Глава 123 — Глава 123

— Я сделаю это. Кстати, уже давно не видел моего дорогого отца. Последняя встреча прошла не слишком приятно, поэтому интересно, чем закончится на этот раз. Уголок рта Лу Цзя дрогнул в усмешке, а во взгляде читалась насмешка. *** Ночь пролетела быстро, и на следующее утро Стража Кровавых Демонов прибыла гораздо раньше, чем ожидал правитель Красного Баньяна. Сначала Лу Цзя навестил Бернарда, поблагодарил за помощь и произнёс привычную фразу: — Увидимся в газетах. Бернард, собиравшийся дать ему напутствие, лишь молча уставился, а его острый взгляд скользнул по сторонам, но не нашёл того, кого искал. — А где твой личный телохранитель? — спросил он, делая ударение на последнем слове. Бернард не хотел отпускать Лу Цзя в Святой Город без сопровождения, потому что давно заметил, что присутствие Перьевого Пера трудно уловить, а во время взрыва Лу Цзя даже не беспокоился о его безопасности — значит, подсознательно был уверен, что тот справится. На этот раз помолчал уже Лу Цзя, потому что перо было при нём. — Мы встретимся в столице, — ответил он. Бернард остался доволен. *** Утро только начиналось, и на улицах было мало народу. Когда Лу Цзя прибыл на место, он заметил, что лицо правителя Красного Баньяна выглядело серьёзнее обычного. Вокруг стояли другие высокопоставленные лица города, а капитан стражи, проводивший его, вёл себя несколько неестественно. Пока Лу Цзя размышлял о причинах, раздался нетерпеливый голос: — Ну сколько можно ждать? Говорил не человек, а великолепный конь, чей хвост состоял из переплетённых кровеносных сосудов, внутри которых пульсировала жидкость, похожая на лаву. Трёхметровый исполин смотрел на всех свысока. Эта лошадь подчинялась непосредственно Королю демонов, и даже принцы вынуждены были относиться к ней с уважением, а уж к такому непризнанному принцу, как Лу Цзя, она и вовсе поворачивалась боком. Правитель Красного Баньяна вздохнул: — Прислали всего одного стражника. Он надеялся, что после демонстрации способностей Илиада Король демонов проявит к нему интерес, но реальность оказалась жестокой. Обычно фаворитов Охоты за Наследством сопровождали как минимум два отряда Стражи, и они въезжали в столицу с триумфом. Всего один стражник — такого ещё не бывало. Лу Цзя подошёл к Огненному Аду — так звали коня — и картина выглядела поистине унылой. Но когда он поднял голову, на его лице расцвела улыбка, обнажив ряд белых зубов. Без предупреждения Лу Цзя со всей силы шлёпнул коня по крупу: — Один, а уже зазнался?! Он готов был немного потерпеть в пути, но всего один стражник? Всего один. Теперь можно делать с ним что угодно. От боли в заднице Огненный Ад оцепенел. Прошло несколько мгновений, прежде чем он осознал, что этот полукровка осмелился шлёпнуть его! Самое страшное оружие Ада — его пламя, которое он мог извергнуть за доли секунды, но Лу Цзя действовал быстрее, ещё замахиваясь для удара, он начал читать заклинание. — Истина, огонь! Результаты недавних тренировок по уменьшению заклинаний оказались успешными, и сжатый в комок свет веры ударил в Огненный Ад, отбросив его на сотни метров. Побочные эффекты заклинания дали о себе знать, и лицо Лу Цзя побледнело. Но он сам сделал шаг вперёд, и это движение заставило Огненного Ада замереть. Теперь они стояли нос к носу. Казалось бы, один выдох пламени — и от Лу Цзя останется лишь обугленный скелет, но конь не решался действовать. Три секунды назад его пронзило ощущение смертельной угрозы. Опустив взгляд, он увидел окровавленное Перьевое Перо, направленное прямо в его сердце. Лу Цзя уже придумал оправдание: — Драконьи Роды дали для защиты. — Запомни: без поддержки ты — лёгкая добыча. Огненный Ад: — ! Это было не похоже на его ожидания! Разве непризнанный принц не должен был робко следовать за ним, униженно пробираясь в столицу? Не только он, но и все окружающие высокопоставленные лица и военачальники пребывали в замешательстве. Они не успели опомниться, как Лу Цзя, подхваченный вихрем, взлетел на спину коня и свистнул. — Лети, мой конь! Огненный Ад бешено забился. Лу Цзя тихо прошептал: — Хочешь ещё раз ощутить взрыв? В тот же момент перо легко проткнуло кожу. Под угрозой взрыва и пера Огненный Ад постепенно успокоился. «Погоди», — мысленно пообещал он, тайком посылая сигнал сородичам, чтобы те встретили их в столице и отомстили за него. Конь ступил в пламя и помчался, как метеор, рассекая дневное небо. *** После недавнего взрыва на улицах, обычно пустынных, появилось много зевак. — Смотрите, Огненный Ад! — На нём кто-то есть. Худощавую фигуру можно было и не заметить, но жители центрального города обладали немалой магической силой и острым зрением, так что сразу разглядели всадника. Хотя лицо разглядеть не удалось, они догадались, кто это. — Принц Илиад, — прошептали они. Охота за Наследством подходила к концу, и наследников забирали в столицу. Ребёнок вскрикнул от восхищения, дёргая родителя за рукав: — Вау! Как круто! Я тоже хочу быть таким же могущественным, как принц! *** На высоте Лу Цзя думал о своей безопасности: — Позже выберем случайный город и воспользуемся телепортационным массивом. Огненный Ад, конечно, не собирался подчиняться и несколько раз пытался сбросить седока. — Моя дорогая бабушка подстроила телепортационный массив и послала сотню смертников на самопожертвование. Хочешь поджариться? Принцесса Мэри славилась своим безумием, и Огненный Ад предпочёл не рисковать. Планируя маршрут, Лу Цзя на мгновение застыл, глядя вниз. Ветер свистел в ушах, солнце только поднималось над горизонтом. Вид с высоты всегда пробуждал амбиции. Лу Цзя вдруг почувствовал сильное желание однажды свободно бродить по этим землям, не боясь угроз, чтобы под звёздами все славили его имя.