Лука подсчитывал количество дневников и скорость письма собеседника.
— Жадных душ чем больше, тем лучше, — равнодушно заметила перьевая ручка. — Я давала им выбор.
Они могли бесплатно получить знания из первой половины, просто остановившись, но все без исключения предпочли пожертвовать частицей души.
— Разве никто не отказывался? — поинтересовался Лука.
Перо, словно услышав что-то занятное, несколько секунд смотрело на него, прежде чем ответить:
— Даже если поначалу им удавалось устоять перед искушением, столкнувшись с непреодолимым препятствием, они всё равно выбирали этот путь.
Решение оставить дневник предопределяло исход.
— Хотя... кажется, один человек всё же остановился, — пробормотало перо про себя.
Оно не помнило этого, лишь смутно улавливало воспоминание о том, что тот даже сумел взять верх в этой сделке.
— Я сохранил лишь около сорока процентов прежних воспоминаний.
Наверное, это было уже ближе к нашему времени.
Лука вдруг почувствовал к нему жалость.
От легенд континента до нового становления — разрыв, должно быть, колоссальный, особенно для «умалишённого».
— Как только фильм выйдет в прокат, ты получишь необходимую тебе негативную энергию, — участливо утешил он.
— Лишь бы тебя не затравили, — сухо ответило перо.
Привыкшее скрывать заботу, оно на самом деле беспокоилось о положении Луки. Фильм должен был выйти одновременно в десяти крупнейших городах при поддержке местных правителей, и ожидаемая аудитория превышала сотни миллионов зрителей.
— Этого не случится, — сказал Лука.
Он взглянул в окно, и в тусклом свете его глаза казались холодными и отстранёнными:
— Мы же оставили несколько пасхальных яиц?
***
После встречи с Лукой у правителя Красного Баньяна не было ни минуты покоя.
Сначала он лично проводил принцессу Мэри, а днём ведьма и звездочёт также собрались уезжать.
В тени, окутанной чёрным плащом, Верховная ведьма бросила на правителя взгляд:
— В ближайшее время будь осторожен, когда пьёшь воду.
Правитель поначалу не понял намёка, пока звездочёт не повторил предупреждение. Тогда до него дошло, что ведьма предрекала полосу невезения, когда даже глоток воды пойдёт не в то горло.
Ещё вчера они не подавали никаких знаков.
Вспомнив прошедший день, правитель тихо выругался:
— Это проделки принцессы Мэри.
Принцесса славилась своей непредсказуемостью. Вероятно, результаты гадания не совпали с её ставкой на пятого принца, и теперь она мстила ему.
Не желая тратить время на дурные мысли, он решил:
— Пора развеяться.
Встреча старых друзей, совместный просмотр фильма, непринуждённые беседы и тёплая компания после ужина — что могло быть лучше?
Дело, не представлявшее особой важности, продвигалось быстро. Правителю достаточно было отдать распоряжение, и ближайший оперный театр согласился на показ.
Установив магические руны для проекции, Лука лично доставил киноплёнку:
— Она точно окупит ваше время.
Правитель, в глубине души равнодушный к искусству, лишь формально кивнул.
Приглашения были разосланы, и в течение двух дней другие правители начали прибывать.
Многие знатные семьи попытались воспользоваться случаем для налаживания связей, из-за чего места в первых рядах театра взлетели в цене.
В день премьеры крупнейший оперный театр Красного Баньяна, помимо могущественных правителей, был заполнен членами королевских семей и аристократами.
В укромных уголках прятались даже тайные репортёры из Города Тьмы, готовые запечатлеть зрелищные кадры просмотра.
Увидев знакомое начало, даже уже видевший фильм журналист не смог сдержать раздражения.
Он перевёл внимание на зрителей.
Пусть же бушуют! Пусть проклинают! Пусть возмущаются сюжетом!
Как он и предполагал, по мере развития истории, где каждый персонаж казался безумным, а главного героя унижали на протяжении всего фильма, лица гостей становились всё мрачнее.
Уже через полчаса зал наполнился недовольными возгласами.
— Что это за безобразие? — лицо правителя Красного Баньяна стало хмурым, и он горько пожалел о своём решении.
Взгляды окружающих буквально прожигали его насквозь.
Осознав, что пригласил друзей на такой провал, он уже собирался покинуть зал.
Но тут правитель другого центрального города удивлённо воскликнул.
Одновременно с этим правитель Красного Баньяна тоже что-то заметил и замер на месте.
— Садитесь, вы загораживаете экран! — нетерпеливо крикнул кто-то сзади.
Это не походило на реакцию разгневанных зрителей.
Журналист, готовившийся запечатлеть всеобщее негодование, замешкался, хотя сюжет не изменился.
На экране шла сцена экзамена, где главного героя подставили, подсунув ему испорченные канцелярские принадлежности, из-за чего он провалил тест.
Очередной эпизод, где героя унижали, хотя он приложил все усилия. Однако большинство зрителей пристально разглядывали эти самые принадлежности.
Архаичный метод начертания магических символов, замысловатые и грубые узоры заворожили присутствующих, увлечённых магией.
Этот кадр длился всего три секунды!
И две из них экран загораживал правитель.
Когда Перьевая ручка предупредила Луку о надетых на него сковывающих предметах, тому пришла идея вплести утраченные магические символы в сюжет.
К сожалению, на премьере в Городе Тьмы зрители пришли лишь позлорадствовать или покритиковать.
А принц и наследник престола, увидев в истории параллели с королевской семьёй, упустили детали.
Но сегодня в зале сидели люди с блестящим магическим образованием. Как только один из них поделился догадкой с соседом, весть мгновенно облетела весь театр.
Обновлено: 19.01.2026