Сначала Том подумал, что посылку отправили не по адресу, но, прочитав второе письмо, понял, что она именно для него.
– Профессор МакГонагалл ищет работников, – сразу понял Том замысел профессора.
Он был занятым человеком: две подработки и куча книг для чтения, а профессор МакГонагалл взвалила на него еще больше! Знаний, содержащихся в этих двух тетрадях и планах уроков, хватит, чтобы Тому поднять трансфигурацию на второй уровень.
Но главное – Том не был против, поэтому вернулся в общежитие, собрал вещи, взял два выходных и отправился в Истборн.
Истборн, Восточный Сассекс, 8 утра.
К несчастью для Тома, в Истборне шел дождь. К счастью, не было ветра, иначе Тома точно бы обрызгало водой. Из-за дождя небо было очень мрачным.
Когда Том прибыл к дому номер 17 по Берлингтон Плейс, он увидел двухэтажную виллу в западноевропейском стиле с небольшим двориком. За двором, похоже, не ухаживали вовремя, но основа была заложена добротная, так что было немного неряшливо, но в целом выглядело неплохо.
Дождь не прекращался, и во дворе уже стояла вода. Что-то вроде пруда, в котором росли водные растения, например листья лотоса. И в этом пруду барахтался кот. Непонятно, как этот большой рыжий котяра умудрился туда свалиться. Жизнь кота висела на волоске, он мог утонуть в любой момент.
В это время на втором этаже за боковым окном опускались шторы, а внутри маленькая девочка с необычайно милым личиком выбирала, что надеть сегодня: черный жилет и светло-голубую футболку с короткими рукавами; рубашку с длинными рукавами и черную юбку; или что-то вроде формы горничной.
Три комплекта одежды были аккуратно разложены на ее кровати, которая тоже была идеально заправлена, на простынях почти не было складок. Среди подушек сидел плюшевый мишка, сочетаясь с безупречным порядком в комнате.
По полу и аккуратной мебели было нетрудно догадаться, что у маленькой хозяйки этой спальни обсессивно-компульсивное расстройство: ей нравилось держать всё под контролем, без малейшего хаоса.
В конце концов девочка выбрала костюм с рубашкой с длинными рукавами и черной юбкой. С легкой улыбкой она стояла у стены своей комнаты, рассматривая стену, увешанную трофеями, медалями и грамотами. Но когда ее взгляд упал на письмо, лежавшее на столе, в ее глазах мелькнула растерянность.
В письме говорилось, что ее приняли в школу под названием "Хогвартс". Ничего особенного. Для такой умной девочки, как она, это обычное дело – получать приглашения от разных школ. Но это была школа магии!
Это немного переворачивало ее представление о мире.
Папа Пегги инстинктивно решил, что это розыгрыш. Пегги же сомневалась: что, если магический мир ворвется в ее маленький мир так нежданно-негаданно?
Вдруг раздался дверной звонок. Пегги вздрогнула. У нее возникло предчувствие, что этот визит связан с Хогвартсом.
Отец Пегги, мистер Гроссман, открыл дверь и увидел симпатичного молодого человека, стоявшего под зонтом в черной мантии волшебника. Молодой человек вежливо спросил:
– Здесь живет Пегги Гроссман? Я Том Йордер, студент второго курса Хогвартса. Я пришел помочь ей с оформлением перед поступлением.
Гроссман потерял дар речи: неужели разыгрывающий зашел так далеко? Специально прислал кого-то!..
Когда он начал вспоминать, кто из его деловых партнеров мог так неудачно пошутить, произошло нечто необъяснимое.
Он беспомощно наблюдал, как молодой человек взмахнул рукой, и из пруда вылетело что-то рыжее.
– Этот кот тонет в вашем пруду. Это ваш кот?
– Нет… – ответил мистер Гроссман подсознательно.
Том покачал головой, осторожно взял дрожащего рыжего кота и посмотрел на мистера Гроссмана. Тот очнулся как от сна и быстро впустил Тома в дом - неприлично ведь держать человека на улице в такую дождливую погоду. Невежливо.
Том вошел в виллу и сложил зонт. Дождевая вода стекала с зонта и капала на пол, образуя лужу и пачкая чистый пол. Тому стало неловко, и он снова указал на пол:
– Уберитесь!
Водяное пятно исчезло.
Том аккуратно поставил зонт в подставку, затем взял кота на руки и спросил мистера Гроссмана:
– Мы можем поговорить?
Его быстро усадили за обеденный стол семьи Гроссман, и мистер Гроссман принес ему чашку горячего шоколада. Том огляделся: чисто, аккуратно, вся техника новая. С учетом расположения дома можно сказать, что семья Гроссман живет в достатке.
Господин Гроссман также беспокоился о Томе. Этот незваный гость был слишком молод. Полудлинные черные волосы, глубокие черные глаза и выразительные черты лица делали юношу довольно красивым. На нём была простая черная мантия волшебника, что придавало ему загадочности.
Вспоминая то, что он только что сделал, господин Гроссман полностью поверил в его личность.
– Значит, магия – это правда? – с некоторой опаской спросил Гроссман. – Пегги действительно собирается учиться в школе магии?
– Да, господин Гроссман, ваша дочь зачислена в Хогвартс – школу чародейства и волшебства, лучшую школу магии в Европе и даже в мире, – Том отпил горячий шоколад, подобно профессору МакГонагалл в свое время, представляя волшебный мир господину Гроссману. – Именно Минерва МакГонагалл, заместитель директора Хогвартса, поручила мне пригласить вашу дочь на обучение.
Господин Гроссман замялся. Это было трудное решение. Если он согласится, это будет означать, что его дочь, которая зависела от него с детства, покинет его и отправится в совершенно незнакомый мир, где он не сможет ей помочь.
– Простите, а сколько лет учатся в Хогвартсе? И это обязательно интернат? – с надеждой спросил господин Гроссман. – То есть, нельзя ли учиться днём и возвращаться домой…
Он надеялся, что Хогвартс – это школа, где дочь сможет видеть его каждый вечер. В этом случае обучение магии не покажется такой уж большой проблемой.
К сожалению, Том безжалостно разрушил его фантазии:
– Хогвартс – это семилетняя школа, расположенная в Шотландском нагорье, и она не принимает учеников, которые учатся только днём. Хогвартс – это школа с более чем тысячелетней историей, в то время как британское Министерство магии существует всего триста лет. Каждый выпускник Хогвартса может найти достойную работу. Стоит упомянуть, что все предыдущие министры магии – выпускники Хогвартса. А вашей дочери будет всего восемнадцать лет, когда она закончит школу, так что у неё будет много возможностей, – Том подробно рассказал господину Гроссману о преимуществах обучения в Хогвартсе.
Видя, что господин Гроссман всё ещё колеблется, Том предложил:
– Почему бы вам не выслушать мнение Пегги?
Обновлено: 18.01.2026