Глава 72 — Глава 72

– Эй, я с тобой разговариваю! Совсем никакой реакции? Том почувствовал лишь удар по голове. Придя в себя, он обнаружил, что находится больше не в Хогвартсе, а посреди пустынного поля. Одежда на нём была уже не школьной мантией волшебника, а нарядом из какой-то незнакомой эпохи. К счастью, волшебная палочка была при нём. Перед ним стоял необычайно крепкий мужчина. Одним своим видом он внушал уважение. А его глаза, быстрые, как молнии, и зоркие, как у орла, пронзали насквозь. Вокруг мужчины стояло больше десятка воинов в доспехах. Том растерянно выдохнул: – Что? В этом мире не было языкового барьера. Крепкий мужчина, казалось, обрёл уверенность и повторил свой вопрос: – Обычные люди избегают офицеров и солдат. Почему ты, мальчишка, осмелился идти за нами? Но, задав вопрос, он, похоже, не ждал ответа и замахнулся, чтобы ударить Тома по голове. – Беги домой и уходи на юг со своей семьёй. Спокойствия здесь скоро не будет, – сказал он и, вскочив на коня, собрался уезжать. – У меня больше нет дома, – тихо ответил Том. Мужчина осадил коня и оглянулся на Тома. – Все погибли? – Все. Воины на мгновение погрузились в печаль. – Золотая собака небесная, – выругался крепкий мужчина. – Командир, у нас в лагере лишний рот не помешает. Может, возьмём его в слуги? – не выдержал один из воинов и попросил за Тома. Но ему тут же возразили: – Мы сражаемся по закону и объездили весь мир. Видели мы таких сирот не тысячу, а восемьсот раз. Если бы каждого можно было спасти, стали бы мы воевать? Просивший за Тома вздохнул: – Моему младшему сыну примерно столько же лет… Но тут Том вдруг сказал: – Я умею колдовать! Эти слова привлекли всеобщее внимание. Крепкий мужчина, к удивлению всех, нисколько не удивился словам о колдовстве и спросил: – Ну, если ты колдун, покажи нам своё умение! Том выхватил палочку, сначала вызвал огненный шар, а затем – струю воды. Солдаты изумлённо переглянулись: вот это да! Они и представить себе не могли, что простой мальчишка окажется магом! – Но от твоей магии есть какая-то польза? – поинтересовался кто-то. – Что толку от этой струйки воды? От неё даже толку меньше, чем от детской писалки. Но Том показал Защитные чары, Восстанавливающие чары и Левитацию, и солдаты подумали: а ведь от этого паренька может быть польза. А полезные люди всегда вызывают симпатию, и Тома, конечно же, взяли с собой. Когда командир спросил, как зовут Тома, тот немного подумал и ответил: – Я родился восьмого августа, поэтому меня зовут Тан Чжунба. – Тан Чжунба? Интересное имя. И ты запомни моё: я Хань Шичжун, Хань Лянчэнь из армии Суйдэ из Яньаньской префектуры! Эти слова прозвучали как гром, и Том понял, что перед ним легендарный Хань Шичжун и Тайбао Хань! Он уже догадывался, в какую эпоху попал, когда увидел Хуантяндана — Битву на реке Хуайхэ, и знал общий ход событий, но только сейчас осознал всё происходящее. [Запущено подземелье «Битва на реке Хуайхэ»! Цель миссии: Помочь Хань Шичжуну отразить вторжение армии Цзинь. Примечание: Этот Хуантяндан – не тот Хуантяндан. Награда за миссию: Большое количество магических камней (за каждого убитого главного воина армии Цзинь – 100 магических камней, за каждого воина армии Хань – 10 магических камней, за каждого сдавшегося в плен – 1 магический камень, за каждого убитого шамана – 1000 магических камней). Награда за завершение подземелья: право на улучшение позиции кольца души × 1] Вместо той страстной и эпической битвы с иноземными захватчиками, которую представлял себе Том, его ждали бесконечные марши, разбивка лагерей и подавление бандитов. Прошло полмесяца, а золотоголовых и в помине не было! Впрочем, Том успел подружиться с охранниками из штаба Хань Шичжуна. Он заметил, что они как-то привыкли к его магии. Позже, расспросив их, он выяснил, что магия и волшебники действительно существуют в этом мире. Конечно, солдаты династии Сун называли волшебников «магами», а цзиньцы – «шаманами». У Хань Шичжуна раньше были маги, но большинство из них погибли в боях. Благодаря своему статусу мага Том пользовался особым положением и оставался в штабе Хань Шичжуна, помогая ему приносить чай и воду и выполняя обязанности «ординарца». Однажды штаб Хань Шичжуна расположился в городке Цзиньгоу, который находился всего в сорока ли от императорского похода. Поздней ночью Том спал, когда вдруг услышал крик: – Добрый министр! Хань Цин! – Хан Шичжун, командующий левой армией императорского лагеря, взбунтовался и убил моего императорского цензора. У меня не было иного выбора, кроме как бросить жену и детей. Я оставил государственные и военные дела и пришёл к тебе! – Ко мне?! – Том был поражён. На миг он замер от удивления: Неужели это сам Чжао Гоу из династии Сун, известный как Ваньянь Гоу? Как известно, во время инцидента Цзинкан двоих императоров Сун – Хуэйцзуна и Циньцзуна увели "на север". За исключением Кан-вана Чжао Гоу, все ближайшие родственники Чжао и Сун были истреблены. Исходя из поверхностных исторических знаний Тома, Чжао Гоу уже должен был взойти на трон. Том наспех оделся и вышел из дома. Он увидел десятки всадников, стоявших на холодном ветру, а также нескольких чиновников в ярких одеяниях. Во главе стоял молодой человек в красном халате с круглым воротником. … В палатке китайской армии жена Хан Шичжуна, госпожа Лян, подавала еду господину Чжао, а Том отвечал за раздачу риса и расстановку блюд. Том украдкой поглядывал на легендарного господина Чжао и испытывал только одно чувство: Красавец! И второе чувство: Спокойствие. Под пристальными взглядами множества людей за пределами палатки этот молодой человек всё ещё мог есть! Ведь причина, по которой он здесь оказался, уже известна! Передовой отряд Хан Шичжуна поднял военный мятеж и убил императорского цензора! Это было серьёзным преступлением для любой династии, тем более для династии Сун, которая ценила культуру выше военного дела. Неужели он не боялся, что подчинённые Хан Шичжуна возьмут и выдадут его...? Том несколько раз взглянул на него и почувствовал неладное: Как такой человек мог совершить столь нелепые поступки в истории? Вскоре Хан Шичжун вернулся после подавления мятежа. Гость собственноручно повязал нефритовый пояс на Хан Шичжуна и сказал ему: – Отныне святому не следует кланяться, ибо император может распрямиться, а Хан Цин всегда был тем, на кого он может опереться. Он придержал его за талию, чтобы приободрить. Том был потрясён. Этот метод завоевания сердец был просто шедевром! Даже он, посторонний, был тронут, не говоря уже о Хан Шичжуне? Однако прибытие императора ничего не изменило. Всё шло своим чередом: марши, разбивка лагеря и так далее. Единственное отличие заключалось в том, что Том был отправлен Хан Шичжуном в императорский лагерь, где он слушал приказы и выполнял их. Лишь когда император добрался до реки Хуайхэ, Том узнал от Шангуаня: – Император не уходит! Император будет сражаться с чжурчжэнями на реке Хуайхэ! К этому времени прошло три месяца с тех пор, как Том оказался в подземелье! К счастью, система говорила, что скорость течения времени в Хогвартсе и подземелье различается. Иначе, если задержка продолжится, Тому, возможно, придётся остаться на второй год. Война наконец-то должна была начаться. Суматоха перед войной явно выходила за рамки обычного, поэтому господин Чжао занялся кое-чем другим: перед войной казнил подполковника, который бежал с передовой без боя, провёл чистку среди солдат в армии, а затем обрезал людям волосы. Том тоже получил награду: ему дали несколько золотых бусин и несколько кусков шёлка, но, к сожалению, он не мог их вынести, поэтому просто раздал их кому попало. Наступил Новый год. После Нового года, на четвёртый день первого лунного месяца, прибыл посол от чжурчжэней. На пятый день первого лунного месяца десятки тысяч чжурчжэньских солдат переправились через реку Хуайхэ! Война началась! Десятки тысяч чжурчжэней быстро построили понтонный мост через реку. Они начали рано утром, и к восходу солнца мост был построен почти наполовину. К полудню было построено три четверти моста. В это время армия Сун оставалась неподвижной. Том, как маг, тоже был отправлен на передовую. Он находился на большом корабле. Внезапно с обеих сторон пролива раздался громкий звук барабанов. Оказалось, что чжурчжэни начали подниматься на мост, и корабельщики Сун тоже пришли в движение. Во рту у Тома пересохло от нервного напряжения, и его руки непрерывно дрожали: – Это была масштабная сцена с десятками тысяч людей, и предыдущая битва с Квирреллом ничто по сравнению с этим. Сначала сунцы отправили семнадцать или восемнадцать небольших лодок в попытке атаковать огнём, но ни одна из этих лодок не достигла понтона. Все они были изрешечены мощными арбалетами чжурчжэней. Затем пришёл черёд большого корабля, на котором находился Том. Они внезапно ударили по понтону, сбросив солдат и арбалетчиков в воду, как пельмени, и треть понтона была потеряна. Но ситуация была не оптимистичной. Бесчисленные чжурчжэни воспользовались возможностью забраться на корабль. После близкого контакта Том обнаружил, что каждый чжурчжэньский солдат окружён густым или слабым чёрным воздухом, и внутри слышны слабые стоны обиды. – Люди Цзинь хотят захватить корабль! – закричал кто-то в ужасе. Столкнувшись с рукопашным боем чжурчжэней, армия Сун развалилась с первого же удара. Резервные войска, стоявшие выше по течению, сразу же отступили, и во всей флотилии началась паника. Причина всего этого была в том, что армия Сун потерпела череду поражений в последние годы и полностью утратила боевой дух. Они больше не смели даже драться с людьми Цзинь. Поэтому они бежали и разбегались, не оказав сопротивления! Том достал свою волшебную палочку и начал раз за разом произносить заклинания, но эффект был слабым – его атакующие чары не наносили большого урона, а заклинание железной брони могло остановить стрелы чжурчжэньских арбалетов, но какой в этом смысл? Его «Авада Кедавра»… Для чжурчжэней это вызывало лишь головокружение и небольшое кровотечение из носа. В городе и из десяти домов найдется верный, а у уважаемого военно-морского флота не может не быть смелости. Когда армия Сун отступала, подготовленный генерал с лодки рядом с Томом выступил вперед. – За мной на абордаж! – скомандовал он и повел за собой несколько десятков преданных ему людей, которые поплыли к пролому в понтонном мосту. Том нахмурился и стиснул зубы. Он не собирался умирать, так почему же он должен был трусить? Если эти смертные не боятся, то почему он должен бояться? [Обновление задания: Сожгите понтонный мост вместе с генералом Чжан Юнчжэнем!] Поэтому, когда две лодки поравнялись, Том тоже прыгнул в лодку. Добравшись до понтона, Чжан Юнчжэнь, не говоря ни слова, спрыгнул на него, одетый лишь в кожаный доспех. За ним последовали семь или восемь человек. Вместе с ними они двинулись вверх по течению. Том поспешил за ними и заметил худое, незнакомое лицо, следовавшее позади. Чжан Юнчжэнь не обратил на это внимания. Он просто шел по краю понтона и убил нескольких цзиньцев, которые вылезали из воды. И вдруг раздался резкий клекот ястреба, и все подняли головы и увидели странную птицу с черной аурой вокруг тела и кроваво-красными глазами, летящую к ним. – Хайдун Цин! – кто-то узнал эту птицу. Это был сокол, выращенный шаманом, сопровождавшим армию Цзинь. Он был свирепым и сильным, с ядом в клюве и когтях. Он убивал любого, кто к нему прикасался. Эта птица расправила крылья и была размером с половину человека. Она могла заклевать до смерти всех семерых или восьмерых человек на понтоне. И когда они уже начали тревожиться, за ними раздался крик феникса, и внезапно появилась большая золотисто-красная птица и взлетела навстречу Хай Дун Цину. Как только две птицы сблизились, Хай Дун Цин издал крик, и… луковица упала вверх ногами – Феникс превзошел Хай Дун Цин в скорости и силе, и победитель был определен всего в одном столкновении. В глазах Тома морская черепаха двигалась так медленно, словно в замедленной съемке. Он легко вернулся на понтон и приземлился перед ошеломленными Чжан Юнчжэнем и остальными. – Генерал Чжан, вы отвечаете за армию Цзинь, а я – за шамана Цзинь. Продолжаем действовать! – Том поклонился Чжан Юнчжэню. Только тогда Чжан Юнчжэнь отреагировал и тут же двинулся вперед. Пройдя больше сотни шагов, они услышали звук арбалетов, остановились и перепрыгнули в пустую лодку. Лодка была заполнена тюками дров, масла и серы. Несколько человек упорно гребли и быстро приблизились к заблокированным кораблям, застав армию Цзинь врасплох – они не ожидали, что армия Сун осмелится вернуться. – Раздувайте пламя ярости! – Том помог им поджечь все это. Чжан Юнчжэнь и остальные изо всех сил пытались забросать горящими вязанками дров большую лодку. Том также использовал заклинание левитации, чтобы пламя распространялось быстрее. Бог помог армии Сун. Как раз в это время подул юго-восточный ветер, и огонь, воспользовавшись ветром, разгорелся еще сильнее. Через некоторое время весь корабль был объят пламенем, и там, куда касалось пламя, вспыхивали пожары. Люди Цзинь один за другим покидали корабль. Некоторые даже прыгали прямо в реку, словно безголовые мухи, не зная, умеют ли они плавать. Большая лодка была переплетена с понтоном и маленькой лодкой, поэтому огонь с большой лодки перекинулся и на другие места и постепенно набрал силу. Чжан Юнчжэнь не отступал, а продолжал поджигать дальше. Он несколько раз сталкивался с кораблями людей Цзинь. Он вел ожесточенные бои с ножом и одержал несколько побед. Его было не остановить. Том тоже был рядом с ним, раз за разом накладывая заклинания железной брони, чтобы блокировать летящие стрелы. Золотым командиром в этой битве был чжурчжэньский Мэнъань Пулухунь. В это время он стоял на большом корабле рядом с понтоном с мрачным лицом и командовал оттуда. Рядом с ним стояла женщина, одетая очень необычно. Казалось, что одежда на ней состояла только из полосок ткани, а на лице у нее была странная масляная краска. — Мой Хайдунчин совсем вышел из-под контроля, — она посмотрела на неуправляемую лодку в море огня и облизала уголок рта. — Интересно. Затем, на глазах у всех, она начала танцевать. Во время танца она пела странным напевом. Наконец, она закатила глаза и взревела: — Придите ко мне! Её кожу покрыла плотная чешуя, глаза вытянулись, а язык стал похож на змеиное жало. — Кровь ста людей! — прорычала она. Пулухунь взглянул на неё и кивнул. После заключения сделки женщина тут же полетела к лодке. Том издалека увидел шамана, похожего на змею. Он немедленно спрыгнул с лодки на понтон. Шаман тоже сразу развернулся и приземлился туда же. Том интуитивно почувствовал, что противник крайне опасен. Столкнувшись с сильным врагом, он убрал свою палочку – от неё всё равно не было бы толку. Затем, с рыком, на понтоне появилась огромная трёхглавая собака, которая своим весом ещё больше вдавила его в воду. Том быстро побежал и налетел на шамана, как машина. Шаман не посмел сопротивляться, прыгнул прямо в воду, а затем выпрыгнул обратно, его тонкие конечности крепко обхватили спину Тома, залезли на неё, скрывшись из зоны видимости. Том прыгал и извивался, но не мог избавиться от этого шамана, липнувшего, как жжёный сахар. Шаман тоже начал использовать заклинание. Её ногти стали длиннее и глубоко проникли в мышцы спины Тома. Под воздействием заклинания кровь Тома обильно потекла, а аура шамана становилась всё сильнее и сильнее. При таком раскладе, если бы прошло ещё немного времени, Том был бы высосан досуха. Осознав это, Том взбесился и свернулся в клубок пламени. В мгновение ока на спине Тома вспыхнул яростный огонь, охватив и шамана, издавшего пронзительный крик. Шаман хотела спрыгнуть, но когти, которые она только что вонзила, застряли слишком глубоко. Они застряли в костях, поэтому шаману оставалось только терпеть горение на спине Тома вместе с ним. Призванная змеиная фея вскоре не выдержала и сбежала, а шаман, потерявший её благословение, мгновенно сгорел заживо. Всё тело Тома горело, и он метался вокруг, как в необитаемой местности. Куда бы он ни пошёл, он крушил всё вокруг. Любой, оказавшийся перед ним, получал мощный удар. Если этого было недостаточно, он просто кусал. Солдаты армии Цзинь вдали натянули луки и выпустили стрелы, но у трёхглавой собаки была толстая шкура и крепкое тело. Даже если бы её обстреляли, как ежа, это не убило бы её. Но вскоре Том выдохся и рухнул на понтон с грохотом. Лодка Чжан Юнчжэня по течению прибилась к краю понтона, прямо рядом с лапами Тома. В этот момент Чжан Юнчжэнь был единственным живым человеком на лодке. Он упал на нос лодки, пытаясь удержаться с помощью щита. Пулухунь уже собирался отдать приказ кораблям временно отойти, а затем вернуться, чтобы добить тех, кто на понтонах, но услышал звук гонгов, доносящийся из его лагеря – это был приказ бросить всё и быстро отвести войска. Пулухунь был немного озадачен, но должен был подчиниться приказу. Отойдя подальше от дыма в центре поля боя, он увидел сцену, которая его ошеломила: множество огромных кораблей двигались к понтону с неостановимой силой. Это был флот династии Сун, собранный Хань Шичжуном. В это время на понтоне клубился дым, и к Тому вернулось сознание. Он использовал последние силы, чтобы превратиться в феникса. Шаманы и стрелы попадали с него один за другим, а пламя, причинявшее ему сильную боль, стало ласковым. Раны Тома постепенно заживали, и силы восстанавливались. Увидев, что Чжан Юнчжэнь потерял сознание, он наклонился вперёд, выдавил из глаз несколько слезинок и уронил их на его раны. Бледное лицо Чжан Юнчжэня порозовело. В этот момент корабль армии Сун развернулся и врезался в понтон, разбив на части высушенную секцию понтона. Ещё несколько солдат спрыгнули с корабля, забрав Чжан Юнчжэня и Тома, включая их тела. Увидев это, Том отказался от облика феникса и вернулся в человеческий облик. Наконец, он увидел вдалеке, как несколько гигантских кораблей, прибывших вверх по течению, полностью разрушили понтонный мост армии Цзинь. [Копия пройдена!] Это были последние слова, всплывшие в его голове, прежде чем он потерял сознание.