Три слова прозвучали настолько чётко, что все вокруг с хоть каким-то слухом обернулись, бросая на Луку странные взгляды.
Если бы не юный возраст покупателя и его серьёзный тон, продавец решила бы, что перед ней намеренный скандалист.
— Сборники рассказов у нас почти не продаются, — тихо ответила она.
Это совершенно не совпадало с его ожиданиями.
— Что, насмехаетесь? Выгоняете? Давайте же, язвительно пошутите, как это я осмелился принести сборник рассказов в «Сокровищницу»!
Как ещё устроить шум, чтобы привлечь внимание настоящего хозяина и показать свою уникальность?
Раздражение подступило к горлу, и Лука невольно отвернулся, подавив лёгкий кашель.
От напряжения его лицо покрылось лёгким румянцем.
— Простите, вчера немного пострадал.
В Гигантском Каменном Городе драки строго запрещены, а учитывая, что инцидент произошёл прошлой ночью, продавец не удержалась от вопроса:
— Неужели вы — единственный пострадавший вчера…
Утром городские власти уже опубликовали точное число жертв и размер компенсаций, чтобы подчеркнуть, что Ураганный Дракон заранее предупредил мэра и избежал массовых жертв.
— Именно я, — ответил он, снова слегка кашлянув.
Окружающие, которые до этого смотрели на него с презрением, теперь отводили глаза, кое-где раздавались сдержанные смешки.
— Вот неудачник, — пробормотал кто-то.
И на этом всё закончилось.
Лука с грустью подумал: «Почему бы вам не посмеяться надо мной погромче?»
Теперь на него смотрели даже с некоторой жалостью.
— Берёте? Моя книга — нечто особенное, — продолжил он с невозмутимым видом.
— Сначала нужно проверить товар, — ответила продавец, сохраняя профессионализм.
— Я ещё не написал её.
***
Лука решил пойти третьим путём и использовать необычные термины.
— Я хочу заранее узнать критерии оценки. Например, можно ли заключить соглашение о разделе прибыли, установить минимальный доход или другие показатели.
Соглашение о разделе прибыли.
Продавец остолбенела.
Благодаря многолетнему опыту работы в торговле она почувствовала, что это интересная бизнес-модель, но не могла понять её до конца.
Что касается критериев оценки, она не могла дать ответ, поскольку за исключением редких магических трудов, «Сокровищница» никогда не покупала книги других жанров.
— Эй, парень, ты специально тут скандалишь? — раздражённо спросил гном, которому уже отказали в обслуживании.
Лука резко поднял взгляд, глядя на него с выражением, будто тот его спаситель.
«Вот оно! Именно этот народ!»
Уже имея опыт общения с гномами, Лука точно знал, как их разозлить. Он нарочно сделал презрительное лицо и высокомерно задрал подбородок, будто говорил: «Отбросы не достойны моего ответа».
Гном моментально вспылил, и если бы не городские правила, уже бросился бы в драку.
Понимая, что ждать аудиенции у главы гильдии бесполезно, гном развернулся и, проходя мимо, намеренно сильно толкнул Луку плечом.
— Ай! — Лука едва устоял на ногах, и продавец поспешила его поддержать.
В этот момент он якобы случайно позволил ей заметить браслет на своей руке.
— Спасибо, — торопливо сказал он, тут же опустив рукав.
***
Суета на нижнем этаже не осталась незамеченной в верхней ложе.
Владелец «Сокровищницы», молодой наследник рода Лайинь по имени Карен, сначала не обратил внимания на мелкую перепалку. Но когда его взгляд скользнул надпись на браслете, он замер.
Карен пристальнее разглядел юношу. Одежда из грубой холщовой ткани, удел низших слоёв. Лук за спиной был чуть забрызган кровью, но из-за расстояния нельзя было точно определить, кому она принадлежала, для этого пришлось бы осмотреть оружие вблизи.
Одет просто, но носит вещь с загадочной гравировкой.
От нечего делать он задумался на мгновение, затем сказал телохранителю:
— Позовите того мальчишку наверх.
***
Внизу Лука и гном продолжали обмениваться колкостями.
— Так любишь толкаться — скоро останешься без плеча, — сказал Лука.
Гном злобно уставился на него:
— Выйдем за город и выясним.
— Неинтересно, — усмехнулся Лука. — С вашей расой я уже имел дело.
Он достал из колчана стрелу и швырнул её гному:
— Понюхай, чувствуешь вонь крови своих сородичей?
Сначала никто не воспринял его слова всерьёз, но через секунду гном взбесился, поскольку он действительно уловил запах крови своего народа.
— Ты умрёшь!
Прежде чем магическая энергия вокруг него стала неконтролируемой, продавец холодно напомнила:
— В «Сокровищнице» драки запрещены.
Её взгляд, как и взгляды окружающих, задержался на Луке, все гадали, почему такой хрупкий юноша носит стрелу с кровью гнома.
Тяжёлые шаги по лестнице прервали размышления.
Сверху спустился человек с рельефными мышцами и пронзительным взглядом, опытный воин.
Игнорируя остальных посетителей, он подошёл прямо к Луке:
— Глава гильдии желает вас видеть.
— Его?! — гном невольно вскрикнул. — Не может быть!
Остальные вопросы застряли у него в горле под грозным взглядом воина.
Ожидавшие на лестнице посетители с дорогими подарками мрачнели.
Что за бред?
Они ждали так долго, а глава гильдии вызвал какого-то неизвестного парнишку.
Лука последовал за воином наверх, не забыв бросить гному насмешливый взгляд:
— Слабак.
Словечко «слабак» попало прямо в больную точку.
Из-за правил заведения гном не мог броситься в драку и от злости побагровел.
Воин намеренно замедлил шаг, поскольку судя по стычке с гномом, юноша был дерзким, но сейчас на его лице не было и тени волнения от встречи с главой гильдии.
***
Верхний зал был роскошно обставлен, в углу булькал магический котёл.
Знаменитый глава торговой гильдии оказался молодым человеком с излишне длинными пальцами, украшенными массивным рубиновым перстнем.
Его одежда была вычурной и старомодной, даже пуговицы были обшиты золотыми нитями, и Лука едва не проглотил язык.
Воин служил его телохранителем, а в тени скрывался ещё и маг высокого уровня.
— Присаживайтесь, — мужчина с изумрудными глазами представился. — Меня зовут Карен.
— Лука.
Подъём по лестнице спровоцировал новый приступ кашля. Карен хлопнул в ладоши, и слуга поднёс Луке воды.
Без лишних церемоний Карен перешёл к делу:
— Среди всех посетителей почему я выбрал именно вас?
Обновлено: 19.01.2026