В комнате воцарилась гробовая тишина, а магические символы, сложившиеся в ругательства, застыли в воздухе.
Карен на мгновение замер, получив оскорбление от питомца.
Учитывая, что у зверька есть влиятельный хозяин, он снял с рукава рубиновую брошь и положил перед снежной куницей.
Наблюдательность Карена была безупречной, потому что блестящая шерсть выдавала любовь зверька ко всему сверкающему.
— Свя... Я распоряжусь, чтобы ваше имя внесли в список предзаказов, — сказал он.
Довольная ответом, куница оставила камень связи причудливой формы в качестве оплаты за книгу, схватила рубин и исчезла в небе, оставив за собой светящийся след.
Карен с облегчением выдохнул, потому что давление, исходившее от куницы, когда та замахивалась лапой, было сравнимо с мощью архимага.
Взглянув на камень связи, он не смог сдержать улыбки.
Даже если через него нельзя было связаться со Святым напрямую, он позволял выйти на саму куницу, а это уже было невероятно ценно.
Но кто бы мог подумать, что Святой окажется таким сплетником, что отправит питомца специально за книгой?
По выражению лиц окружающих Карен понял, что все думают то же самое.
Он слегка кашлянул.
— Лишнего не болтайте.
***
Первый день был ознаменован подготовкой. Лилиан уже вовсю трудилась над рекламными заголовками, а изображение пробки в Святом Городе из-за ажиотажа вокруг предзаказов печаталось во всех городах.
В новом разделе с биографиями авторов появилась статья под названием «Юноша с адским пламенем: месть уже близко».
Особый статус автора, откровенное содержание романа и повсеместный ажиотаж вокруг продаж — кто устоит перед таким?
Даже самые оптимистичные прогнозы Гильдии Лайн оказались превзойдены, потому что менее чем за двое суток книга стала бешено популярной.
В маленьких городках места для предзаказов разлетались мгновенно.
Волна докатилась даже до иных рас, и те, решив ознакомиться с произведением из любопытства, обнаруживали, что не могут даже попасть в список.
Как так вышло, что их статус не даёт им права на предзаказ?
Нет, так не пойдёт. Надо достать книгу любой ценой!
В Демонических Землях Алекс, только что убедивший двух принцев перевести ему средства на период Охоты Возвращения, уже потирал руки в предвкушении победы.
Но утром его ждал шок, потому что состояние Лу Цзя стремительно росло.
Стиснув зубы от ярости, он прошипел:
— Что он вообще продаёт? Всё равно — саботировать легко.
Еду или лекарства можно отравить, с фильмом — подменить плёнку, а с книгами и того проще: распустить слухи, что они плохие, сравнить с магическими фолиантами и показать, что цена неоправданна.
— Он... продаёт места в списке, — робко доложил разведчик.
— ...
Поняв, что объяснять бесполезно, тот просто протянул газету.
Среди броских заголовков Алекс наткнулся на слово «предзаказ» и окаменел.
Подчинённые лишь молча переглядывались.
Как можно саботировать то, чего физически не существует?
***
### Где же грань — падение нравов или развращение души?
Тем временем Лу Цзя, король продаж, продолжал писать новую книгу.
Отложив перо, он с усмешкой пробежался взглядом по странице.
Тема касалась конфликта между Святой Девой и Святым Двором, и он изобразил её, разочаровавшуюся и начавшую сомневаться в моральных устоях.
Лу Цзя изобразил Святую Деву и Короля Демонов полными противоположностями, выставив первую невинной жертвой обстоятельств.
— Ты мастерски поджариваешь людей на медленном огне, — заметило Перо.
Если бы Святая Дева и вправду была чиста, ещё куда ни шло.
Но её лицемерие рано или поздно вскроется, и тогда те, кого разоблачат, начнут задаваться вопросами.
Из коридора донёсся громкий смех.
Дверь была открыта, и правитель Красного Баньяна, явно в прекрасном настроении, вошёл в комнату.
— Твой успех в человеческих землях дошёл даже до меня, — рассмеялся он. — В приграничье уже появились перекупщики.
Тот факт, что Лу Цзя перевернул ситуацию, радовал его.
Пророчество не обмануло, потому что этот юноша и вправду был предназначен, чтобы сокрушить Алекса.
Последние два дня Лу Цзя целиком посвятил писательству и лишь в общих чертах знал о предзаказах, потому тут же отвлёкся, чтобы расспросить подробнее.
— По самым скромным подсчётам — вот столько, — правитель поднял два пальца и торжественно назвал цифру. — Миллиарды.
— Неужели... первый миллиард? — автоматически откликнулся Лу Цзя.
Правитель ещё выше поднял его в своих глазах, потому что для юноши два миллиарда были лишь «первым шагом».
— Если только Алекс не убедит всех остальных принцев... — начал он, но не закончил.
Тогда победителем станешь ты.
Эти слова были настолько грандиозны, что он не решился их произнести.
В газетах также сообщалось, что Драконьи Роды помогают Мокэчэну развивать туризм.
Проекты с их участием всегда оказывались успешными, а всё благодаря дружбе с Илиадом, поэтому теперь местные жители точно отдадут голоса за Лу Цзя.
Не говоря уже о том, что правитель тайно провёл опрос и выяснил, что все поголовно голосуют за него.
Лу Цзя всё ещё переваривал новость о двух миллиардах.
Товар ещё не начали производить, а значит, себестоимость не вычиталась, поэтому итоговые цифры окажутся ещё внушительнее.
— Наконец-то...
Он выдохнул с облегчением.
Прошёл больше месяца с момента дуэли, выхода фильма, первой речи, и вот финальный этап, предзаказы, завершён.
Правитель не знал, через что прошёл Лу Цзя, и решил, что тот радуется скорой победе.
Но Перо, наблюдавшее за его взрослением, понимало.
Хрупкий юноша разорвал кокон и был готов взмыть в небо.
Обновлено: 19.01.2026