Примерно через десять минут карета въехала в особый район, привлёкший внимание Уильяма. Эта часть города сильно отличалась от того, что они видели ранее. Дороги выглядели заброшенными, и куда не посмотри везде были рабы. Улицы были неопрятными, а в разных местах валялись нищие.
Уильяма охватило ощущение, что он попал в трущобы. Дома казались намного старше, а здания стояли вплотную друг к другу. Тёмные переулки извивались по территории, лишённой тех усердных дворников, которых он встречал раньше.
— Дедушка, не могли бы вы рассказать мне об этом конкретном районе города? — спросил Уильям, заинтригованный.
— Это трущобы столицы. Здесь живут бедняки, крестьяне и люди из низших слоёв общества. Много лет назад даже моя собственная семья жила в этом месте. Условия жизни здесь действительно ужасные. Часто не хватает воды, преимущественно питьевой воды. К сожалению, преступления и незаконная деятельность — обычное явление, — с оттенком грусти в голосе объяснил старик.
— Это единственная часть столицы, где есть нищие. Честно говоря, этот район является свидетельством борьбы бедных людей. Их повседневная жизнь омрачена трудностями, — добавил он, вызвав у Уильяма чувство сочувствия.
Его сердце болело за тех, кому приходилось терпеть такие обстоятельства.
— Чтобы сохранить живописный облик города, невольничий рынок был перенесён в этот район. У меня есть старый друг, который управляет компанией по торговле рабами. Будьте уверены, он предложит разумные цены и скидки, — заверил старик Уильяма.
— Хорошо, — согласился Уильям, доверившись старику.
Обладая острым чутьём на людей, он был уверен, что этот пожилой джентльмен обладает действительно добрым сердцем.
Примерно через пять минут деревянная карета остановилась перед старинным двухэтажным зданием с табличкой «невольничий дом — чёрный алмаз».
Когда он открыл дверь, воздух наполнился мелодичным звоном, и Уильям оказался лицом к лицу с полным ухмыляющимся стариком по имени Себастьян. Лысый, невысокий мужчина был одет в роскошную одежду, роскошь, доступную только дворянам, богатым и королевским особам этого мира.
— Добро пожаловать, дорогой клиент. Меня зовут Себастьян, — поприветствовал он Уильяма и его дочь, его ухмылка смутила Эйми, которая уткнулась лицом в плечо отца, избегая зрительного контакта.
— Пожалуйста, присаживайтесь, дорогой клиент, — пригласил Себастьян, указывая на плюшевую красную кушетку.
Уильям согласился и устроился на удобном сиденье, а Себастьян занял место напротив него.
— Какого рода раба вы хотите приобрести? Я гарантирую вам справедливую цену, — спросил Себастьян, его прямолинейная и откровенная манера понравилась Уильяму.
Однако постоянное присутствие его жуткой ухмылки делало встречу неудобной.
— Я ищу рабыню, способную готовить, убирать и заботиться о моей дочери. Было бы идеально, если бы она обладала некоторыми боевыми навыками, чтобы защитить мою дочь в случае чрезвычайной ситуации, — изложил свои требования Уильям, подчеркнув важность благополучия своей дочери.
— Отлично. Не могли бы вы сопровождать меня? Я покажу вам несколько рабынь, которые могут соответствовать вашим критериям, — предложил Себастьян.
Уильям кивнул в знак согласия.
— Превосходно.
Как только они собирались подняться со своих мест, входная дверь распахнулась, открывая знакомое лицо возницы Джозефа.
— Себастьян, друг мой, как поживаешь? — поприветствовал Джозеф, удивив Себастьяна.
Уильям узнал, что имя возницы — Джозеф, и что эти двое мужчин были давними друзьями.
— Джозеф, я не ожидал увидеть тебя здесь, — заметил Себастьян, его удивление было очевидным.
Дружеские отношения между ними указывали на глубокую связь, выработанную временем.
— Мой клиент пожелал купить раба, поэтому я привёз его сюда. Сделай ему скидку как одолжение мне, — пошутил Джозеф.
Именно Себастьян поддержал карьеру Джозефа, предоставив средства, необходимые для приобретения кареты и волшебной лошади. Если бы не помощь Себастьяна, Джозеф и его семья, скорее всего, до сих пор жили бы в трущобах.
— Конечно. А теперь пойдёмте, дорогой клиент, — ответил Себастьян, приглашая Уильяма следовать за ним.
Обратившись к Джозефу, Уильям спросил:
— Хотите пойти с нами?
Сев на диван, Джозеф снял соломенную шляпу, обнажив коротко подстриженные волосы.
— Нет, спасибо. Я подожду вас здесь, — отказался он, устраиваясь поудобнее с видом довольства.
Под руководством Себастьяна Уильям спустился на нижний уровень здания, обнаружив тускло освещённый подземный этаж. Пространство было заполнено многочисленными клетками, в каждой из которых находились разные рабы. Некоторые рабы умоляли Уильяма освободить их, а другие смотрели на него с враждебностью и явным намерением причинить вред.
В голове Уильяма начали закрадываться сожаления о том, что он взял с собой маленькую дочь. Возможно, ему следовало оставить Эйми на попечение Джозефа. В конце концов, она была слишком мала, чтобы видеть такую душераздирающую сцену. Однако если бы он так поступил, Эйми, несомненно, разразилась бы слезами — звуком, от которого он хотел бы избавить её. Всякий раз, когда они расставались с Уильямом, Эйми всегда пускалась в рыдания.
Подземный зал оказался гораздо больше, чем предполагал Уильям, простираясь как футбольный стадион. Пространство было заполнено разнообразными рабами из бесчисленных рас.
— При поиске женщины-рабыни вы предпочитаете, чтобы она была девственницей? Вы ищете привлекательную внешность? — спросил Себастьян, пытаясь понять предпочтения Уильяма.
— Мне не особенно важно, девственница она или нет, но я надеюсь, что у неё будет привлекательная внешность, — ответил Уильям.
Хотя он понимал смысл первоначального вопроса Себастьяна, он не собирался покупать рабыню исключительно для сексуальных целей. Независимо от привлекательности, он не собирался идти на компромисс со своими моральными принципами.
Себастьян, казалось, понял позицию Уильяма и воздержался от дальнейших вопросов.
— У нас здесь есть множество женщин-рабынь, но имейте в виду, что они всё ещё порядком не приручены, поскольку были недавно приобретены. У нас есть рабы всех рас. Осмотритесь, и, если никто не заинтересует, я могу отвезти вас в другое место, где вы сможете встретить ещё около тысячи рабов, — предложил Себастьян, сопровождая свои слова кивком.
Пока Уильям осматривал окрестности, ничто сразу не привлекло его внимание. Хотя он встречал нескольких рабынь, обладавших исключительной красотой, он решил не выбирать женщин из-за их агрессивного поведения или мрачного характера, считая их неподходящими для благополучия своей дочери.
Незаметно Себастьян следовал за движениями Уильяма, внимательно наблюдая за его реакцией на каждую встреченную рабыню. Себастьян был проницательным бизнесменом, которого не беспокоили предпочтения клиента. Его целью было удовлетворить клиента в максимальной степени, сохраняя при этом свою репутацию.
Во время осмотра внимание Уильяма привлекли двое охранников, которые силком тащили с виду раненую женщину к её камере. Шум дошёл до его ушей раньше, чем глаза заметили охранников, которые грубо отдавали приказы несчастной женщине-рабыне.
Охранники, скрытые чёрными доспехами и шлемами, держали в руках плети. Всякий раз, когда женщина-рабыня спотыкалась или останавливалась, охранники безжалостно хлестали её плетьми.
— Сучка, почему остановилась? Двигайся! — рявкнул один из охранников, ударив женщину-рабыню.
В ответ раненая женщина обернулась, её глаза пылали от гнева, она бросила яростный взгляд на охранника.
Став свидетелями этой сцены, Уильям и Эйми также сосредоточили своё внимание на охранниках и измученной рабыне. Уильям быстро понял, что у этой конкретной рабыни вспыльчивый характер. Если бы не цепи, сковывающие её конечности, она, несомненно, набросилась бы на охранников и вступила с ними в ожесточённую борьбу.
«Она определённо не подходит», — заключил Уильям, быстро отбросив мысль о её покупке.
Тем временем женщина-рабыня продолжала сверлить охранников взглядом, её взор пылал от негодования. Она считала охранников своими смертельными врагами, её сильная ярость была ощутима.
Себастьян стоял рядом, просто наблюдая. Заметив намёк на интерес в глазах своего клиента, Себастьян подумал, что, возможно, эта рабыня найдёт в Уильяме покупателя.
«Я бы с радостью избавился от этой проблемной рабыни как можно скорее», — подумал Себастьян, сожалея о своём решении приобрести её.
Несмотря на то, что рабыня обладала привлекательной фигурой и завораживающей красотой, её вспыльчивый нрав и своенравный характер сделали практически невозможным найти подходящего покупателя. Фактически, с момента её прибытия она сеяла хаос, часто провоцируя драки с другими рабами, когда они делили одну камеру.
До прибытия Уильяма Себастьян подумывал продать её другому торговцу рабами, стремясь избавиться от бремени владения столь непокорной рабыней.
Если бы Уильям решил её купить, Себастьян был готов предложить дополнительную скидку. Это демонстрировало степень отчаяния Себастьяна в желании продать её.
— На что уставилась, сука? — резко рявкнул один из охранников.
Обычно охранники воздерживались от измывательств над рабами, но эта конкретная рабыня была исключением. С момента её прибытия она постоянно создавала проблемы, не оставляя охранникам иного выбора, кроме как прибегнуть к насилию для контроля над ней.
— Я...убью...вас...людишки, — процедила женщина-рабыня ледяным голосом, пронизанным необузданной ненавистью и гневом.
Её неприязнь распространялась не только на охранников; она охватывала весь человеческий род.
Услышав её слова, гнев охранника достиг точки кипения. Утомлённый её непокорностью, он взмахнул кнутом.
Кнут ударил её по правому плечу, разорвав одежду и оставив заметный след. Кровь тут же начала сочиться из раны, но женщина стояла непоколебимо, не показывая ни намёка на боль. Вместо этого, как заметил Уильям, холод в её глазах, казалось, усилился.
— НЕТ!
Когда крик Эйми разнёсся по воздуху, неожиданный звук застал всех врасплох. Смятение охватило Уильяма, Себастьяна, охранников и всех присутствующих.
Уильям попытался успокоить свою дочь, предположив, что она напугана кровопролитием и насилием, но Эйми неожиданно оттолкнула его и упала на землю.
Одновременно взгляд женщины-рабыни наконец обратился к Эйми. В этот момент холод, который когда-то наполнял её глаза, рассеялся, сменившись глубоким чувством удивления и шока.
«Кто она?» — размышляла рабыня, не сводя глаз с Эйми.
Прежде чем Уильям успел остановить свою дочь, Эйми рванулась вперёд, подбегая к женщине-рабыне. Охи и изумлённые взгляды сопровождали дерзкий поступок Эйми, пока она преодолевала расстояние между собой и рабыней, в конечном итоге обнимая её за ноги.
— МАМОЧКА!..
В этот самый момент самым ошеломлённым человеком в комнате был Уильям. Он стоял неподвижно, весь поглощённый шоком. Его разум, казалось, отключился, лишив его способности мыслить здраво. Это было похоже на то, будто он получил самое сильное потрясение за всю свою жизнь.
У ошеломления Уильяма было множество причин. Эйми, его дочь, потеряла способность говорить после трагического инцидента, и он смирился с мыслью, что она останется немой до конца своей жизни. Однако она не только вернула свой голос, но и назвала совершенно незнакомую женщину — рабыню — своей матерью.
После смерти матери Эйми никто не мог установить с ней контакт. Она замкнулась от мира, отказываясь есть и общаться с другими. Только Уильям мог подойти к ней и удовлетворить её потребности. Даже служанки и воспитатели, которых он нанял, не смогли установить с Эйми никакой значимой связи.
Малышка оставалась закрытой для всех, отвечая на их присутствие неутешными приступами слёз всякий раз, когда Уильям оставлял её на их попечение.
Однако в этот удивительный момент Эйми обняла рабыню — незнакомку для них обоих — и назвала её своей матерью. Это невероятное событие ошеломило Уильяма, доведя его до предела того, что он мог постичь.
— МАМА!
— МАМА!
Обновлено: 18.02.2026