Вспышка света, и Лу Цзя, уже привыкший к процессу телепортации, лишь отметил про себя, что на этот раз всё затянулось.
Разве Красный Баньян так далеко от острова Таяси?
— Сам массив стабилен, — донёсся искажённый из-за высокочастотного пространственного скачка голос Перьевого Пера.
Повелитель Красного Баньяна подстроил ловушку?
Первая мысль мелькнула и тут же была отвергнута.
У правителя не было причин устраивать засаду, потому что даже если он и причастен, Драконьи Роды непременно обрушат на него свой гнев.
Он не настолько глуп, чтобы рубить сук, на котором сидит.
Остальные претенденты на трон, включая Алекса, покинули остров сразу после гадания, причём большинство прибыло на колесницах и так же отбыло.
— Принцесса Мэри... и Алисия, — подумал Лу Цзя, мозг которого работал на пределе, быстро вычислив главных подозреваемых.
Чтобы так точно отследить его маршрут и гарантировать, что этим массивом никто не воспользуется, нужна целая сеть шпионов.
Заговорщик должен обладать высоким статусом, и эти двое идеально подходили.
В колебаниях пространства Бо Ланьни жестом подозвал Лу Цзя ближе.
— Если её перенесли за пределы Демонических Земель, то правила Охоты Возвращения, установленные Прародителем Демонов, перестанут действовать, и на него сможет напасть кто угодно.
Драконы слабы в пространственной магии, поэтому попытка прервать телепортацию вручную вызовет обратный поток, и группа, скорее всего, разделится.
Лу Цзя уже готов был активировать Свиток Пространства для противодействия.
Он не боялся оказаться один, так как с его нынешней силой шансы выжить высоки, если только он не окажется за пределами территории.
— Погоди, — Бо Ланьни взмахнул рукой, и из Кольца Хранения вылетели доспехи, автоматически облепившие Лу Цзя.
В тот же миг на ладони Перьевого Пера вспыхнул багровый свет, и кровяные узоры покрыли оставшиеся открытыми участки кожи.
Увидев узоры, Бо Ланьни задумался, но не прекратил накладывать слой за слоем.
— ...Тяжело. Плечи вот-вот согнутся, — подумал Лу Цзя. — Сколько тут слоёв?!
— Сорок девять, — будто угадав вопрос, ответил Бо Ланьни.
— !!!
Не успев ничего сказать, Лу Цзя нарвался на редкий для дракона строгий выговор:
— Рядом с тобой есть те, на кого можно положиться! Почему при первой же опасности ты думаешь не о помощи, а о побеге?
Перьевое Перо на этот раз его не поддержало:
— Верно.
Бо Ланьни добавил:
— Нужно уметь принимать поддержку!
Перьевое Перо подтвердило:
— Точно.
В вихре телепортации у Лу Цзя кружилась голова.
— Не забывай, ты ещё ребёнок, — повторил Бо Ланьни.
Перьевое Перо запнулось:
— ...Совершеннолетний.
Серьёзный разбор полётов продолжался.
Лу Цзя прекрасно понимал, что у изменённой точки выхода их ждёт смертельная засада.
Но сейчас он краснел от смущения, будто школьник, которого отчитывают, и только и мечтал поскорее отсюда сбежать.
***
В километре от границы Демонических Земель.
Безлюдная пустошь, засыпанная жёлтым песком, дышала забвением.
Здесь уже затаились десятки фанатиков, готовых умереть за принцессу Мэри.
Каждый из них был отборным бойцом, но против дракона — бессилен.
К счастью, массив ограничивал число переносимых, так как по данным разведки, с Илиадом был лишь один телохранитель.
Массовое самоуничтожение должно было если не убить цель, то навсегда сделать её калекой!
Они уже представляли, как Илиад затрепещет, осознав, что оказался за пределами территории.
Массив вспыхнул.
— Наконец-то.
Ещё до рассеивания света раздался облегчённый вздох, будто кто-то чего-то ждал.
Вожак замер на миг, затем рявкнул:
— Вперёд!
Подчинённые, готовые к смерти, спросили:
— Кого атаковать?
Перед ними стояли трое, и ни один не походил на человека.
У серебристоволосого юноши под кожей вращались шестерни, второй был двухметровым великаном, который никак не соответствовал описанию цели.
А между ними возвышалась металлическая башня.
Отбросив невероятное, вожак скомандовал:
— Башню!
Свист рассекаемого воздуха раздался, и они рванули вперёд.
Пространство содрогнулось, так как по условиям Духовного Договора, смерть была наградой. Взрывы потрясли землю, оставив трещины, и большинство атаковало Лу Цзя.
Умрите же!
Несколько доспехов разлетелись вдребезги, а оглушительный грохот ударил по ушам.
Такая атака могла убить даже вождя обычного клана, поэтому как тут можно выжить?
Но они даже не разглядели лицо Лу Цзя.
В прощальном тумане сознания маячила лишь нерушимая «башня».
И тут из её «недр» донёсся лёгкий, почти беспечный голос:
— Как шумно.
Ваши взрывы... слишком громкие.
***
[Из дневника Лу Цзя (выдержка):]
[Демонические Земли скоро будут моими. Граждане, запомните: 60 децибел в жилой зоне — это уже нарушение покоя. @фанатики.]
[...]
Перед тем как исчезнуть, фанатики успели оставить шесть точек.
— Чёрт! Как призраки проникли в мой дневник?! — подумал Лу Цзя.
Обновлено: 19.01.2026