь мутное пятно, хотя голоса ещё различимы.
Все образы, включая саму женщину, сжимаются до чёрной точки, и вместе с ними исчезает храм.
Звёзды свершают путь, а моря превращаются в равнины.
Клятвы, горные хребты, созвездия — всё поглотила тень от листвы, сменившаяся корпусами учебных зданий и гомоном студентов.
Наступила эпоха, отстоящая на неизмеримые эпохи от тех событий.
Лу Цзя мгновенно узнаёт новое место: Первая Магическая Академия.
Женщины давно нет — лишь меч одиноко торчит у подножия статуи.
Человек в окровавленных белых одеждах бросается к нему и кричит:
— Тварь вырвалась из заточения! Нам нужна ваша помощь!
Но Меч Мудреца остаётся неподвижен.
Через общую с мечом связь Лу Цзя ощущает в молящем знакомое дыхание — того самого древа.
После долгих бесплодных уговоров лицо просителя, искажённое страхом и слезами, внезапно застывает, словно маска.
В последующие дни всё больше носителей того же отпечатка пытаются вырвать меч из камня, но, потерпев неудачу, понимают, что обмануть его не выйдет.
— Упрямая железяка. Не поддаётся — уничтожим.
— Меч Прародительницы — священная реликвия. Как её сломать?
— Всё рушится под натиском времени. Раздробим воплощённую в нём волю.
Физическая сила, заклятья, даже едкие составы высшего порядка… что-нибудь да сработает.
История податлива — её можно перекроить.
Священный Суд предал заветы. Теперь все славят Древо Жизни, чистоту его сущности, а флакон его сока уходит с аукциона за баснословные суммы.
Суд вознёсся, став непререкаемым авторитетом.
Сквозь восприятие Меча Мудреца Лу Цзя ощущает всю гамму его эмоций: потрясение, растерянность, ярость и… обиду.
Лу Цзя невольно вздыхает.
Внезапно в поле зрения меча возникает он сам — идущий со стороны обсерватории. В безлюдной аллее слышится ворчание:
— Только бы эта штука не оказалась такой же дрянью, как эликсир жизни.
Презрение к упомянутому эликсиру сквозит в каждом звуке.
Обострённое восприятие меча улавливает в Лу Цзя проблески демонической энергии.
Громовой удар — и видение обрывается.
Вспышка багрового пламени в сознании, и в его сердцевине — смутный, но непоколебимый посыл Меча Мудреца:
— Плясать с тьмой, но гореть светом. Если я стану демоном — кто посмеет мне перечить?
— Если мир ослеп — мы низвергнем этот мир.
Лу Цзя:
— ...
Что.
Друг.
Я новичок в этом теле, мне нет и двадцати. Не надо вот этого всего.
Эти пафосные слова размыкают цепь видения. «Сон наяву» длился долго, но стрелка настенных часов продвинулась едва на деление.
Перьевая ручка изучает выражение Лу Цзя.
В отличие от прошлого раза, когда он просыпался в холодном поту, теперь его лицо отражает сложную гамму чувств. А Меч Мудреца окутан алым пламенем — неизвестно, что его питает.
Лу Цзя, справляясь с последствиями погружения, массирует виски.
Он вспоминает путь меча: предательство Священного Суда, годы мучений, долгое ожидание и готовность стать демоном во имя справедливости.
Прямо герой культового фэнтезийного романа.
— Древо Жизни — это… тьфу, чудище, — немного придя в себя, обращается он к Перьевой ручке. — Прародительница заточила его в Священном Суде под надзор Святой Девы и жрецов. Но Суд переметнулся.
В голосе лишь философские нотки, но не удивление.
Время искажает всё, а человеческие убеждения портятся быстрее всего.
— Видимо, Король демонов что-то заподозрил — потому и глумился над его именем.
Лу Цзя невольно прикрывает глаза.
Те кровавые зрачки, кажется, видели суть Древа. А что разглядит его собственная, пробудившаяся наследственность?
В любом случае, этот «дефект» оказался полезным!
Подняв взгляд, он замечает, что Перо сохраняет невозмутимость.
— Ты тоже не в восторге.
Плоды могут быть ядовиты, но не обязательно само растение. Если эликсир отравлен, это не значит, что древо столь же опасно.
Перо:
— Высшие формы жизни излучают тепло.
Они заражают эмоциями, способны на глубокие чувства.
Леденящая аура Древа Жизни ненормальна. Даже Древо Мудрости клонится к закату, а оно стоит незыблемо — подозрительное долголетие.
Лу Цзя вдыхает:
— Надо срочно предупредить Святого.
Хорошие новости: Прародительница ослабила Древо, иначе оно бы уже погрузило мир в хаос.
Плохие новости: даже она смогла лишь запереть его ценой тяжелейших ран. Убить эту тварь будет ох как непросто.
Ж-ж-ж.
Меч Мудреца вновь начинает вибрировать.
Лу Цзя корчится, потому что Святой когда-то служил в Суде, и меч до сих пор не доверяет ему.
Проблема в том, что их с Святым сотрудничество продолжится, а это лишь усилит неприязнь меча.
Перо бросает взгляд на разбушевавшийся клинок:
— Происхождение — не приговор.
Меч не верит.
— А вот твой нынешний хозяин — сын Святой Девы.
Воздух застывает.
Лу Цзя и меч замирают в шоке.
Перо невозмутимо:
— Ты-то чего удивляешься.
Если подумать, Священный Суд станет ареной битвы матери и сына. Разве это не мечта Меча Мудреца?
[Записки Лу Цзя:]
Терминал запущен, переезжаю в жилой квартал — нужны деньги на обустройство.
...
Эй, где все? Почему никто не пришёл!
[Драконьи Роды:] строим в глуши, нет связи.
[Алексей:] бюджет под твоим контролем, никаких подачек.
[Цзинлинцзу:] сочинили тебе песню.
[Святой:] Деньги — для плебеев. Раз дружишь с Королём эльфов, оцени стихи. Сыраем в шахматы.
[Алекс, принцесса Мэри и др.:] дарим сотню головорезов.
[Меч Мудреца:] Зачем спрашивать? Их появление в твоём дневнике — вторжение. Юноша, хватай меня! Устроим кровавую баню.
Лу Цзя: ...
Обновлено: 19.01.2026