Глава 20 — Глава 20 — Смело вперед!

"Общий?" Хэммонд поднял глаза и увидел у своей двери полковника Хаксоу. Полковник широко улыбался. Генерал жестом пригласил его войти и откинулся на спинку кресла. Он вопросительно посмотрел на гостя. Полковник закрыл за собой дверь. «Нам повезло. Персеиды и Каппа-Лебедиды дали нам чуть более четкое представление об аномалии». Хаммонд кивнул и стал ждать. «Что бы это ни было, его длина составляет около двух километров, а диаметр — один. По крайней мере, — добавил он, — именно в этих точках частицы исчезают, что позволяет нам составить приблизительный профиль». Он поджал губы. «Исходя из того факта, что мы не видим никаких признаков обломков или энергетических эффектов, я предполагаю, что это существо либо способно маскировать удары, либо то, что оно использует для защиты, не излучает никакого значительного видимого излучения. Несколько телескопов сообщили о крошечных вспышках света, едва превышающих свет спички, как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне. В ультрафиолетовом и более высоких диапазонах ничего нет. Выделяемая энергия намного ниже той, которая способна испарить обломки, поэтому мы не уверены, что это означает». Хэммонд медленно кивнул. Что бы это ни было, казалось, оно просто наблюдало. Но почему именно за Англией, и за Лондоном в частности? "А за британцами?" «Нам нечего добавить к тому, чего мы уже не знаем». Он снова кивнул. Затем размял шею, и услышал тихий хруст, который мог услышать только он. «Было предложено, — неуверенно начал полковник, — переместить один из наших спутников наблюдения так, чтобы перигей орбиты немного приблизился к этому объекту, и посмотреть, что произойдет». Генерал пристально посмотрел на него. «Если им что-нибудь известно о спутниках-шпионах, — осторожно объяснил Хаксоу, — они подумают, что это просто случайность, особенно учитывая, как быстро они будут пролетать мимо. И даже если они не поймут, что это спутник-шпион, это будет выглядеть как случайное изменение орбиты, ничего конкретно направленного на них. Мы могли бы маневрировать несколькими спутниками одновременно, чтобы это выглядело как обычная перестановка. У них нет причин подозревать, что мы знаем, где они находятся, с их точки зрения это будет просто совпадение. И, может быть, находясь так близко, мы что-нибудь увидим». Хэммонд кивнул. Это может сработать. «Есть ли у нас спутники, срок службы которых подходит к концу? На случай, если что-то пойдет не так и они решат их уничтожить?» «У нас есть старый спутник, который отлично подойдет. Если ничего не произойдет, это существенно не сократит срок его службы, а если его все-таки выведут из строя, это не будет большой потерей. На его установку потребуется около трех дней». «Я поговорю с начальником штаба. Если он даст добро, начнём завтра». ██:::::██:::::██ "Капитан?" Гарри сидел в своей комнате и переписывал свою летнюю работу по зельеварению после того, как Сириус и Ремус её прочитали и дали свои предложения. Немного хитрости и тщательного построения предложений позволили им добиться того, чтобы, взяв первую букву первого слова в каждой строке, получалось: «Снивеллус — это сальный, вонючий, презренный, трусливый, завистливый идиот, который не может удержать свой кривой длинный нос от чужих дел». Это было эссе длиной в двадцать четыре дюйма о том, почему водная основа для зелий должна быть чистой — с множеством примеров. «Да», — ответил он, постучав по коммуникационному каналу. «Мне только что пришло сообщение с корабля». Тревога с корабля? "Да?" — осторожно спросил он. «Ну, вы же знаете, что внизу, на высоте примерно от двухсот до пятисот миль, и вверху, на высоте двадцати четырех тысяч миль, вращаются спутники связи, метеорологии и разведки?» "Да?" — с любопытством спросил он, гадая, к чему это всё ведёт. «Ну, есть еще спутники на эллиптических орбитах, которые простираются от четырехсот миль до двадцати четырех тысяч миль. Но особенность этих спутников в том, что у них двадцатичетырехчасовая орбита, как у тех, что находятся над экватором на высоте двадцати четырех тысяч миль. Таким образом, они всегда находятся непосредственно над одной и той же областью в течение нескольких часов каждый день. Что, я думаю, хорошо для мест, расположенных не на экваторе — например, для Англии — использовать их в качестве метеорологических спутников. Это также означает, что их орбиты достаточно стабильны и неизменны». «Нас нашли?» — обеспокоенно спросил Гарри, потирая лоб. Как маглы их нашли? «Я так не думаю , — неуверенно сказал Ли, — но корабль передал сообщение о том, что один из этих спутников меняет свою ориентацию таким образом, что нижняя часть его орбиты, перигей, приближается к кораблю. Если мы не сдвинемся с места, есть небольшая вероятность, что он столкнется с ним. И он будет двигаться с очень большой скоростью, примерно миля в секунду, если столкнется с нами». «Зачем им это? Вы уверены, что они нас не заметили?» — Ну, — неуверенно сказал Ли, — насколько я понимаю, цель таких спутников — как можно дольше оставаться над определенной областью, и обычно три спутника располагаются на орбитах с задержкой, так что, когда один начинает плохо видеть, следующий как раз начинает видеть хорошо. В нижней точке орбиты спутник движется так быстро относительно Земли, что объекты то появляются, то исчезают из поля зрения всего за несколько минут. «Большинству спутников связи и метеорологического прогнозирования не нужно менять орбиту после того, как они займут нужное положение, поэтому это, должно быть, спутник-шпион. Я предполагаю, что они движутся, чтобы наблюдать за чем-то на другом конце света. При скорости в милю в секунду им не удастся нас хорошо разглядеть, даже если бы они знали, где мы находимся. И я сомневаюсь, что они захотят что-нибудь врезать в нас, если у них возникнут подозрения». «Да. Тогда лучше перенести. Лучше перестраховаться, как любит говорить Гермиона». "Куда? В Хогвартс?" Гарри пришлось об этом подумать. «Нет, я так не думаю. Может, нам стоит выбрать более центральное место? Сократить расстояние трансгрессии для всех? Лондон находится далеко не так близко к Шотландии, как Дувр. Мы выбрали Лондон только потому, что он был недалеко от дома семикурсников, что обеспечило им почти прямой путь наверх. Возьмите карту и выберите то место, которое покажется всем наиболее подходящим». «Похоже, лучше всего выбрать место где-нибудь за островом Мэн», — задумчиво произнес Ли, уже, видимо, открыв карту на своем трикордере. «Это примерно на равном расстоянии от самых отдаленных уголков Англии, Шотландии и Ирландии — значительно меньше, чем расстояние от Лондона до Хогвартса». «Отлично! Тогда давайте так и сделаем.» «Хорошо, я попрошу Мариетту перенести его сегодня вечером». "Что-нибудь еще?" «Нет. Второй лейтенант Джордан, конец связи». Гарри закатил глаза. «Капитан, конец связи». ██:::::██:::::██ "Общий?" Хэммонд поднял глаза и увидел у своей двери полковника Хаксоу. У полковника было довольно печальное и недовольное выражение лица. Хэммонд откинулся на спинку кресла и жестом пригласил полковника войти. Хаксоу вздохнул, закрывая дверь. «Аномалия сдвинулась с места, прежде чем мы успели к ней приблизиться». Генерал поднял бровь. «За шесть часов до того, как спутник пролетел мимо них, один из Лебедей Каппа беспрепятственно пролетел сквозь пространство, занимаемое аномалией. Ближе всего мы подошли к нему в предыдущем перигее, примерно в тысяче километров от него. И мы даже не знаем, существовала ли аномалия в тот момент». Генерал кивнул. «Есть предположение, почему?» — спросил он. «Думаю, они посчитали, что мы подошли слишком близко». «Насколько близко вы собирались подойти?» «Примерно двадцать километров». Он несколько мгновений сидел и размышлял. «Полагаю, орбита зафиксировалась во время подъема к апогею?» Полковник кивнул головой. «Если бы вы не остановили регулировку, насколько близко бы всё оказалось к цели?» Полковник нахмурился. «Вероятно, я бы почти справился с этим». «А если бы они заметили, что орбита начала меняться сразу же, они могли бы решить, что это слишком близко, и переместиться задолго до того, как вы включили двигатели для фиксации орбиты». Полковник кивнул. «Хм. Да. Я не думал, что они так скоро начнут действовать. Должно быть, они отслеживают всё на орбите, а не только то, что может их перехватить». «Есть какие-нибудь предположения, где они могут быть?» «Ничего. Надеюсь, они всё ещё где-то над Англией. К сожалению, Персеиды и Каппа-Лебедиды пролетят над Англией примерно через день, так что найти их снова будет очень сложно». «Следите за этим районом, это всё, что мы можем сделать». Он поджал губы. «Жаль, что Леониды должны появиться только в ноябре». «Да, сэр», — ответил полковник и вышел из кабинета. Итак, кем бы они ни были, они внимательно следили за спутниками. У него возникло искушение поручить одному из своих спутников-охотников навести прицел на вышедший из строя спутник и организовать рассеивание обломков в нужном направлении. Но он был уверен, что британцы будут жаловаться на то, что поле обломков создаст проблемы для их низкоорбитальных спутников. Кроме того, эта "аномалия" может вызвать подозрения, если это произошло так близко к их предыдущей встрече. ██:::::██:::::██ Джозефина подняла глаза, когда коврик у самой двери объявил о появлении нового любопытного покупателя в «Энтерпрайзе» громким «Идите сюда!». Была среда, четырнадцатое число, и поток посетителей значительно уменьшился по сравнению с выходными. «Извините, мы еще не открыты», — весело поприветствовала она их, как всегда, а затем замерла. Люциус Малфой стоял там, одетый в дорогие и впечатляющие мантии, с изящной и столь же дорогой тростью в руке. Он оглядел лавку с презрительным выражением лица, словно зашел в сарай. Его взгляд метался по сторонам, он быстро оценивал все вокруг. От него исходило какое-то недовольное любопытство, от которого у Жозефины закрутило живот. «Итак, это новое заведение», — протянул мужчина и нетерпеливо постучал тростью по полу. Он окинул взглядом стеллажи с забрызганными космическими пятнами мантиями, и на его лице появилась презрительная усмешка. Усмешка слегка померкла, когда он увидел выставленные фотографии и плакаты, и, взглянув на большую модель галактики, он приподнял бровь. Он еще раз медленно огляделся и перевел взгляд на полки, полные конфет и безделушек. « Астрономический магазин. Хм», — сказал он с чуть меньшим презрением, чем прежде. Джозефина изо всех сил старалась скрыть на лице недовольство. Она держала спину прямо и выдавила из себя улыбку. «Простите, сэр, — сказала она извиняющимся тоном. — Мы еще не открылись. Мы все еще получаем товар и все расставляем». — Кто вы, — высокомерно спросил он? — Он снова поднял бровь. «Меня зовут Джозефина Эджкомб, сэр. Я здесь работаю». «Где ваши хозяева?» — властно спросил он. Джозефина едва сдерживала недоверие. На мгновение она даже стиснула зубы. Дело было в том, как он это сказал, словно разговаривал с кем-то, едва заслуживающим его внимания, как с домашним эльфом. Близнецы Уизли были в задней комнате, работая над Исчезающим шкафом. Ли был… где-то за пределами Хогвартса. Гарри Поттер… кто его знает. «Боюсь, хозяев здесь нет, сэр», — солгала Жозефина. Она не хотела поворачиваться спиной к этому волшебнику, хотя ей и потребовалось немало самообладания, чтобы не убежать. Она ужасно боялась, что он увидит, что они делают с магазином. Он нахмурился. Она старалась не паниковать. «Я могу передать сообщение, если у вас есть к ним вопрос», — сказала она с облегчением, что ее голос не дрожал. — «Или если вы хотите встретиться с ними». «Хм», — ответил Малфой, каким-то образом передав этим простым словом презрение ко всему, что видел. Он оглядел её с ног до головы, прищурив глаза, разглядел её мантию Млечного Пути, а затем снова оглядел магазин. «Не нужно», — сказал он. « Астрономический магазин», — презрительно фыркнул он. «У нас уже есть один». Магазин астрономического снаряжения в переулке принадлежал чистокровному волшебнику, который предоставлял чистокровным волшебникам значительные скидки. «А вот эту, — продолжил он, глядя на нее так, словно она была чем-то неприятным у него на ботинке, — я не рассчитываю долго оставаться в бизнесе». Затем он резко обернулся; его одежда развевалась, когда он повернулся, чтобы уйти. «Добрый день, мадам», — сказал он. Его тон ясно указывал на то, что он говорил это лишь из соображений формальности. Приветливый коврик, как нельзя кстати, звал его: «Смело вперед!», когда он выходил из магазина. Джозефина медленно откинулась на стуле и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Волшебник оказался таким же неприятным, как ей и говорили. И высокомерным. Он явно считал, что единственное мнение, которое имеет значение, — это его собственное. Он понятия не имел, ни малейшего подозрения, подумала она. Он принимал все за чистую монету. Это сработало . Магазин работал . Ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться и рассказать Уизли об их последнем клиенте — и о его выводах. Не говоря уже о своих собственных. Они были в восторге от того, насколько хорошо работает их обман. Фред поднял брови. « Ничего не сказал про магловские штучки?» «Думаю, он не понял, что там есть вещи из мира маглов», — призналась Джозефина с облегченной улыбкой. «Он не узнал стаканы и тарелки из «Звездных войн» или «Звездного пути». Она усмехнулась. «Он даже не заметил вывеску, ведущую в новую комнату с телевизором». Фред медленно кивнул, обдумывая это. «Хорошо», — сказал он и улыбнулся. «Мы думали о заклинаниях, от которых все без разбора отворачивается», — сказал Джордж, возвращаясь к разговору. «К сожалению, они довольно… заметны… если знать, как их искать». «Поэтому мы просто решили посмотреть, заметят ли что-нибудь чистокровные волшебники без заклинаний». «Если бы они подумали, что мы что-то замышляем, они бы ничего не нашли». «Руководитель назвал это "скрывающимся на виду".» «Ты не волнуешься за него?» — спросила Жозефина. И она, конечно же, волновалась. Фред криво усмехнулся. «Это магазин, принадлежащий полукровке и кучке предателей крови». «Конечно , они это проверят», — добавил его брат. Оба обреченно пожали плечами. «Иногда к ним будут заглядывать их последователи-полукровки», — сказал Фред. «Они также будут следить за необычным движением транспорта на случай, если это место окажется лишь прикрытием». «Но у нас есть способы это обойти». Фред радостно потёр руки. «О?» — спросила Жозефина. Джордж усмехнулся. «Ты заметил, что магазин… немного длинноват, не так ли?» Джозефина нахмурилась и оценила форму магазина. С учетом всех этих отдельных подсобных помещений, он показался ей немного длинноватым, если подумать. «Это касается даже маглов», — сказал Фред и усмехнулся. «Там тоже есть магазин. Он тоже наш», — сказал Джордж и усмехнулся. Джозефина удивленно посмотрела на него. "Ты... правда?" «Мм-м», — сказала другая рыжеволосая девушка, самодовольно покачиваясь на каблуках. «Старый магловский салон красоты». «Родители руководителя купили его нам буквально на прошлой неделе». «Мы собираемся превратить его в пункт проката фильмов». Джозефина уставилась на нее. «Родители мисс Грейнджер?» — слабо спросила она. «Маглы», — сказал Джордж и посмотрел на шкаф. «Мы их ещё не забрали, потому что так сложились обстоятельства…» «Пока ещё небезопасно». «Мы попросили их сделать это за нас, потому что у них уже есть свой бизнес». «И они знают все подробности из жизни маглов». «Но они ничего не знают об этом корабле». «Сейчас для них это слишком опасно». «В данный момент здесь идёт ремонт». «Когда магловские подрядчики закончат, мы вставим дверь в стену между двумя магазинами». Может, поэтому комната в конце коридора не использовалась, хотя по размеру она была всего лишь второй после самого магазина? И зачем им это… о. Это было… довольно умно, на самом деле. «Значит, люди, путешествующие к кораблю и обратно, не будут проходить через Косой переулок, верно?» — предположила Джозефина. — «Они будут проходить со стороны маглов?» «Идея руководителя». «Она сказала, что так будет безопаснее». «Ни один чистокровный волшебник не стал бы рыскать по миру маглов в поисках скрытой связи с Косым переулком». «Маглы ничего не заметят, так как „покупатели“ всегда будут носить с собой коробки из-под фильмов». «Но да, безопаснее, если у нас не будет периодических огромных наплывов людей, которые проходят через переулок, и при этом магазин выглядит пустым, пока они не уйдут», — сказал Джордж. «Или пустой магазин, из которого внезапно выбегает множество волшебников и ведьм». «Немного подозрительно, не правда ли?» Джозефина медленно кивнула. «Я… об этом не подумала. А у вас есть и другие объекты недвижимости?» — спросила она. Они лукаво улыбнулись. «На самом деле, у нас их шесть». «Хогсмид, Годрикова лощина, Оттери-Сент-Кэтчпол, Корк, Холихед и Эпплби». «На данный момент мы работаем только над этим проектом». «Пока ещё недостаточно людей, чтобы нуждаться в остальных». «В конце концов, мы откроем эти заведения». «К тому времени, мы надеемся, у нас будет прямой путь к кораблю, и Хогвартс нам больше не понадобится». Джозефина сглотнула. И как раз тогда, когда ей казалось, что она понимает масштаб происходящего… ██:::::██:::::██ «Джозефина, как раз вовремя!» — воскликнул Джордж, когда она открыла магазин в тот день. Он схватил ее за руку, повел по коридору в одну из комнат и указал на шкаф, стоявший у стены. «Мы его починили! Он работает !» — ликовал он и пританцовывал. Дверца шкафа распахнулась настежь, и внутри оказался Фред Уизли. «Ты правда это исправила?» — повторила Жозефина. «Работает?» «Работает!» — согласился Джордж и закрыл дверцы. Он подождал секунду, затем открыл их, и перед ним предстал пустой шкафчик. Он вошел и закрыл дверцы, оставив ее одну в комнате. Спустя мгновение двери открылись, и они оба вышли, отойдя в стороны. "Та-да!" — закричали они, каждый держа одну руку опущенной, а другую поднятой, чтобы расположить шкаф между двумя мальчиками. «Потребовалось немало усилий, но теперь всё работает», — сказал Фред с широкой улыбкой. «Честно говоря, самым сложным для нас было придумать, как спрятать его в Хогвартсе, поскольку на корабле это сделать невозможно», — сказал его брат. «И прятать это в Выручай-комнате, а потом снова выходить и приносить наверх еще одну комнату для корабля, это чертовски неудобно ». «И если Выручай-комната занята…» «Например, потому что кто-то находится на корабле». «Вы не можете открыть еще одну комнату». "Поэтому это слишком хлопотно." «Вместо этого нам пришлось придумать способ спрятать шкафчик прямо через коридор от Выручай-комнаты с дверью, ведущей на корабль». «Комната требований?» — медленно повторила Жозефина. «Вот так мы и добрались до корабля», — сказал Джордж. «Это потребовало немалых усилий». «В конце концов, просто сделать это невидимым было недостаточно». «Но мы это сделали», — с гордостью заявили они. Джозефина слегка сглотнула. Теперь они так… свободно… делились с ней информацией. Это было одновременно обнадеживающе и ужасно пугающе. Чем больше она узнавала, тем меньше, казалось, знала, поняла она. Не говоря уже о том, что их амбиции казались все больше. «Теперь мы просто ждём, когда капитан и исполнительный директор согласуют детали», — сказал Фред, похлопав Джозефину по плечу. Они оба широко улыбнулись. «Руководитель?» — с любопытством спросила она. «Грейнджер?» «Исполнительный директор», — пояснил Джордж. «Номер один», — сказал Фред. Джозефина медленно кивнула, глядя на шкаф. «А какие детали нас ждут?» — осторожно спросила она. «Просто чтобы присоединиться к вам на… корабле?» Джордж на мгновение замолчал. "Не совсем...", - сказал он и посмотрел на нее. «Это нечто большее, чем просто корабль», — сказал Фред. «Ну, конечно, на корабле…» «Но вся суть в том… ну, в чём вся суть». Они нахмурились, переглядываясь и задумываясь. «DSF?» — неуверенно спросила Джозефина. «Да», — сказал Фред и улыбнулся. «Это гораздо больше, чем просто корабль, понимаете», — сказал его брат. «Это уже так. Руководство сможет рассказать вам больше, когда они закончат». «Однако прежде…», — и они обменялись озорными улыбками. «Хочешь посмотреть требования DSFS?» — спросил Фред, ухмыляясь как маньяк. Глаза Жозефины широко распахнулись от удивления, и она уставилась на черный шкаф. Хотела ли она увидеть корабль? Корабль, который так сильно изменил ее дочь менее чем за год? Конечно, она хотела увидеть корабль! Шкаф был починен . Теперь она могла пойти и посмотреть, что всё это значит! «Я бы… хотела, чтобы Мариетта меня отвезла?» — скорее спросила она, чем произнесла вслух. Джордж кивнул. Он постучал по командному камню под лацканом своей мантии. "Лейтенант Эджкомб?" — спросил он. Тем временем Джордж использовал свой телефон, чтобы сообщить команде, что «Исчезающие шкафы» готовы, и теперь у всех есть более удобный способ добраться до корабля. Близнецы развлекали ее несколько минут, затем вошли Мариетта и Гермиона Грейнджер. У Грейнджер в руках была ее неизменная книга. «Мисс Эджкомб», — поприветствовала ее Грейнджер с улыбкой, которая стала еще шире, когда она увидела новые одежды Жозефины. — «Вы прекрасно выглядите, мэм». «Спасибо, мисс Грейнджер», — сказала Джозефина, обнимая свою явно взволнованную дочь. «Фред, Джордж», — поприветствовала Грейнджер близнецов и внимательно осмотрела шкаф. — «Я правда думала, что у вас это займет больше времени». Она одарила их ослепительной улыбкой. «Спасибо за вотум доверия», — сказал Фред, шмыгнув носом. «Это действительно трогает меня до глубины души», — сказал Джордж, положив руку на упомянутый орган. Грейнджер фыркнула и покачала головой. "Партнёр по кабинету?" «Невидимые, вмурованные в стену, покрытые всякими амулетами, бла-бла-бла», — сказал Фред, снова шмыгнув носом. «Мы собирались спрятать это в комнате». «Но комнаты легко найти, и еще легче в них проникнуть». «Стены немного менее заметны». «Нам нужно спрятать это и с этой стороны», — сказала Грейнджер. «Если кто-то проникнет в магазин, у него будет прямой доступ в Хогвартс». Она вопросительно подняла бровь. «Мы наложим заклинание на комнату и используем Требование, чтобы создать технологическую завесу для этого шкафа», — сказал Джордж. Он скрестил руки и встал рядом со шкафом с бесстрастным выражением лица, как вышибала в шумном пабе. Они решили назвать заклинатель репликатором, и то, что он создавал, было его копией, как позже рассказала Мариетта Джозефине. Несколько раз возникала небольшая путаница: кто-то имел в виду, что собирается использовать свою волшебную палочку для создания чего-либо, или саму машину. В интересах ясности, терминология репликаторов из «Звездного пути» стала преобладать — и тот факт, что это был термин из «Звездного пути». В конце концов, нечистокровные были немного занудами. «Пока что я останусь здесь и буду присматривать за магазином», — заключил Джордж. «Исполнительный директор Грейнджер», — сказал Фред, отступая назад и отдавая ей чрезмерно строгий салют. — «Вы допущены к транспортировке, сэр!» Грейнджер закатила глаза. «Спасибо, лейтенант», — сказала она, посмотрела на Джозефину и Мариетту и слегка улыбнулась. «Вы готовы идти?» «Да!» — взволнованно воскликнула Мариетта, крепко держась за руку матери. «Пошли!» Джозефина колебалась. Ей хотелось спросить, действительно ли это безопасно, разумно ли это, а вдруг что-то пойдет не так… В конце концов, они только что починили шкафы. Но, с другой стороны, это же магия. Если сработало один раз, сработает и второй, и третий, и… ну, и так далее. Вместо этого она глубоко вздохнула и кивнула. «Мы готовы». Грейнджер вошла первой и закрыла за собой дверь. Со стороны раздался её голос: «Чисто!» Когда они снова открыли дверцы, шкаф оказался пуст. Она посмотрела на дочь, а затем они вошли в Исчезающий шкаф. Они повернулись и вышли. Тихий коридор Хогвартса оказался для Джозефины довольно разочаровывающим. Она огляделась, пытаясь сориентироваться. Она смутно вспомнила троллей в балетных костюмах на стене рядом с шкафом — это был один из самых необычных гобеленов в замке. Ли стоял в стороне и улыбнулся ей. Было странно снова оказаться в Хогвартсе. Она давно не училась здесь, знакомые каменные стены, ощущение здания, словно оно приветствовало ее, будто она никогда и не покидала его. Почти в любой момент она ожидала увидеть, как кто-нибудь из ее друзей с факультета Равенкло выглянет из-за угла и крикнет: «Эй, подожди меня!» Это немного напоминало незаконное проникновение, потому что она знала, что ей не место здесь, независимо от гостеприимной атмосферы. Она была почти уверена, что если их здесь поймают, это не сулит ничего хорошего никому из них. В конце концов, они нарушили закон, вторгшись на чужую территорию. Почему-то ей невольно стало интересно, кому же на самом деле принадлежит Хогвартс? «Всё чисто, мэм, — сказала Ли. — Я уже проверила коридоры. И капитан говорит, что на этом этаже вообще никого нет». Грейнджер кивнул, а затем несколько раз прошелся взад-вперед. Мариетта наклонилась ближе к Жозефине. «Тебе это очень понравится , мам», — пообещала она. «Клянусь, это просто потрясающе. Ничего подобного больше нет ». Джозефина сглотнула и кивнула, держа дочь за руку, вдыхая почти забытый, но такой знакомый запах замка и пытаясь сохранять спокойствие. Что же они ей покажут? Внезапно часть стены рядом с мисс Грейнджер превратилась в овальную, утопленную металлическую перегородку со стальным ободком. Затем оно раскололось пополам и открылось. Мариетта была права. Это превзошло все ее ожидания. Как рассказала ей мисс Грейнджер, корабль был назван «Требованием DSFS» в честь первоначального клуба обороны, который у них был. «Вначале это означало «Космический корабль Дамблдора», потому что мы называли группу «Армией Дамблдора», — сказала Грейнджер. — Но позже мы решили, что в будущем это может иметь не самые приятные коннотации». «Мы подумывали о том, чтобы сделать его волшебным космическим кораблем», — сказала Мариетта. «Или, если связать это с Великобританией, то "Госпожа Королевская служба" звучало неплохо, знаешь ли?» — вздохнула Гермиона. Ли рассмеялся и сказал: «Близнецы предложили вариант «Чудесный волшебный Вессель». «Теперь это означает «Корабль оборонительных космических сил», и мы — ОКС — оборонительные космические силы. Это гораздо нейтральнее, если об этом узнает Министерство», — заключила Гермиона. «Очень нейтрально», — согласилась Джозефина и кивнула. В последнее время она смотрела «Звёздный путь» со своей дочерью и знала, что префикс USS Enterprise означает «Объединённый космический корабль», что связывало его с Федерацией, которая его создала. DSFS и DSF не были связаны ни с чем, кроме концепции обороны . Они могут приходить откуда угодно и от кого угодно. «В какой-то момент в будущем мы знаем, что столкнёмся с магглами в космосе, — объяснила Грейнджер. — В конце концов, у них же есть космическая программа». Она сделала паузу и глубоко вздохнула. — Или даже с инопланетянами. Сам факт существования этого корабля доказывает, что они там. Такая связь с Землей… ну, это может создать проблемы. Поэтому мы решили, что нейтральная позиция лучше». Джозефина не ответила. Она была слишком занята, глядя в окно комнаты в конце коридора, по которому они шли во время объяснений. Там, на всю ширину окна, занимавшего всю комнату, простиралась огромная синяя гладь планеты. Она светилась на фоне темноты, необъятная, всепоглощающая и неописуемо прекрасная. Совсем как невероятная картина, висящая в магазине. А прямо перед ними виднелась полускелетная структура… чего-то, парящая в космосе. Она была огромной, с металлическим блеском, и она могла определить, что её длина составляла не менее нескольких сотен футов. Однако то, что находилось сбоку от них, привлекло её широко раскрытые глаза. Там дрейфовали три гигантские горы. Две были тёмно-серыми; третья — ржаво-красного цвета, хотя она знала, что это не может быть настоящая ржавчина. Обе затмевали собой структуру, которую она увидела сначала. Наблюдая за происходящим, она заметила, как кое-где на структуре вспыхивает свет, который, как она постепенно поняла, усиливает её вид. Свет также вспыхивает на астероидах. Через мгновение она осознала, что эти два астероида, должно быть, и являются источником материалов. Теперь она поняла, почему у экипажа было так много золота, и почему они так щедро им распоряжались. Должно быть, они нашли астероид, богатый золотом. Даже небольшой астероид диаметром всего несколько сотен метров содержал больше золота, чем все золото, добытое на Земле за последние десять тысяч лет. Если бы они доставили на Землю хотя бы часть этого золота, это уничтожило бы золотые рынки. "Что это такое?" «Космическая станция, — сказал Грейнджер и гордо улыбнулся. — И горнодобывающая платформа. Мы надеемся закончить её через несколько дней». «Ты имеешь в виду, что ты это делаешь ?» — спросила Жозефина, указывая пальцем. «Да». Она тяжело вздохнула. «Однако у нас возникли некоторые проблемы», — мрачно сказала Грейнджер. «Да, оказывается, наш репликатор на корабле не совсем предназначен для масштабных строительных работ и непрерывной работы», — с грустью согласился Ли. «Ему приходилось останавливаться каждые восемь часов, чтобы отводить избыточное тепло. А там очень жарко — раз пятьсот градусов — поэтому на охлаждение уходит пара часов. Что, в общем-то, даже пошло на пользу. Хотя мы не могли использовать его для больших работ во время охлаждения, мы могли использовать его для небольших проектов непосредственно перед возобновлением строительства — например, для изготовления чего-нибудь для мастерской». Теперь настала его очередь вздохнуть. «Но да, работа шла немного медленнее, чем мы ожидали». Он ухмыльнулся и радостно потер руки. «Но теперь основные компоненты горнодобывающей станции готовы, и она может завершить свою работу сама. Ее репликатор рассчитан на непрерывную работу. Так что теперь все идет гораздо быстрее». «Вы… вы строите космическую станцию?» — слабо спросила Жозефина. Затем это наконец настигло её. Они находились на космическом корабле. Это было по-настоящему. Они находились на настоящем космическом корабле. И делаю еще один. «Мы на космическом корабле», — сказала Джозефина очень тихим голосом, едва двигая губами. «Да, мама, мы здесь», — сказала Мариетта, затем схватила и сжала ее руку. «Добро пожаловать на курсы подготовки к экзамену DSFS». ██:::::██:::::██ Джозефина почувствовала облегчение, когда они вернулись на «Энтерпрайз» . У нее все еще дрожали колени после экскурсии по кораблю. Она видела… много такого , что не могла описать словами. Казалось, там была вся библиотека Хогвартса. Мебель из Хогвартса была настолько огромной, что она и сосчитать не могла. Таинственный репликатор, который был источником богатства экипажа «Требования». Звёздные карты, командный центр, комната, полная брони и скафандров, которые они носили, энергетическое ядро ​​— и всё это было слишком много для неё, чтобы воспринять всё сразу. «Ну и что ты думаешь?» — нервно спросила Мариетта позже, вернувшись домой. Был поздний вечер; магазин был закрыт и заперт. Близнецы остались внутри, неся вещи на корабль, где их в конечном итоге скопируют с помощью репликатора или просто сохранят для будущего использования. Они сидели за обеденным столом, и Джордж внимательно слушал. «Я…», — начала Жозефина, а затем замолчала, неуверенно. «Это было потрясающе», — наконец призналась она, глядя на два полученных ею командных камня. Теперь она могла, Джордж мог, общаться с командой. Она даже могла позвонить самому Гарри Поттеру, если это было необходимо. Это было… потрясающе. Всё это оказалось намного масштабнее , чем она опасалась. Намного масштабнее, чем она и её муж когда-либо могли себе представить . Даже в самых смелых своих фантазиях они не могли предположить, что всё будет так. Жозефина посмотрела на дочь, на мужа, а затем на свою тарелку. Теперь всё начинало обретать смысл. Это всегда было масштабно, масштабнее, чем можно было предположить. Богатство, эти дети, их невероятные, ужасающие планы… на самом деле всё это было гораздо масштабнее. Вероятно, члены съемочной группы даже не представляли, насколько оно на самом деле велико , и Жозефина начинала это осознавать. У них был доступ не только к космосу , но и к инструментам для создания инфраструктуры… чего-то огромного. Чего-то поистине грандиозного. Волшебное космическое агентство, сказала мисс Грейнджер, но, боже мой, это было далеко не всё. Благодаря возможности добывать ресурсы на астероидах, они обладали неограниченными ресурсами. Неограниченные возможности были обеспечены репликатором . Репликатор, а также чертежи для гораздо большего, были оставлены высокоразвитой инопланетной расой. Уже одно это было почти невыносимо для Джозефины, но в основе всего этого... были маглорожденные и полукровки. У них была огромная группа недовольных волшебников и ведьм, которые, как она знала, ухватятся за такой шанс обеими руками, как только узнают о его существовании. Благодаря этому команда могла — и неизбежно стала бы — построить империю. Они строили инфраструктуру — вскоре начнут отбирать и нанимать членов экипажа, которые быстро окажутся вовлечены в эту поистине чуждую культуру. Ту самую культуру, которая соблазнила нынешних членов экипажа. Джозефина уже знала, что найдутся люди, которые захотят жить на корабле или на станции, которые захотят покинуть Землю. Волшебный мир в Англии не был добр к маглорожденным — они будут рады покинуть его. Они больше не вписывались в старый, немагический мир, в котором родились, а новый мир волшебников отверг их как неполноценных. Но космос! Это было нечто новое, нечто, о чем никто ничего не знал ! Не было никаких ограничений — в буквальном смысле! — в том, что они могли бы сделать. Они уже покинули магловскую культуру — где у них были семьи — ради магии. Насколько проще было бы покинуть магию, с которой у них было ещё меньше связей? Культуру, которая всё равно их не хотела ! Это дало бы им их Космические силы. У них были бы свои космические войска. А потом, как сказала мисс Грейнджер, были бы маглы. Которые тоже исследовали космос. Это была мечта и кошмар многих маглорожденных и полукровок. Они с нетерпением ждали и одновременно боялись того дня, когда магический и немагический миры наконец встретятся. Это приближалось, все они знали это, кроме чистокровных — магловские технологии позаботятся об этом. Но теперь Жозефина знала, что на земле этого не произойдет. Это произойдет в космосе . DSF втянет их всех троих в новую эру. А они, дети, вероятно, даже не осознавали этого. Вообще. Джозефина рассмеялась и провела рукой по волосам. Она подняла взгляд и неуверенно улыбнулась своей озадаченной семье. Неудивительно, что Фред и Джордж не беспокоились о Люциусе Малфое. По сравнению с этим , Темные Лорды и Темные Волшебники казались такими мелочными и незначительными проблемами. «Завтра тебе нужно будет взять с собой отца, понимаешь? Это будет справедливо», — сказала она. Дочь энергично кивнула и начала долго описывать то, что они вдвоем делали в тот день. Муж откинулся назад, широко раскрыв глаза. Он долго смотрел на жену, на что она едва заметно кивнула. Все произошло именно так, как рассказала дочь, как бы невероятно это ни звучало. Она наблюдала, улыбаясь. Но когда правда наконец выйдет наружу, волшебный мир — и Министерство — узнают о космосе и ДСФ, и тогда возникнет сопротивление. О, какое сопротивление будет! В любом случае, вскоре возникнет сопротивление, просто из-за того, кто владел магазином и кто в нём находился — предатели крови, полукровки и магглорожденные. Как только они поймут, что магазин никуда не денется, и что продаваемые в нём телевизоры и мантии неуклонно и всё больше проникают в магический мир, начнётся всё более ожесточённое противостояние. Министерство, Люциус Малфой и другие, кто продвигал традиционные взгляды, начнут оказывать сопротивление, даже не осознавая, против чего именно они борются! Джозефина посмотрела на свою дочь, которая буквально светилась от счастья, показав матери корабль и космос. Джозефина поняла, что это станет делом всей жизни ее дочери. Мариетта... теперь она была космической ведьмой, как и все остальные члены экипажа. И, вероятно , именно поэтому она не видела , что происходит на самом деле, не понимала, что она и её команда собой представляют. Родители всегда говорят своим детям, что когда они вырастут, весь мир будет принадлежать им. Но для её дочери и её друзей звёзды… нет, вся Вселенная … были их! Они были прекрасны. И традиционалистские волшебники набросятся на них, как только поймут, в чем угроза. Это был лишь вопрос времени. И когда это произойдёт, им придётся сначала пройти через неё, Жозефину . ██:::::██:::::██≈ ≈ ≈ ≈